• Śnieżko, w końcu to zrobiliśmy! – Marina wpadła do nowego mieszkania, niosąc wielkie pudło z ciastem.

Snezhana uśmiechnęła się i przyjęła prezent.

Pięcioletnie marzenie w końcu się spełniło: ich własne dwupokojowe mieszkanie w nowym budynku.

Być może znajdowało się na obrzeżach, ale było ich.

• Wejdź, wejdź! Wasia właśnie nakrywa do stołu, – Snieżana zaprowadziła siostrę męża do salonu, gdzie Wasilij już się krzątał.

Jej mąż ustawiał talerze i szklanki z przesadną starannością, jakby bał się, że stłucze ten kryształ – tak nowy, jak ich życie w tych ścianach.

Nie podnosząc głowy, Wasilij skinął głową w stronę Mariny.

Snezhana spojrzała na zegarek – zaraz mieli przybyć inni goście.

W wydawnictwie, w którym pracowała jako redaktorka, wszyscy byli zaskoczeni tym, jak młodemu małżeństwu udało się uzbierać pieniądze na mieszkanie bez zaciągania kredytów.

„Cierpliwości i ciężkiej pracy” – mówiła swoim kolegom, choć sama nie wierzyła w ten cud.

Dzwonek do drzwi przerwał jej myśli.

Konstantin i jego żona Olga stali w progu.

„Prawie się zgubiliśmy!” – zaśmiał się Konstantin, przytulając brata. „Nowy adres, ledwo go znaleźliśmy”.

Następnie przyszli teściowie, Galina Jegorowna i Piotr Siemionowicz.

• Jakie jasne mieszkanie! – zawołał teść, rozglądając się dookoła. – Dobra robota, chłopaki!

Galina Jegorowna w milczeniu rozglądała się po mieszkaniu, jakby oceniając każdy centymetr.

Wasilij napełnił kieliszki.

„Do nowego domu!” Piotr Siemionowicz wzniósł toast. „Żyjcie długo i szczęśliwie!”

Stuknęli się kieliszkami.

Kątem oka Sneżana zauważyła, że ​​jej teściowa tylko lekko zwilżyła usta napojem.

• Na kogo jest zapisane to mieszkanie? – spytała jakby przypadkiem Galina Jegorowna.

„Dla nas obojga, mamo” – odpowiedział Wasilij. „Po połowie dla każdego”.

Jego matka zacisnęła usta i szybko na niego spojrzała.

Snezhana to wychwyciła – ciche potępienie.

„To prawda” – wtrącił się Igor, mąż Mariny. „Teraz wszyscy to robią”.

„A za naszych czasów…” zaczęła Galina, ale umilkła pod spojrzeniem męża.

Rozmowa stała się ożywiona.

Marina opowiadała o dziecięcych psikusach, Konstantin chwalił się awansem.

Snezhana serwowała jedną sałatkę po drugiej.

„Snezhka, jesteś po prostu świetna” – powiedział ciepło Peter. „Zawsze wiedziałem: Wasia nie był z tobą w błędzie”.

Snezhana się zarumieniła.

Rozejrzała się po swojej rodzinie, po swoim wsparciu.

Tylko oczy teściowej pozostały zimne.

„Czemu się tak zdenerwowała, że ​​mieszkanie zostało udekorowane na pół?” – pomyślała Snezhana.

Czując jej napięcie, Wasilij ścisnął jej dłoń pod stołem.

Ten mały gest ją uspokoił.

Wznieśli toast za nowych właścicieli.

Snezhana się uśmiechnęła, lecz w jej duszy już pojawiły się wątpliwości.

Coś w oczach Galiny ją zaniepokoiło i to spojrzenie prześladowało ją przez wiele tygodni.

Majowy wiatr poruszał zasłonami, gdy zadzwonił telefon.

• Sneża? To Luda, – głos zadrżał. – Wujek Kola umarł wczoraj w nocy. Serce.

Sneżana zamarła.

• Ale myślałem, że jest lepszy…

— Lekarze stwierdzili, że serce jest słabe i po prostu nie wytrzymuje.

Ostatni raz widziała wujka Nikołaja trzy lata temu na przyjęciu urodzinowym, ale ta wiadomość ją zszokowała.

Po pogrzebie podszedł do niej starszy mężczyzna w formalnym garniturze.

• Śnieżana Andriejewna? Ignatiew, notariusz twojego wujka.

Skinęła głową.

• Musisz przyjść do mojego biura. Nikołaj Pietrowicz zostawił testament, – podał jej wizytówkę. – Jesteś jedynym spadkobiercą. Zostawił ci mieszkanie.

„Ja?” – wykrztusiła. „Dlaczego?”

„Chciał pomóc ci stanąć na nogi, podziwiał twoją niezależność.

Brwi Wasilija poszybowały w górę.

— To samo trzypokojowe mieszkanie w centrum?

• Dokładnie.

Do domu jechali w milczeniu: Snieżana myślała o swoim wujku, Wasilij bębnił palcami w kierownicę.

„Nie mogę w to uwierzyć” – powiedział w końcu. „Takie mieszkanie można by sprzedać za poważne pieniądze”.

• Wasia, nie rozmawiajmy o tym.

Wieść o spadku rozeszła się lotem błyskawicy.

Tydzień później Marina zadzwoniła „po prostu, żeby pogadać”.

„Właściciel znów podniósł nam czynsz” – westchnęła. „Dzieci potrzebują przestrzeni. Igor mówi, że rok bez czynszu dałby nam przewagę na starcie wpłaty początkowej”.

