„Czas, czas iść do pracy” – powtarzał bez przerwy Eduard, biegając po mieszkaniu i jednocześnie próbując połknąć kanapkę, którą zrobiła mu żona, i podciągnąć spodnie.

Mieszkali razem już dwa lata. Gdyby ktoś zapytał go kilka lat temu, czy zostanie mężem, Eduard prawdopodobnie splunąłby mu w twarz. Ale miłość to zło – nie oznacza to, że zakochał się w brzydkiej kobiecie, wręcz przeciwnie: Zoya była po prostu wspaniała.

„Gdzie do cholery są te klucze?!” krzyknął Edward, zatrzymując się na środku pokoju i próbując sobie przypomnieć, gdzie je wczoraj zostawił.

Sama Zoya zwróciła na niego uwagę. Prawdopodobnie pozostałby kawalerem, gdyby nie jej dotyk na jego dłoni. Kiedy go dotknęła, w głowie Eduarda zapalił się jasny znak z napisem: „Zakochałem się”. I rzeczywiście, dosłownie w jednej chwili, jakby ktoś przekręcił włącznik i zapalił światło, po prostu poszedł i się zakochał.

– O, są! – widząc swoje klucze, które nie wiedzieć czemu wylądowały w jego butach, szybko je podniósł i schował do kieszeni.

W tym momencie zadzwonił telefon. Eduard mimowolnie odwrócił głowę i spojrzał na półkę przy lustrze – to był telefon jego żony. Na ekranie na sekundę pojawiła się wiadomość: – Kochanie, czekam na ciebie w kawiarni „Slightly Unmarried”. – Ekran natychmiast zgasł.

– Co…? – Eduard na sekundę zamarł, mrugnął, jakby w jego oczach pojawiła się drobinka kurzu, wziął telefon i przykładając palec do ekranu, spróbował go uruchomić, ale od razu wyskoczył komunikat: – Wprowadź kod.

Eduard nigdy nie blokował swojego telefonu, prawdopodobnie dlatego, że zawsze trzymał go w bocznej kieszeni i nie bał się go zgubić. Ale kobieta to lekkomyślna istota – zawsze coś zgubi. Prawdopodobnie dlatego jego żona wpisała kod do swojego telefonu.

Musiał się spieszyć do pracy. Miesiąc temu dostał nową posadę, kariera była dla niego w zasięgu ręki, ale w tej chwili Eduard nie mógł się ruszyć – nogi zrobiły mu się jak z waty, a w głowie szumiało.

„Co tam było?” próbował sobie przypomnieć napis na ekranie, który przypadkiem udało mu się przeczytać.

Dokładnie to samo działo się na jego telefonie: gdy przychodziła wiadomość, ekran na sekundę się podświetlał, a pierwsza linijka tekstu migała.

„Kochanie” – pamiętał to na pewno i doskonale wiedział, że dziewczyny nie rozmawiają ze sobą w ten sposób.

„Dogg” – powiedział głośno, w pełni świadomy, że tylko mężczyzna mógł to napisać.

W końcu udało mu się ruszyć, początkowy szok minął, ale w żołądku zaczęło mu burczeć, jakby nie jadł przez cały tydzień.

Rzuciwszy ostatnie spojrzenie na telefon żony, otworzył drzwi wejściowe, wyszedł na korytarz, wyjął kluczyki i zamknął drzwi.

– Lekko niezamężna… – teraz nazwa kawiarni przyszła mi do głowy, na pewno nie przegapisz tej miejsca, gdy ją przeczytasz, zapamiętasz ją na zawsze.

Kawiarnia stała przy Melnikaite, nigdy tam nie był, ale przejeżdżając obok, uśmiechnął się i pomyślał: – Jak to: trochę kawaler? No cóż, teraz Eduard nie miał nastroju do uśmiechów.

