Kiedy oświadczyłem się bezdomnemu nieznajomemu, myślałem, że mam już wszystko zaplanowane. Wydawało mi się, że to idealny sposób, aby zadowolić moich rodziców, bez żadnych zobowiązań. Ale nie wiedziałem, że miesiąc później będę w szoku, gdy wrócę do własnego domu.

Nazywam się Miley, mam 34 lata i to jest historia o tym, jak ze szczęśliwej, samotnej, karierowiczki stałam się żoną bezdomnego mężczyzny, a potem mój świat wywrócił się do góry nogami w najbardziej niespodziewany sposób.

Od kiedy pamiętam, moi rodzice ciągle mówili mi o małżeństwie. Mam wrażenie, że w ich głowach tyka zegar odliczający sekundy do momentu, w którym moje włosy staną się białe.

W rezultacie każdy rodzinny obiad przeradzał się w spontaniczną sesję swatania.

„Miley, kochanie” – zaczynała moja mama, Martha. „Pamiętasz syna Johnsonów? Właśnie awansował na stanowisko regionalnego menedżera w swojej firmie. „Może kiedyś pójdziesz na kawę?”

„Mamo, nie mam teraz ochoty na randkę” – odpowiadam. „Skupiam się na swojej karierze”.

„Ale, kochanie” – sprzeciwiał się mój tata, Stephen – „twoja kariera nie ogrzeje cię w nocy. Nie chcesz, żeby ktoś dzielił z tobą twoje życie?

„Dzielę się swoim życiem z tobą i moimi przyjaciółmi” – odpowiedziałem. „To mi już wystarczy.”

Ale oni się nie uspokoili. To był nieustanny grad pytań: „A co z tą i tą osobą?” i „Czy słyszałeś o tym miłym młodzieńcu?”

Pewnego wieczoru sytuacja uległa pogorszeniu.

W niedzielę jedliśmy kolację jak zwykle, aż nagle moi rodzice zrzucili na nas bombę.

„Miley” – powiedział ojciec poważnym tonem. „Twoja matka i ja o tym myśleliśmy.”

„No cóż, zaczynamy” – mruknąłem.

„Postanowiliśmy” – kontynuował, ignorując mój sarkazm – „że jeśli nie wyjdziesz za mąż do swoich 35. urodzin, nie zobaczysz ani centa z naszego spadku”.

“Co?” Gadałem. “Nie mówisz poważnie!”

„Serio” – wtrąciła mama. „Nie młodniejemy, kochanie. Chcemy, żebyś się ustatkowała i była szczęśliwa. I chcemy mieć wnuki, póki jesteśmy jeszcze na tyle małe, żeby się nimi cieszyć”.

„To szaleństwo” – syknąłem. „Nie możesz mnie szantażować i zmusić do małżeństwa!”

„To nie jest szantaż” – zapewnił ojciec. „To… to zachęta”.

Tego wieczoru wybiegłem z domu, nie mogąc uwierzyć w to, co się właśnie wydarzyło. Postawili mi ultimatum, że albo znajdę męża w ciągu kilku miesięcy, albo pożegnam się ze spadkiem.

Wściekłem się, ale nie dlatego, że potrzebowałem pieniędzy. Raczej była to kwestia zasad. Jak śmią tak kontrolować moje życie?

Przez kilka tygodni nie odbierałem od nich telefonów i nie odwiedzałem ich. Aż pewnego wieczoru przyszedł mi do głowy świetny pomysł.

Wracałam do domu z pracy i myślałam o arkuszach kalkulacyjnych i terminach, gdy go zauważyłam. Mężczyzna, prawdopodobnie w wieku 30 lat, siedział na chodniku z tekturową tabliczką i prosił o wydanie drobnych.

Wyglądał szorstko, miał zaniedbaną brodę i był ubrany w brudne ubrania, ale w jego oczach było coś dziwnego. Dobroć i smutek, które dały mi do myślenia.

Wtedy przyszedł mi do głowy pewien pomysł. Była szalona, ​​ale wydawało się to idealnym rozwiązaniem wszystkich moich problemów.

„Przepraszam” – powiedziałem do mężczyzny. „To może brzmieć szalenie, ale czy chciałbyś się ożenić?”

Oczy mężczyzny rozszerzyły się ze zdumienia. „Przepraszam, co?”

„Słuchaj, wiem, że to dziwne, ale posłuchaj mnie” – powiedziałem, biorąc głęboki oddech. „Muszę jak najszybciej wyjść za mąż. To będzie małżeństwo z rozsądku. Zapewnię ci mieszkanie, czyste ubrania, jedzenie i pieniądze. W zamian będziesz musiał po prostu udawać mojego męża. Co ty na to?

