Kiedy mój syn oświadczył się swojej narzeczonej, z radością przyjąłem ją do naszej rodziny. Aż do momentu, gdy zażądała ode mnie pierścionka zaręczynowego ze szmaragdem. Tego, co zrobiłam później, moja przyszła córka nie spodziewała się zobaczyć.

Cześć wszystkim. Nazywam się Martha, mam 48 lat i jestem mamą, która pasjonuje się tworzeniem biżuterii. Zawsze ceniłem szczęście mojego syna Brandona, ale ostatnio jego narzeczona Alice wystawiła moją cierpliwość na próbę w sposób, którego się nie spodziewałem.

Pozwól, że zabiorę Cię tam, gdzie wszystko się zaczęło.

Jestem dumna matką dwójki wspaniałych dzieci, Brandona (22) i Elizy (19). Wychowywanie ich było radością mojego życia.

Brandon zawsze był osobą, która stawiała sobie wysokie cele i ciężko pracowała, aby je osiągnąć. Właśnie ukończył studia na kierunku inżynierii mechanicznej i już dostał świetną pracę. Eliza z kolei jest wolnym duchem, pasjonuje się sztuką i obecnie studiuje na Akademii Sztuk Pięknych.

Jestem z nich obojga dumny każdego dnia.”

Brandon poznał Alice dwa lata temu na studiach. Pewnego wieczoru wrócił do domu i powiedział do mnie i mojego męża: „Mamo, tato, poznałem kogoś. Nazywa się Alice i jest niesamowita”.

Kiedy po raz pierwszy przyprowadził do nas Alicję, od razu ją polubiłam. Była pewna siebie, inteligentna i miała ciepłą osobowość, co idealnie pasowało do naszej rodziny. Ona nawet śmiała się z okropnych żartów mojego męża na temat jego ojca, co odebrałam jako dobry znak.

Przez następne kilka lat obserwowałam, jak uszczęśliwia Brandona, a gdy ogłosił ich zaręczyny, byłam szczerze podekscytowana. Miała wszystko, czego oczekiwałem, gdy szukałem partnerki dla mojego syna.

Dopóki nie poprosiła mnie o coś niespodziewanego.

Zanim przejdę do tej części mojej historii, pozwólcie, że opowiem Wam trochę o mojej pasji. Biżuteria.

Od dzieciństwa fascynował mnie blask kamieni szlachetnych i misterne wzory pierścionków, naszyjników i bransoletek. Kiedy dorastałam, nie miałam dużo pieniędzy, więc kupowanie biżuterii nie wchodziło w grę. Ale to nie powstrzymało mnie przed marzeniem o stworzeniu własnego.

W wieku dwudziestu lat zacząłem eksperymentować z wytwarzaniem prostych przedmiotów. Na początku nie było łatwo. Robiłem szkice na papierze i oszczędzałem każdą złotówkę, żeby kupić materiały.

Przyjaciele i krewni zauważyli moją determinację i często mi pomagali. Pewnego dnia na moje urodziny moja siostra dała mi piękny zestaw narzędzi, mówiąc: „Jesteś zbyt utalentowany, żeby tego nie zrobić”.

Z czasem moje umiejętności uległy poprawie.

Gdy miałam trzydzieści lat, zgromadziłam już małą kolekcję przedmiotów wykonanych ręcznie, z których byłam dumna. Pierścionki stały się moją specjalnością, każdy z nich tworzony jest z troską i miłością.

Każdy z tych przedmiotów miał swoją historię i moi przyjaciele często je podziwiali.

„Wow, Martha, ten pierścionek jest absolutnie oszałamiający!” — wykrzyknął jeden z przyjaciół na przyjęciu. „Musisz otworzyć sklep!”

Inny odpowiedział: „Jeśli kiedykolwiek przestaniesz robić biżuterię, rozpętam zamieszki. Są zbyt niesamowite, żeby się nimi nie dzielić”.

Ich wsparcie wiele dla mnie znaczyło.

Tworzenie biżuterii było dla mnie czymś więcej niż tylko hobby. To był sposób wyrażania siebie. Z biegiem czasu moja kolekcja się rozrastała i każdy element biżuterii stał się integralną częścią mojego życia.

Kiedy więc Brandon i Alice się zaręczyli, wiedziałem dokładnie, co chcę robić.

