Kiedy mąż Kate zabrał jej samochód i zostawił dzieci, by potajemnie pojechać na ślub, na który nie chciał jej poprowadzić, czuła się zdradzona, dopóki nie poznała prawdy o powodzie jego obecności.

Ale czego on nie wiedział?

Kate miała moc, by natychmiast go powstrzymać – i nie wahała się jej użyć.

Co byś zrobił, gdyby ktoś, komu ufałeś i z kim zbudowałeś życie, odwrócił się od ciebie?

Czy walczyłbyś o niego?

Czy odszedłbyś nie oglądając się za siebie?

Nigdy nie sądziłem, że zadam sobie takie pytania, ale tak się stało.

Mam na imię Kate.

Jestem 32-letnią matką dwójki dzieci i w zeszły weekend mój mąż zniszczył wszystko, co myślałam, że o nim wiem.

Wszystko zaczęło się od zaproszenia na ślub starego przyjaciela ze studiów.

Emily nie była moją bliską przyjaciółką od dawna, ale Max i ja znaliśmy ją od wielu lat.

Była typem osoby, przy której powodzeniu po prostu nie można się nie cieszyć.

Przyjazny, wesoły i trochę nerwowy, ale zawsze słodki.

Kiedy otrzymaliśmy zaproszenie, byłem zachwycony, że mam możliwość pojechać.

Ale Max? Niezupełnie.

“Spójrz, co przyszło pocztą!”

• wykrzyknąłem, machając elegancką, kremową kopertą.

“Emily w końcu wychodzi za mąż!”

„Nie idę na ten ślub”

powiedział spokojnym głosem, gdy usiedliśmy na sofie.

“Co? Dlaczego?”

„Bo nie chcę, Kate” – warknął, pocierając skronie.

„Nie interesuje mnie rozmowa z ludźmi, których ledwo pamiętam”.

Minęło kilka dni i myślałem, że zmieni zdanie.

Jednak Max pozostał nieugięty.

„Dziwnie się zachowujesz odkąd dostałeś zaproszenie”

Powiedziałem cicho, podchodząc do niego bliżej.

„Co się naprawdę dzieje?”

Cofnął się, a strach wyrył się w każdym elemencie jego ciała.

“Wszystko w porządku, Kate.

Po prostu nie chcę marnować soboty z ludźmi z naszej przeszłości.

Podniosłem brwi.

Emily nie jest byle kim, Max.

Ona jest nasza -»

„Ona jest twoją przyjaciółką” – przerwał mi.

“Nie moje.”

“Odkąd?”

Zapytałem, a w moim głosie słychać było ból.

Uwielbiałaś spędzać z nią czas i jej towarzystwo.

Pamiętasz te wieczory z grami planszowymi na studiach?

Jego twarz pociemniała.

„To było całe wieki temu, Kate. Ludzie się zmieniają. Związki się zmieniają.”

W jego tonie słychać było ostateczność. Nie naciskałem dalej, choć nie mogłem powstrzymać się od uczucia urazy.

Max zazwyczaj się tak nie zachowywał.

Owszem, potrafił być uparty, ale to był zupełnie inny poziom obrony.

„Okej” – powiedziałam, uśmiechając się szeroko.

„W takim razie zostaniesz w domu z dziećmi.”

Chętnie się zgodził i taki był nasz plan.

W dniu ślubu wstałam wcześnie i poszłam do salonu.

Max musiał zabrać dzieci do parku rozrywki, podczas gdy ja się szykowałam.

Tato, nie idziesz na ślub?

Emma zapytała przy śniadaniu, a krople mleka spływały jej po brodzie.

Max się spiął, po czym zmusił się do uśmiechu.

„Nie, księżniczko. Tatuś spędza wyjątkowy dzień z tobą i Liamem.”

„Ale mama idzie”

Liam powiedział, nadąsany. „Dlaczego nie możemy iść wszyscy razem?”

„Czasami dorośli podejmują trudne decyzje”

Max mruknął coś pod nosem, unikając mojego wzroku przez stół.

„Nie martw się, kochanie” – powiedział tego ranka, ściskając moją dłoń.

„Możesz się dobrze bawić. Ja zajmę się dziećmi.”

