Galina szybko szła wiosenną ulicą, ciesząc się ciepłym kwietniowym porankiem. Obcasy rytmicznie uderzały o asfalt, nadając zwykły rytm dnia pracy. Do ważnego spotkania pozostała godzina – wystarczająco dużo czasu, aby spokojnie dotrzeć do biura i omówić prezentację.

Nagle zamarła na środku chodnika, zmuszając kobietę idącą za nią do obejścia jej z niezadowoleniem.

Dokumenty! Teczka z raportem kwartalnym została pozostawiona w domu na kuchennym stole.

„Co za niechluj” – wyrzucała sobie w myślach Galina, odwracając się w przeciwnym kierunku. Po raz pierwszy od piętnastu lat pracy zapomniała o ważnych dokumentach. Zazwyczaj wszystko rozkładano wieczorem – był to rytuał praktykowany przez lata. Ale wczoraj coś poszło nie tak.

Może to telefon od siostry wyprowadził mnie z równowagi? Natalia znów prosiła o pieniądze i narzekała na życie. Galina, jak zwykle, zgodziła się pomóc, choć ostatnio takie prośby stały się częstsze.

Zbliżając się do domu, wyjęła telefon, aby ostrzec szefa o niewielkim opóźnieniu. Andriej powinien już iść do pracy – zawsze wychodził wcześniej. Galina szybko weszła na trzecie piętro i automatycznie wyjęła klucze. Rozglądali się po zamku niezwykle cicho – drzwi nie były zamknięte na klucz.

Pierwszą rzeczą, jaką usłyszała po wejściu do mieszkania, były stłumione głosy dochodzące z sypialni.

Śmiech kobiety jest tak znajomy… Boleśnie znajomy. Galina powoli szła korytarzem, każdy krok był trudny, jakby jej nogi były z ołowiu. Drzwi sypialni były uchylone.

„Andriusza, chodź…” – głos mojej siostry, żartobliwy, zalotny, zupełnie nie taki, jak wczoraj przez telefon. Galina zamarła w drzwiach, nie mogąc się ruszyć. Przez szparę zobaczyła porozrzucane ubrania, krawędź łóżka, gdzie Andriej – jej mąż, z którym mieszkała od piętnastu lat – przytulał Natalię.

Poczułem szum w głowie i mdłości narastające w gardle. Galina oparła się o ścianę i poczuła, że ​​nogi odmawiają jej posłuszeństwa. Obraz świata, jaki kształtował się przez lata, rozpadał się na naszych oczach. Całe jej życie, zbudowane na trosce o bliskich i oddaniu rodzinie, zamieniło się w kpinę.

Ktoś z nich musiał zauważyć ruch – głosy ucichły. Słychać było przestraszony szept i zamieszanie.

Galina wyprostowała się i wzięła głęboki oddech. Teraz wyjdą i zobaczą ją tutaj – zamarzniętą, zdezorientowaną, godną politowania. Nie, ona im na to nie pozwoli.

Galina zdecydowanie pchnęła drzwi. Natalia, zakładając bluzkę, krzyknęła i zamarła. Andriej zbladł i gorączkowo próbował zapiąć koszulę.

„Galya… mogę wyjaśnić…” zaczął, ale ona podniosła rękę, zatrzymując potok wymówek.

„Jak dawno temu?” – Jej głos brzmiał niezwykle spokojnie, chociaż wszystko w jej wnętrzu płonęło.

„Galoczka, siostrzyczko…” Natalia zrobiła krok naprzód, jej oczy błyszczały od łez. Zawsze wiedziała, kiedy płakać, kiedy trzeba.

„Zapytałam: ‘Jak dawno temu?’” – Galina spojrzała prosto na męża. Andriej odwrócił wzrok, nerwowo bawiąc się przyciskiem.

„Trzy miesiące” – wydusił w końcu.

Trzy miesiące. Dziewięćdziesiąt dni zdrady.

Galina pamiętała wszystkie telefony od siostry, wszystkie jej prośby o pomoc. Przypomniałem sobie, jak Andriej zaczął zostawać w pracy dłużej, jak stał się wycofany. A ona wszystko zrzucała na karb zmęczenia, kryzysu wieku średniego.