Aby uczcić ich zaręczyny, zaprosiłem ich na kolację do naszego domu. Zaplanowałem cudowny wieczór z dobrym jedzeniem, śmiechem i pierścionkiem wykonanym specjalnie dla Alicji.

To nie był tylko pierścionek. To była praca z miłości.

Poświęciłem kilka tygodni na jego stworzenie, starannie dobierając kamienie i szkicując wzór, który moim zdaniem będzie pasował do jej osobowości.

Tego wieczoru wszystko wydawało się idealne. Brandon i Alice byli bardzo szczęśliwi po przybyciu.

Otworzyłem drzwi i przywitałem ich serdecznie.

„Alice! „Jak zwykle wyglądasz niesamowicie” – powiedziałem.

„Dziękuję, Martho” – uśmiechnęła się, wyciągając rękę z butelką wina. „Przyniosłam to na kolację. Mam nadzieję, że będzie pasować do tego, co ugotujesz”.

„Mama zawsze gotuje niesamowicie” – wtrącił Brandon. „Potrafi wymieszać wszystko z wodą i nadal będzie smakować dobrze”.

Wszyscy śmialiśmy się, siedząc w salonie.

Po kolacji odchrząknąłem i wstałem, trzymając w rękach małe aksamitne pudełeczko.

„Alice” – zaczęłam – „chciałam dać ci coś wyjątkowego na cześć twoich zaręczyn z Brandonem. Ten pierścionek to mój prezent dla ciebie. Stworzyłam go na podstawie twoich życzeń i mam nadzieję, że będziesz się nim cieszyć tak samo, jak ja cieszyłam się jego tworzeniem”.

Jej oczy rozbłysły, gdy podałem jej pudełko. Otworzyła ją i ukazał się delikatny pierścionek z błyszczącym szafirem otoczonym małymi diamentami w oprawie z białego złota. Był elegancki i ponadczasowy, pomyślałem, że jej się spodoba.

Przez chwilę po prostu na niego patrzyła.

Następnie skłoniła głowę.

„Och… jest pięknie” – powiedziała niepewnie. Zatrzymała się na chwilę, po czym spojrzała na mój szmaragdowy pierścionek. Zrobiłem to wiele lat temu i bardzo to cenię.

„Wszystko w porządku” – dodała, a jej ton stał się bardziej stanowczy – „ale chcę, żebyś mi to dał!” Wskazała prosto na mój szmaragdowy pierścionek.

Byłem oszołomiony.

“Przepraszam?” Zapytałem, próbując zachować spokój.

„To” – powtórzyła. „Jest przepiękny i idealny na pierścionek zaręczynowy. Powinien stać się pamiątką, nie sądzisz?”

Wziąłem głęboki oddech, starając się zachować spokój.

„Alice” – powiedziałem – „ten pierścień jest dla mnie bardzo ważny. To jeden z pierwszych elementów, które zrobiłem”.

Ale ona zdawała się tym nie przejmować. Wyraz jej twarzy mówił, że chce mieć ten pierścionek tu i teraz.

„Chcę tego” – powiedziała, przewracając oczami.

W tym momencie pożegnałem się i poszedłem do kuchni, żeby trochę dojść do siebie.

Kiedy wróciłem, wręczyłem jej małą broszurkę, którą przyniosłem z warsztatu.

„Tutaj” – powiedziałem. „To przewodnik po tworzeniu własnej biżuterii. Jeśli chcesz czegoś znaczącego, stwórz to sam”.

Twarz Alicji zrobiła się czerwona. Spojrzała na broszurę, potem na mnie i wybuchnęła.

“Żartujesz sobie?!” — krzyknęła. “To jest zniewaga!”

Brandon wyglądał na zszokowanego, ale Alice nie dała mu szansy się odezwać. Złapała torebkę i wybiegła na ulicę.

Cisza, która zapadła po jej wyjściu, była niezręczna.

Wymieniłem spojrzenia z Brandonem, który wyglądał na całkowicie oszołomionego.

„To niewiarygodne” – mruknął, po czym poszedł za nią do drzwi.

Tymczasem mój mąż poklepał mnie po ramieniu, dodając mi otuchy.

„Postąpiłeś słusznie” – powiedział cicho. „Niektórych rzeczy nie można tak bardzo wymagać”.

