„Jesteś tu nikim” – słowa Antoniny Pietrowna zabrzmiały ostro i chłodno. „To mieszkanie należy do mojego syna i powinnaś się tego nauczyć. Jeśli chcesz zostać, będziesz musiała przestrzegać moich zasad.

Sofia uśmiechnęła się blado. W jej spojrzeniu błysnęło coś, co natychmiast zachwiało pewnością siebie teściowej.

„Naprawdę?” – zapytała Sophia powoli i z rozmysłem, wstając z krzesła. „Myślę, że czas podzielić się z tobą nowinami”.

Cisza, która panowała, była niemal fizyczna. Antonina Pietrowna zamarła w oczekiwaniu, pełna wiary w swoją słuszność. Sofia przygotowywała się do ujawnienia prawdy, zdolnej wywrócić wszystko do góry nogami.

Czas zdawał się zwalniać, a w pamięci Sofii zaczęły pojawiać się momenty, w których jej losy splatały się z życiem Vadima.

Pamiętała ich spotkanie w przytulnej kawiarni. Padał ulewny jesienny deszcz. Sofia pobiegła tam, żeby ogrzać się filiżanką latte po wyczerpującym spotkaniu. Vadim siedział przy oknie, pochłonięty czytaniem książki. Ich oczy się spotkały, a w jego uśmiechu było tyle ciepła, że nie mogła się oprzeć. Zaczęli rozmawiać. Jego spokojny głos i swobodne zachowanie od razu ją przekonały.

Wkrótce zaczęli się widywać coraz częściej. Spacery po mieście, długie rozmowy o literaturze i kinie – wszystko wydawało jej się takie naturalne i właściwe. Podobała jej się jego prostota i lekkość, z jaką podchodził do życia. Dostrzegała w nim pewną równowagę dla jej własnej determinacji i intensywności.

Były jednak chwile, które budziły w niej wątpliwości, jak na przykład jego nieustanne opowieści o matce.

„Jest cudowna” – powiedział z dumą Vadim. „Jest bardzo troskliwa i zawsze gotowa udzielić mądrej rady”.

Na początku Sofia uważała to za urocze. Czy to źle, gdy ktoś jest tak blisko rodziny? Ale wkrótce zdała sobie sprawę, że Antonina Pietrowna nie była tylko troskliwa – była nachalna, wymagająca i lubiła wszystko kontrolować. Wtedy Sofia nie podejrzewała jeszcze, że stanie się to poważną przeszkodą w ich związku.

Sofia zawsze dokładnie wiedziała, czego chce od życia. W wieku trzydziestu lat była już odnoszącą sukcesy projektantką wnętrz z imponującym portfolio. Klienci podziwiali jej wyczucie stylu, a koledzy szanowali ją za profesjonalizm. Co najważniejsze, potrafiła wyznaczać sobie cele i je osiągać. Jej najgłębszym marzeniem było własne mieszkanie i ciężko pracowała, aby je zrealizować.

Kiedy w końcu udało jej się uzbierać potrzebną kwotę, był to prawdziwy triumf. Przestronne mieszkanie w nowym kompleksie mieszkaniowym stało się ucieleśnieniem jej osobistych osiągnięć. Włożyła w jego aranżację całą duszę, tworząc przestrzeń odzwierciedlającą jej gust i indywidualność.

Wadim natomiast żył zgodnie z zasadą „płynięcia z prądem”. Pracował w małej firmie, osiągał stabilne, choć skromne dochody i nie dążył do kariery. Sofia czasami naśmiewała się z jego swobodnego podejścia do życia, ale ceniła jego delikatność i umiejętność wspierania jej. Dlatego przymykała oko na jego wady, w tym nadmierne przywiązanie do matki.

Antonina Pietrowna uważała, że syn powinien być głową rodziny, a żona musi mu być posłuszna we wszystkim. Dowiedziawszy się, że Sofia jest kobietą sukcesu i niezależności, natychmiast poczuła się zagrożona. Jej głównym celem było pokazanie Sofii, kto tu rządzi.

Sofia naiwnie wierzyła, że po ślubie wszystko się ułoży. Wierzyła, że miłość pokona wszelkie przeszkody. Jednak Antonina Pietrowna od razu dała jej do zrozumienia, że się nie podda.

„Wadim, musisz mieć wszystko pod kontrolą” – powiedziała synowi. „Kobiety takie są, daj im spokój, a same ci na karku usiądą”.

A Wadim, zamiast bronić żony, najczęściej milczał. To milczenie stawało się dla Sofii coraz bardziej nieznośne. Rozumiała, że jeśli nie wyznaczy granic, Antonina Pietrowna będzie je nadal naruszać.

