• Len, oszalałeś? Nasz własny dopiero się narodził! – Aleksiej z irytacją zatrzasnął drzwi szafy. – Jaka adopcja?

Elena stała przy oknie, patrząc na szary lutowy dzień. Szpital położniczy znajdował się na obrzeżach ich małego miasteczka, a okno oddziału wychodziło na ponure pięciopiętrowe budynki i nagie gałęzie drzew.

– Nie widziałaś go, Lesh. Jest taki malutki… Ma zaledwie trzy miesiące, a już go nikt nie potrzebuje – objęła się ramionami, jakby chciała się rozgrzać.

To wydarzyło się tydzień temu. Elena przygotowywała się już do wypisu z małą Daszą, gdy usłyszała płacz dziecka dochodzący z sąsiedniego pokoju. Płacz był wyjątkowy – rozdzierający serce, beznadziejny. Jakby dziecko już wiedziało, że nikt go nie usłyszy.

„Jego matka porzuciła go w szpitalu położniczym” – powiedziała cicho starsza pielęgniarka Nadieżda Pietrowna, zauważając zainteresowanie Eleny. „Wanieczka. Zdrowa, po prostu niechciana przez nikogo”.

Od tego dnia coś pękło w duszy Eleny. Nie potrafiła spokojnie patrzeć na śpiącą Daszeńkę, wyobrażając sobie, że to samo dziecko leży w sąsiednim pokoju, tylko bez matki. Bez ciepłych słów, bez delikatnego dotyku, bez miłości.

• Lesha, dowiedzmy się chociaż o dokumentach? Dowiedzmy się tylko, – Elena zwróciła się do męża. – Może to jakiś znak? Że możemy pomóc…
• Znak? – Aleksiej uśmiechnął się smutno. – Znak, że nie jesteś sobą po porodzie. Mamy kredyt hipoteczny, Len. Jednopokojowe mieszkanie. Tylko ja pracuję. Jakie inne dziecko?

„Damy radę” – uparcie powtarzała Elena. „Wrócę do szkoły za pół roku, mam najwyższą kategorię…”

• Tak, – przerwał Aleksiej. – A teraz będziesz siedział z dwójką dzieci. Jednocześnie. Wyobrażasz sobie, jak to jest?

Na korytarzu dało się usłyszeć kroki. Do pokoju zajrzała Wiktoria, szkolna koleżanka Eleny, która przyszła odwiedzić rodzącą kobietę.

„Och, narada rodzinna?” Spojrzała na napięte twarze pary. „Co się stało?”

„Lena oszalała” – mruknął Aleksiej. „Chce mieć drugie dziecko. Natychmiast”.

„Jaki drugi?” Vika nie zrozumiała, siadając na krawędzi łóżka.

• Jest tu chłopiec… porzucony, – Elena poczuła, że ​​jej głos drży zdradliwie. – Wanieczka. Ma trzy miesiące.

Wiktoria gwizdnęła: – Cóż za obrót spraw! Co mówią lekarze?

• Jeszcze nic, – Elena spojrzała kątem oka na męża. – Jeszcze się nie dowiedzieliśmy. Lesha jest temu przeciwna.

– Jasne, że jestem przeciw! – wybuchnął Aleksiej. – Bo chociaż jedna osoba w tej rodzinie powinna myśleć rozsądnie! Mamy własną, nowo narodzoną córeczkę, jeszcze jej nie rozgryźliśmy, po co dokładać kolejną?

W jego głosie słychać było nie tylko gniew, ale i strach. Strach przed ogromną odpowiedzialnością, przed nieznanym, przed możliwymi problemami.

„Lesha, usiądź” – powiedziała cicho Wiktoria. „Porozmawiajmy spokojnie”.

Usiadł na krześle i przesunął dłonią po twarzy: „O czym tu mówić? To szaleństwo”.

• Po co to szaleństwo? – Vika wzruszyła ramionami. – Ludzie radzą sobie z gorszymi rzeczami. Mój kolega ma trójkę adoptowanych dzieci i nic – żyją i są szczęśliwi.

„Mąż pani koleżanki jest biznesmenem, jeśli się nie mylę” – zauważył z goryczą Aleksiej. „A ja jestem zwykłym inżynierem. A nasze mieszkanie to nie trzypokojowe mieszkanie, tylko jednopokojowe mieszkanie w kamienicy z czasów Chruszczowa”.

