Lidia Siergiejewna uważnie obejrzała lśniący prospekt restauracji „Złota Rybka”, w którym znajdowały się zdjęcia wykwintnych dań i eleganckich sal. Siedemdziesiąt lat to ważny kamień milowy, który wymagał uroczystej i niezapomnianej celebracji.

• Andriusza, spójrz na tę przepiękną restaurację! – zawołała syna. – Chcę tam spędzić rocznicę. Wyobraź sobie, muzyka na żywo, świąteczne menu, a sala jest po prostu przepięknie udekorowana!

Tymczasem
Andriej, w swoim biurze, zmęczony pocierał grzbiet nosa. Pracy było mnóstwo, a do tego doszły jeszcze plany jego matki.

„Mamo, ile to będzie kosztować?” zapytał ostrożnie.

– Przestań myśleć o pieniądzach! – Lidia Siergiejewna machnęła ręką. – Takie święto zdarza się raz w życiu! Rozmawiałam już z przyjaciółmi, są zachwyceni. Galina Pietrowna opowiadała mi, że jej syn miał podobny bankiet na swoje pięćdziesiąte piąte urodziny.

Andriej wziął głęboki oddech: nie ma sensu kłócić się z matką, tym bardziej że decyzja już została podjęta.

• Dobrze, mamo. To zacznij się organizować.

Później, opowiadając żonie Marinie o planach matki, Andriej zauważył zaniepokojony wyraz jej twarzy.

„Czy zdajesz sobie sprawę, do czego to może nas doprowadzić?” – zapytała cicho Marina, kładąc pięcioletniego syna do łóżka. „Restauracja jest droga, a twoja matka jest przyzwyczajona do świętowania w wielkim stylu”.

„No i co poradzić?” Andriej wzruszył ramionami. „W końcu rocznica zdarza się tylko raz w życiu”.

Marina w milczeniu patrzyła przed siebie; rozumiała, że Lidia Siergiejewna niczego sobie nie odmawia i nie przywykła do oszczędzania w czasie świąt.

Przez kolejne dwa tygodnie Lidia Siergiejewna z entuzjazmem zabrała się za przygotowania do wydarzenia. Zamówiła najprzestronniejszą i najdroższą salę bankietową, tort od cukiernika, świeże kwiaty i zaprosiła fotografa. Lista gości stale się powiększała – pracownice, sąsiedzi, dalsi krewni.

„Mamo, ile osób jest zaproszonych?” – zapytał Andriej, odsłuchując jej ostatnią wiadomość.

— Niewielka kompania — około dwudziestu pięciu, może trzydziestu, jeśli przyjedzie kuzyn z Riazania.

Andriej czuł narastający niepokój. Trzydzieści osób w drogiej restauracji prawdopodobnie kosztowałoby krocie.

— Może wybierzmy coś prostszego? Świętujmy w domu czy w przytulnej kawiarni?

• Andriej! – oburzyła się Lidia Siergiejewna. – Czyż nie jesteśmy biedni? Siedemdziesiąt lat to porządny wiek! Wszyscy moi znajomi już wiedzą, gdzie będzie impreza. Galina Pietrowna przyznała wczoraj, że zazdrości – taka elegancka restauracja!

Dzień uroczystości zbliżał się wielkimi krokami. Marina była zdenerwowana: kilkakrotnie przeliczała budżet rodzinny, próbując ustalić, czy wystarczy pieniędzy na bankiet. Andriej również wyglądał na spiętego.

„Może lepiej byłoby porozmawiać wcześniej z mamą?” – zasugerowała Marina, pomagając mężowi zawiązać krawat.

„O czym tu gadać?” – odpowiedział ze zmęczeniem Andriej. „Sama wszystko załatwiła. Pewnie rozumie, że to my będziemy płacić”.

„Widziałeś, jak ona „zrozumiała”, kiedy zapłaciliśmy za jej wakacje w Soczi?” – zauważyła Marina sceptycznie.

W restauracji „Złota Rybka” powitano ich z wyjątkową pompą. Lidia Siergiejewna, promienna i elegancka, przyjęła gratulacje gości. Sala zachwycała wysokim sufitem, wiszącymi kryształowymi żyrandolami i świeżymi kwiatami na każdym stole.

„Jak tu pięknie!” – entuzjastycznie mówiły przyjaciółki solenizantki. „Lidio Siergiejewna, wyglądasz jak królowa!”

Lidia Siergiejewna dosłownie rozkwitła od komplementów. Zamawiała wykwintne dania, nie szczędziła napojów, prosiła kelnerów o donoszenie coraz większych porcji.

„Mamo, może już wystarczy?” – zwrócił się do niej cicho Andriej, zauważając, że znów zamówiła szampana.

– Czemu „dość”? – zdziwiła się Lidia Siergiejewna. – Przecież to święto! Lubisz sobie sprawić taki prezent raz w życiu!

Marina siedziała, próbując w myślach obliczyć przybliżone wydatki. Liczby były alarmujące. Kilka razy spojrzała na męża, ale on jej unikał.