Po ślubie nowożeńcy przeprowadzili się do mieszkania, które Sofia kupiła za własne pieniądze. Mieszkanie było jej dumą. Przestronne pokoje, nowoczesny remont, zaprojektowane przez nią osobiście. Ale wtedy wtrąciła się Antonina Pietrowna.

„Jesteś pewien, że postąpiłeś właściwie?” – zapytała syna, kiedy po raz pierwszy zobaczyła mieszkanie. „Mam nadzieję, że zarejestrowałeś mieszkanie na swoje nazwisko? Co jeśli coś się stanie?”

Wadim wzruszył ramionami, niejasno:

„Mamo, nie martw się. To nie jest takie ważne” – odpowiedział wymijająco.

– To nie takie ważne?! – wykrzyknęła Antonina Pietrowna, unosząc ręce. – Jesteś mężczyzną, głową rodziny! Wszystko powinno być pod twoją kontrolą. Czy dobrze rozumiem, że mieszkanie jest zarejestrowane na twoje nazwisko?

Wadim skinął głową, nie chcąc kłócić się z matką. Łatwiej mu było uniknąć konfliktu. To milczenie przekonało Antoninę Pietrownę, że mieszkanie należy wyłącznie do jej syna.

Od tamtej pory teściowa czuła się jak pełnoprawna gospodyni. Przychodziła bez zapowiedzi, zmieniała wszystko i mówiła Sofii, jak ma prowadzić dom.

Na początku zastrzeżenia były drobne:

„Czemu nie masz zasłon?” zapytała, rozglądając się po oknach.

„Wolę rolety” – wyjaśniła Sofia.

– Żaluzje są bezduszne. W domu powinny być przytulne zasłony. Vadim, powiedz jej!

Sofia milczała, tłumiąc gniew. Nie chciała się kłócić, mając nadzieję, że Wadim w końcu stanie po jej stronie. Ale za każdym razem, gdy opowiadała o tym mężowi, on po prostu rozkładał ręce:

• Cóż, ona jest matką, nie obrażaj się na nią.

„Ten wazon zupełnie tu nie pasuje” – powiedziała pewnego dnia, chowając prezent od swojej przyjaciółki Sofii. „To nie jest w naszej rodzinie taki zwyczaj”.

„W naszym?” zapytała cicho Sofia, ale Antonina Pietrowna zignorowała sarkazm. Kontynuowała swoje drobne wtrącanie się.

Każda próba upokorzenia Sophii była starannie maskowana troską.

„Jesteś świetny, oczywiście, że się starasz” – powiedziała z uśmiechem – „ale twój barszcz jest zawsze przesolony. Vadim jest przyzwyczajony do czegoś innego. Może powinieneś wziąć ode mnie parę lekcji?”

Wadim milczał, starając się nie ingerować, co tylko dolało oliwy do ognia. Stopniowo Antonina Pietrowna przeszła do poważniejszych ataków.

„Ten kolor ścian w salonie jest po prostu okropny! Jesteś projektantką, Sofio, a wybrałaś taki zły gust?” – oburzyła się.

Sofia wciąż była cierpliwa. Dla dobra Vadima. Ale pewnego dnia jej cierpliwość się skończyła. Stało się to, gdy teściowa przyjechała bez zapowiedzi, zrobiła generalne porządki i wyrzuciła część rzeczy Sofii.

„Te śmieci tylko zajmują miejsce!” – oświadczyła.

• Nie miałeś prawa tego zrobić! – Sofia była oburzona. – To mój dom i nie pozwolę, żeby moje rzeczy zostały wyrzucone. – Zamierzasz coś powiedzieć? – Sofia zwróciła się do Wadima.

Spojrzał w dół:

• Mamo, dlaczego to robisz?
• Dlaczego? Bo chcę jak najlepiej! – wybuchnęła Antonina Pietrowna. – A ty, Sofio, musisz szanować mojego syna i być mi posłuszna.

Kulminacją była kolejna rozmowa o remoncie. Sofia z dumą pokazała gościom jasną, nowoczesną kuchnię, którą sama zaprojektowała, ale Antonina Pietrowna uznała to za powód do kolejnej krytyki.

„Wszystko wygląda zbyt… kobieco” – zauważyła. „Od razu widać, kto tu rządzi. Vadim, nie przeszkadza ci to?”

Wadim uśmiechnął się niezręcznie, ale nic nie powiedział. Sofia poczuła, jak w niej wrze wściekłość.

– Wiesz, Antonino Pietrowna – Sofia w końcu nie wytrzymała – mam już dość twojego narzekania. To mieszkanie to moja prywatna przestrzeń i robię tu, co uważam za konieczne.

• Twoja przestrzeń osobista? – teściowa zachłysnęła się oburzeniem. – To mieszkanie mojego syna!

