Kiedy mąż Kate zabrał jej samochód i zostawił dzieci bez opieki, żeby wkraść się na wesele, na które wcześniej nie chciał pójść, poczuła falę zdrady.

Ale gdy prawda o jego czynach wyszła na jaw, Kate zdała sobie sprawę, że on nie wie czegoś: ma moc, żeby go powstrzymać – i nie zamierza się wahać.

Co byś zrobił, gdyby osoba, której ufałeś i z którą budowałeś swoje życie, cię zdradziła?

Czy walczyłbyś o związek? Czy odszedłbyś i zostawił wszystko za sobą?

Nigdy nie sądziłem, że kiedykolwiek zadam sobie takie pytania, a jednak tak się stało.

Nazywam się Kate, mam 32 lata, jestem matką dwójki dzieci, a w zeszły weekend mój mąż zniszczył wszystko, co myślałam, że o nim wiem.

Wszystko zaczęło się od zaproszenia na ślub naszego starego przyjaciela ze studiów.

Emily nie była już z nami blisko, ale Max i ja znaliśmy ją od wielu lat.

Była jedną z tych osób, dla których niemożliwością było nie być szczęśliwym.

Przyjazny, energiczny, trochę napięty, ale zawsze słodki.

Kiedy otrzymałem zaproszenie, byłem zachwycony.

A Max? Wręcz przeciwnie.

„Zobacz, co przyszła poczta!” – zawołałam radośnie, machając elegancką, kremową kopertą.

„Emily w końcu wychodzi za mąż!”

„Nie idę na to wesele” – powiedział chłodno, gdy siedzieliśmy na sofie.

„Co? Dlaczego nie?”

„Bo nie chcę, Kate” – warknął, pocierając skronie. „Nie interesuje mnie stanie i gadanie z ludźmi, których ledwo pamiętam”.

Minęło kilka dni i doszedłem do wniosku, że zmieni zdanie.

Ale Max pozostał uparty.

„Zachowujesz się dziwnie odkąd dostałeś zaproszenie” – powiedziałem cicho, podchodząc bliżej niego. „Co się naprawdę dzieje?”

Odsunął się, a napięcie było widoczne w każdym ruchu jego ciała.

„Nic się nie dzieje. Po prostu nie chcę marnować dobrej soboty z ludźmi z przeszłości”.

Podniosłem brwi.

„Emily nie jest po prostu kimś przypadkowym, Max. Ona jest…”

„Ona jest twoją przyjaciółką” – przerwał. „Nie moją”.

„Od kiedy?” zapytałem urażony. „Kiedyś uwielbiałeś spędzać czas z nią i jej paczką. Pamiętasz wszystkie te wieczory gier na studiach?”

Jego twarz pociemniała.

„To było całe życie temu, Kate. Ludzie się zmieniają. Związki się zmieniają”.

Ton był ostateczny. Nie nalegałem, chociaż w środku czułem się urażony.

Max zwykle się tak nie zachowywał.

Owszem, potrafił być uparty, ale to było coś innego – stawał się zimny i dystansujący się.

„Okej” – powiedziałem z napiętym uśmiechem. „W takim razie zostań w domu z dziećmi”.

Natychmiast się zgodził i tak powstał nasz plan.

W dniu ślubu wstałam wcześnie i poszłam do salonu.

Max miał zabrać dzieci do parku rozrywki, a ja miałam się szykować.

„Tato, nie idziesz na ślub?” – zapytała Emma przy śniadaniu, a mleko spływało jej po brodzie.

Max się napiął, ale się uśmiechnął.

„Nie, księżniczko. Tata spędza wyjątkowy dzień z tobą i Liamem”.

„Ale mama idzie” – Liam nadąsał się. „Dlaczego nie możemy pójść wszyscy razem?”

„Czasami dorośli podejmują trudne decyzje” – mruknął Max, unikając mojego wzroku przez stół.

„Nie martw się, kochanie” – powiedział mi rano, ściskając moją dłoń. „Idź i baw się dobrze. Ja jestem z dziećmi”.

„Obiecujesz, że wszystko będzie dobrze?” – wyszeptałam, szukając w jego twarzy śladu tego, co go trapi.