Uroczystość była naprawdę niezapomniana dla wszystkich. Goście byli zachwyceni, solenizantka przyjęła gratulacje, zatańczyła i świetnie się bawiła. Fotograf niestrudzenie uwieczniał radosne chwile.

Gdy goście zaczęli wychodzić, do stolika podszedł kelner ze skórzaną teczką.

„Przepraszam, czy mogę dostać rachunek?” zapytał uprzejmie, kładąc teczkę na stole.

Lidia Siergiejewna nawet nie spojrzała w jego stronę, kontynuując rozmowę z ostatnimi gośćmi.

„Mamo” – powiedział ostrożnie Andriej – „przynieśli rachunek”.

„Tak, tak, oczywiście” odpowiedziała roztargniona, nie odwracając się.

Marina i Andriej wymienili spojrzenia. Mąż nerwowo kaszlnął.

• Mamo, może zajrzysz?

„Po co?” zapytała zaskoczona Lidia Siergiejewna, w końcu zwracając uwagę.

„Nawiasem mówiąc” – powtórzył cierpliwie Andriej.

• Co mam z tym zrobić? – Lidia Siergiejewna była szczerze zdziwiona. – Zapłać za to!

Zapadła niezręczna cisza. Kelner czekał uprzejmie. Twarz Andrieja poczerwieniała ze wstydu.

„Mamo, dziś jest twoja rocznica” – powiedział zdezorientowany.

• No i co z tego? – Spojrzała na syna ze zdumieniem. – Zgodziliśmy się. Kto więc powinien zapłacić?

Marina poczuła narastającą irytację. Podniosła rachunek i głośno podała kwotę.

• Sto dwadzieścia osiem tysięcy rubli.
• Co? – Andriej zbladł.

„Sto dwadzieścia osiem tysięcy” – powtórzyła Marina, pokazując rachunek mężowi.

Lidia Siergiejewna machnęła ręką.

• No i co? Najważniejsze, że impreza się udała. Wszyscy moi znajomi są zachwyceni!

„Mamo” – westchnął ciężko Andriej – „nie mamy takich pieniędzy”.

• Jak to nie ma? – oburzyła się Lidia Siergiejewna. – Ty pracujesz, Marina pracuje. Co masz na myśli mówiąc „nie ma pieniędzy”? Pokazałam ci broszurę restauracji. Powiedziałaś „dobrze”.

„To mniej więcej trzy miesięczne pensje” – powiedziała cicho Marina. „Mamy dziecko, kredyt hipoteczny, pożyczki”.

„Dawaliśmy prezenty” – dodała kobieta, wskazując na pudełko francuskich perfum i pudełeczko ze złotą bransoletką. „Dość drogie prezenty”.

• No i co z tego? – Lidia Siergiejewna nie zrozumiała. – Prezent prezentem, a święto świętem.

Marina była na krawędzi.

„Myślałaś, że zapłacimy za twoją rocznicę? Z jakiego powodu?” – zapytała stanowczo i przesunęła rachunek w stronę teściowej.

Lidia Siergiejewna była zdumiona taką bezpośredniością.

„Co powiedziałeś?” syknęła.

„Mówię prawdę” – Marina nie ustępowała. „Sam wybrałeś restaurację, zaprosiłeś gości, zamówiłeś smakołyki. Nie protestowaliśmy, ale to nie znaczy, że musimy płacić”.

– Andriej! – krzyknęła Lidia Siergiejewna. – Słyszysz, co mówi twoja żona? Obiecałeś zapłatę! Wyjaśnij jej!

Andrzej się wahał: z jednej strony ukochana matka, z drugiej żona i zdrowy rozsądek.

– Mamo – powiedział w końcu – Marina ma rację. Nie stać nas na takie wydatki. Nie obiecałem, że za wszystko zapłacę. Mamy swoje zobowiązania. Zapytałaś mnie o opinię na temat restauracji, powiedziałem, że tak. Myślałem, że pytasz tylko o radę.

• Jakie zobowiązania? – krzyknęła Lidia Siergiejewna, przyciągając uwagę personelu. – Podniosłam cię! A teraz odmawiasz drobnej prośby? Po co mam się konsultować, skoro sama planuję zapłacić?!
• Mała? – Marina wskazała na rachunek. – Sto dwadzieścia osiem tysięcy – czy to mała prośba?

„Dla grzecznych dzieci, tak!” odpowiedziała Lidia Siergiejewna.

Kelner delikatnie odchrząknął.

• Przepraszamy, ale musimy zamknąć salę…

Lidia Siergiejewna wpadła we wściekłość i wyjęła z torebki kartę kredytową.

– Proszę, weź! – rzuciła kelnerowi. – Sama sobie płacę! To znaczy, że wychowałam niewdzięczne dzieci!

Podczas gdy kelner zajęty był obsługą terminala, Lidia Siergiejewna zbierała prezenty i kwiaty, demonstracyjnie unikając wzroku syna i synowej.

„Mamo, nie rób tego” – próbował złagodzić sytuację Andriej.

• Nie trzeba? – Matka uśmiechnęła się złośliwie. – Za późno. Najpierw mówisz „tak”, a potem znikasz w cieniu! Myślałam, że dzieci są grzeczne, ale spójrz na nie – chciwe i bezduszne.

