Dzień ślubu pewnej panny młodej zamienił się w chaos, gdy jej matka przerwała ceremonię, krzycząc, że pan młody nie jest wystarczająco dobry. Jednak nieoczekiwana odpowiedź pana młodego zszokowała wszystkich. Znasz tę sytuację na weselu, kiedy pytają, czy ktoś ma coś przeciwko? Cóż, moja matka traktowała to zbyt poważnie. Wstała, zaczęła głośno płakać i próbowała zepsuć całą sytuację. Nie spodziewała się idealnej odpowiedzi mojego narzeczonego, co całkowicie ją powstrzymało.

Poznałam Briana w nieoczekiwany sposób – w metrze. Była prawie północ, a pociąg był prawie pusty. Byłam zmęczona po 12-godzinnej zmianie jako pielęgniarka i po prostu osunęłam się na siedzenie. A potem zobaczyłem, że siedzi naprzeciwko mnie, całkowicie skupiony na starym egzemplarzu Wielkiego Gatsby’ego. Wyglądał tak spokojnie w swojej zniszczonej bluzie i trampkach, jakby nie obchodziło go nic, co działo się wokół. Nadal na niego patrzyłam, chociaż nie chciałam. Wtedy podniósł wzrok i zobaczył, że na niego patrzę. Szybko odwróciłam wzrok, zawstydzona.

Uśmiechnął się i powiedział cicho: „Fitzgerald tak robi – sprawia, że ​​zapominasz, gdzie jesteś”.

„Nie wiem” – powiedziałem. „Nigdy tego nie czytałem.”
Jego oczy zrobiły się wielkie. „Nigdy? Tracisz jedną z najlepszych amerykańskich książek”.
Wzruszyłem ramionami. „Ostatnio nie mam czasu na czytanie”.

Tego wieczoru nie wymieniliśmy się numerami telefonów. Myślałam, że to po prostu obcy człowiek w pociągu, ktoś, z kim miło porozmawiałam, ale kogo pewnie już nigdy nie zobaczę.

Wysiadając na swoim przystanku, powiedział: „Może spotkamy się jeszcze raz. Jeśli tak, pożyczę ci mój egzemplarz”.
„Z przyjemnością” – powiedziałem, nie myśląc, że tak się stanie.
Uśmiechnął się i dodał: „Czasami najlepsze historie spotykają nas wtedy, gdy najmniej się tego spodziewamy” – a było to tuż przed zamknięciem drzwi pociągu.

Tydzień później wydarzyło się coś nieoczekiwanego. W godzinach szczytu metro było zatłoczone ludźmi wracającymi do domów. Stałem i trzymałem się poręczy, gdy nagle ktoś wyrwał mi torebkę i próbował uciec z nią z pociągu.

„Hej! Zatrzymaj go! Krzyczałam, ale nikt nic nie zrobił – oprócz Briana.

Niespodziewanie rzucił się do walki, przepychając się między ludźmi. Na następnym przystanku drzwi się otworzyły i on i złodziej wypadli na peron, zaczynając się bić. Mogłem tylko obserwować to, co się działo, przez okno, zszokowany i przestraszony.

Jakoś udało mi się prześlizgnąć przez drzwi pociągu, zanim się zamknęły. Gdy wyszłam na peron, złodziej już uciekł, a Brian siedział na ziemi, dumnie trzymając moją torebkę. Miał małe rozcięcie nad brwią, z którego ciekła krew.

„Twój sposób polecania książek jest dość intensywny” – zażartowałem, pomagając mu wstać.

Roześmiał się i oddał mi moją torbę. „Wciąż jestem ci winien egzemplarz Wielkiego Gatsby’ego” – powiedział.

Poszliśmy na kawę, żeby mógł poprawić fryzurę. Kawa zamieniła się w kolację. Kolacja zamieniła się w odprowadzenie mnie do domu. Spacer zakończył się pocałunkiem w drzwiach, który zaparł mi dech w piersiach.

Sześć miesięcy później byliśmy już w sobie całkowicie zakochani. A moja matka, Juliet? Ona go nigdy nie lubiła.

„Bibliotekarka, Eliza? Naprawdę?” „powiedziała z obrzydzeniem, kiedy pierwszy raz opowiedziałem jej o Brian’ie. „Co to za przyszłość?”

„Taką, która ma książki i prawdziwe szczęście” – powiedziałem jej.

Przewróciła oczami. „Szczęście nie płaci rachunków, kochanie.”

Byliśmy rodziną z klasy średniej, ale moja matka zawsze próbowała udawać, że jesteśmy bogaci. Chwaliła się na przyjęciach, wyolbrzymiała nasze wakacje i starannie kreowała wrażenie, że nasze życie jest bogatsze, niż było w rzeczywistości.

Kiedy Brian mi się oświadczył, wręczając mi prosty, ale piękny pierścionek z szafirem, byłam zachwycona.
„Przypomniało mi twoje oczy” – powiedział mi.

