• Ksyusha, nie uwierzysz! Mama postanowiła uczcić urodziny w wielkim stylu! – Vitaly wleciał do kuchni, machając telefonem. – Pięćdziesiąt dziewięć lat to przecież szanowany wiek!

Ksenia nawet nie podniosła głowy znad laptopa, kontynuując przeglądanie dokumentów służbowych.

• Co w tym zaskakującego? Ona co roku świętuje z klasą! – Wzięła łyk herbaty. – To nawet nie rocznica, a jaka pompa!
• Nie o to chodzi! – Witalij usiadł naprzeciwko i pochylił się do przodu. – Zrobiła nawet listę prezentów dla wszystkich gości! Wyobrażacie sobie? Osobiste zadanie dla każdego krewnego! Żeby nie dawali różnych bzdur, jak to często bywa! Złote kolczyki dla cioci Galii, zestaw do serwowania sushi dla wujka Stiopy, i to nie byle jaki zestaw, ale najfajniejszy! I tak dalej!

Ksenia w końcu podniosła wzrok znad laptopa i uważnie spojrzała na męża.

• Vital, serio? To już nie jest przyjęcie urodzinowe, to jakaś aukcja! A co nam „przydzieliła”?

Witalij był wyraźnie zdenerwowany i bębnił palcami po stole.

• Widzisz… Dała mi specjalną misję! Powiedziała, że ​​jej salon potrzebuje odnowienia i że nadszedł czas… Czas zmienić tapicerowane meble! – Odchrząknął. – Całkowicie!
• Całkowicie? – Ksenia zatrzasnęła laptopa. – Ma trzyosobową sofę, dwa fotele i pufę! To majątek!
• Wiem, wiem! – Witalij rozłożył ręce. – Ale widzisz, ona już wszystkim nagadała, że ​​jej syn da jej taki prezent! Powiedziała, że ​​znalazła komplet w “Furniture Paradise” za jakieś sto pięćdziesiąt tysięcy! Ale tam jest tylko sofa i fotel! A fotel i pufę będzie musiała wybrać osobno!

Ksenia powoli odstawiła filiżankę i skrzyżowała ramiona na piersi.

• A co jej odpowiedziałeś?
• No cóż… powiedziałem, że się nad tym zastanowimy! – powiedział niepewnie Witalij.
• My? – Ksenia uniosła brwi. – Od kiedy moje zdanie liczy się w rozmowach z twoją matką?

Witalij niespokojnie poruszył się na krześle.

• Ksyusha, mam odłożone pięćdziesiąt tysięcy, ale to za mało! – Spojrzał na żonę błagalnym wzrokiem. – Może dorzucisz resztę? Masz premię… A i tam też miałaś jakieś oszczędności…

Ksenia spojrzała na męża jak na szaleńca.

• Czy sugerujesz, żebym dał sto tysięcy rubli kobiecie, która przez trzy lata naszego małżeństwa nigdy nie zwróciła się do mnie po imieniu? Która przedstawia mnie swoim znajomym jako „tamtą dziewczynę” i „chwilową namiętność” mojego syna?

„Ona tylko żartuje…” mruknął Witalij. „A poza tym, to nie dla niej osobiście, ale jako prezent…”

• Ważne! – Ksenia pochyliła się do przodu. – W zeszłym miesiącu, kiedy byliśmy u twojej matki na obiedzie, zapytała cię, czy nadszedł czas, aby znaleźć „normalną żonę zdolną do urodzenia dziedzica”, tuż przy mnie! Zapomniałeś o tym?

„Ona żartowała w ten sposób…” Witalij odwrócił wzrok.

— Tydzień temu zadzwoniła do ciebie i powiedziała, że ​​widziała mnie z kolegą w kawiarni i że, cytuję, „zachowuję się jak ulicznica”! Czy to też żart?