„Kwestia mieszkaniowa jest do rozwiązania” – powiedziała zamyślona Vika. „Możesz wykorzystać kapitał macierzyński…”

• Vik, ty też zwariowałeś? – Aleksiej wstał. – Jaki kapitał macierzyński? Jakie adoptowane dzieci? Właśnie urodziła nam się córka! Trzeba jej dać z siebie wszystko i nie marnować sił!

W tym momencie Dasza zaczęła płakać. Jelena pobiegła do łóżeczka i ostrożnie wzięła córeczkę na ręce. Dziewczynka uspokoiła się niemal natychmiast, chowając nos w ramieniu mamy.

– Tam! – Aleksiej wskazał na nich ręką. – To twoja główna troska, Len. A ty myślisz o cudzych dzieciach…

„To nie są obcy ludzie” – powiedziała cicho Elena, kołysząc córkę. „To niczyje. To jedyna różnica”.

Na oddziale panowała ciężka cisza. Jedynymi dźwiękami były chrapanie małej Daszy i stłumione głosy dochodzące z korytarza.

„Lesha” – powiedziała w końcu Wiktoria. „Chodźmy po prostu zobaczyć tego chłopaka? Przecież nawet go nie widziałaś”.

• Dlaczego? – zapytał Aleksiej zmęczony. – Po to, żeby później jeszcze trudniej było mu porzucić ten szalony pomysł?

„Bo twoja żona już to widziała” – odpowiedziała spokojnie Vika. „I musisz zrozumieć, co ona czuje. Inaczej ta rozmowa będzie cię dręczyć do końca życia”.

Aleksiej milczał przez długi czas, patrząc przez okno. Potem powoli skinął głową: – Dobrze. Zobaczymy. Ale to nic nie znaczy, słyszysz, Len? To nie obietnica.

„Oczywiście” – Elena szybko się zgodziła. „Tylko rzucimy okiem”.

Zostawili Daszę i Wiktorię i poszli na następny oddział. Starsza pielęgniarka Nadieżda Pietrowna, widząc je, uśmiechnęła się ze zrozumieniem: – Do Wanieczki? Chwileczkę.

Zniknęła za drzwiami i wkrótce wyjęła zawiniątko. Mały, bezbronny guzek z ledwo zauważalnymi ciemnymi włoskami na czubku głowy.

„Oto on, nasze porzucone dziecko” – powiedziała pielęgniarka czule. „Chciałabyś go potrzymać?”

Elena spojrzała na męża. Stał tam, jakby sparaliżowany, wpatrując się w dziecko szeroko otwartymi oczami.

„Pozwól mi” – powiedziała zdecydowanie Elena i wyciągnęła ręce.

Wanieczka okazała się niespodziewanie ciężka. Sennie cmoknął i otworzył oczy – ciemnobrązowe, prawie czarne.

„No, cześć” – szepnęła Elena.

Nie zauważyła, że ​​po jej policzku spłynęła łza.

„Len…” powiedział ochryple Aleksiej. „Daj mi też…”

Niezręcznie przyjął dziecko, niepewnie podtrzymując mu główkę. Wanieczka spojrzała na niego poważnie i uważnie.

„Wygląda jak mój młodszy brat” – powiedział nagle Aleksiej. „Ma ten sam wygląd… Poważny jak na swój wiek”.

„Masz brata?” Elena była zaskoczona. Przez pięć lat małżeństwa nigdy nie słyszała o bracie męża.

Aleksiej milczał przez chwilę, delikatnie kołysząc dziecko. „Był. Zmarł w dzieciństwie. Miał zaledwie cztery lata…”

Coś się załamało w jego głosie. Elena ostrożnie położyła mu dłoń na ramieniu: „Dlaczego nigdy mi nie powiedziałeś?”

– Nie chciałem przeszkadzać… – zawahał się. – Po jego śmierci mama… W ogóle trochę zwariowała. Ciągle powtarzała, że ​​to jej wina, że ​​się nim nie opiekowała. A potem… potem pojawiłem się ja. Spóźnione, niechciane dziecko. Nigdy nie potrafiła mnie naprawdę pokochać.

Teraz wiele stało się jasne – jego wieczna izolacja, napięte stosunki z matką i strach przed pojawieniem się drugiego dziecka…

„Przepraszam” – delikatnie kaszlnęła Nadieżda Pietrowna. „Ale czas go nakarmić”.