„Miałem ci powiedzieć…” – zaczął znowu Andriej.

„Kiedy? Po spłaceniu kolejnej pożyczki Nataszy?” – Galina spojrzała na siostrę. Skrzywiła się, ale w jej oczach pojawiło się coś na kształt wyzwania.

„Zawsze miałaś rację, Galya. Wszystko idzie zgodnie z planem, zgodnie z harmonogramem. A ja… żyję uczuciami! – Natalya dumnie uniosła brodę.

„Uczucia?” – Galina uśmiechnęła się gorzko. – „Żyjesz na cudzy koszt, Natasza. Zawsze żyłaś. Najpierw za mój, teraz postanowiłaś zabrać mi męża?

“Kochamy się!” – wykrzyknęła Natalia.

Andriej wzdrygnął się, ale pozostał milczący. Galina przyjrzała mu się uważnie – był stary, zdezorientowany, wciąż próbował zapiąć koszulę drżącymi palcami. Piętnaście lat małżeństwa zamieniło się w farsę.

„Czy kochasz?” – Skinęła głową powoli. – No cóż, życzę ci powodzenia.

Galina odwróciła się i wyszła z sypialni. Za nami słychać było pospieszne kroki.

„Czekaj! Porozmawiajmy! – Andrey złapał ją za rękę.

Galina powoli uwolniła rękę. „O czym rozmawiać, Andrieju? O tym, jak wróciłeś do domu i pocałowałeś mnie po spotkaniu z nią? Albo o tym, jak moja siostra zabrała mi pieniądze, wiedząc, że sypia z moim mężem?”

Ciężka cisza zawisła na korytarzu. Natalia, oparta o framugę drzwi, bawiła się brzegiem bluzki. Na jej twarzy malowała się dziwna mieszanka poczucia winy i triumfu.

„Wieczorem odbiorę swoje rzeczy” – Galina skierowała się do wyjścia, ale zatrzymała się przy stoliku nocnym, gdzie leżała zapomniana teczka z dokumentami. Wzięła go i przycisnęła do piersi jak tarczę. – „I tak, nie musisz się martwić – nie będzie żadnych skandali. Nie będę psuł twojej sielanki”.

„Galya, wybacz mi…” Głos Natalii drżał. – „Po prostu tak się stało… Nie chcieliśmy…”

“Nie chciałeś?” – Galina zwróciła się do siostry. – „Czego chciałaś w życiu, Natasza? Oprócz brania tego, co należy do innych?”

Natalia wzdrygnęła się, jakby dostała policzek. Andriej stanął między siostrami: „Nie róbcie tego… Wszyscy jesteśmy winni”.

„Nie, Andrey. Tylko wy dwoje jesteście winni. Moją jedyną winą jest to, że zbyt długo przymykałam oczy na prawdę. Że wierzyła w rodzinę, w siostrzaną miłość…”

– Galina wzięła głęboki oddech. – „Wiesz, co jest najstraszniejsze? Nawet mnie to nie dziwi. Gdzieś głęboko w środku zawsze wiedziałem, że pewnego dnia mnie zdradzisz, Natasza. Ale nie sądziłem, że weźmiesz ostatnią”.

„Nie jestem ostatni!” – wybuchnął Andriej. – „A w ogóle, to już od dawna nie ma miłości w naszym małżeństwie…”

“Miłość?” – Galina uśmiechnęła się gorzko. – „Co wiesz o miłości? O lojalności? „O tym, jak budować, a nie niszczyć?”

Otworzyła drzwi wejściowe, wpuszczając do mieszkania świeże, wiosenne powietrze. To dziwne, ale właśnie teraz, kiedy jej życie się rozpadało, Galina poczuła niezwykłą jasność myśli.

„Do widzenia” – powiedziała Galina i odeszła, ostrożnie zamykając za sobą drzwi.

Dopiero będąc na zewnątrz pozwalała sobie na płacz. Łzy spływały jej po policzkach, zmywając makijaż, lecz Galina szła naprzód, nie zwracając uwagi na zaskoczone spojrzenia przechodniów. Spotkania, raporty – wszystko to wydawało się teraz takie nieistotne.