„Obiecuję” – uśmiechnął się, ale w jego wyrazie twarzy było coś dziwnego. „Dzieci i ja będziemy się świetnie bawić. Może nawet zbudujemy ten domek z poduszek, o który ciągle pyta Emma”.

Przez chwilę poczułem ulgę.

Może wszystko przeceniłem.

Może nie był wycofany i zmęczony.

Ale się MYLIŁEM.

Kilka godzin później wróciłam do domu, z gotowymi włosami i makijażem, podekscytowana wieczornymi planami.

Ale gdy tylko wszedłem do domu, serce mi zamarło.

W salonie panował nieład: walały się zabawki, opakowania po przekąskach i ślady po pośpiesznie zjedzonym lunchu.

Dzieci były smutne i samotne.

Ale to nie wszystko.

Wybiegłem sprawdzić i odkryłem, że mój samochód – NASZ JEDYNY samochód – zniknął.

I Max też.

„Emma?” zawołałam, starając się nie panikować.

Mój siedmioletni syn wyjrzał zza kanapy. „Tak?”

„Gdzie jest tata?”

Wdrapała się na sofę, zupełnie spokojna. – „Wyszedł.”

„Odeszło? Co masz na myśli mówiąc „odeszło”?

„Otrzymał telefon” – powiedziała, chwytając pilota. „Powiedział: ‘Już jadę, nie martw się… ślub’, po czym nas wysadził i odjechał”.

„Kochanie” – uklęknąłem obok niej, próbując mówić spokojnie. „Czy powiedział coś jeszcze? Cokolwiek?”

Emma owinęła pasmo włosów wokół palca. „On był dziwny, mamo”.

„Co masz na myśli mówiąc dziwne, kochanie?”

„Jego ręce trzęsły się, gdy rozmawiał przez telefon. I powtarzał: „Nie powinienem, nie powinienem”, gdy przygotowywał dla nas jedzenie. A potem po prostu… odszedł”.

Poczułem mdłości.

„Czy poszedł na ślub?”

Emma skinęła głową, przełączając kanały. „Myślę, że tak.”

Nie wiedziałam, czy krzyczeć, czy płakać.

Zabrał MÓJ SAMOCHÓD, porzucił NASZE DZIECI i poszedł na wesele, na które kategorycznie ODMÓWIŁ pójścia.

A on nawet nie zadał sobie trudu, żeby do mnie napisać.

Chwyciłem telefon i zadzwoniłem do niego.

Automatyczna sekretarka.

Zadzwoniłem ponownie.

Nic.

„Niewiarygodne” – mruknęłam pod nosem.

Ręce mi się trzęsły, gdy siedziałem na skraju kanapy.

To nie był zwykły egoizm – to była zdrada.

Wiedziałem, że nie mogę zostawić Emmy i jej młodszego brata Liama ​​samych, więc zadzwoniłem do mamy.

„Cześć, możesz przyjść? Muszę się czymś zająć”.

„Kate, co się dzieje? Brzmisz jakbyś była zdenerwowana.”

„Wyjaśnię później. Proszę tylko przyjechać jak najszybciej”.

„Kochanie, przerażasz mnie” – głos mamy drżał z niepokoju. „Czy coś się stało Maxowi?”

„Mamo, proszę” – powstrzymałam łzy. „Po prostu cię tu potrzebuję. Teraz”.

Nie pytała o nic więcej i po dziesięciu minutach była już w moich drzwiach.

„Kate, co się stało?” zapytała wchodząc do domu.

Pokręciłam głową i chwyciłam torebkę. „Nie mogę… Nie mam teraz czasu na wyjaśnienia. Zadzwonię, kiedy będę w trasie”.

„Kate, czekaj” – złapała mnie za rękę. „Cokolwiek się stanie, bądź ostrożna. Pomyśl o dzieciach”.

„Myślę o dzieciach” – wyszeptałam napięta. „Dlatego muszę iść”.

Nie czekając na odpowiedź, wziąłem kluczyki do jej samochodu i wyszedłem.

Podróż do miejsca ceremonii ślubnej wydawała się nierealna.