Nie był małym chłopcem, bardzo dobrze rozumiał psychologię mężczyzn i trochę psychologii kobiet. Wiedział, że prawie wszyscy mężczyźni zdradzają. Nie mógł odpowiadać za wszystkich, ale był pewien – prawie wszystkich. Oto jego przyjaciel Kostia Kozłow. Studiował z nim w tej samej klasie, ten drugi, po wstąpieniu do instytutu przemysłowego, jak się wydaje, nie przegapił ani jednej dziewczyny ze swojej klasy, to znaczy tych, które zgodziły się pójść z nim do łóżka. Sam Kostia chwalił się, że jego pierwsza była Weronika – rudowłosa piękność. Druga na liście była Dana – biuściasta blondynka. Numerem trzy była Zoja, dlaczego mu się podobała, Eduard nie wiedział – szara jak mysz, rzuć ją na asfalt – a nie zauważysz. Kto był czwarty, piąty i szósty, nie wiedział, ale Kostia na pewno nie kłamał, flirtował też z dziewczynami w szkole.

„No dobra, Kozłow to kobieciarz” – mruknął Eduard, wsiadając do samochodu. I wtedy przypomniał sobie o Stepanie. Miał on jedną szczególną wadę: on też chwalił się swoimi wyczynami w Don Juanie, tylko że wolał kobiety o pięknych imionach – Uljana, Śnieżana, Pawlina.

„Uliana” – powiedział Eduard, przekręcając kluczyk w stacyjce. „Myślę, że miała męża o imieniu Oleg, a Snieżana miała męża o imieniu Mikołaj. Co za kobiety!”. Tym słowem postawił granicę, mówiąc tym samym, że po prostu zdradzają swoich mężów.

I znów wpadła mu do głowy nazwa kawiarni „Slightly Unmarried”.

„Co do cholery?” – ręce trzymające kierownicę zaczęły drżeć, oddychanie stało się trudne, Eduard poczuł, że jego twarz robi się czerwona.

Nigdy nie był zazdrosny, wiedział, że jego ukochana żona jest pięknością, tak, pięknością, i że faceci się na nią gapią, ale…

„Cholera!” – zaklął mężczyzna i uderzył z całej siły w kierownicę. Ból palił mu dłoń. „Cholera!” – wycedził przez zaciśnięte zęby.

I znowu przypomniało mu się słowo „kochanie”. Przeczytał je dokładnie.

„Kochanie” – mruknął Eduard, czując w duszy mdłości i obrzydzenie, a także zimno, które go ogarnęło.

„Czy ona mnie zdradza?” Ta myśl powoli przemykała mu przez głowę. Było jasne, że mężczyźni zdradzają swoje żony, i było również jasne, że zdradzają, najprawdopodobniej, będąc w związku małżeńskim, ale… Nie zdążył pomyśleć, co nastąpiło po „ale”, zanim ogarnęła go panika.

– Przecież Zoya to moja ukochana żona, a jesteśmy razem dopiero rok! Czy ona naprawdę przestała mnie kochać w ciągu roku?

„Nie, nie” – powiedział Edward. Natychmiast przypomniał sobie, jak słodko go pocałowała dziś rano, potem przytuliła, a przed wyjściem poklepała go po pośladkach. „Nie, nie, on mnie kocha!” Próbując się uspokoić, w końcu nacisnął gaz i samochód ruszył.

Siedząc już przy biurku, Eduard nagle przypomniał sobie, jak jego żona wykazała się w nocy dziwną inicjatywą. Ale wtedy Eduard nie przywiązywał do tego większej wagi: poruszała biodrami, śmiała się… kto wie, coś w kobiecych głowach. Jednak około miesiąc temu Zoya kupiła prześwitującą bluzkę, przez którą prześwitywał jej stanik. I znowu Eduard nie przywiązywał do tego większej wagi, a potem poczuł na niej ciężki zapach.

„Kupiłaś nowe perfumy?” – zapytał.

„Tak” – padła krótka odpowiedź.

Żona nie zapytała, czy zapach mu się podoba, ale od razu odpowiedziała „tak”. Cóż, tym razem nie podejrzewał żony. Ale dziś, po drugiej wiadomości, którą przeczytał na ekranie, wszystko się zmieniło.

„Ona mnie zdradza…” myśl była ciężka, bardzo ciężka.

Eduard zamknął oczy i zaklął cicho. Chciał krzyczeć, uderzyć ją w policzek, natychmiast iść do pracy żony i dowiedzieć się, kim on jest.

„Kim on jest?” – zapytał Edward na głos. „Mężczyzna” – odpowiedział sam sobie i zaśmiał się.