Poszła do małego parku i usiadła na ławce. Wyjęła telefon i wybrała numer szefa: „Aleksandrze Pietrowiczu, przepraszam, ale nie mogę dziś przyjść… Tak, coś się stało. Potrzebuję dnia… Dziękuję za zrozumienie”.

Następny telefon był do przyjaciela: „Lena? Czy mogę u ciebie zostać na kilka dni? Nie, nie mogę wyjaśnić przez telefon…”

Wieczorem Galina wróciła do domu z walizką. Andriej siedział w kuchni, wyraźnie wyczerpany. Natalii tam nie było.

„Już jej nie ma” – powiedział cicho. – “Galya, może…”

„Nie ma potrzeby” – warknęła. – „Tylko mi nie przeszkadzaj, gdy będę pakować swoje rzeczy.”

Metodycznie składając ubrania, zdjęcia, dokumenty Galina czuła, jak niewidzialne nici, które łączyły ją z tym domem, z tym życiem, pękają. Każdy przedmiot wiązał się ze wspomnieniami: oto sukienka z ich pierwszej randki, oto album ze zdjęciami z ich ślubu, oto bransoletka – prezent od siostry na trzydzieste urodziny…

„Wiesz,” powiedziała, zapinając walizkę, „zawsze myślałam, że nie poradzę sobie bez ciebie. Że moje życie polega na troszczeniu się o innych. O ciebie, o Nataszę… I teraz rozumiem – to był po prostu strach przed samotnością.”

Minął rok.

Galina szła tą samą wiosenną ulicą, ale teraz jej chód był inny – pewniejszy, lżejszy. W tym roku wiele się zmieniło: przeprowadziła się do nowego mieszkania, dostała awans w pracy i zaczęła chodzić na siłownię. Rozwód przebiegł zaskakująco gładko – Andriej niczego nie żądał.

Natalia początkowo próbowała zadzwonić, ale Galina zablokowała jej numer. Od wspólnych znajomych wiedziała, że ​​jej siostra niedługo zamieszka z Andriejem – po kilku miesiącach wyjechała do jakiegoś biznesmena. Jednak i jemu nie wyszło.

Skręcając za róg Galina niespodziewanie wpadła na Andrieja. Postarzał się, jego włosy były bardziej siwe, a pod oczami miał głębokie cienie.

„Cześć” – powiedział chrapliwie. – “Wyglądasz… dobrze.”

„Dziękuję” odpowiedziała spokojnie, zauważając, jak równomiernie bije jej serce. Żadnego bólu, żadnej goryczy – tylko lekki smutek, jak na starej, wyblakłej fotografii.

„Często myślę o tobie… O nas” – Andriej przestępował z nogi na nogę. – Może moglibyśmy się spotkać i porozmawiać?

Galina pokręciła głową: „Dlaczego, Andrey? Wszystko zostało powiedziane już rok temu”.

„Popełniłem błąd…” zaczął, ale ona delikatnie mu przerwała:

„Nie, dokonałeś wyboru. Ja też. Wiesz, muszę podziękować tobie i Nataszy”.

Uniósł brwi ze zdziwienia.

„Tak, tak” – uśmiechnęła się Galina. „Gdyby nie twoja zdrada, nigdy nie zdałbym sobie sprawy, jak silny mogę być. Nigdy nie zacząłbym żyć dla siebie”.

Zadzwonił jej telefon i przyniosła wiadomość. Galina wyjęła książkę i uśmiechnęła się czytając tekst.

„Przepraszam, muszę iść. „Spóźnię się na spotkanie” – przeszła obok zamrożonego Andrieja. – „Bądź szczęśliwy”.

„A ty…” powiedział za nią.

Galina szła słoneczną ulicą, czując jak ostatnie cienie przeszłości rozpływają się w wiosennym powietrzu. Przed nami nowy dzień, nowe możliwości i być może nowa miłość. Ale najważniejsze było to, że w końcu była wolna. Bądź wolny i bądź sobą.

Telefon zadzwonił ponownie. „Już zajęłam stolik. „Czekam na ciebie” – napisał Dmitrij, którego poznała miesiąc temu na kursie angielskiego. Galina uśmiechnęła się i przyspieszyła. Życie toczyło się dalej i było pięknie.