Patrzył na mnie przez chwilę, która wydawała się trwać wieczność. Byłem pewien, że myśli, że żartuję.

„Pani, czy to prawda?” — zapytał.

„Oczywiście” – zapewniłem go. „A tak w ogóle, to jestem Miley.”

„Stan” – odpowiedział, wciąż zdziwiony. „Czy naprawdę zamierzasz poślubić bezdomnego faceta, którego dopiero co poznałaś?”

Kiwnąłem głową.

„Wiem, że to brzmi szalenie, ale obiecuję, że nie jestem seryjnym mordercą ani niczym takim. „Po prostu zdesperowaną kobietą z beznadziejnymi rodzicami”.

„Cóż, Miley, muszę powiedzieć, że to najdziwniejsza rzecz, jaka mi się kiedykolwiek przytrafiła”.

„Czyli odpowiedź brzmi tak?” Zapytałem.

Długo na mnie patrzył i znów dostrzegłam iskrę w jego oczach. „Wiesz co? Czemu nie. Zawarłaś umowę, przyszła żono”.

I tak moje życie potoczyło się tak, że nigdy bym sobie tego nie wyobraził.

Zabierałam Stana na zakupy po nowe ubrania, robiłam mu metamorfozę w salonie fryzjerskim i byłam mile zaskoczona, gdy odkryłam, że pod całym tym brudem kryje się całkiem przystojny mężczyzna.

Trzy dni później przedstawiłam go moim rodzicom jako mojego narzeczonego. Powiedzieć, że byli zszokowani, to mało powiedziane.

“Miley!” — zawołała moja matka. „Dlaczego nam nie powiedziałeś?”

„Och, wiesz, chciałam się upewnić, że to poważna sprawa, zanim cokolwiek powiem” – skłamałam. „Ale Stan i ja bardzo się kochamy, prawda, kochanie?”

Trzeba przyznać, że Stan świetnie się ze mną bawił. Oczarował moich rodziców zmyślonymi historiami o naszym burzliwym romansie.

Miesiąc później wzięliśmy ślub.

Zadbałem o sporządzenie solidnej umowy przedmałżeńskiej na wypadek, gdyby moje małe przedsięwzięcie zakończyło się niepowodzeniem. Ale ku mojemu zdziwieniu, życie ze Stanem okazało się wcale nie takie złe.

Był wesoły, inteligentny i zawsze gotowy pomagać w domu. Między nami wytworzyła się łatwa przyjaźń, niemal jak między współlokatorami, którzy od czasu do czasu muszą udawać, że są szaleńczo zakochani.

Jednak była jedna rzecz, która mnie niepokoiła.

Za każdym razem, gdy pytałem Stana o jego przeszłość i o to, jak trafił na ulicę, milczał. Jego oczy się zasłaniały i szybko zmieniał temat. To była zagadka, która mnie jednocześnie intrygowała i frustrowała.

A potem nadszedł dzień, który zmienił wszystko.

Był to zwykły dzień, wracałem do domu z pracy. Gdy wszedłem do domu, moją uwagę przykuł szlak płatków róż. Zaprowadził mnie do salonu.

Widok, który ukazał mi się w salonie, pozostawił mnie bez tchu. Cały pokój był usłany różami, a na podłodze leżało wielkie serce wykonane z płatków.

A tam, w samym centrum tego wszystkiego, stał Stan.

Ale to nie był ten Stan, którego znałem. Wygodne dżinsy i koszulka, które mu dałem, zniknęły.

Zamiast tego miał na sobie elegancki czarny smoking, który wyglądał, jakby kosztował więcej niż mój miesięczny czynsz. A w ręce trzymał małe aksamitne pudełeczko.

„Stan?” Pisnęłam. „Co się dzieje?”

Uśmiechnął się, a ja przysięgam, że moje serce zaczęło walić szybciej.

„Miley” – powiedział. „Chciałam ci podziękować za to, że mnie zaakceptowałaś. Sprawiłaś, że byłam niesamowicie szczęśliwa. Byłabym jeszcze szczęśliwsza, gdybyś naprawdę mnie kochała i została moją żoną, nie tylko słowami, ale i w prawdziwym życiu. Zakochałam się w tobie w chwili, gdy cię zobaczyłam, a ostatni miesiąc, który spędziliśmy razem, był najszczęśliwszym miesiącem w moim życiu. Czy wyjdziesz za mnie? „Na serio tym razem?”

Stałem tam z szeroko otwartymi oczami, próbując zrozumieć, co się dzieje. Tysiące pytań przemknęło mi przez głowę, ale jedno szczególnie utkwiło mi w pamięci.