Chciałem mu wierzyć, ale już czułem, że nadciąga burza.

Oczywiście, Brandon zadzwonił do mnie następnego dnia. Był bardzo zły.

„Mamo, dlaczego po prostu nie dałaś jej tego pierścionka ze szmaragdem?” zapytał. „Masz ich tak wiele innych. Byłby to miły gest.”

„Słodki gest?” Powtórzyłem, a mój głos stał się szorstki. „Brandon, ona nie pytała. Ona żądała. „To duża różnica”.

„Tak, ale Eliza zawsze pożycza twoją biżuterię!” — zaprotestował.

„Eliza je pożycza” – zaprotestowałem – „a potem je oddaje. To jest pożyczanie. To, co zrobiła Eliza, nie było pożyczaniem. To było prawo, jasne i proste”.

Brandon westchnął. „Mógłbyś tego wszystkiego uniknąć, mówiąc po prostu „tak”.

„Nie, Brandonie” – odpowiedziałem stanowczo – „nie mogę. Ten pierścionek jest dla mnie bardzo ważny. A fakt, że Alice odrzuciła pierścionek, który dla niej stworzyłem, bez chwili zastanowienia? „To coś mi mówi”.

Brandon zamilkł. „Po prostu nic nie rozumiesz” – mruknął, kończąc rozmowę.

To był pierwszy raz, kiedy mój syn naprawdę mnie odrzucił i zabolało mnie to bardziej, niż byłam skłonna przyznać.

Przez następne kilka dni rozpamiętywałem w myślach te wydarzenia i zastanawiałem się, czy postąpiłem źle. Ale za każdym razem, gdy przypominałem sobie żądanie Alicji, zdawałem sobie sprawę, że postąpiłem słusznie.

Mój mąż i Eliza mnie wspierali.

Pewnego dnia przy obiedzie Eliza uśmiechnęła się i powiedziała: „Mamo, jesteś moją bohaterką. Gdyby ktoś zażądał ode mnie takich rzeczy, wygarnąłby mi wszystko”.

„Dziękuję, kochanie” – zachichotałam. „Ale nie chcę, żeby to spowodowało konflikt z Brandonem”.

„Opamięta się” – powiedział pewnie mój mąż. „Jest wystarczająco mądry, żeby wiedzieć, co jest słuszne”.

I miał rację. W pewnej mierze.

Kilka dni później Alicja pojawiła się w moich drzwiach ze łzami w oczach i przeprosinami. Pozostała na ganku, ściskając w dłoniach serwetkę.

„Marto” – powiedziała cicho – „czy mogę wejść?”

Skinąłem głową i odsunąłem się na bok. Usiadła na sofie i spojrzała na mnie.

„Przepraszam bardzo” – zaczęła. „Zachowywałam się jak rozpieszczona dziewczynka. Przekroczyłam wszelkie granice i mam nadzieję, że mi wybaczysz”.

Przyjrzałem się jej uważnie, szukając oznak nieszczerości, lecz zobaczyłem jedynie szczery żal.

„Przeprosiny przyjęte” – powiedziałem. „Ale, Alice, musisz coś zrozumieć. W naszej rodzinie cenimy szacunek i troskę. Ten szmaragdowy pierścień wiele dla mnie znaczy i nie ty powinnaś o niego prosić”.

„Wiem” – skinęła głową. „Po prostu… dałem się ponieść chęci zdobycia czegoś „specjalnego” i nie pomyślałem o tym, jak bardzo byłem niegrzeczny”.

„Wyjątkowe rzeczy nie przychodzą łatwo” – powiedziałem jej cicho. „Trzeba na nie zasłużyć”.

Przytuliliśmy się i miałam nadzieję, że to początek nowego życia. Ale gdzieś w głębi duszy nie dawała mi spokoju dręcząca mnie myśl. Czy to był po prostu zły moment dla Alicji, czy też dostrzegałem coś głębszego?

Tylko czas pokaże.

Jeśli spodobała Ci się ta historia, oto kolejna, która może Ci się spodobać: Myślałem, że pożyczenie mojego samochodu mojej szwagierce naprawi nasze napięte stosunki. Zamiast tego zwróciła go poobijanego i pokrytego błotem, odmawiając zapłaty za szkody. To, co zrobiłem później, sprawiło, że poczuła się bezradna.