Siedziałam w biurze, zmęczona i wyczerpana. Za oknem powoli zapadał wieczór, niebo przybierało głęboki niebieski kolor. W pokoju panowała cisza — jedynym dźwiękiem był szum lamp i stukot klawiatury. Od kilku godzin pracowałam nad raportami i tabelami, każde moje ruchy stawały się coraz trudniejsze.

Gdy już szykowałam się do wyjścia, drzwi cicho się otworzyły — wszedł mój szef, Michael. Ma prawie pięćdziesiąt lat, zawsze schludnie ubrany, a w jego spojrzeniu zawsze można wyczuć powagę i profesjonalizm. Milcząc, położył na moim biurku grubą teczkę z nowymi zadaniami.

— To musi być gotowe na jutro rano — powiedział spokojnym głosem.

Spojrzałam na zegar: prawie ósma wieczorem.

— Michael, pracuję od rana — próbowałam wytłumaczyć — jest mi naprawdę ciężko…

On nawet nie mrugnął.

— Praca nie poczeka.

Odwrócił się, ale jakby chciał coś dodać. Otworzył usta — i zamilkł.

— Dobrze. Innym razem — powiedział spokojnie i wyszedł.

Oparłam się na krześle, czując narastające zmęczenie. „Jeszcze trochę, myślę, niedługo wszystko się zmieni”.

Później, wsiadając do samochodu, usłyszałam dzwonek telefonu. Na ekranie wyświetliło się imię cioci Jenny — mojej serdecznej, rozmownej krewnej.

— Alisa! — powiedziała radośnie. — Nie zapomniałaś, że zabierasz mnie na ślub?

— Na jaki ślub? — zapytałam, czując, jak serce nagle przyspiesza.

— No przecież na ślub twojej mamy! Wiesz, o czym mówię.

Zamarłam. Mama… wychodzi za mąż?

— Nie wiedziałaś? — zdziwiła się ciocia.

Nie wierząc sobie, skręciłam samochodem w stronę domu mamy.

Otworzyła drzwi, jakby nic się nie zmieniło — w ulubionym, wygodnym szlafroku pachnącym świeżą herbatą i bzem. Tak ciepła i bliska, a zarazem trochę odległa.

— Mamo, dlaczego nie powiedziałaś, że wychodzisz za mąż? — zapytałam, starając się opanować drżący głos.

Ona spuściła wzrok.

— Chciałam powiedzieć… po prostu nie wiedziałam jak.

— A przynajmniej jestem zaproszona?

Zawahała się, potem cicho pokręciła głową.

— Pomyślałam, że tak będzie łatwiej. I tak bardzo dużo pracujesz, nie chciałam cię dodatkowo stresować.

— Nie jestem dzieckiem, mamo. Jestem twoją córką.

Spojrzała na mnie — w jej oczach mieszały się wina, smutek i miłość. Nie wytrzymałam i odwróciłam się, by ukryć łzy. Ale w głębi duszy już wiedziałam — na tym ślubie będę.

Minął niemal cały dzień. Wzięłam ciocię Jenny — w jej kolorowym kapeluszu i z niekończącą się opowieścią. Ale prawie nie słuchałam, całkowicie pochłonęło mnie serce, które waliło mi w piersi.

Dotarłyśmy do kościoła. Mama wyglądała pięknie w jasnej sukni, lekko zdenerwowana, ale uśmiechnięta. Obok niej stał pan młody.

Michael.

Mój szef.

Zastygłam. On spojrzał na mnie, a sala jakby zamarła. Mama stała nieruchomo.

— To nie twoja sprawa — wyszeptała.

— Nie moja? — zdziwiłam się. — Wiedziałaś, jak trudno mi się z nim pracowało!

Michael zbledł.

— Może powinienem odejść? — zapytał cicho.

— Nie.

Ale już szedł do wyjścia.

Pognałam za nim na zewnątrz, gdzie wiatr poruszał jego marynarką.

— Michael — zawołałam.

Odwrócił się.

— Miałaś rację. Nie powinienem stać między tobą a twoją mamą.

— Nie, to ja się myliłam.

Spojrzał na mnie zdziwiony.

— Widziałem w tobie potencjał, ale czasem się myliłem. Przepraszam.

— Byłam na ciebie zła.

— Słusznie.

— Ale nie mogę decydować, kto uszczęśliwia moją mamę.

— Bała się cię zranić — powiedział.

— Chciała mnie chronić.

Milczeliśmy. Potem powiedziałam:

— Ona jest ci potrzebna. A ty jesteś jej potrzebny.

Skinął głową i wróciliśmy razem do kościoła.

Ceremonia rozpoczęła się z niewielkim opóźnieniem, ale nikt nie protestował. Siedziałam obok cioci Jenny, która ścisnęła moją dłoń.

Kiedy drzwi się otworzyły, Michael wrócił. Mama uśmiechnęła się tak, jak dawno nie widziałam. W jej oczach jaśniała radość.

Podczas przysięgi wypowiedziała jego imię z miłością i nadzieją.

Michael, mówiąc, spojrzał prosto na mnie:

— Za Alisę. Dzięki niej stałem się lepszym człowiekiem.

Trzymałam się tych słów jak cennego daru.

Później, podczas uroczystej kolacji pod lampkami i zapachami domowego jedzenia, mama objęła mnie.

— Nie jesteś zła?

— Nie, zasługujesz na to — szepnęłam.

Pocałowała mnie w czoło.

— I ty też.

Tamtego wieczoru moja mama wyszła za mąż.

Ale pierwszy raz od dawna nie czułam się osamotniona.

Poczułam, że znów ją odnalazłam.