Tysiące myśli przelatywało mi przez głowę.

Dlaczego Max to zrobił?

Dlaczego okłamałeś mnie, zostawiłeś moje dzieci i ukradłeś mi samochód?

Co było tak ważnego w tym ślubie, że nie mógł się oprzeć?

W drodze nagle przyszła mi do głowy pewna myśl.

Lista gości.

Pomogłem Emily to wszystko zorganizować kilka tygodni temu.

Szybko zadzwoniłem do kierownika lokalu.

• Cześć, tu Kate.
  Musisz coś zrobić.

Szybkie pytanie – czy mężczyzna o imieniu Max już przybył?

Kierownik przez chwilę milczał.

• Eee, nie, nie sądzę.

Jeszcze nie dotarło.

„Okej” powiedziałem.

• Słuchaj uważnie… pod żadnym pozorem nie wpuszczaj go.

Nie jest zaproszony i nie wolno mu wejść do środka.

Po drugiej stronie linii zapadła cisza.

• Uh… okej. Uznajmy sprawę za rozwiązaną.

„Dziękuję” – wyszeptałem.

• A, Sarah?

Jeśli zapyta, kto go zablokował, daj mu znać, że TO JA.

Rozłączyłem się i po dziesięciu minutach podjechałem na parking przy sali weselnej.

Max stał przy wejściu i biegł tam i z powrotem jak szaleniec.

Trzymał telefon przy uchu i krzyczał tak głośno, że słyszałam go przez okno samochodu.

Przez chwilę siedziałem w samochodzie i obserwowałem.

Wyglądał na zdesperowanego i po raz pierwszy nie było mi go żal.

Mój telefon zawibrował, a na ekranie pojawiło się jego imię.

„CZY TO TY?!” krzyknął, gdy tylko odebrałem.

— ZROBIŁEŚ MI TO?!

Nie mogłem powstrzymać się od uśmiechu.

• Co się stało, Max?

Czy coś powstrzymuje Cię od pójścia na ślub, na który nie chciałeś iść?

„Mówisz teraz poważnie?” warknął.

• Wpuść mnie, Kate!
• Nie ma mowy.
• Zachowujesz się śmiesznie, Kate!
• Nie, Max. Ukradłeś mój samochód, porzuciłeś nasze dzieci i mnie okłamałeś.

To śmieszne myśleć, że pozwolę ci na to.

„Kate, proszę” – jego głos się załamał.

• Nie rozumiesz, o co toczy się gra!

— Co jest stawką? Nasze małżeństwo jest stawką, Max. Nasza rodzina.

I wyrzuciłeś to wszystko dla… czego?

Zanim zdążył odpowiedzieć, rozłączyłem się i wysiadłem z samochodu.

Gdy szedłem w jego stronę, w wejściu pojawiła się Emily, wyglądająca na zdezorientowaną.

„Max?” – zawołała drżącym głosem.

Odwrócił się w jej stronę, a jego zachowanie dramatycznie się zmieniło.

• Emily! Nareszcie. Słuchaj, ja po prostu…

„Co tu robisz?” przerwała.

„Sam do mnie zadzwoniłeś” – powiedział łagodniejszym tonem.

— Powiedziałaś, że jesteś zdenerwowana, więc przyszłam.

Emily zamrugała, oszołomiona.

— Ja… dzwoniłem do ciebie dziś po południu.

Przepraszam. Nie powinnam była tego robić. Nie myślałam, że naprawdę przyjdziesz.

„To jest nas już dwoje” – powiedziałem, wychodząc z cienia.

Oczy Emily rozszerzyły się.

• Kate… ja nie…

„Co się dzieje?” – zapytałem, krzyżując ramiona.

Spojrzała ze strachem to na mnie, to na Maxa.

• Przysięgam, nie chciałem, żeby tak się to potoczyło.

— Nie chciałaś, żeby CO się stało, Emily?

Jej ramiona opadły, a ona wypuściła powietrze, a jej głos się załamał.
„Max i ja… byliśmy razem. Lata temu. Zanim zaczęłaś się z nim spotykać”.

