„Idę po klucze” – teściowa stanęła na progu.

• Lidia Grigoriewna? – Wiera była zdziwiona. – Po co, jeśli mogę zapytać? Dałaś Dmitrijowi klucze do swojego mieszkania? Znów byłaś w sanatorium? A może tym razem podróżowałaś do miejsc świętych z przyjaciółką?

Vera właśnie wróciła z pracy. Była bardzo zmęczona, nogi trzęsły jej się ze zmęczenia – tak bardzo była dziś wyczerpana. W ogóle nie chciała widzieć teściowej. Ale przecież nie można jej wyrzucić – w końcu to matka jej męża. Stoi tam, patrząc na nią z wyrzutem.

– Wejdź. To prawda, nie mam nic, czym mógłbyś się poczęstować. A Dmitrij jest jeszcze w pracy. Poczekasz? – zapytała Wiera.

Kobieta miała wrażenie, jakby rozmawiała sama ze sobą. Lidia Grigoriewna była surowa i milczała. Nie mówiąc ani słowa, poszła do salonu i usiadła na sofie. Potem, zastanowiwszy się i uznając, że musi jeszcze poinformować synową o swoich zamiarach, powiedziała sucho:

• Poczekam na Dmitrija. Będzie niedługo?

„Nie wiem. Jeśli nie zdecyduje się na pracę na pół etatu, powinien wkrótce przyjechać. Poczekaj” – zmęczona synowa wzruszyła ramionami z niezadowoleniem.

Vera poszła do kuchni. Była głodna. Ale nic nie było gotowe. A to oznaczało, że musiała iść do pieca. A jej teściowa prawdopodobnie nie odmówiłaby obiadu. Spójrzcie, z jaką pewnością siebie wtuliła się w miękkie poduszki sofy, zatapiając się tam niczym w gnieździe. Było oczywiste, że nie zamierzała stąd szybko wyjść.

„Ciekawe, jakie klucze nam zabierze?” – pomyślała Vera, krojąc kurczaka na kawałki.

Jak zwykle zaczęła przygotowywać prosty obiad, ale nie mogła zrozumieć, co się dzieje.

Dmitrij nic jej nie powiedział o żadnych kluczach. To oznaczało jedno – albo jej mąż coś przed nią ukrywał. Albo Lidia oszalała. Wcześniej nie zawsze zachowywała się odpowiednio. Może znowu coś zmyśliła. Siedziała tam w milczeniu, tylko się rozglądając.

Dmitrija dawno nie było. Pewnie postanowił dziś pojechać taksówką po pracy. Często tak robił, a dziś jest piątek, więc klientów powinno być sporo.

Rodzina od kilku lat pilnie potrzebowała pieniędzy. Dlatego oboje małżonkowie nie przepuścili żadnej okazji, by dorobić.

Od kilku lat Vera łączyła dwie prace: swoją główną jako pielęgniarka w szpitalu i dorabiała na pół etatu jako opiekunka sąsiadów.

Chora kobieta, przykuta do łóżka, mieszkała tam od dawna, a Vera wykonywała u niej wszystkie niezbędne zabiegi medyczne. Czasami córka chorej, gdy ona i jej mąż musieli wyjechać lub być długo poza domem, prosiła Verę, aby została z jej przykutą do łóżka matką. Płaciła dobrze. Czasem w weekendy, czasem w święta. Vera była przyzwyczajona do takiej pracy. Owszem, była ciężka, zarówno fizycznie, jak i psychicznie. Ale możliwość zarabiania pieniędzy dodawała jej sił.

Dmitrij próbował też dorobić, bo w ostatnich latach spłacali kredyt hipoteczny zaciągnięty na mieszkanie, w którym mieszkali razem.

Wiera od samego początku nie miała szczęścia. Kiedy wyszła za mąż za Dmitrija, który już był żonaty i miał tam dorastającego syna, wierzyła i miała nadzieję, że wkrótce i ona zostanie matką. Marzyła o tym i czekała. Unosiła się na skrzydłach szczęścia.

Ale tak się nie stało. Poronienie, potem drugie. A potem cisza i pustka. Lekarz powiedział, że musi się z tym pogodzić i prawdopodobnie nie będzie miała dzieci.

„Pomyślcie o adopcji dziecka” – mówili im przyjaciele i koledzy.

Ale Dmitrij odmówił kategorycznie. Po co mu ktoś taki? Miał kogoś z rodziny. A Wiera… Wciąż czekała i miała nadzieję. Wierzyła w cud.

I tak żyli razem przez wiele lat.