“Czy obiecujesz, że wszystko będzie dobrze?”

Szeptałam i patrzyłam na jego twarz, szukając oznak tego, co go dręczy.

„Obiecuję” – uśmiechnął się, ale coś było nie tak z jego twarzą.

“Dzieciaki i ja będziemy się świetnie bawić.

Może nawet zbudujemy ten fort z poduszek, o którym Emma tak długo prosiła.

Przez chwilę poczułem ulgę. Może posunąłem się za daleko.

Może nie był oschły i zmęczony.

Ale się myliłem.

Kilka godzin później wróciłam do domu z ułożonymi włosami i makijażem, pełna ekscytacji na czekający mnie wieczór.

Ale gdy wszedłem do domu, serce mi zamarło.

W salonie panował chaos, walały się porozrzucane zabawki, pojemniki po przekąskach i resztki pośpiesznie zjedzonego lunchu.

Dzieci były smutne i samotne.

Ale to nie był jedyny problem, który napotkałem, gdy pobiegłem sprawdzić.

Problem polegał na tym, że mój samochód, nasz jedyny samochód, zniknął.

I Max też.

„Emma?” zawołałem, starając się zachować spokój.

Moja siedmioletnia córka wyjrzała zza kanapy. „Tak?”

„Gdzie jest tata?” Wdrapała się na sofę, zupełnie nie zwracając na niego uwagi.

“Wyszedł.”

„Zniknął? Co masz na myśli?”

„Otrzymał telefon” – powiedziała, siadając i biorąc pilota.

„Powiedział: «Będę tam, nie martw się… to ślub», po czym wysadził nas i odjechał”.

„Kochanie” – uklęknąłem przed nią, starając się zachować spokój. „Czy powiedział coś jeszcze? Cokolwiek?”

Emma owinęła kosmyk włosów wokół palca. „On zachowywał się dziwnie, mamo”.

„Jakie to dziwne, moja droga?”

„Trzęsły mu się ręce, kiedy odebrał telefon. I ciągle powtarzał: »Nie powinienem, nie powinienem«, pakując nam lunch. A potem po prostu… odszedł”.

Ścisnęło mnie w żołądku. „Poszedł na ślub?”

Emma skinęła głową i przełączyła kanały. „Chyba tak”.

Nie wiedziałam, czy krzyczeć, czy płakać.

Zabrał MÓJ SAMOCHÓD, porzucił NASZE DZIECI i poszedł na wesele, na które NIE CHCIAŁ pójść.

I nie zadał sobie nawet trudu, żeby napisać choć jedną wiadomość.

Chwyciłem telefon i wybrałem jego numer. Ale połączenie od razu przeniosło się na pocztę głosową.

Zadzwoniłem ponownie. Nic.

„Niewiarygodne” – mruknęłam pod nosem.

Ręce mi się trzęsły, gdy siedziałem na skraju kanapy. To nie było po prostu egoizm – to była zdrada.

Wiedziałem, że nie mogę zostawić Emmy i jej młodszego brata Liama ​​samych, więc zadzwoniłem do mamy.

„Cześć, możesz wpaść? Muszę się czymś zająć.”

„Kate, co się dzieje? Wyglądasz na zmartwioną.”

„Wyjaśnię ci później. Tylko przyjdź jak najszybciej.”

„Kochanie, przerażasz mnie” – w głosie mamy słychać było zaniepokojenie.

„Czy coś się stało Maxowi?”

„Mamo, proszę” – powiedziałam, powstrzymując łzy. „Musisz przyjść. Natychmiast”.

Nie zadała żadnych pytań i po dziesięciu minutach była już u mnie.

„Kate, co się stało?” zapytała wchodząc do środka.

Pokręciłam głową i chwyciłam torbę.

„Ja… nie mam czasu na wyjaśnienia. Zadzwonię, jak będę w drodze.”

„Kate, zaczekaj” – złapała mnie za rękę.

„Cokolwiek się stanie, bądź ostrożny. Pomyśl o dzieciach”.

„Myślę o dzieciach” – wyszeptałam wściekle.

„Dlatego muszę iść.”

Nie czekając na odpowiedź, wziąłem jej kluczyki i wyszedłem.

