– Jakie cudowne masz mieszkanie, Polinoczko! – Galina Fiodorowna przeciągnęła, powoli przechodząc przez salon. – Pokoje są takie przestronne i jasne. I wysokie sufity.

„Dziękuję” – odpowiedziała ostrożnie Polina, obserwując, jak jej teściowa mierzy każdy metr krokami. „Miałam szczęście, że znalazłam to trzypokojowe mieszkanie przed ślubem”.

– A okna są tak dogodnie położone! Wychodzą na południe. Słońce przez cały dzień. A okolica jest cicha i spokojna. Polina nerwowo bawiła się palcami, nie rozumiejąc, o co chodzi matce jej męża.

– Tak, mieszkam tu już od dawna. Już się przyzwyczaiłem.

„Czy to pokój gościnny?” teściowa zatrzymała się przy drzwiach, uważnie zaglądając do środka.

– Tak, na razie jest pusto. Tema i ja planowaliśmy tam założyć biuro.

Galina Fiodorowna skinęła głową, ale jej wzrok pozostał nieco oceniający. Przeszła korytarzem jeszcze raz, zajrzała do kuchni, a nawet wyszła na balkon.

— Wszystkie udogodnienia są w pobliżu, transport jest dobry.

Polina skrzywiła się, widząc dziwne zachowanie teściowej, ale postanowiła zachować milczenie.

„No cóż, dziękuję za gościnność. Pójdę” – powiedziała w końcu Galina Fiodorowna, ale zatrzymała się jeszcze na progu na kilka minut, rozglądając się po korytarzu.

Kiedy drzwi się zamknęły, Polina oparła się o ścianę. Co to było? Dlaczego jej teściowa zachowywała się, jakby wyceniała nieruchomości? Dziewczyna pokręciła głową i odgoniła absurdalne myśli. Pewnie po prostu chciała zobaczyć, gdzie mieszka młoda para. Nic specjalnego.

Minął prawie rok. Polina oszczędzała, marząc o romantycznej podróży z mężem. Turcja kusiła ciepłym morzem i możliwością relaksu po stresującym roku pracy.

– Tema, spójrz, jakie znalazłam opcje! – radośnie pokazała Artemowi zdjęcia hoteli na tablecie. – Ten ma widok na morze, a ten duży basen.

„Brzmi kusząco” – uśmiechnął się mąż, obejmując żonę za ramiona.

Dzwonek do drzwi przerwał ich planowanie.

– O, mama przyszła! – Artem pospieszył, żeby otworzyć drzwi.

– Dobry wieczór, dzieci! – weszła Galina Fiodorowna z torbami. – Przyniosłam trochę ciast.

Podczas kolacji Polina nie mogła się powstrzymać i podzieliła się swoimi planami.

– Galina Fedorovna, Tema i ja myślimy o wyjeździe do Turcji na rocznicę ślubu. Mam już prawie wszystko zaoszczędzone.

Wyraz twarzy teściowej zmienił się natychmiast.

– Po co ci ta Turcja? Żeby marnować pieniądze?

„Ale chcemy się razem zrelaksować” – powiedziała zdezorientowana Polina.

– Możesz odpocząć w domu. Jedź na daczę, odetchnij świeżym powietrzem. Inaczej będą chcieli wyjechać za granicę! Polina zacisnęła pięści pod stołem, starając się zachować spokój.

– To są moje osobiste oszczędności, Galino Fedorovno.

– Osobiste, nie osobiste. Teraz jest tylko jedna rodzina. A pieniądze należy wydawać mądrze, a nie na byle co.

Artem kaszlnął niezręcznie, ale nic nie powiedział. Polina czuła, jak wszystko w niej kipi z oburzenia. Jakie prawo miała teściowa, żeby jej dyktować, jak ma wydawać pieniądze zarobione własną pracą?

„Pomyślimy o tym” – odpowiedziała dyplomatycznie, ale niesmak pozostał.

Tydzień ciągnął się boleśnie. Artem był w pracy, a Polina spędzała wieczory, wybierając wycieczkę. Ekran laptopa jarzył się od kuszących ofert, gdy dzwonek do drzwi zadzwonił natarczywie.

„Kto tam?” zapytała Polina, podchodząc do wizjera.

– To ja!

Polina otworzyła drzwi i zamarła. Jej teściowa stała na progu z trzema ogromnymi walizkami. Jej konsternacja przerodziła się w przerażenie – coś było nie tak z tym obrazkiem.