„Jesteś pewien?” Sofia zachichotała. „Może powinniśmy zapytać Vadima, kto kupił to mieszkanie i na kogo są zarejestrowane dokumenty?”

Antonina Pietrowna zwróciła wzrok na syna, lecz on tylko się zarumienił i odwrócił wzrok.

„Co to znaczy?” Jej głos stał się cichszy, ale jeszcze bardziej groźny.

„To znaczy, że kupiłam to mieszkanie za własne pieniądze” – powiedziała Sofia, jakby rzucając mu wyzwanie. „A teraz proszę cię, żebyś natychmiast opuścił mój dom”.

Antonina Pietrowna zbladła. Jej wzrok błądził między Wadimem a Sofią, odzwierciedlając szok i niezrozumienie. Wadim próbował coś powiedzieć:

• Sofio, poczekaj, nie bądź taka nachalna… Możemy o wszystkim porozmawiać…

Ale Sophia podniosła rękę, powstrzymując go.

• Dyskutować? – Jej głos dźwięczał stłumionym gniewem. – Pozwoliłeś matce upokorzyć mnie w moim własnym domu, a teraz chcesz rozmawiać? Nie, Wadim, wystarczy. Mam dość tolerowania twojej obojętności. Wyjdźcie natychmiast z tego mieszkania.
• Jak śmiesz tak mówić? – krzyknęła Antonina Pietrowna, jakby nic nie rozumiała. – Zapominasz się, dziewczyno. To mieszkanie mojego syna!

– Jeszcze raz – nie. To moje mieszkanie. Jestem jedynym właścicielem. A jeśli nie odejdziesz dobrowolnie, wezwę policję – powiedziała Sofia, patrząc teściowej prosto w oczy.

Antonina Pietrowna ledwo trzymała się na nogach z szoku. Złapała syna za rękę:

• Powiedz jej, że to nieprawda! Powiedz jej, że to twój dom!

Ale Wadim tylko spuścił głowę. Jego milczenie stało się ostatnim akcentem tego dramatu.

„Odejdź” – powtórzyła chłodno Sophia. „I nigdy więcej nie wracaj”.

Antonina Pietrowna rzuciła ostatnie, miażdżące spojrzenie i, wspierana przez syna, wyszła z mieszkania. Drzwi zamknęły się za nimi z głośnym trzaskiem, a w domu zapadła cisza.

Kilka dni później Antonina Pietrowna zadzwoniła do Sofii. Głos jej teściowej był zaskakująco miękki, wręcz czuły.

– Sofio, moja droga, chyba mnie poniosło – zaczęła. – Zupełnie się pomyliłaś. Jesteśmy rodziną, a w rodzinie nie powinno być takich kłótni. Zapomnijmy o obelgach i zacznijmy od nowa. Po co niszczyć rodzinę przez drobiazgi?

Sofia wzięła głęboki oddech, próbując zachować spokój.

• Antonino Pietrowna, dziękuję za troskę, ale obawiam się, że lepiej będzie, jeśli przestaniemy się komunikować. Rodzina opiera się na szacunku, a my nigdy go nie mieliśmy. Do widzenia.

Rozłączyła się, nie pozwalając rozmówcy kontynuować rozmowy. Ale telefony nie ustawały – najpierw od teściowej, potem od Wadima. W końcu pojawił się na progu mieszkania z winnym spojrzeniem i ogromnym bukietem kwiatów.

„Sophio, przyszedłem przeprosić” – zaczął, ale jego słowa tylko ją zirytowały. „Mama mówi, że wszyscy daliśmy się ponieść emocjom i… Mama uznała, że muszę z tobą porozmawiać, żeby wszystko wyjaśnić”.

„Mama mówi, mama zdecydowała” – przerwała mu Sofia, krzyżując ramiona na piersi. „A ty co o tym myślisz, Wadim? Czy nie masz własnego zdania?”

Zawahał się, nie wiedząc, co powiedzieć. W powietrzu zawisła napięta cisza, dopóki Sophia nie zrobiła kroku w stronę drzwi.

• Vadim, nie mogę już tego robić. Jeśli przyszedłeś tu tylko po to, żeby powtarzać słowa swojej matki, to możesz odejść. Nie mam zamiaru budować przyszłości z kimś, kto nie potrafi samodzielnie podejmować decyzji.

„Ale, Sophio…” próbował wtrącić, ale w jej oczach malowała się niezachwiana determinacja.

„Idź” – powiedział cicho, ale z niezachwianą pewnością siebie.

Wadim zwiesił głowę i wyszedł, a Sofia zamknęła za nim drzwi. Nie czuła ani gniewu, ani smutku, tylko nierealne poczucie wyzwolenia.