Droga do miejsca ceremonii ślubnej wydawała się nierealna. Tysiące myśli krążyły mi po głowie.

Dlaczego Max to zrobił?

Dlaczego mnie okłamuje, porzuca moje dzieci i kradnie mi samochód?

Co było tak ważnego w tym ślubie, że nie mógł pozostać nieobecny?

W drodze nagle coś mnie olśniło. Lista gości.

Kilka tygodni temu pomogłem Emily to skoordynować.

Szybko wybrałem numer organizatora i przyłożyłem telefon do ucha.

Cześć, tu Kate. Potrzebuję twojej pomocy.

Szybkie pytanie – czy mężczyzna o imieniu Max już przybył?

Organizator zawahał się. „Eee, nie, jeszcze tak nie sądzę”.

„Dobrze” – powiedziałem. „Posłuchaj mnie uważnie… pod żadnym pozorem go nie wpuszczaj.

Nie jest zaproszony i niezwykle ważne jest, żeby nie wchodził.

Po drugiej stronie linii zapadła cisza. „Yyy… jasne. Uznajmy to za załatwione”.

„Dziękuję” – wyszeptałam. „A Sarah?”

Jeśli zapyta, kto go zablokował… upewnij się, że będzie wiedział, że to ja.

Rozłączyłem się i dziesięć minut później byłem już zaparkowany na miejscu weselnym.

Max stał przy wejściu i nerwowo chodził tam i z powrotem.

Przyłożył telefon do ucha i krzyczał tak głośno, że słyszałam go nawet przez zamknięte okno samochodu.

Przez chwilę stałem w samochodzie i obserwowałem.

Wyglądał na zdesperowanego i po raz pierwszy nie było mi go żal.

Mój telefon zawibrował, a na ekranie pojawiło się jego imię.

„CZY TO TY?!” krzyknął, gdy tylko odebrałem. „ZROBIŁEŚ MI TO?”

Nie mogłem powstrzymać uśmiechu. „Co się stało, Max?

„Czy jest coś, co powstrzymuje Cię od pójścia na ślub, na który nie chciałaś iść?”

„Mówisz teraz poważnie?!” syknął. „Puść mnie, Kate!”

“Nie ma mowy.”

“Zachowujesz się śmiesznie, Kate!”

„Nie, Max. Ukradłeś mój samochód, porzuciłeś nasze dzieci i okłamałeś mnie.

To śmieszne myśleć, że pozwolę ci na to.

„Kate, proszę” – jego głos się załamał. „Nie rozumiesz, o co tu chodzi!”

„Co jest stawką? Nasze małżeństwo jest stawką, Max. Nasza rodzina.

I zniszczyłeś wszystko, dlaczego?

Zanim zdążył odpowiedzieć, rozłączyłem się i wysiadłem z samochodu.

Gdy podszedłem bliżej, w wejściu pojawiła się Emily, wyglądająca na zdziwioną.

„Max?” zawołała niepewnie.

Odwrócił się w jej stronę i cała jego postawa uległa zmianie.

„Emily! Nareszcie. Słuchaj, ja tylko chciałam…”

„Co tu robisz?” przerwała mu.

„Sam do mnie zadzwoniłeś” – powiedział łagodniejszym tonem.

“Mówiłeś, że jesteś zdenerwowany, więc przyszedłem.”

Emily zamrugała oszołomiona. „Ja… dzwoniłam do ciebie dziś po południu. Słuchaj, przepraszam.

Nie powinnam tego robić.

Nie sądziłem, że się pojawisz.

„Oboje nie myśleliśmy” – powiedziałem, wychodząc z cienia.

Oczy Emily rozszerzyły się. „Kate… ja nie…”

„Co tu się dzieje?” zapytałem, krzyżując ramiona.

Spojrzała to na mnie, to na Maxa, wyraźnie przerażona.

„Przysięgam, że nie miałem takiego zamiaru”.

„Czego nie chciałaś, Emily?”

Jej ramiona opadły, a ona ciężko westchnęła.

„Max i ja… mieliśmy ze sobą kontakt. Wiele lat temu.

Zanim zaczęłaś z nim chodzić.

Miałem wrażenie, że grunt usunął mi się spod stóp.

„To nie tak, jak myślisz” – szybko powiedział Max.