• Ksyusha, to wszystko nieważne! – Vitaly wstał i zaczął chodzić po kuchni. – Ważne, że już obiecałem! Rozumiesz? Dałem słowo!
• Dałeś słowo za swoje pieniądze, nie moje! – warknęła Ksenia. – Masz pięćdziesiąt tysięcy? To kup jej coś w tej kwocie!
• Ksyusha! – Głos Vitalija przybrał błagalny ton. – Nie rozumiesz! Ona już zamówiła katalog, wybrała model, kolor tapicerki! Nie mogę jej zawieść!
• Czy możesz mnie zawieść? – Ksenia również wstała. – Przez trzy lata znosiłam zaniedbania i obelgi, a nigdy nie powiedziałam przeciwko tobie ani słowa! Ale jest granica! Nie dam ani grosza na prezent osobie, która mnie nie szanuje!
• To egoizm! – Witalij pokręcił głową. – Typowy kobiecy egoizm! Ja zawsze gratuluję twojej matce, nawiasem mówiąc!
• Moja mama nie prosi cię o takie drogie prezenty na urodziny i nie nazywa cię „tamtą osobą”! Ona nigdy o nic nie prosi! – Ksenia podniosła głos. – A poza tym, jak pojechaliśmy do moich rodziców, to dali nam wycieczkę nad morze, na wypadek gdybyś zapomniała!
• Nie zapomniałem! – powiedział Vitalya przez zaciśnięte zęby. – Ale teraz mówimy o czymś innym! Potrzebuję tych pieniędzy, Ksyusha! Oddam je, obiecuję!
• Nie! – Ksenia wzięła laptopa i poszła do salonu. – Nawet o tym nie myśl! Potrzebujesz go – rozwiąż ten problem! Ja się w to nie mieszam!
• Naprawdę? – krzyknął za nią Witalij. – Okej! Znajdę sposób!
• Grozisz? – Ksenia odwróciła się w drzwiach. – Świetnie! Więc wartość kanapy mamy jest wyższa niż szacunek dla żony! Po prostu cudownie!

Poranek rozpoczął się napiętą ciszą. Witalij siedział przy kuchennym stole, uważnie studiując swój telefon, a Ksenia gotowała śniadanie, starając się nie patrzeć mu w oczy. Wczorajsza rozmowa pozostawiła nieprzyjemny posmak.

• Ksyusha, może powinniśmy to jeszcze raz omówić? – Witalij w końcu przerwał milczenie, gdy jego żona postawiła przed nim talerz jajecznicy. – Myślałem o tym całą noc i doszedłem do wniosku, że powinniśmy znaleźć kompromis!
• Jaki kompromis? – Ksenia usiadła naprzeciwko z filiżanką kawy. – Tutaj wszystko jest jasne jak kryształ! Obiecałeś mamie prezent, na który cię nie stać! To twój problem, nie mój!
• Ale my jesteśmy rodziną! – Witalij odłożył widelec. – W rodzinie wszystkie problemy rozwiązuje się wspólnie!
• Dokładnie! – Ksenia skinęła głową. – Rodzina! A czy twoja matka jest częścią naszej rodziny? Czy kiedykolwiek traktowała mnie jak część rodziny?

Vitaly westchnął, przygotowując się do kolejnego argumentu, gdy zadzwonił jego telefon. Na ekranie widniał napis „Mama”.

„Cześć, mamo!” odpowiedział, szybko zerkając na żonę. „Tak, jasne… Co? Teraz? Okej, będę czekał!”

Odłożył telefon i spojrzał na Ksenię z poczuciem winy.

• Będzie tu za pół godziny! Chce mi pokazać inny katalog i omówić szczegóły!

Ksenia wstała cicho, wzięła swoją filiżankę i ruszyła w stronę wyjścia z kuchni.

„Dokąd idziesz?” – zawołał do niej Witalij.

• Do sypialni! Do pracy! – odpowiedziała krótko. – Mam termin, a nie mam ochoty ani czasu na rozmowę ze Swietłaną Michajłowną!
• Ależ to niegrzeczne! – oburzył się Witalij. – Ona tu specjalnie przychodzi!
• Niegrzeczna – tak mnie traktowała przez ostatnie trzy lata! – warknęła Ksenia. – A moja nieobecność w kuchni to samoobrona! Nie chcę znów zostać dziewczyną do bicia!