Praca nie szła mu najlepiej: myśli miał chaotyczne, a cyfry na monitorze tańczyły. W końcu nadszedł lunch. Wiedział już dokładnie, co zamierza zrobić. Szybko wyszedł z budynku biurowego, wsiadł do samochodu i po 10 minutach podjechał pod kawiarnię o nazwie „Slightly Unmarried”.

Ogromne gabloty od podłogi do sufitu, przez które można było zobaczyć wszystko. Przyjrzał się uważnie, ale nie dostrzegł żony.

„Idiota” – przeklął Edward w duchu, uświadamiając sobie, że ogarnęła go zazdrość. „Dobra, zobaczę, co będzie dalej?” – zapytał się i pomyślał.

Ale co, jeśli żona naprawdę go zdradza? Co zrobi: zrobi awanturę, czy… Tak, dokładnie „albo” – to go dręczyło. Jeśli go zdradziła, to znaczyło, że w jakiś sposób nie była zadowolona z męża, być może się w nim odkochała. Może to był stary romans. A może po prostu szukała nowego partnera albo postanowiła trochę poeksperymentować.

Minęło pół godziny. Eduard już myślał o odpaleniu silnika i odjechaniu, ale wtedy zobaczył żonę: wyraźnie się spieszyła, szła szybko, nie oglądając się za siebie.

„Pewnie dzwonił do niej do pracy” – pomyślał Eduard, bo jej telefon był w domu, co oznaczało, że nie mogła mu odebrać. Zoya weszła do kawiarni, a na jej twarzy pojawił się uśmiech. Natychmiast podeszła do stolika i usiadła, a potem pochyliła się i osobiście pocałowała mężczyznę.

„Do cholery!” powiedział cicho Edward.

Zoya przedstawiła go wszystkim swoim przyjaciółkom, ich mężom i przyjaciołom, ale Eduard nie znał tego mężczyzny, którego pocałowała.

– Dlaczego? – W tym momencie poczuł strach, strach przed samotnością. Przyzwyczaił się do żony, przywiązał się do niej. Wracał do domu, a ona już go spotykała, całowała, przytulała, śmiała się i opowiadała mu swoje historie: czasem z dzieciństwa, czasem ze szkoły, czasem ploteczki z pracy.

„Ona mnie zdradza” – powiedział Edward, prawdopodobnie po raz setny.

Czas mijał. Widział swoją żonę pijącą kawę i wesoło rozmawiającą z tym mężczyzną. Pochyliła się kilka razy i znów go pocałowała.

— Być jeleniem, mężczyzną z porożem — Eduard nie chciał. Owszem, nadal ją kochał, a to, co widział, wydawało się jego chorą wyobraźnią. Ale to nie był sen, to była rzeczywistość. Eduard wysiadł więc z samochodu, zatrzasnął drzwi i naciskając przycisk alarmu, ruszył w stronę kawiarni.

Zoya siedziała tyłem do niego, nie widząc, jak Eduard wszedł. Jej kochanek nie zwracał uwagi na nowego gościa, był skupiony na swojej kobiecie.

Eduard nie miał zamiaru robić dramatu, po prostu wziął wolne krzesło, które stało przy sąsiednim stole, podszedł do stolika, przy którym siedziała jego żona, odstawił je i w tym momencie Zoya spojrzała na niego. Jej twarz natychmiast zbladła. Eduard usiadł, najpierw spojrzał żonie w oczy – były przestraszone – a potem odwrócił głowę w stronę jej kochanka, tego samego, który zaciągnął żonę do łóżka. Ale nawet w tym momencie Eduard nie chciał się z nim kłócić: dlaczego, po co? Przecież wszystko już było, a to jego żona, jego ukochana Zoya, zrobiła to pierwsza.

„Ja…” Chciała coś powiedzieć, ale Eduard wyjął jej telefon z kieszeni, ten sam, o którym zapomniała dzisiaj na półce przy lustrze, i położył go na stole. Potem uśmiechnął się, wstał i powoli wyszedł.

„Kto tam?” – odezwał się w końcu mężczyzna.

Palce kobiety dotknęły telefonu, a gdy dotknęła ekranu, program odczytał jej odcisk palca i otworzył ekran.