– Co się dzieje?

„Pomóżcie mi wnieść moje rzeczy” – powiedziała Galina Fiodorowna, jakby nic się nie stało, już wciskając się do przedpokoju.

– Co się dzieje? Co to jest?

Polina nie mogła uwierzyć w to, co się dzieje. Jej ręce trzęsły się, gdy próbowała zablokować drogę teściowej.

– No cóż, wprowadzam się do ciebie. Nudzę się sama w mieszkaniu.

Teściowa już ciągnęła pierwszą walizkę w stronę pokoju gościnnego. Polina stała tam jak oszołomiona, a panika narastała z każdą sekundą.

– Czekaj! Nie zgodziliśmy się!

– Co tu negocjować? Jesteś żoną mojego syna, więc zasługuję na to, żeby tu mieszkać.

– Ale to moje mieszkanie! Moja własność!

Głos Poliny stawał się coraz głośniejszy z rozpaczą. Jak to w ogóle możliwe?

– Teraz i ja. To rodzina.

Galina Fiodorowna kontynuowała rozładowywanie walizek, jakby nie słyszała protestów synowej. Polina zamarła w osłupieniu – czy to naprawdę rzeczywistość?

– Nie możesz się ot tak wprowadzić bez pozwolenia!

– Mogę i ruszam. Jest wystarczająco dużo miejsca dla wszystkich.

Polina pędziła korytarzem, nie wiedząc, jak powstrzymać ten absurd. Serce waliło jej tak mocno, że coraz trudniej było jej oddychać.

– Galina Fedorovno, proszę spakować swoje rzeczy i wyjechać!

– Nigdzie się nie wybieram. To teraz mój dom.

– To nie jest twój dom!

Głos Poliny załamał się w krzyku. Bezsilność zalała ją od środka – jak walczyć z taką bezczelnością?

– Zupełnie jak u mnie. Przyzwyczaj się.

Teściowa metodycznie wieszała ubrania w szafie w pokoju gościnnym. Polina spojrzała na to i poczuła, jak rzeczywistość ucieka jej z oczu. Co to był za koszmar?

– Zadzwonię na policję!

– Zadzwoń do nich. Powiedzą to samo: rodzina powinna mieszkać razem.

Nie rozmawiali aż do wieczora. Polina zamknęła się w sypialni, zawołała Artema, ale nie odpowiadał. Niepokój przerodził się w panikę. Co robić? Jak wytłumaczyć mężowi, co się stało?

Dopiero o ósmej na korytarzu dało się usłyszeć znajome kroki.

– Temat! – Polina wybiegła na spotkanie męża. – Dzięki Bogu, że jesteś w domu!

– Cześć, słoneczko. Co się stało? Wyglądasz na trochę zdenerwowaną.

– Twoja matka! Zamieszkała z nami! Przyjechała dziś z walizkami!

Artem zmarszczył brwi, ale nie był tak zaskoczony, jak Polina się spodziewała. Coś go ścisnęło w piersi – czy on naprawdę wiedział?

– No i co? Miejsca jest mnóstwo.

– Co masz na myśli mówiąc co?

Głos Poliny drżał z oburzenia. Czyżby jej mąż nie rozumiał absurdalności sytuacji?

– To moje mieszkanie! Nikt mnie o zgodę nie pytał!

– Mama mieszka sama. Jest jej ciężko.

– Co, łatwo mi? Jesteśmy nowożeńcami! Potrzebujemy przestrzeni osobistej!

Galina Fiodorowna wyszła z pokoju gościnnego w szlafroku. Polina spięła się – kobieta wyglądała, jakby mieszkała tu od lat.

– Ach, Temoczka przyjechała! Jak się masz, synku?

– Wszystko w porządku, mamo. Zadomowiłaś się już?

– Oczywiście. Ładny pokój, jasny.

Polina spojrzała na ten obraz rodzinnej sielanki i poczuła, jak wszystko w niej się przewraca. Rozmawiali tak spokojnie, jakby nic się nie stało!

– Tema, porozmawiaj z matką. Niech znajdzie sobie inne miejsce do życia.

– Polya, nie bądź egoistką. Mama potrzebuje wsparcia.

– Samolubny?

Polina nie mogła uwierzyć własnym uszom. Gorycz rozlała się po całym jej ciele – czy mąż naprawdę mógł ją tak łatwo zdradzić?

— Czy jestem samolubny, bo nie chcę dzielić mieszkania z twoją matką?