Niedawno spłacili ostatnią ratę kredytu hipotecznego. Teraz mieszkanie było ich i jej męża. Mogli odetchnąć z ulgą. Ale z jakiegoś powodu nie było radości.

Dmitrij zmagał się ostatnio z problemami swojego dorosłego już syna z pierwszego małżeństwa. W wieku dwudziestu lat nagle się zakochał i planował ślub. Ojciec próbował go od tego odwieść, spotykając się z nim na terenie byłej żony.

A Vera czuła się jak koń biegnący w kółko w uprzęży, z której nie sposób uciec na wolność. Z bezwładu, z długoletniego przyzwyczajenia, wciąż martwiła się, gdzie i jak zarobić pieniądze. I w ogóle nie myślała o tym, jak będzie teraz żyć. Bez problemów i zmartwień. Nie mogła się przyzwyczaić do tego, że nikomu już nie jest winna.

„Muszę zadzwonić do męża. Zapytać go, o jakich kluczach mówiła moja teściowa” – pomyślała Vera.

• Dim, gdzie jesteś? Z Vadimem? Co się dzieje, znowu jakieś problemy? Rozumiem. Zaraz do domu, czy mamy gości? Twoja mama. Tak, przyszła. Powiedziała, że idzie po klucze. Nie wiesz, o czym mówi? Wiesz. Jasne.

Wiera zamyślona odłożyła telefon komórkowy. Dmitrij powiedział, że wkrótce przyjdzie i wszystko jej wyjaśni.

• No to zaprosisz mnie do stołu, czy mam tam usiąść? – do kuchni weszła teściowa.
• Tak, właśnie miałem to zrobić. Wszystko jest już prawie gotowe.
• Czy Dima wkrótce wróci? Słyszałam, jak z nim rozmawiałaś. Nie mogę tu siedzieć do wieczora. Mam mnóstwo własnych zajęć – mówiła Lidia Grigoriewna z wyraźnym niezadowoleniem. Była zdenerwowana.

„Może mogłabyś wyjaśnić, o jakich kluczach mówisz?” Vera nie mogła się powstrzymać.

– Dmitrij ci nie powiedział? Dziwne. Myślałam, że już wszystko omówiliście. I doszliście do porozumienia – powiedziała sucho teściowa.

„O czym więc mówisz?” synowa spojrzała na Lidiję Grigoriewnę ze zdziwieniem.

• A co jeszcze o Twoim mieszkaniu?

„Co z mieszkaniem?” Vera była zdezorientowana i z jakiegoś powodu od razu zrobiło jej się nieprzyjemnie w piersi.

• No tak! Dmitrij powiedział mi, że w końcu spłaciłeś bank i teraz ona jest twoja.
• Tak… I co z tego? – Wiera nadal nie rozumiała, o czym mówią.
• Jasne! Dmitrij postanowił dać mi to mieszkanie – powiedziała teściowa dziwnym zdaniem, które zaparło Verze dech w piersiach.

„Co mówisz?” zapytała synowa bardzo cicho, nie wiedzieć czemu.

Nie mogła uwierzyć w to, co słyszała, do tego stopnia, że zrobiło jej się niedobrze. Vera jakby opuściły ją siły, nie mogła w tej chwili ani mówić, ani myśleć normalnie.

• Co? Wydaje mi się, że to bardzo rozsądna decyzja. Przyszedłem po zapasowy komplet kluczy. Skoro mieszkanie będzie moje, to pozwól mi mieć też własny komplet kluczy.

– Czemu, do cholery, miałaby być twoja? Zwariowałaś, Lidio Grigoriewna? Nie upadłaś dzisiaj? Może uderzyłaś się w głowę? – Wiera w końcu oprzytomniała i postanowiła odpowiedzieć na taką bezczelność z godnością.

– Nie krzycz. Mój syn zaproponował dobre rozwiązanie. Przynajmniej całkiem rozsądne. Mogłaś posłuchać – teściowa nawet nie zwróciła uwagi na obraźliwą uwagę synowej.

• A co w tym takiego fajnego? Harowałem jak wół przez piętnaście lat na dwóch etatach, żeby teraz tak łatwo oddać ci to mieszkanie?
• Tak, nieźle. A jeśli przestaniesz histeryzować i pomyślisz o tym normalnie, zrozumiesz, że mój syn ma rację.

Po pierwsze, przez te wszystkie lata zarabiał więcej niż ty. Tak, tak, i wiesz o tym lepiej niż ja.

