Trzypokojowe mieszkanie w moskiewskiej dzielnicy mieszkalnej przepełniała świąteczna atmosfera – girlandy na oknach, udekorowana choinka, zapach cynamonu i mandarynek. Ola planowała spędzić Nowy Rok spokojnie i komfortowo, z mężem Saszą i trzyletnią córką Sonią. Marzyła o spokojnych, rodzinnych wieczorach, oglądaniu starych filmów i spacerach po zaśnieżonych ulicach.
Ale nie wszystko poszło tak, jak sobie wyobrażała.
1 stycznia goście pojawili się na progu ich mieszkania. Najpierw pojawili się teściowa i teść. Towarzyszyli im młodsza siostra Saszy, Lena, jej mąż Igor i dwoje dzieci – pięcioletni Wania i ośmioletni Misza.
„Nie będziemy tu długo!” powiedziała Lena z uśmiechem, zdejmując buty i pchając przed sobą walizkę na kółkach. „Chcieliśmy się widywać na wakacjach, bo kiedy indziej będziemy mogli?”
Ola uśmiechnęła się, zdezorientowana, próbując ukryć swoje zmieszanie. Oczywiście, rodzina jest dobra. Oczywiście, rzadko się widują. Oczywiście, cieszy się z gości. Ale przynieśli ze sobą cały wir chaosu…
Początkowo Ola starała się być gościnna. Jej teściowa Natalia Pietrowna, jak zwykle, zaczęła opowiadać o swoich chorobach, narzekać na lekarzy i twierdzić, że medycyna w Moskwie powinna być lepsza. Jej teść, Jurij Wasiljewicz, rozłożył się na kanapie i włączył telewizor, prosząc o filiżankę herbaty.
Siostrzeńcy, hałaśliwi i niespokojni, zaczęli przeszukiwać mieszkanie. Znaleźli zabawki Soni, która z niepokojem obserwowała braci zza spódnicy matki. Młodszy Wania upuścił swoją ulubioną lalkę, a starszy Misza natychmiast rozłożył zabawkową konstrukcję na części.
“To moje!” pisnęła Sonya.
„Dzieci, nie kłóćcie się” – powiedziała Lena leniwie, nawet nie odrywając wzroku od telefonu.
Cały dzień minął w pośpiechu. Ola nakryła do stołu, sprzątnęła naczynia, starała się pilnować dzieci, które albo przewracały szklanki z kompotem, albo skakały po kanapie. Sasza początkowo chętny do pomocy, ale wkrótce usiadł z ojcem, żeby obejrzeć telewizję.
„Ola, po co tyle gotować?” – powiedział cicho, mijając kuchnię. „Zaraz wyjdą”.
„No cóż, na razie są” – westchnęła żona, ocierając czoło.
Następnego dnia goście zapełnili całe, dość duże mieszkanie. Jurij Wasiljewicz rano włączył telewizor na cały regulator, Natalia Pietrowna poleciła Oli w kuchni, instruując ją, jak prawidłowo ugotować zupę. Siostrzeńcy znaleźli pisaki Soni i zaczęli rysować po tapecie w sypialni.
- Czemu się tak martwisz? – powiedziała Lena, widząc ponurą minę Oli. – Dzieci są kreatywne, muszą się wyrażać!
Wieczorem Ola była tak zmęczona, że ledwo trzymała się na nogach. Leżała w łóżku, słuchając Miszy głośno pędzącego samochodem po korytarzu za ścianą i teścia rozmawiającego z Saszą o piłce nożnej. Współczucie dla tych ludzi – męczących, hałaśliwych, ale na swój sposób nieszczęśliwych – walczyło w niej z narastającą irytacją.
„Będę cierpliwa” – szepnęła do siebie. „To tylko kilka dni”.
Ale w głębi duszy Ola już wiedziała: nie wyjadą tak szybko.
Piątego dnia goście wciąż tam byli. Ich obietnica „na chwilę” rozpłynęła się jak zeszłoroczny śnieg. W mieszkaniu panował chaos. Świąteczne lampki w oknach zbladły, choinka się rozpadała, a atmosfera coraz bardziej przypominała dworzec kolejowy w godzinach szczytu.
Siostrzeńcy Misza i Wania zamienili salon w swój kącik zabaw. Głośno się kłócili, ścigali się samochodzikami po korytarzu i zostawili po sobie bałagan. Tapeta w sypialni była zamalowana, pudełko z zabawkami Soni zniszczone, a na dywanie widniały plamy po soku.
„Patrzcie, co znalazłem!” krzyknął głośno Misza, wyciągając z szafy stare rodzinne albumy ze zdjęciami.
Ola próbowała wytłumaczyć dzieciom, że to nie zabawki, ale jej słowa zagłuszał ogólny hałas. Coraz bardziej czuła się obco we własnym domu.
Teściowa siedziała przy stole, piła herbatę i cały czas komentowała to, co się działo.