„Nie stać nas na to…” zaczął tłumaczyć Andriej.

– Zamknij się! – przerwała mu Lidia Siergiejewna. – Nie chcę już niczego słuchać. Żyj, jak chcesz, ale beze mnie. Nie jestem już twoją matką.

Po podpisaniu czeku tak, jakby podpisywała wyrok śmierci, wzięła torbę i skierowała się do wyjścia.

„Mamo, zaczekaj!” zawołał do niej Andriej. Ale kobieta się nie odwróciła.

Kolejne trzy miesiące były przepełnione poczuciem ciężaru. Lidia Siergiejewna nie odbierała ich telefonów i nie wpuszczała do domu. Andrieja dręczyło poczucie winy, a Marina czuła złość na teściową, patrząc na cierpienie męża.

„Może powinniśmy przeprosić?” – zasugerował pewnego dnia Andriej.

• Po co? – Marina była zdziwiona. – Bo nie możemy wydawać fortuny na jej kaprysy? Bo sama wszystko wymyśliła?
• Ona jest moją matką… Może jakoś dałem jej do zrozumienia, że zapłacę za restaurację.

– I to daje ci prawo nas rujnować? Nie powiedziałeś jej: „Zapłacę za restaurację”. Nie!

Andriej nie miał odpowiedzi. Kochał matkę, ale uznawał słuszność decyzji żony.

I w końcu stało się to, na co czekaliśmy – Marina zaszła w ciążę. Radość przyćmił jedynie fakt, że w rodzinie nie było nikogo, z kim mogłaby się podzielić tą nowiną.

„Muszę powiedzieć mojej matce” – postanowił Andriej.

• Ona z nami nie rozmawia.
• To jest jej przyszły wnuk lub wnuczka.

Marina westchnęła.

• Próbować.

Andriej wybrał numer swojej matki i spodziewał się odmowy, ale Lidia Siergiejewna niespodziewanie odebrała.

„Mamo” – zaczął podekscytowany – „mam dla ciebie wiadomość”.

„Co?” zapytała zimnym głosem.

• Niedługo zostaniesz babcią. Marina jest w ciąży.

Na linii zapadła cisza.

• Mamo, słyszysz mnie?

„Słyszę cię” – odpowiedziała cicho. „Ile tygodni?”

• Dwanaście.

Pauza.

— Jak się czuje Marina?

• Wszystko w porządku, zatrucie minęło.

— Czy on bierze witaminy?

• Tak, mamo.

Lidia Siergiejewna milczała tak długo, że Andriej pomyślał, iż się rozłączy.

• Mama?
• Jestem tutaj. To jest nieoczekiwane.
• Ale w dobrym tego słowa znaczeniu?

„Tak” – zgodziła się. „W dobrym tego słowa znaczeniu”.

Kolejna pauza.

„Przyjdź jutro na lunch” – powiedziała w końcu Lidia Siergiejewna. „Muszę porozmawiać z Mariną o odżywianiu w ciąży”.

• Mamo, co powiesz na…

„Zapomnij o tym” – przerwała. „Wnuki są ważniejsze niż pieniądze”.

Następnego dnia usiedli przy kuchennym stole, pili herbatę i jedli ciasta przygotowane przez Lidię Siergiejewnę. Matka interesowała się samopoczuciem synowej, dzieliła się radami i doświadczeniem.

„Posunęłam się wtedy za daleko” – przyznała. „Ekscytacja i komplementy ze strony przyjaciół zrobiły swoje: chciałam wyglądać lepiej od innych”.

„Mamo, nie jesteśmy przeciwni świętom” – powiedział spokojnie Andriej. „Po prostu takie rzeczy trzeba wcześniej omówić”.

„Tak” – zgodziła się matka. „Pieniądze to nie tylko liczby, ale twoje życie, plany i przyszłość dziecka”.

Marina dodała:
„Nie jesteśmy chciwi, po prostu mamy granice swoich możliwości
”. „Rozumiem wszystko” – uśmiechnęła się Lidia Siergiejewna. „Kiedy urodzi się dziecko, urządzę mu przyjęcie – na własny koszt”.

Wszyscy się śmiali, a dom znów wypełnił się ciepłem i spokojem. Sześć miesięcy później Lidia Siergiejewna rzeczywiście zorganizowała huczne przyjęcie z okazji narodzin wnuka. Tym razem jednak z wyprzedzeniem ustaliła budżet i nie stawiała nikogo w niezręcznej sytuacji.

„Żyj i ucz się” – powiedziała filozoficznie, kołysząc dziecko w ramionach. „Najważniejsza jest rodzina. A pieniądze przychodzą i odchodzą”.

Andriej i Marina wymienili uśmiechy – w końcu w ich rodzinie zapanował spokój i wzajemne zrozumienie.

Historia pokazuje zatem, jak ważne jest znalezienie równowagi między tradycjami rodzinnymi i odpowiedzialnością finansową, a także otwarta dyskusja o oczekiwaniach i możliwościach, aby uniknąć nieporozumień i konfliktów.