Ale kiedy pokazałem to mojej mamie, nie była pod wrażeniem.
„I to wszystko?” — rzekła ostro. „Nawet całego karata?”
„Mamo, podoba mi się” – powiedziałem. “To jest idealne.”
Ona tylko zmarszczyła brwi. „Cóż, myślę, że możesz to później zaktualizować.”

Pierwsza kolacja z Brianem i moją rodziną przebiegła okropnie.
Moja matka nosiła swoją najdroższą biżuterię i ciągle opowiadała o swoim tak zwanym „bliskim przyjacielu”, który miał jacht w Monako. Jestem pewna, że ​​on nie istniał.

Brian przez cały czas zachowywał spokój i uprzejmość. Pochwalił dom, zadał przemyślane pytania dotyczące działalności charytatywnej mojej matki i przyniósł butelkę dobrego wina, które bardzo smakowało mojemu ojcu.
„Skąd to masz?” zapytał tata.
„Pochodzi z małej winnicy w Napa” – powiedział Brian. „Właściciel jest starym przyjacielem rodziny”.

Moja mama się śmiała. „Przyjaciele rodziny właścicieli winnicy? „Jak wygodnie”.
„Mamo, proszę…” powiedziałam cicho.
Tata spojrzał na nią surowo. „Juliet, wystarczy”.
Wzięła tylko łyk wina, wciąż z wyraźną dezaprobatą.

Później tata wziął mnie na bok.
„Podoba mi się, Eliza. Jest w tym głębia”.
„Dziękuję tato.”
„Twoja matka odzyska rozsądek” – dodał, choć nie wyglądał na zbyt pewnego siebie.
„Nie obchodzi mnie to” – powiedziałam, patrząc jak Brian pomaga sprzątać, mimo że mama tego nie chciała. „Wyjdę za niego za mąż bez względu na wszystko”.

Miesiące poprzedzające ślub były napięte. Mama na każdym spotkaniu planistycznym rzucała niegrzeczne komentarze. Krytykowała rodzinę Briana za zbytnie zaangażowanie.
„To po prostu osoby prywatne” – wyjaśniłem.

Ona wyśmiewała jego pracę. „Książki umierają, wiesz!”
Obrażała nawet jego ubranie. „Czy on nie ma niczego, czego nie kupił w domu towarowym?”

Noc przed ślubem usiadła na moim łóżku i zagnała mnie w róg.
„Jeszcze nie jest za późno, żeby się wycofać” – powiedziała. „Ludzie zrozumieją”.
Spojrzałem na nią zdezorientowany. „Kocham go, mamo.”
„Miłość jest krótkotrwała, Eliza. Ale bezpieczeństwo i pieniądze – tak.”
„Nie obchodzą mnie pieniądze… On sprawia, że ​​czuję się bezpiecznie”.
„Jak? „Książki biblioteczne?” powiedziała, kręcąc głową. „Nie wychowałem cię po to”.

„Wychowałaś mnie, żebym była szczęśliwa, mamo. Albo przynajmniej tato” – powiedziałam.
Jej twarz stała się zimna. „Przysięgam, że jutro będę się dobrze zachowywać. Ale nie mów, że cię nie ostrzegałem”.
„Obiecaj, że nie zrobisz sceny” – błagałam.
Położyła rękę na piersi. „Obiecuję, że zrobię to, co dla ciebie najlepsze.”

Powinnam była się domyślić, że zostawiła sobie możliwość wycofania się z obietnicy.
„Muszę cię do tego zmusić, mamo” – powiedziałem, nie wiedząc, co ona zamierza.

Nasz dzień ślubu był jasny i piękny. Miejsce spotkania – zabytkowa biblioteka z wysokimi sufitami i witrażami – było marzeniem Briana.

Goście siedzieli między półkami ze starymi książkami, a gdy zaczęła grać muzyka, przeszedłem z tatą u boku wzdłuż alejki usłanej płatkami róż. Brian czekał przy ołtarzu, w swoim garniturze wyglądał przystojnie jak zawsze. Gdy się zbliżyłem, jego oczy łzawiły.

„Jesteś taka piękna” – wyszeptał, gdy tata wziął mnie za rękę.

Wszystko szło dobrze, aż do momentu, gdy mistrz ceremonii zadał pytanie:
„Jeśli ktoś sprzeciwia się temu małżeństwu, niech powie to teraz albo zachowa milczenie na zawsze”.

Zapadła cisza… a potem rozległ się dźwięk, jakby ktoś wstał.

Serce mi się ścisnęło. Odwróciłam się i zobaczyłam moją matkę, jej twarz była poważna. Cały pokój się zatrząsł.

Mama otarła oczy modną chusteczką i głośno odchrząknęła. „Muszę po prostu powiedzieć prawdę, zanim będzie za późno” – powiedziała. W całym pokoju zapadła cisza.

„Mamo” – wyszeptałam zszokowana – „co ty robisz?”

Zignorowała mnie i zwróciła się do gości. „Kocham moją córkę i chcę dla niej tylko tego, co najlepsze. Ale ten mężczyzna” – wskazała na Briana, jakby był śmieciem – „nie jest wystarczająco dobry. Mogłaby poślubić lekarza albo prawnika. Zamiast tego, marnuje swoją przyszłość z tego powodu”.