„Zgadnij za pierwszym razem” – odpowiedziała Zoya drżącym głosem.

„Mąż?” – zasugerował mężczyzna.

***

Eduard wrócił do pracy. Nie wiedział, co dalej zrobić z żoną. Pojawiły się różne domysły, nawet takie, które można było wybaczyć. W końcu zegar wskazał piątą wieczorem. Wyłączając monitor, Eduard poszedł, ale nie do domu, tylko do swojego przyjaciela Jurka. Musiał z kimś porozmawiać.

„Mówisz poważnie?” zapytał jego przyjaciel, kiedy Eduard opowiedział mu wszystko.

„Wygląda na to, że tak” – odpowiedział Edward.

„Do cholery, masz poważne kłopoty” – powiedział Yurka.

To było bardzo delikatne współczucie ze strony jego przyjaciela. W innych przypadkach zacząłby szukać rogów na głowie Edwarda, ale poradził sobie, uderzając tylko dłonią w stół.

„Nie mogę” – powiedział cicho Edward.

– Czego nie możesz zrobić?

„Nie potrafię wybaczyć” – odpowiedział.

– Jasne, kto wybaczy? Ja bym… – Ale w tym momencie w kuchni pojawiła się jego żona Dana.

– No i co, przecież cię wcześniej nie spotkałam, czyżbyś się ze mną ożenił? – zwróciła się do pogrążonego w żałobie Eduarda.

– Eee – Yurka była oburzona.

„Zamknij się” – kobieta usiadła naprzeciwko gościa, wzięła go za rękę i zaczęła ją głaskać.

„Hej, przestań uwodzić tego faceta!” – oburzył się jej mąż.

– Nie narzekaj, on już czuje się źle, a ty jeszcze będziesz robiła sceny zazdrości.

– Nie, chodź, puść jego rękę! – zganił go Jurka.

Eduard wyciągnął rękę do siebie. Nie chciał, żeby Yurka pokłóciła się z żoną z jego powodu.

„Dobra, pójdę” – mruknął. „Za długo siedzi, jest już po ósmej. Muszę coś postanowić, przynajmniej porozmawiać z żoną”.

„No cóż, na wszelki wypadek mam sofę, nie popadajmy w histerię” – mruknął Yurka.

„Chodź” – podeszła do niego Dana. „Źle jest być samemu”.

„Okej” – odpowiedział Edward i ubrawszy się, odszedł od przyjaciela.

Kiedy wrócił do domu, Eduard zobaczył swoją żonę. Czekała na niego, przebrana już w szlafrok i siedziała w kuchni, jakby nic się nie stało, jakby to nie ona całowała się z innym mężczyzną w ciągu dnia. Eduard się nie rozebrał. Jaki w tym sens? To już nie był dom, tylko jakaś stodoła, w której stało łóżko, na którym leżały rzeczy innych kobiet.

– Nie jesteś taki…

– Tak, tak – powiedział chłodno Eduard. – Wszystko źle zrozumiałem. – Zoya spuściła głowę, prawdopodobnie bała się spojrzeć mu w oczy. – Tak, tak, pomyliłem się, kiedy kręciłaś biodrami w łóżku – zaśmiał się Eduard. Wziął szklankę, tę samą fasetowaną szklankę z czasów socjalizmu, którą kupił w sklepie, nalał sobie wody i wypił jednym haustem. – Tak, tak, pomyliłem się, kiedy kupiłaś bluzkę – i po chwili milczenia dodał – tak przezroczystą, że widać było twoją skórę. Pomyliłem się, kiedy pachniałaś męskimi perfumami, pomyliłem się, kiedy go pocałowałaś.

I w tym momencie coś się stało z Eduardem. Nie mógł się powstrzymać i z całej siły wrzucił szklankę do zlewu. Słyszał wybuch hartowanego szkła, ale nigdy go nie widział, a teraz odłamki latały po całej kuchni.

„Wow” – powiedział mimowolnie Edward i natychmiast przypomniał sobie, dlaczego to zrobił. Zoya spojrzała na męża z przerażeniem.

