Moje spojrzenie padło na moją teściową, której twarz wyglądała, jakby zobaczyła ducha. W jej drżącej dłoni nerwowo poruszała się mała koperta, a w jej oczach odbijał się cichy strach. Głośna muzyka z sali bankietowej w starej rezydencji zagłuszała wszystkie inne dźwięki, tworząc między nami chwilę prywatności.

Ten słoneczny majowy poranek miał być idealny. Dawna rezydencja rodziny mojego narzeczonego Siergieja była nieskazitelna, gotowa na przyjęcie gości. Kelnerzy z precyzją ustawiali kryształowe kieliszki, a powietrze wypełniał zapach świeżych róż i szampana premium. Portrety w pozłacanych ramach zdawały się czuwać nad wszystkim ze ścian, ich cisza wydawała się narzucająca.

„Anastasio, zauważyłaś, że Siergiej zachowuje się dzisiaj dziwnie?” szepnęła moja teściowa, nerwowo rozglądając się dookoła.

Zmarszczyłam brwi. To prawda, że ​​Siergiej był spięty przez cały dzień. W tym momencie była po drugiej stronie pokoju, z telefonem przyciśniętym do ucha, z twarzą całkowicie sztywną, jakby coś ukrywała.

„To tylko nerwy przed ślubem” – próbowałam się uspokoić, poprawiając welon.

„Przeczytaj to. Natychmiast” – mruknęła, wsuwając mi kopertę w ręce, zanim zniknęła wśród gości, natychmiast odzyskując swój elegancki sposób bycia i wyuczony uśmiech.

Zdezorientowana, z bijącym sercem, znalazłam odosobniony kąt i szybko otworzyłam notatkę. Zaparło mi dech w piersiach, gdy przeczytałam:

„Siergiej i jego rodzina planują pozbyć się ciebie po ślubie. Jesteś częścią spisku. Wiedzą o spadku twojej rodziny. Uciekaj, jeśli chcesz przeżyć”.

Moją pierwszą reakcją był śmiech; to musiał być chory żart mojej teściowej. Ale potem przypomniałam sobie tajemnicze telefony Siergieja, który zawsze się rozłączał, gdy wchodziłam, jego nagłą chłód, te znaczące spojrzenia…

Podnosząc wzrok, dostrzegłam jego. Siergiej zakończył rozmowę i teraz patrzył na mnie, ale to spojrzenie nie było pełne miłości — było zimne, wyrachowane, puste. Nie był już mężczyzną, w którym się zakochałam, ale zupełnie obcym człowiekiem.

„Nastya!” — zawołała moja przyjaciółka, pełna ekscytacji. „Już czas!”

„Zaraz tam będę! Najpierw muszę tylko skorzystać z toalety”.

Bez chwili zastanowienia odwróciłam się na pięcie. Udając spokój, pewnym krokiem szłam w stronę pomieszczenia gospodarczego. Gdy tylko wyszłam na zewnątrz, zdjęłam buty i pobiegłam tak szybko, jak mogłam, nie śmiąc się obejrzeć.

Tego dnia zostawiłam wszystko: ślub, suknię, przeszłość… nawet swoje imię.

I przez 15 lat nikt nie wiedział, dokąd poszłam.