- Oleńko, po co tyle soliłaś do zupy? To szkodzi na serce, wiesz?
„Najpierw trzeba było ugotować warzywa, a potem mięso. No, kto tak gotuje?” – dodał Jurij Wasiljewicz, odgryzając kawałek ciasta.
Sasza, jak zwykle, milczał. Siedział obok ojca, udając, że nic się nie dzieje.
„Sasza, może mógłbyś chociaż coś powiedzieć?” – szepnęła mu do ucha Ola.
„Czemu się tak martwisz? Zaraz wyjadą” – mruknął, nawet nie odrywając wzroku od ekranu telewizora.
Wieczorem napięcie sięgnęło zenitu. Ola poszła do kuchni, żeby odetchnąć i odkryła górę brudnych naczyń. Talerze, kubki, łyżki – wszystko było niedbale porozrzucane w zlewie. Do tego doszedł stłuczony kubek, który ktoś po prostu postawił na stole.
Poczuła, jak coś w niej trzepocze.
„Czy nikt z nich nie widzi, co się tu dzieje?” – wyszeptała, patrząc na zlew.
W tym momencie Wania wbiegł do kuchni. Był cały umazany czekoladą od stóp do głów i trzymał w rękach otwarte pudełko cukierków.
„Ciociu Oli, gdzie są serwetki?” zapytał głośno.
Ola zamknęła oczy i z trudem powstrzymała się od krzyku.
Później, podczas obiadu, dzieci znów zostawiły talerze na stole, a Lena obojętnie zauważyła:
- Oleńko, posprzątaj później, dobrze? Pokaż mi teraz, jak włączyć film na komputerze.
Słowa te brzmiały, jakby były oczywiste.
Ola spojrzała na męża, spodziewając się od niego choćby wsparcia, ale Sasza tylko wzruszył ramionami z zakłopotaniem.
Tej nocy Ola nie mogła spać. Wpatrywała się w sufit i czuła, jak ogarnia ją coraz większy niepokój. Jej dom stał się polem bitwy, ale w tej walce była sama przeciwko wszystkim.
„Nie zniosę tego ani jednego dnia dłużej” – szepnęła do siebie w ciemności.
Nie wiedziała, co robić, ale rozumiała, że tak dalej być nie może.
Następnego ranka Ola obudziła się z silną decyzją. Jej ręce drżały, a serce ściskało się z podniecenia, ale wiedziała, że nie może dłużej milczeć.
Śniadanie rozpoczęło się, jak zwykle, od chaosu. Teść Jurij Wasiljewicz usiadł przy stole i natychmiast sięgnął po pilota do telewizora. Teściowa Natalia Pietrowna zaczęła opowiadać o swoich odwiecznych problemach zdrowotnych, po raz kolejny prosząc Olę o ugotowanie „specjalnej zupy dietetycznej”.
- Oleńko, może upieczemy coś świeżego na później na podwieczorek? Ten placek jest już trochę suchy.
W kuchni panował harmider – Lena szukała patelni, żeby zrobić naleśniki dla dzieci. Siostrzeńcy, z zadowoleniem odkładając poranną owsiankę, ścigali się po korytarzu swoimi samochodzikami, które głośno brzęczały.
„Uspokójcie się, proszę!” krzyknęła Ola, ale jej głos został zagłuszony przez ogólny gwar.
W tym momencie Wania wbiegł do kuchni, przewrócił stołek, chwycił łyżkę ze stołu i rzucił ją na podłogę. Nikt z dorosłych nawet nie zwrócił na to uwagi.
„Ciociu Olo, jesteś taka miła, posprzątasz?” powiedział chichocząc i pobiegł z powrotem do pokoju.
Coś w Oli pękło. Gwałtownie wstała od stołu, uderzyła dłonią w blat i wszyscy natychmiast ucichli.
- Słuchajcie, “szlachcice”! – Jej głos był tak donośny, że Lena o mało nie upuściła patelni. – Wszyscy, którzy jedli, niech idą do kuchni i zmywają naczynia!
Teściowa uniosła brwi, jakby nie mogła uwierzyć własnym uszom.
- Ola, co ty mówisz? Jesteśmy gośćmi…
„Nie jesteście gośćmi” – przerwała jej Ola, czując, jak gdzieś w środku narasta siła. „Jesteście tu już prawie tydzień. To mój dom, nie hotel, i nie jestem waszą służącą. Chcecie zostać? To szanujmy się nawzajem”.
Zapadła napięta cisza. Jurij Wasiljewicz odłożył pilota i marszcząc brwi, spojrzał na Olę.
— Czy to ultimatum?
„To nie ultimatum, to zasada domowa” – powiedziała stanowczo. „Potrzebuję pomocy. A tak przy okazji, dzieciaki też potrafią po sobie sprzątać”.
Lena próbowała wstawić:
- Oleńko, jakie one są malutkie! Czego można się po nich spodziewać?