– Rozumiesz, że o to chodzi?! – Powtarzał te słowa przez pół dnia, aż w końcu powiedział. – Wyjdę już, ale żebyś jutro nie był u mnie w domu, wrzuć klucze do skrzynki na listy.

„Ale dokąd mam pójść?” – zapytała go nagle Zoya.

„Nie obchodzi mnie to!” Edward krzyknął tak głośno, że w uszach zaczęło mu dzwonić.

Wiedział, że jej matka mieszka w innym mieście i że nie ma tu nikogo – tylko znajomi i przyjaciele.

„Zwróć się do swojej…” chciał powiedzieć „kochanki”, ale milczał, spojrzał zimno na żonę, odwrócił się i ruszył w stronę wyjścia.

„Może powinniśmy porozmawiać?” powiedziała Zoya.

„Powiedziałeś już wszystko, a ja właśnie skończyłem, więc jutro nie będzie cię w moim domu” – powtórzył Edward, szybko założył buty i otworzył drzwi.

***

Pół godziny później wrócił do swojego przyjaciela Yurki. Dana otworzyła mu drzwi.

– Ależ masz minę! – Uśmiechnęła się, ale natychmiast poprawiła swój błąd. – Teraz nie czas na śmiech.

– Proszę! – Jurka pojawił się na korytarzu i zapalił światło.

„Zakładam więc, że już wszystko zdecydowałeś?” – zapytała go Dana.

„Odejdź od niego!” – mruknął Yurka i skinął głową, dając Eduardowi znak, żeby poszedł do kuchni. „Zjemy teraz obiad, jest tam trochę pyszności”.

I rzeczywiście, w kuchni coś pachniało. Eduard nie wiedział, po co przyszedł do Yurki, mógł przecież wynająć hotel, a przynajmniej mieszkanie na jeden dzień, ale teraz siedział przy stole i zajadał się frytkami. Dana otworzyła lodówkę i wyjęła butelkę czerwonego wina.

„Otwórz!” zażądała od męża.

„O, alkohol!” – powiedział drwiąco Yurka, wyjął korkociąg i szybko otworzył wino.

Gospodyni domu odstawiła trzy kieliszki i, odebrawszy butelkę z rąk męża, zaczęła nalewać. Nalała sobie po brzegi, tak jak Eduard, ale mężowi – tylko połowę.

„To niesprawiedliwe!” – oburzył się Yurka, ale jego przyjaciel nie wziął butelki od żony. „Tylko uważaj, bo dostanie klapsa i tyle” – zwrócił się do Dany.

Kobieta uśmiechnęła się, wzięła kieliszek i, nawet nie wznosząc toastu, opróżniła go do połowy. Edward nie chciał się upijać, a jaki w tym sens? Zawsze myślał, że wino jest na poprawę nastroju, ale teraz był w kiepskim humorze.

„A może wódki?” zaproponował Yurka, widząc, z jaką nieśmiałością jego przyjaciel wziął kieliszek wina.

„Dość!” odpowiedział Edward.

Godzinę później Dana była gotowa. Yurka z trudem zaciągnął żonę do sypialni i położył ją na łóżku, po czym wrócił.

– Zaraz ci dam pościel, w salonie jest rozkładana sofa, rozgość się. Może jeszcze trochę? – Wyjął nową butelkę.

„Dość!” – powiedział szorstko Edward. „Ostatnią rzeczą, jakiej potrzebuję, to żebym się też upił”.

– Może warto.

– Nie, co o tym myślisz? – Edward podniósł brodę. – Twoja żona cię zdradza.

– No cóż… – Jurka nie obraziła się na pytanie, ale się zastanowiła. – Jak to mówią, póki cię złapią, nie jesteś złodziejem. Sam byś się cieszył, gdybyś nie widział, jak mu przywaliła. A tak przy okazji, kim on jest?

– Nie wiem, nie obchodzi mnie to.

– Szkoda, Zoyka to wspaniała kobieta. Och, przepraszam, kobieto, przepraszam, żono.

– Dobra, nie przepraszaj. Ale co byś zrobił, gdybyś się dowiedział, że twoja Dana cię zdradza?

„Któż to wie, wszyscy mamy swoje grzechy” – Yurka podrapał się po piersi.