Dokładnie trzydzieści minut później zadzwonił dzwonek do drzwi. Swietłana Michajłowna weszła do mieszkania z miną królowej, która przybyła na inspekcję do dalekiej prowincji.

• Vitalik, kochanie! – Pocałowała syna w oba policzki, ignorując zdjęcie przez niego buta. – Przyniosłam katalogi! Trzy różne sklepy, ale najlepszą opcją jest „Furniture Paradise”, tak jak mówiłam!

Weszła do kuchni, zostawiając na podłodze ślady butów, po których chodziła, i położyła na stole błyszczące broszury.

• A gdzie… jest ten? – Wykonała nieokreślony gest ręką. – Twój…
• Ksenia ma dużo pracy, mamo! – odpowiedział Witalij, nerwowo zerkając w stronę sypialni. – Zobaczmy, co wybierzesz!
• Mmm, praca… – Swietłana Michajłowna przeciągnęła z wyraźnym sarkazmem. – Co może być ważniejszego niż spotkanie z matką twojego męża? Ale nie mówmy o smutnych rzeczach! Spójrz, ten zestaw! Idealne połączenie koloru i kształtu!

Wskazała fotografię luksusowej sofy z dwoma pasującymi do niej fotelami.

• Mamo, to jest… Trochę drogie! – zauważył ostrożnie Witalij, widząc cenę.
• Co masz na myśli mówiąc „trochę drogie”? – Swietłana Michajłowna zmarszczyła brwi. – Czy to za dużo, żeby wymagać od mojego jedynego syna? W twoim wieku twój ojciec już dał mi mieszkanie! I nie patrz na cenę – możesz płacić w ratach!

„Ale sto dziewięćdziesiąt tysięcy…” zaczął Witalij.

• Co się stało? – przerwała mu matka. – Ty i twoja… twoja żona macie dwie pensje! Nie możesz zadowolić matki raz w roku?

W tym momencie drzwi sypialni się otworzyły i Ksenia wyszła do kuchni. Spokojnie podeszła do lodówki, wyjęła butelkę wody i nie patrząc na teściową, powiedziała:

— Witaj, Swietłano Michajłowno!

• Proszę bardzo! – Swietłana Michajłowna spojrzała na synową badawczym wzrokiem. – Może chciałabyś się przyłączyć do dyskusji? Przecież to sprawa rodzinna!
• Dziękuję, ale nie biorę udziału w wyborze prezentu! – odpowiedziała spokojnie Ksenia. – To sprawa Witalija!
• Dlaczego nie bierzesz udziału? – zdziwiła się teściowa. – Przecież jesteś jego żoną!
• Dokładnie! – Ksenia po raz pierwszy spojrzała jej prosto w oczy. – Żona twojego syna, a nie twój bankomat!
• Ksyusha! – zawołał Witalij. – Co ty mówisz?
• Prawda, kochanie! – Ksenia skierowała się w stronę wyjścia z kuchni.
• Jaką prawdę? To po prostu…
• Jeśli potrzebujesz, idź kupić prezenty dla swojej mamy, ale ta kobieta nigdy nie powiedziała mi ani jednego dobrego słowa, więc będziesz musiał obejść się bez mojej pomocy!

Kiedy drzwi zamknęły się za Ksenią, Swietłana Michajłowna westchnęła teatralnie i pokręciła głową.

• Tak mówi o matce swojego męża! Nie, Vitaliku, to nie w porządku! Powinieneś wytłumaczyć swojej… Nawet nie mogę się zdobyć, żeby ją tak nazwać! Ale okej! Dla twojej żony te rodzinne wartości są święte!
• Tak, mamo! – Witalij posłusznie skinął głową, ale w jego oczach pojawił się cień wątpliwości. – Porozmawiam z nią!

Po wyjściu Swietłany Michajłowny w mieszkaniu zawisło przytłaczające napięcie. Witalij kręcił się po pokojach, okresowo podchodząc do drzwi sypialni, ale wciąż nie odważając się wejść. W końcu, zbierając odwagę, zapukał.