- Lena, widzę, że potrafią świetnie wszystko rozwalać, a to oznacza, że potrafią też sprzątać.
Sasza, który przez cały czas milczał, nagle wstał od stołu.
„Ola ma rację” – powiedział, zerkając na zdezorientowanych rodziców. „Mamo, tato, moglibyście trochę pomóc. Nie wyobrażacie sobie, jak jej ciężko”.
Natalia Pietrowna otworzyła usta, żeby zaprotestować, ale nagle je zamknęła, jakby zmieniła zdanie.
„Dobra, dobra, czemu się tak denerwujesz?” – mruknął Jurij Wasiljewicz, niechętnie wstając z sofy. „Oddajcie nam naczynia, skoro już tak jest”.
Lena po cichu podniosła Wanię i Miszę, wysyłając ich do pokoju po zabawki. Mąż jej siostry, Igor, poszedł do kuchni i zaczął powoli wkładać brudne talerze do zlewu.
Ola stała i patrzyła, co się dzieje. Serce waliło jej jak młotem, ale w głębi duszy czuła się lżej. Uświadomiła sobie, że dała radę.
Kiedy goście w końcu wyszli, Sasza przytulił ją i powiedział:
- Jesteś świetny. Przepraszam, że nie wsparłem cię od razu.
Ola uśmiechnęła się i odetchnęła z ulgą. Te święta były dla niej prawdziwym sprawdzianem, ale zdała go, zdając sobie sprawę, że może chronić swoje granice i ocalić rodzinę.
I było to lepsze niż jakikolwiek noworoczny cud.
Mieszkanie w końcu opustoszało. Po tygodniu chaosu, hałasu i niekończącego się zgiełku, cisza wydawała się wręcz przerażająca. Ola stała na środku salonu, patrząc na skutki niedawnej inwazji. Ściany pokryte graffiti, plamy na dywanie, połamane zabawki. Nawet choinka, która jeszcze tydzień temu lśniła światełkami, teraz wyglądała na zmęczoną, rozpadającą się i zapomnianą.
Ola opadła na sofę, czując, jak zmęczenie w końcu ją ogarnia. Sasza wszedł do pokoju, spojrzał na żonę i z lekkim poczuciem winy usiadł obok niej.
„Ola, ja…” zawahał się, nie wiedząc, jak zacząć.
„Nie ma potrzeby, Sasza” – powiedziała zmęczonym głosem, unosząc rękę. „Nie jestem zła. Chcę tylko pobyć w ciszy”.
„Miałeś rację” – zdołał w końcu wydusić. „Byłem ślepy. Przyzwyczaiłem się do myślenia, że to normalne, żeby rodzina tak się zachowywała. Ale powinienem był cię wcześniej wesprzeć.
Ola odwróciła ku niemu twarz. Jej oczy wciąż płonęły tym wewnętrznym ogniem, który odnalazła w sobie tamtej porannej chwili w kuchni.
„Tak, powinnam była” – powiedziała spokojnie. „Ale teraz wiem, że dam sobie radę sama”.
Sasza spuścił wzrok, ale się uśmiechnął.
- Dziękuję, że jesteś taka silna. I wybacz mi.
Siedzieli w milczeniu przez kilka minut. Potem Sasza nagle wstał.
„Wyjdźmy?” – zaproponował.
Ola spojrzała na niego ze zdziwieniem.
- Gdzie?
- Gdziekolwiek. Na kilka dni. Zostawimy Sonię u cioci, będzie się dobrze bawić. A my wyrwiemy się z miasta, pospacerujemy, popatrzymy na śnieg.
Ola chciała powiedzieć, że to głupota. Chciała jej przypomnieć, że mieszkanie wymaga posprzątania, że musi zrobić pranie, że musi posprzątać siebie i dom. Ale zamiast tego nagle poczuła, jak coś ciepłego wypełnia jej serce.
„Okej” – powiedziała z uśmiechem.
Następnego dnia wyjechali za miasto. Z dala od hałasu, napięcia i rodzinnych dramatów. Spacerowali po lesie, zjeżdżali na sankach z niewielkiego wzniesienia, jedli gorące bułeczki w lokalnej piekarni. Ola poczuła, jak jej ciało i umysł się odprężają, a napięcie, które narastało przez święta, znika.
Kiedy wrócili do domu, mieszkanie powitało ich ciszą i spokojem. Okazało się, że pod ich nieobecność Sasza wezwał firmę sprzątającą. Ola poczuła spokój i wdzięczność. Spojrzała na Saszę, który w milczeniu stawiał bagaże przy wejściu, i uświadomiła sobie, że ten Nowy Rok zmienił nie tylko ją, ale i ich rodzinę.
Zbliżyli się do siebie.
Teraz wiedziała, że może i powinna bronić swoich granic. A Sasza zrozumiał, że jego zadaniem jest być przy niej i pomagać.
I to było najważniejsze.