Snezhana zrozumiała, do czego to prowadzi.

Kilka dni później pojawił się Konstantin.

„Nie wyobrażasz sobie, jak bardzo ta pożyczka na tobie ciąży” – narzekał przy herbacie. „Wszystko idzie do banku”.

Olga skinęła głową, patrząc na nowe meble.

„Posiadanie własnego kącika to marzenie od zawsze” – dodała, przyglądając się otoczeniu.

Decydujący moment nadszedł podczas kolacji u mojej teściowej.

Galina przewyższyła samą siebie: stół uginał się od przystawek.

„Nasza Snezhka jest teraz bogata” – powiedziała głośno. „Dwa mieszkania! A ona nie pomaga rodzinie męża”.

Snezhana zakrztusiła się napojem.

• Co masz na myśli mówiąc „nie pomaga”? Nikt mnie o nic nie prosił.
• Naprawdę musisz pytać? – Galina zmrużyła oczy. – Musisz pomóc swojej rodzinie bez przypominania.
• Mamo, no chodź… – Marina próbowała interweniować, nieprzekonująco. – Dzieci dorastają, potrzebują przestrzeni. Mogłabym wynająć twoje mieszkanie po cenie rodzinnej.

„A gdybyś przelał pieniądze na mnie, mógłbym spłacać je stopniowo” – dodał Konstantin.

Snezhana spojrzała z twarzy na twarz.

Wasilij wpatrywał się w swój talerz.

„Wasya, co o tym myślisz?” – zapytała, szukając wsparcia.

Spojrzał matce w oczy i wzruszył ramionami.

• No cóż, trzeba pomóc rodzinie…

Nie miała jeszcze czasu, aby zrozumieć istotę dziedzictwa, które już zostało podzielone.

Odłożywszy widelec, Snezhana wyprostowała się.

Zapadła cisza. Wszystkie oczy zwróciły się ku niej jak sępy.

„Więc myślałeś, że po prostu przepiszę mieszkanie?” zaśmiała się.

Twarz Galiny zrobiła się czerwona.

„Nikt cię nie zmusza!” – uderzyła w stół. „Ale musisz mieć sumienie!”

„Co ty wiesz o rodzinie?” Marina warknęła. „Moje dzieci tłoczą się na planie, a ty…”

• A my? – przerwała Snezhana. – Oszczędzaliśmy przez pięć lat – każdy grosz.

Konstantin zmrużył oczy.

— Niektórzy mają po prostu szczęście – bogaci wujkowie opuszczają swoje mieszkania.

„Dość!” – głos Wasilija zabrzmiał głośno.

Rzadko podnosił głos.

„Mamo, przekroczyłaś granicę” – wstał. „To spuścizna Snezhany; jej decyzja”.

Galina podniosła ręce.

— Przeciwko własnej matce — dla jej dobra?

• Nie waż się! – Wasilij uderzył w stół, talerze brzęczały. – Snezhana jest moją żoną. Będę wspierał każdą decyzję, którą podejmie.

Snezhana spojrzała na niego ze zdumieniem.

Nigdy wcześniej nie bronił jej tak stanowczo.

„Wynajmujemy mieszkanie” – powiedział. „Potrzebujemy pieniędzy – chcemy mieć dziecko.

Cisza.

Peter skinął głową z aprobatą.

„Tak, synu” – powiedział cicho. „Po pierwsze, moja własna rodzina”.

• Dziecko? – wybuchnęła Galina. – Dopiero co dostałaś mieszkanie!
• Mamo, mam trzydzieści dwa lata – Wasilij wziął Snieżanę za rękę. – Już czas. Mieszkanie od wujka Mikołaja to prezent dla naszego przyszłego dziecka.
• A ty…? – Galina spojrzała na Śnieżnę.

„Jeszcze nie” – odpowiedziała, ściskając dłoń Wasilija. „Ale wkrótce”.

Marina prychnęła.

Konstantin wpatrywał się w talerz, Olga się wierciła.

„Musimy iść” – powiedział Wasilij. „Dziękuję za kolację”.

Wyszli.

Piotr dogonił ich przy drzwiach.

„Nie obwiniaj ich” – wyszeptał. „Zazdrość przyćmiewa oczy. To minie”.

W domu Snezhana uściskała Wasilija.

• Dziękuję. Nie myślałam, że…

„Przepraszam, że w ciebie wątpiłem” – pogłaskał ją po włosach. „Nigdy nie wyobrażałem sobie, że moja rodzina może być taka”.

„Naprawdę chcesz mieć dziecko?” – zapytała.

• Oczywiście. A ty?
• Śniło mi się to.

Rok później urodziła się mała Sofia.

Relacje z krewnymi ochłodziły się, ale stały się uczciwe.

Dochody z mieszkania wujka Mikołaja pokrywały wydatki powiększającej się rodziny.

Pewnego dnia Galina przyszła z wizytą, niezręcznie zatrzymała się na korytarzu i wręczyła paczkę.

„Znalazłam trochę dziecięcych ubranek” – mruknęła. „Pomyślałam, że Sophie może ich potrzebować”.

Ich małżeństwo, wystawione na próbę przez chciwość krewnych, tylko się umacniało.

Wasilij i Snieżana zrozumieli, co znaczy prawdziwa rodzina: wspierać się nawzajem w obliczu każdej burzy.

Kiedy kładli Sofię spać, często wymieniali czułe spojrzenia, wiedząc, że prawdziwe bogactwo to nie apartamenty, ale odwaga, by bronić swojego małego świata.

Nawet Galina przyznała: rodzina jej syna to najlepsze, co go spotkało.