„Czy mogę?” zapytał, lekko uchylając drzwi.

Ksenia siedziała na skraju łóżka z telefonem w dłoniach. Kiedy pojawił się jej mąż, szybko zablokowała ekran.

• Dlaczego pytasz? To też twój pokój! – odpowiedziała sucho.

Witalij usiadł obok niego, zachowując pewien dystans.

• Ksyusha, postawiłaś mnie w niezręcznej sytuacji przed mamą! – zaczął. – Teraz ona myśli, że my…
• Co my właściwie mamy na myśli? – przerwała mu Ksenia. – Że nie zgadzamy się w kwestii finansowej? Tak! Że nie chcę wydawać pieniędzy na faceta, który mną gardzi? To prawda!
• Nie rób tego! – Witalij skrzywił się. – Ona tobą nie gardzi, po prostu masz inne spojrzenie na życie!

Ksenia się roześmiała, ale w jej śmiechu nie było radości.

— Różne poglądy? Nazywanie mnie „tymczasowym zjawiskiem” w obecności gości — czy to różne poglądy? Krytykowanie mojego wyglądu, mojej pracy, mojej rodziny — czy to różne poglądy? Ważne, otwórz oczy! Twoja matka mnie nienawidzi i robi wszystko, aby zniszczyć nasze małżeństwo!

Witalij wyskoczył z łóżka i zaczął chodzić po pokoju.

• Przesadzasz! Tak, ona potrafi być surowa w swoich wypowiedziach, ale chce dla nas jak najlepiej!

— Kto „my”? — zapytała Ksenia. — Może ty? Ale na pewno nie ja i nie nasza para! I wiesz, mam tego dość! Przez trzy lata milczałam, gdy mnie upokarzała! Przez trzy lata uśmiechałam się i tolerowałam jej „surowe uwagi”! Ale dość! Jeśli chcesz jej kupić sofę — kup ją! Ale bez moich pieniędzy!

• Skąd wziąć sto tysięcy? Nawet sto czterdzieści! – zawołał z rozpaczą Witalij. – Mam tylko pięćdziesiąt!
• To twój problem! – Ksenia wzruszyła ramionami. – Możesz kupić coś taniej! Możesz pożyczyć od znajomych! Możesz w końcu wziąć pożyczkę!
• Kredyt? – Witalij zatrzymał się na środku pokoju. – To jest pomysł…

Następnego dnia Witalij wrócił do domu zadowolony i oznajmił, że wziął kredyt konsumencki na dwieście tysięcy rubli. Ksenia wysłuchała tej wiadomości w milczeniu, a potem spokojnie powiedziała:

• Mam nadzieję, że rozumiesz, że sam będziesz płacił? Nie zamierzam wydawać pieniędzy na prezent dla twojej matki!
• Ale my jesteśmy rodziną! – oburzył się Witalij. – Mamy wspólny budżet!
• Nie, Vital! – Ksenia pokręciła głową. – Od teraz mamy osobny budżet! Decyzję o wzięciu pożyczki podjąłeś sam, bez mojej zgody, więc sam ponosisz odpowiedzialność!

Witalij chciał zaprotestować, ale Ksenia już opuściła pokój.

Tydzień później nadeszły urodziny Swietłany Michajłowny. Ksenia długo wahała się, czy pójść na uroczystość, ale ostatecznie uznała, że ​​jej nieobecność sprawi jeszcze więcej problemów. Kupiła bukiet kwiatów – skromny, ale piękny – i poszła z Witalijem.

Mieszkanie Swietłany Michajłowny było pełne gości. Krewni, przyjaciele, koledzy – wszyscy z drogimi prezentami, jak można było się spodziewać. Witalij uroczyście wręczył matce kopertę z czekiem na nowe meble. Swietłana Michajłowna rozpromieniła się i przytuliła syna.

„To jest prawdziwy mężczyzna!” – wykrzyknęła, pokazując gościom rachunek. „Mój syn zawsze wie, jak zadowolić matkę!”