Aleksiej z wyraźną niechęcią oddał dziecko. „Czy możemy przyjść jeszcze raz?” – zapytał niepewnie.

„Oczywiście” – uśmiechnęła się pielęgniarka. „Chodź. Musi się przyzwyczaić do ludzi”.

Wrócili do pokoju w milczeniu. Vika patrzyła na nich z ciekawością: – No i jak tam?

„Nie wiem” – Aleksiej potarł skroń. „To skomplikowane”.

„Myślę, że to proste” – powiedziała Vika. „Widzisz, że chłopak jest zdrowy i przystojny. I ewidentnie cię lubi”.

„Nie o to chodzi” – Aleksiej pokręcił głową. „Chodzi o odpowiedzialność. O gotowość. O możliwości, wreszcie”.

– A kiedy rodzą nieplanowane dziecko – czy wszystko jest z góry zaplanowane? – Vika zachichotała. – Życie jest na ogół nieprzewidywalne. Najważniejsze to pożądanie i miłość. Reszta przyjdzie sama.

W jej słowach było ziarno prawdy. Elena spojrzała na śpiącą córkę, potem na męża: – Lesza, sprawdźmy chociaż dokumenty? Nic strasznego się nie stanie, jeśli się dowiemy.

Aleksiej milczał przez dłuższą chwilę. Potem westchnął ciężko: – Dobrze. Przekonamy się. Ale pamiętaj – to nie znaczy…

„Oczywiście, oczywiście” – Elena szybko się zgodziła. „Dowiemy się”.

Kolejne tygodnie zamieniły się w niekończący się ciąg rozmów, konsultacji i zbierania dokumentów. Podczas gdy Elena dochodziła do siebie po porodzie i przyzwyczajała się do macierzyństwa, Aleksiej, ku swojemu zaskoczeniu, wziął na siebie większość formalności.

„Wiesz” – powiedział pewnego wieczoru, kołysząc Daszę, która była zalana łzami – „pomyślałem… Może naprawdę powinniśmy zaryzykować?”

Elena zamarła z butelką mikstury w dłoniach: „Mówisz poważnie?”

– A nawet więcej – uśmiechnął się smutno. – Ostatnio dużo myślałem. O dzieciństwie, o bracie… Wiesz, czego najbardziej się bałem? Że sobie nie poradzę. Że będę złym ojcem. Że popełnię te same błędy co moja matka.

• Lesha…

– Nie, daj mi dokończyć – pokręcił głową. – Kiedy pierwszy raz trzymałem Daszę w ramionach, zdałem sobie sprawę, że wszystkie te lęki to kompletna bzdura. Bo miłość… albo istnieje, albo nie. Nie da się jej obliczyć ani zaplanować. A kiedy zobaczyłem Wankę… – zawahał się. – W ogóle zdałem sobie sprawę, że nie mogę go tak po prostu porzucić. Zapomnieć o nim. Skreślić go.

Elena ostrożnie podeszła do męża i przytuliła go od tyłu: „Kocham cię bardzo”.

„A ja ciebie” – zwrócił się do niej. „Pamiętaj tylko – będzie bardzo ciężko. Czasami będzie po prostu nie do zniesienia”.

„Damy radę” – powiedziała pewnie. „Damy radę razem”.

Naprawdę to zrobili. Pomimo wszystkich trudności, nieprzespanych nocy, problemów finansowych i ukradkowych spojrzeń niektórych krewnych, Wanieczka okazała się zaskakująco spokojnym dzieckiem. Jakby czuł, jak ważne jest teraz, by nie przysparzać kłopotów swoim nowym rodzicom.

„Macie szczęście z charakterem” – powiedziała Nadieżda Pietrowna, odwiedzając ich w domu. „Nie każdy odmawiający jest taki. Oczywiste jest, że to bratnia dusza”.

Najtrudniej było z matką Alekseevy. Marina Nikołajewna, dowiedziawszy się o decyzji syna, wpadła w prawdziwą furię:

• Zwariowałaś? – krzyknęła, machając rękami. – Dziecko obcej osoby w domu! A co jeśli ma złą dziedziczność? A co jeśli ma jakąś chorobę? A co z twoją własną córką?

„Mamo” – powiedział cicho Aleksiej. „Pamiętasz Saszę, prawda?”

Marina Nikołajewna przerwała w połowie zdania. Jej twarz wykrzywiła się boleśnie: „Co Sasza ma z tym wspólnego?”