„Nasze mieszkanie” – poprawił Artem.

– Moje! Kupione za moje pieniądze przed ślubem!

— Teraz jesteśmy rodziną.

Galina Fiodorowna stała obok syna, a Polina nagle zdała sobie sprawę, że są w zmowie. Przeciwko niej. Zdrada paliła mocniej niż jakikolwiek ból.

– Wiesz co, jeśli tak myślisz, to wynieście się z mojego mieszkania. Oboje.

– Polya, nie podniecaj się.

– Nie denerwuję się! Bronię swoich praw!

W głosie Poliny zabrzmiała wściekłość. Dość! Nie pozwoli już sobą manipulować.

– Albo twoja matka odejdzie, albo wy oboje!

— Nie stawiaj ultimatum.

– To nie jest ultimatum. To moja decyzja. Masz godzinę, żeby się przygotować.

– Nie możesz wyrzucić mojej matki!

– Mogę! To moja własność! A jeśli nie rozumiesz, co robisz, zadzwonię na policję!

Polina wyjęła telefon. Jej palce drżały, ale determinacja była niezachwiana. Dość tego upokorzenia.

— Halo, policja? Potrzebuję pomocy. Kobieta wprowadziła się do mojego mieszkania bez pozwolenia i nie chce wyjść.

Artem i Galina Fiodorowna wymienili spojrzenia. Było oczywiste, że nie spodziewali się takiego obrotu spraw. Polina poczuła dziwną satysfakcję – dała im do zrozumienia, że nie wolno z nią zadzierać.

— Adres? Ulica Lenina, budynek siedemnaście, mieszkanie czterdzieści pięć.

Pół godziny później teściowa w milczeniu pakowała walizki, a Artem stał przy oknie, odwracając się od żony. Polina patrzyła na to i po raz pierwszy tego dnia poczuła ulgę.

„Pola, omówmy wszystko spokojnie” – głos Artema drżał z podniecenia.

„Nie ma o czym rozmawiać” – warknęła Polina, nie odwracając się do niego.

„Nie sądziłem, że mama to zrobi! Naprawdę!” – wykrzyknął rozpaczliwie, robiąc krok w stronę żony.

Artem zwrócił się do żony, a w jego oczach błysnęła nadzieja. Ale Polina spojrzała na niego obojętnie, jakby widziała go po raz pierwszy.

„To nic nie znaczy. Ważne, że stanęłaś po jej stronie” – głos Poliny brzmiał zmęczony, ale stanowczy.

– Wszystko naprawimy! Mama wróci do mieszkania! – w głosie Artema słychać było nutę rozpaczy.

„Za późno, Temo. Za późno” – powiedziała Polina, a w tych słowach krył się cały ból rozczarowania.

Drzwi zatrzasnęły się za nimi z ostatnim trzaskiem. Polina oparła się o ścianę i odetchnęła. Cisza w mieszkaniu wydawała się ogłuszająca, ale to była jej cisza.

Miesiąc ciągnął się jak rok. Polina złożyła pozew o rozwód, zmieniła dokumenty, wróciła do nazwiska panieńskiego. Każdy dzień przynosił ulgę i jednocześnie smutek z powodu rozwianych złudzeń.

Teraz siedziała przy kuchennym stole, mając przed sobą świeże dokumenty – paszport z nazwiskiem panieńskim i bilety lotnicze. Jej walizka stała otwarta, a starannie złożone rzeczy czekały na swoją chwilę.

Turcja. Ta sama podróż, którą zaplanowała z Artemem. Tylko teraz będzie lecieć sama.

Polina wzięła bilet do ręki, uśmiechnęła się i nagle roześmiała. Po raz pierwszy od miesiąca – szczerze i radośnie. Nikt nie będzie jej mówił, na co ma wydawać pieniądze. Nikt nie włamie się do jej domu bez pozwolenia. Nikt nie zdradzi jej zaufania.

Jest wolna. I szczęśliwa.

Telefon zawibrował – wiadomość od znajomego: „Jak się masz? Jak się masz?”

„Jutro lecę na wakacje” – Polina szybko wybrała numer. „Sama i bardzo szczęśliwa”.

Słońce zalało kuchnię złotym blaskiem. Polina zamknęła walizkę, spojrzała na bilety i pomyślała o tym, co czasem trzeba stracić, żeby odnaleźć swoje prawdziwe „ja”.

Jutro zaczyna się nowe życie. Jej własne życie.