Zamarłem. Mój ojciec wyglądał na przerażonego. Goście szeptali między sobą. Nawet ksiądz wyglądał na zdezorientowanego.

Ale Brian? On tylko się uśmiechnął. Delikatnie ścisnął moje dłonie i zwrócił się do mojej matki.

„Masz rację” – powiedział spokojnie. „Ona zasługuje na to, co najlepsze”.

Mama wzdrygnęła się i uznała, że ​​wygrała. Ale wtedy Brian wyjął z kieszeni kartkę papieru i jej ją podał.

„Co to jest?” „zapytała, powoli rozkładając papier. Kiedy go przeczytała, jej twarz zbladła.

„Rozpoznajesz to?” zapytał Brian. „To jest raport kredytowy, którego nie zaliczyłeś.”

Mama westchnęła.

„Przyjrzałem się twoim finansom” – powiedział Brian uprzejmie, ale stanowczo. „Zawsze mówisz, jaki jesteś bogaty, więc zaciekawiło mnie to. Okazuje się, że toniesz w długach, masz drugi kredyt hipoteczny, a w zeszłym miesiącu odmówiono ci pożyczki”.

W pokoju zapadła całkowita cisza. Serce waliło mi jak szalone.

„Brian” – wyszeptałem oszołomiony.

„To sprawa osobista!” — powiedziała w końcu moja mama.

Brian zaśmiał się cicho. „Osądzasz mnie za to, że nie jestem bogaty. Ale oto prawda…”

Spojrzał na mnie z miłością, potem na nią. „Jestem miliarderem”.

Ledwo mogłem oddychać. Mój ojciec się zakrztusił. Goście wyglądali na oszołomionych. Moja matka prawie upadła.

“Co?” Szepnęłam do Briana.

„Moja rodzina ma stare pieniądze” – powiedział. „Ale ja ich nie okazuję. Potrzebowałam mężczyzny, który pokochałby mnie za mnie, a nie za moje pieniądze. Dlatego żyję prosto i pracuję w pracy, która sprawia mi przyjemność”.

Odwrócił się do mojej matki. „Twojej córce nigdy nie zależało na pieniądzach. To właśnie czyni ją wyjątkową. „W przeciwieństwie do ciebie.”

W pokoju zapadła cisza. Mama rozejrzała się dookoła, ale nikt jej nie wspierał.

„To prawda?” Zapytałem Briana cicho.

„Tak” – odpowiedział cicho. „Miałem ci powiedzieć po miesiącu miodowym. Jestem właścicielem biblioteki, w której pracuję… i kilku innych w całym kraju”.

Pokręciłem głową, zszokowany.

“Jesteś zły?” — zapytał.

„Że jesteś bogaty? „Nie” – powiedziałem. „Dlaczego to przede mną ukrywasz? Trochę. Ale rozumiem dlaczego.

Wziął mnie za ręce. „Czy nadal chcesz mnie poślubić?”

„Bardziej niż kiedykolwiek” – powiedziałem. Potem pocałowałam go tuż przy ołtarzu. Goście klaskali i bili brawo. Moja matka wybiegła, zdezorientowana i pokonana.

Po ceremonii tata ze łzami w oczach uściskał nas. „Nie miałem pojęcia” – powtarzał w kółko.

„Czy to ma jakieś znaczenie?” zapytał Brian.

Tata uśmiechnął się i poklepał go po ramieniu. „Wcale nie, synu. „Wcale nie.”

Przyjęcie było cudowne. Rodzice Briana, którzy potajemnie przylecieli, okazali się serdeczni i mili. Wyjaśnili, że wyjechali, aby zająć się działalnością charytatywną, co często robili.

Później tego wieczoru, gdy tańczyliśmy pod gwiazdami, dostałem SMS-a od taty:
„Twoja mama nie będzie z tobą rozmawiać przez jakiś czas. Ale tak między nami, nigdy nie byłem tak dumny. Brian jest dokładnie takim mężczyzną, jakiego miałem nadzieję, że znajdziesz. Kimś, kto naprawdę cię docenia. „Jesteś bogaty czy nie?”

Pokazałem to Brianowi i się uśmiechnął. „Twój ojciec jest mądrym człowiekiem.”

„W przeciwieństwie do mojej matki” – powiedziałem.

Brian przyciągnął mnie bliżej. „Wiesz, w dobrych historiach źli faceci nie są źli, bo są bogaci lub biedni. Bo zależy im na niewłaściwych rzeczach”.

„Czy to jest z Wielkiego Gatsby’ego?” Żartowałem.

„Nie” – zaśmiał się. „To wszystko jest moje.”

Tańcząc, otoczeni książkami i miłością, uświadomiłam sobie coś ważnego:
prawdziwe bogactwo nie wynika z pieniędzy czy statusu, lecz z uczciwego życia i głębokiej miłości. Moja matka może nigdy tego nie zrozumieć, ale Brian zrozumiał. A przy nim czułam się najbogatszą kobietą na świecie.