– Chociaż każde dziecko może umrzeć. I każde dziecko może przeżyć. Nie chodzi o geny, mamo. Chodzi o miłość.

Po tej rozmowie coś się popsuło w ich związku. Ale Aleksiej zdawał się tylko wzdychać z ulgą: „Wiesz” – powiedział do Eleny – „całe życie starałem się być dla niej odpowiedni. Żeby mieć rację. Żeby było wygodnie. A teraz… teraz chcę po prostu być szczęśliwy. I sprawić, żebyś ty też była szczęśliwa”.

Czas leciał. Dzieci dorastały, zachwycając rodziców każdym nowym osiągnięciem. Dasza okazała się żywiołową i pełną życia dziewczynką, prawdziwą córeczką tatusia. A Wania… Wania wyrósł na niezwykle wrażliwego i wyrozumiałego chłopca. Jakby ten wczesny ból samotności obdarzył go szczególną mądrością.

„Mamo” – zapytał pewnego wieczoru, mając już pięć lat. „Czy to prawda, że ​​znalazłaś mnie w szpitalu?”

Elena zamarła. Nie ukrywali prawdy o adopcji przed dziećmi, ale też nie zwracali na nią uwagi.

„To prawda, kochanie” – odpowiedziała ostrożnie. „Dlaczego pytasz?”

• Dasza chwaliła się na podwórku, że mieszka w twoim brzuchu – powiedział poważnie Wania. – Ale myślę sobie – może ja jestem najszczęśliwszy? Przecież sam mnie wybrałeś. Z miłości.

Elena poczuła gulę w gardle. Mocno przytuliła syna, wtulając nos w jego ciemne włosy, wciąż tak gęste i niesforne jak w niemowlęctwie: – Oczywiście, z miłości, mój drogi. Od pierwszego wejrzenia.

Minęło dziesięć lat. Ich małe, jednopokojowe mieszkanie zmieniło się w przytulne, trzypokojowe mieszkanie na obrzeżach miasta – musieli zaciągnąć nowy kredyt hipoteczny, ale dali radę. Jelena wróciła do szkoły, i to nie tylko jako nauczycielka, ale jako dyrektorka szkoły, do pracy oświatowej. Aleksiej awansował w fabryce. Dzieci dorosły.

Oczywiście, nie wszystko było gładkie. Były kłótnie, żale i chwile rozpaczy. Ale radzili sobie – razem, wspierając się nawzajem, znajdując siłę w miłości i lojalności wobec swojego wyboru.

A potem wydarzyło się coś, co po raz kolejny wywróciło ich życie do góry nogami.

„Czy możesz sobie wyobrazić” – powiedziała pewnego dnia Victoria, wpadając na herbatę – „mamy w szkole dziewczynkę, sierotę. Czternaście lat, mądra, świetna uczennica… Sierociniec jest zamykany, ale nikt jej nie przyjmie – ona już jest dorosła.

„A co się z nią stanie?” – zapytała zaniepokojona Elena.

• Przeniosą ją do innego sierocińca, – westchnęła Vika. – Szkoda. Jest ze mną na matematyce, takie zdolności…

Elena wymieniła spojrzenia z mężem. I z jego oczu zrozumiała, że ​​myślał o tym samym, co ona.

„Vik” – zaczęła ostrożnie. „Czy mogę ją poznać?”

Tak właśnie Nastya pojawiła się w ich rodzinie. Szczupła dziewczyna o poważnych szarych oczach i warkoczach koloru dojrzałej pszenicy. Długo jej zajęło przyzwyczajenie się do myśli, że może mieć rodzinę. Prawdziwą, kochającą, gotową zaakceptować ją taką, jaka jest.

„Wiesz” – powiedziała pewnego dnia przy obiedzie – „nigdy nie wierzyłam w cuda. ​​Ale teraz… teraz wierzę”.

Aleksiej przyciągnął ją do siebie i pocałował w czubek głowy: „I ty wierzysz słusznie, córko. Bo prawdziwa miłość zawsze jest cudem”.

Ich historia nie była prosta. Ale była prawdziwa – ze wszystkimi trudnościami, wątpliwościami, zwycięstwami i porażkami. Opowieść o tym, jak jedno przypadkowe spojrzenie może zmienić nie tylko twoje życie, ale i życie innych ludzi. O tym, że miłości nie mierzy się genami ani więzami krwi. O tym, że czasem wystarczy zaufać swojemu sercu i zrobić krok w nieznane.