„Stan” – powiedziałem powoli – „skąd wziąłeś pieniądze na to wszystko? „Smoking, kwiaty i pierścionek?”

„Chyba nadszedł czas, żeby powiedzieć ci prawdę” – powiedział, po czym wziął głęboki oddech. „Widzisz, nigdy ci nie powiedziałam, jak stałam się bezdomna, ponieważ było to zbyt skomplikowane i postawiłoby cię w trudnej sytuacji. „I naprawdę cieszyłam się naszym wspólnym życiem”.

„Stałem się bezdomny, ponieważ moi bracia postanowili się mnie pozbyć i przejąć moją firmę” – kontynuował. „Podrabiali dokumenty, podrabiali moje podpisy, a nawet ukradli moją tożsamość. Pewnego dnia wysadzili mnie w tym mieście, wiele mil od domu. Kiedy próbowałem skontaktować się z policją, pociągnęli za sznurki i nie otrzymałem żadnej pomocy. Nawet przekupili mojego prawnika”.

Słuchałem w milczeniu, gdy Stan opowiadał swoją historię.

Jak stracił wszystko, jak miesiącami próbował przeżyć na ulicy. I jak spotkanie ze mną dało mu niezbędnego kopa do walki.

„Kiedy dałeś mi dom, czyste ubrania i trochę pieniędzy, postanowiłem walczyć” – wyjaśnił. „Poszedłem do najlepszej kancelarii prawnej w kraju, na którą moi bracia nie mieli wpływu, ponieważ pracowała dla ich konkurencji”.

„Opowiedziałem im swoją historię i obiecałem solidną wypłatę” – powiedział. „Na początku nie chcieli podjąć się tej pracy bez zaliczki, ale gdy zdali sobie sprawę, że w końcu mogą przechytrzyć swoich konkurentów, zgodzili się. Dzięki nim rozprawa jest zaplanowana na przyszły miesiąc, a moje dokumenty i konta bankowe zostały przywrócone”.

Zatrzymał się i spojrzał na mnie tymi łagodnymi oczami, które pierwsze przykuły moją uwagę.

„Będę z tobą szczery” – uśmiechnął się. „Nie jestem biedakiem. Przez całe życie szukałem miłości, ale każda kobieta, którą spotkałem, interesowała się tylko moimi pieniędzmi. A ty byłeś dla mnie dobry, kiedy myślałeś, że nic nie mam. Dlatego się w tobie zakochałem. Przepraszam, że tak długo ukrywałem to przed tobą”.

Opadłem na kanapę, nie mogąc przyswoić jego opowieści. Nie mogłam uwierzyć, że mężczyzna, którego poślubiłam pod wpływem impulsu, był naprawdę bogaty i żywił do mnie szczere uczucia.

„Stan” – w końcu udało mi się powiedzieć – „naprawdę mnie zaskoczyłeś. Chyba ja też coś do ciebie czuję, ale wszystkie te nowe informacje są po prostu przytłaczające”.

Skinął głową ze zrozumieniem i zaprowadził mnie do stołu w jadalni. Zjedliśmy obiad, który ugotował.

Podzieliłem się swoimi odczuciami ze Stanem, gdy skończyliśmy jeść.

„Stan, dziękuję za tak romantyczny gest. „Nikt nigdy w życiu nie zrobił dla mnie czegoś takiego”. Poczułam, jak łza spływa mi po policzku.

„Wyjdę za ciebie. To moja decyzja. Ale czy mógłbyś mnie o to zapytać ponownie za sześć miesięcy? Jeśli moja decyzja pozostanie niezmienna, weźmiemy prawdziwy ślub. Najpierw zobaczmy, jak życie potoczy się po tych wszystkich nowych informacjach dla nas obojga. Czeka cię trudna batalia prawna, a ja będę cię w niej wspierać”.

Twarz Stana rozjaśnił uśmiech. „Jestem taka szczęśliwa. Oczywiście, zapytam cię ponownie za sześć miesięcy. Ale czy przyjmiesz mój pierścionek teraz?

Skinęłam głową, a on włożył mi pierścionek na palec. Przytuliliśmy się i pocałowaliśmy po raz pierwszy. To nie był hollywoodzki pocałunek z fajerwerkami i głośną muzyką, ale czułem, że tak właśnie jest. To było jak powrót do domu.

Pisząc te słowa, wciąż próbuję pojąć wszystko, co się wydarzyło. Wyszłam za mąż za bezdomnego, żeby zrobić na złość moim rodzicom, a potem dowiedziałam się, że tak naprawdę był bogatym biznesmenem o złotym sercu. Życie naprawdę działa w tajemniczy sposób.