Poczułem, że grunt usuwa mi się spod stóp.

„To nie tak, jak myślisz” – szybko powiedział Max.

„Naprawdę?” warknąłem.

• Więc nie opuściłeś rodziny, żeby śpieszyć się na ślub swojej byłej?

„Kate, to nie tak!” Jego głos był rozpaczliwy.

„A co dalej, Max?” – zapytałam, czując, jak łzy pieką mnie w oczach.

• Bo patrząc stąd widzę, że wybrałeś JĄ, a nie nasze dzieci!

Ale Emily nie skończyła.

„Nie wiem, dlaczego on tu jest” – przyznała.

— Zadzwoniłam do niego w ciągu dnia, bo byłam zdenerwowana.

Chciałam tylko przeprosić – za odejście, za wszystko – zanim zacznę nowe życie z moim mężem.

Ale zanim zdążyłem dokończyć wypowiedź, połączenie zostało przerwane lub coś w tym stylu.

Już go nie słyszałem.

Próbowałem oddzwonić, ale moje połączenia były od razu przekazywane na sekretarkę.

Nie prosiłam go, żeby przyszedł.

Spojrzałem na nią, potem na Maxa i z każdą sekundą oddychanie stawało się dla mnie coraz trudniejsze.

Po chwili napięcia Emily weszła do środka, zostawiając nas samych.

„Czy ty w ogóle zdajesz sobie sprawę, co zrobiłeś?” – powiedziałem drżącym głosem.

• Kate, chciałem tylko pomóc…

„Nie” – przerwałem mu.

• Nie chciałeś pomóc.

Próbowałeś… czego?

Powrót do starych, dobrych czasów?

Udowodnić sobie, że nadal coś dla niej znaczysz?

Otworzył usta, żeby odpowiedzieć, ale nie wydobył z siebie ani jednego słowa.

„Nasze dzieci, Max” – wyszeptałam, a łzy płynęły mi strumieniami.

• Porzuciłeś nasze dzieci.

Czy rozumiesz co to oznacza?

„Kate, proszę” – wyciągnął do mnie rękę, ale się cofnęłam.

• Nie rozumiesz, czego chciałem uniknąć!

Odwróciłam się gwałtownie, czując, jak wściekłość pali mnie w piersi.

• Unikać?

Zostawiłeś nasze dzieci same!

Ile to wszystko mogło być warte?

„Pomyślałem…” urwał, przeczesując włosy dłońmi.

„Pomyślałem, że jeśli tu przyjdę, to powstrzymam ją przed powtórzeniem mojego błędu.

• Jaki błąd?

„Wyjdź za niewłaściwego mężczyznę” – wyszeptał, a jego słowa uderzyły mnie jak policzek.

Potrząsnąłem głową, mój głos był ledwie słyszalny.

• Więc oboje się myliliśmy, tak?

Odwróciłam się i wyszłam, nie czekając na odpowiedź.

Tej nocy, kładąc Emmę i Liama ​​do łóżka, Emma objęła mnie za szyję swoimi małymi rączkami.

„Mamo?” – wyszeptała.

— Czy tobie i tacie będzie dobrze?

Przytuliłem ją mocniej, moje serce pękało.

• Nie wiem, kochanie.

Ale obiecuję tobie i Liamowi, że zawsze będzie dobrze.

• Czy obiecasz mi to na swój mały palec?

„Obiecuję” – powiedziałem, splatając nasze palce.

Później, sama w kuchni, patrzyłam na obrączkę, gdy mój telefon zawibrował z kolejną wiadomością od Maxa: „Proszę, wybacz mi… Przepraszam. Musimy porozmawiać”.

Wpisałem trzy słowa:

„Nie dzisiaj, Max.”

Następnie wyłączyła telefon i w końcu pozwoliła łzom popłynąć.

Nie wiem, co nas czeka dalej.

Ale jedno wiem na pewno – nie będę już stawiać siebie na ostatnim miejscu.

Bo czasami najtrudniejszą rzeczą nie jest sama zdrada.

I uświadomienie sobie, że osoba, którą kochasz, tak naprawdę wcale nie jest tym, za kogo ją uważałeś.