“Naprawdę?” wyrzuciłam z siebie.

„Więc nie porzuciłeś rodziny, żeby śpieszyć się na ślub swojej byłej?”

„Kate, to nie tak!” powiedział rozpaczliwie.

„A jak to, Max?” zapytałam, czując, jak łzy napływają mi do oczu.

„Bo z mojego punktu widzenia wybrałeś JĄ, a nie nasze dzieci!”

Ale Emily jeszcze nie skończyła. „Nie wiem, dlaczego on tu jest” – przyznała.

„Zadzwoniłam do niego w ciągu dnia, bo byłam zdenerwowana.

Chciałam tylko przeprosić – za odejście, za wszystko – zanim zacznę nowe życie z moim mężem.

Ale zanim zdążyłem dokończyć zdanie, połączenie zostało przerwane lub coś w tym stylu.

Już go nie słyszałem.

Próbowałem oddzwonić, ale połączenie od razu trafiało na pocztę głosową.

Nigdy go nie prosiłam, żeby przyszedł.

Spojrzałem na nią, potem na Maxa, czując z każdą chwilą, jak mój pierś ściska się coraz bardziej.

Po wymianie napiętych spojrzeń Emily odeszła, zostawiając mnie sam na sam z Maxem.

„Czy ty w ogóle zdajesz sobie sprawę, co zrobiłeś?” – zapytałem drżącym głosem.

„Kate, ja tylko próbowałem pomóc…”

„Nie” – przerwałem. „Nie próbowałeś pomóc. Próbowałeś… co?”

„Przeżyć dobre dni jeszcze raz? Udowodnić sobie, że wciąż coś dla niej znaczysz?”

Otworzył usta, żeby odpowiedzieć, lecz nie mógł wypowiedzieć ani słowa.

„Nasze dzieci, Max” – wyszeptałam i łzy popłynęły mi strumieniami.

„Opuściłeś nasze dzieci. Rozumiesz, co to znaczy?”

„Kate, proszę” – wyciągnął do mnie rękę, ale się cofnęłam.

“Nie rozumiesz, czego chciałem uniknąć!”

Odwróciłam się gwałtownie, czując, jak w mojej piersi wzbiera wściekłość.

„Ucieczka? Zostawiłeś nasze dzieci same! Co może być ważniejszego?”

„Pomyślałem…” – zrobił pauzę i przeczesał włosy dłonią.

„Pomyślałem, że jeśli tu przyjdę, powstrzymam ją przed popełnieniem tego samego błędu, co ja”.

„Jaki błąd?”

„Wyjdź za mąż za niewłaściwego mężczyznę” – wyszeptał, a jego słowa podziałały na mnie jak fizyczny cios.

Potrząsnąłem głową, mój głos był ledwo słyszalny.

„Czyli oboje popełniliśmy ten błąd, tak?”

Odwróciłam się i wyszłam, nie czekając na odpowiedź.

Tej nocy, gdy kładłam Emmę i Liama ​​do łóżek, Emma owinęła mnie swoimi małymi rączkami.

„Mamo?” wyszeptała. „Czy tobie i tacie nic się nie stanie?”

Przytuliłem ją mocniej, czując, że moje serce się rozpada.

“Nie wiem, kochanie.

Ale obiecuję ci, że między tobą i Liamem zawsze będzie dobrze.

“Obiecujesz na mały palec?”

„Obiecuję na mały palec” – powiedziałam, splatając nasze palce.

Później, będąc sama w kuchni, patrzyłam na swoją obrączkę ślubną, aż do momentu, gdy mój telefon znów zawibrował, bo dostałam wiadomość od Maxa:

„Proszę, wybacz mi… Przepraszam. Musimy porozmawiać”.

W odpowiedzi wpisałem trzy słowa: „Nie dzisiaj, Max”.

Potem wyłączyłam telefon i w końcu pozwoliłam łzom popłynąć.

Nie wiem, co nas czeka dalej.

Ale wiem jedno – nie będę już na ostatnim miejscu.

Bo czasami najtrudniejszą rzeczą nie jest sama zdrada.

I uświadomienie sobie, że osoba, którą kochasz, wcale nie jest tą, za którą ją uważałeś.