A po drugie… Wybacz mi, ale ty, Wiero, nigdy nie mogłaś urodzić mojego syna. To fakt. A to oznacza, że twoi krewni będą twoimi spadkobiercami. A Dima ma syna, mojego wnuka Wadima. I sporządzimy testament na jego korzyść. Jeśli coś ci się stanie, twoi krewni przylecą i zabiorą ci to mieszkanie. A jeśli nie daj Boże coś się stanie mojemu synowi, to Wadim znów zostanie bez niczego, wszystko przejdzie na ciebie. A Dima też pracował, spłacał kredyt hipoteczny.

– I słusznie! Ale co z tym twój wnuk, nie rozumiem? Ma matkę, dziadków. Zapisz mu, co chcesz, ale zapomnij o moim mieszkaniu! To się nigdy nie zdarzy! – Wiera już krzyczała.

• O czym ty mówisz? Twoje mieszkanie – to też jest myśl! Jest twoje i twojego syna…

– Tak – przerwała teściowa Wiera. – To mieszkanie jest moje i mojego męża. I ani ty, ani twój wnuk, ani nikt inny nie dostanie ani centymetra! Zrozumiano?

„Zaraz przyjdzie Dima, to porozmawiamy” – nie uspokajała się teściowa, zaciskając usta.

– Nie, nie będziemy rozmawiać! Spójrz, jakich oszustów znalazłeś! Nie po to harowałem tyle lat na dwóch etatach, żeby dać ci to na tacy! – Wiera trzęsła się z napięcia, ale już czuła siłę, a nawet podniecenie.

• Przestań, histeryczko. Mylisz się. Nie masz własnych dzieci, więc daj mężowi szansę, żeby spokojnie zrobił wszystko, co w jego mocy, żeby zapewnić przyszłość synowi.
• Nie, nie przestanę. I poproszę cię, żebyś opuściła MOJE mieszkanie i zapomniała o nim na zawsze. Ani ty, Lidio Grigoriewna, ani syn mojego męża nic z tego nie zyskacie. Jasne?!
• Co? Wyrzucasz mnie? – teściowa zatrzęsła się z oburzenia. – Opamiętaj się, będziesz żałować!
• Tak, wyrzucam cię! Dobrze, że się stąd wyniosłeś, – Vera wskazała kobiecie drzwi.

„Poczekam na syna. Nie odejdę” – uparcie upierała się teściowa.

• Nie! Poczekaj w domu. To nie jest poczekalnia.

Wiera siłą odesłała teściową swego męża i zaczęła czekać na powrót Dmitrija.

• Czyś ty zwariował, co ty obiecał matce? – przywitała męża w drzwiach z wściekłością. – Tyle lat płaciliśmy za te mury, żebyś ty nam teraz dał mieszkanie z hojności serca?

– No, czemu nie… Myślałem, że to nic groźnego – zaczął się usprawiedliwiać Dmitrij. – Mama nie jest nam obca. A potem przekonała mnie, że twoja siostra i jej szwagier będą chcieli nam odebrać mieszkanie.

• Dlaczego? Chyba jeszcze nie planuję umierać. A może to ci się śni? Co?
• Nie… Co ty mówisz? Tylko że Wadka jest tu z tym ślubem, niech go szlag… A mama ciągle marudzi. Że jesteśmy jedną rodziną, nie będziemy oszukiwać ciebie i Very, mieszkanie zostanie w rodzinie. A tam… po twojej, to znaczy, wszystkiego można się spodziewać. Mój zięć pracuje w policji, siostra w komisji śledczej… No cóż, uległam, uwierzyłam… Pomyślałam, może jednak powinnam zarejestrować mieszkanie na mamę. I tak by nas nie wyrzuciła.

– Kompletna bzdura! Albo jesteś idiotą, albo próbujesz mnie na idiotę zrobić – odpowiedziała Wiera, kręcąc głową ze zdziwieniem.

Teściowa żywiła urazę i nigdy więcej nie odezwała się do synowej. Vera zaś powiedziała, że nigdy więcej jej nie wpuści.

Rok później wydarzyło się coś, czego Vera nigdy się nie spodziewała!

Kiedy Wadimowi urodziło się dziecko, a Dmitrij został dziadkiem, zostawił Wierę dla swojej pierwszej żony, która wciąż była sama.

Wiera i Dmitrij po rozwodzie wystawili swoje mieszkanie na sprzedaż.

Ale jej mąż i teściowa chcieli ją porwać, zostawiając kobietę z niczym. Co za cwaniacy! Albo łobuzy. Wybierz to, co lubisz i w co wierzysz bardziej.