Gdy nadeszła kolej Kseni, wręczyła bukiet i skromnie pogratulowała teściowej. Swietłana Michajłowna wzięła kwiaty dwoma palcami, jakby to było coś nieprzyjemnego.

• I to wszystko? – Spojrzała pytająco na synową. – Żadnego prezentu?

„Kwiaty są moim prezentem!” – odpowiedziała spokojnie Ksenia.

• Jakie to słodkie! – powiedziała przez zaciśnięte zęby Swietłana Michajłowna. – Synowe powinny dawać złoto, a nie chwasty z przydrożnych dróg!

Jeden z gości próbował rozładować atmosferę żartem, ale Swietłana Michajłowna już zwracała się do pozostałych:

• Widzisz, jakie mam szczęście z moją synową? Mój syn kupuje meble, a ona bukiet! A kto jest prawdziwym członkiem rodziny po tym wszystkim?

Witalij stał nieopodal, z oczami spuszczonymi, milczący. Ksenia poczuła, jak w jej wnętrzu narasta zimna determinacja. Spojrzała na męża, spodziewając się, że stanie w jej obronie, ale on uparcie studiował wzór na dywanie.

W tym momencie Ksenia zrozumiała, że ​​jej małżeństwo z Witalijem się skończyło. Nie z powodu jego matki ani nawet z powodu pożyczki. Ale z powodu jego tchórzostwa i niezdolności do stanięcia po jej stronie, gdy to naprawdę miało znaczenie.

Przez cały wieczór w milczeniu przyglądała się, jak Swietłana Michajłowna przyjmuje gratulacje i chwali podarunek syna. Witalij uśmiecha się do matki i ignoruje kąśliwe uwagi na temat żony. A z każdą minutą jej decyzja staje się coraz bardziej stanowcza.

Witalij i Ksenia wrócili do domu w całkowitej ciszy. Siedząc w taksówce, Ksenia spojrzała przez okno na światła miasta pędzące nocą i w myślach przemyślała wydarzenia ostatnich kilku tygodni. Decyzja w końcu dojrzała.

Następnego ranka, po oczekiwaniu na wyjście Witalija do pracy, Ksenia zadzwoniła do prawnika, którego tydzień temu znalazła u kolegi. Zajęło jej to mniej niż godzinę, aby dowiedzieć się wszystkich szczegółów dotyczących postępowania rozwodowego i podziału majątku.

„Czy pożyczka jest udzielona tylko mężowi?” – zapytał prawnik, uważnie słuchając jej opowieści.

• Tak, całkowicie na nim! – potwierdziła Ksenia. – Nie wyraziłam zgody i nie podpisałam dokumentów!
• Świetnie! Jeśli udowodnisz, że pieniądze nie zostały wydane na potrzeby rodziny, ale na darowiznę dla osoby trzeciej bez Twojej zgody, to pożyczka pozostanie tylko jego zobowiązaniem!

Po rozmowie Ksenia zabrała się do roboty. Stopniowo przelewała oszczędności na osobne konto, zbierała ważne dokumenty i fotografowała wartościowe rzeczy w mieszkaniu.

Witalij, pogrążony w problemach ze spłatą pożyczki, niczego nie zauważył. Pierwsza rata była wyższa, niż się spodziewał, a teraz z trudem wiązał koniec z końcem. Kilkakrotnie próbował rozmawiać z Ksenią o „budżecie rodzinnym”, ale za każdym razem stanowczo mu odmawiano.

Trzy tygodnie po urodzinach Swietłany Michajłowny Ksenia postanowiła, że ​​czas położyć temu kres. Ugotowała obiad, nakryła do stołu i czekała na powrót męża. Kiedy Witalij wrócił do domu, na stole stała butelka wina i dwa kieliszki.

„Czy świętujemy?” – zapytał zaskoczony, przytulając żonę. „Czy zmieniłaś zdanie w sprawie pożyczki?”

Ksenia delikatnie odsunęła się i wskazała krzesło.

• Usiądź, musimy porozmawiać!

Witalij zaczął się niepokoić, ale usiadł, nie odrywając od niej wzroku.

„Wnoszę pozew o rozwód!” powiedziała spokojnie Ksenia. „I to nie jest impulsywna decyzja! Myślałam o tym przez ostatnie kilka tygodni!”

• Co? – Witalij podskoczył. – Mówisz poważnie?
• Tak! – Ksenia pozostała niewzruszona. – Bo wybrałaś stronę w naszym małżeństwie! I to nie jest moja strona!
• Po której stronie? O czym ty mówisz? – Vitalya mruknął zdezorientowany.
• O tym, jak przez trzy lata twoja matka nie przepuściła ani jednej okazji, żeby mnie upokorzyć, a ty nigdy jej nie broniłeś! O tym, jak kiedy przyszło do wyboru między moim komfortem a jej kaprysami, wybrałeś ją. O tym, jak wziąłeś pożyczkę bez mojej zgody, wiedząc, że jestem temu przeciwna i że jej nie oddam!
• Ale to wszystko…
• Drobiazgi? – przerwała mu Ksenia. – Nie, Vital! To nie są drobiazgi! To jest schemat twojego zachowania! I nie chcę już brać w tym udziału!
• Nie możesz po prostu odejść! – Witalij podniósł głos. – A co z naszym mieszkaniem? Co z kredytem?
• Mieszkanie należy do mnie! – przypomniała Ksenia. – Dostałam je od ciotki przed naszym ślubem, gdybyś zapomniał! A pożyczka to tylko twoja odpowiedzialność! Wziąłeś je bez mojej zgody, jako prezent dla mamy, a nie na potrzeby naszej rodziny!

Witalij zbladł, zdając sobie sprawę, że wpadł w pułapkę.

„Czy… Czy przemyślałeś wszystko?” – powiedział w końcu.

• Tak! – Ksenia skinęła głową. – Już mam gotowe dokumenty do złożenia pozwu o rozwód! Dam ci tydzień na spakowanie rzeczy i znalezienie miejsca do życia!
• Tydzień? – zawołał Witalij. – Gdzie znajdę mieszkanie za tydzień? I z czego spłacę kredyt?
• To twój problem! – Ksenia wzruszyła ramionami. – Może twoja matka cię przyjmie! W końcu ma dla ciebie nową luksusową sofę do spania!

Miesiąc później rozwód został oficjalnie sfinalizowany. Jak przewidział prawnik, sąd pozostawił pożyczkę w całości na nazwisko Vitale, uznając, że nie została ona przeznaczona na potrzeby rodziny. Ksenia zatrzymała mieszkanie i wszystkie swoje oszczędności.

Witalij rzeczywiście zamieszkał z matką. Swietłana Michajłowna powitała syna z otwartymi ramionami, nieustannie powtarzając: „Mówiłam ci, że ona nie jest dla ciebie żadnym przeciwnikiem!” Jednak entuzjazm Swietłany Michajłowny szybko osłabł, gdy zdała sobie sprawę, że jej syn nie tylko nie ma pieniędzy z powodu pożyczki, ale także nie może jej pomóc finansowo.

A luksusowa sofa, która była przyczyną wszystkich problemów, okazała się piękna, ale wyjątkowo niewygodna do spania. Każdej nocy, przewracając się i obracając na tym designerskim koszmarze, Witalij myślał o tym, ile kosztowało go pragnienie zadowolenia matki.

Ksenia, uwolniwszy się od toksycznego związku, po raz pierwszy od dawna poczuła prawdziwy spokój. W końcu mogła zarządzać swoim życiem i finansami bez poczucia winy i wymówek.

„Jeśli potrzebujesz, to kup mamie prezenty, ale ta kobieta nigdy nie powiedziała do mnie dobrego słowa, więc poradzisz sobie bez mojej pomocy!” – to zdanie stało się dla niej swego rodzaju mottem nowego życia, w którym nie było miejsca na wymuszone kompromisy i ciche znoszenie cudzych obelg…