„Rozumiem” – Eduard zrozumiał jego słowa na swój sposób – że sam Yurka nie miałby nic przeciwko przelotnemu romansowi, a może już go ma, kto wie.

— Ranek nadszedł niespodziewanie. Kiedy kładł się spać, Eduard nie pamiętał, ale obudził go szum garnka, który unosił się z kuchni.

Szybko wciągnął spodnie i zapinał koszulę, gdy do pokoju weszła gospodyni domu.

„Wyglądasz dziś idealnie” – zauważył, zaznaczając, że nic nie wskazywało na to, że Dana poprzedniego dnia przesadziła z winem: jej makijaż, jej uśmiech, jej chytre spojrzenie.

„Szybko się umyj i zjedz śniadanie, za 15 minut muszę iść do pracy” – powiedziała.

– Tak, teraz, ale gdzie jest twoje? – zapytał Eduard.

„Śpi” – odpowiedziała Dana i wróciła do kuchni.

Eduard podziękował gospodyni za obfite śniadanie, za udostępnienie mu noclegu, za wino, za żarty i po prostu za to, że żaden z nich nie próbował wniknąć do jego duszy.

„Nie będę prać pościeli, jeśli w ogóle, przyjdź wieczorem” – powiedziała mu Dana, gdy Eduard stał już na korytarzu i był gotowy do wyjścia.

– Dziękuję jeszcze raz, ale myślę, że…

– W każdym razie, jeśli coś się stanie, przyjdź.

„Okej” – odpowiedział i natychmiast wyszedł na korytarz.

***

Natychmiast poszedł do pracy. Żona nie zadzwoniła, on też nie. Wieczorem, kiedy wrócił do domu, otworzył skrzynkę pocztową i zobaczył klucze.

„Ona odeszła” – pomyślał.

Wszedł na półpiętro, otworzył zamek i pchnął drzwi. Cisza. Eduard stał chwilę w korytarzu, wydawało mu się, że ktoś jest w kuchni. Nasłuchiwał, ale to był hałas dochodzący z otwartego okna.

Wszedł do kuchni: wszystko było idealnie czyste, nie było żadnych odłamków rozbitego szkła, naczynia były umyte.

„I słusznie” – powiedział i wszedł do przedpokoju, wchodząc do sypialni.

Machinalnie zaczął zbierać pościel. Nie chciał na niej spać, chciał zniszczyć wszystko w swoim mieszkaniu, co w jakiś sposób przypominało mu byłą żonę. Byłą, tak, byłą. Już doszedł do wniosku, że się rozwiedzie. Nie było przebaczenia, nie był tak szlachetny jak dżentelmeni z powieści. Cóż, Eduard nie miał zamiaru się zemścić; po prostu chciał wymazać Zoję ze swojego życia.

Przez prawie godzinę chodził po mieszkaniu, zaglądał do każdej szuflady i odkładał wszystko, o czym zapomniała jego żona.

„Myślę, że to tyle” – powiedział i rzeczywiście miał tego całkiem sporo: trzy duże torby z jej rzeczami i dwa pudełka z książkami i różnymi drobiazgami, w tym kosmetykami i szamponem.

Eduard sięgnął po telefon, żeby zadzwonić do żony, ale z jakiegoś powodu nie odważył się, prawdopodobnie się bał, bo to on kazał jej odejść. Gdyby było odwrotnie, gdyby na niego nakrzyczała, oskarżyła go, a potem, przeklinając, odeszła, byłoby mu łatwiej. Ale Zoya uległa, przyznała się do porażki i odeszła.

W końcu zdobył się na odwagę i nacisnął przycisk połączenia.

– To ty? – w słuchawce rozległ się znajomy głos jego żony.

Edward poczuł tę samą zdradliwą gulę w gardle, o której tak często czytał w książkach. Otworzył usta, ale nie mógł wykrztusić ani słowa.

„Jesteś tutaj?” – usłyszał smutny głos kobiety.

„Zapomniałaś swoich rzeczy u mnie” – zdołał w końcu powiedzieć, tłumiąc urazę do żony. „Klucze zostawię sąsiadowi, te rzeczy w korytarzu, odbierzesz je, jak będziesz wolna. Powiedz im, że pójdziemy do urzędu stanu cywilnego, żeby napisać wniosek”.

„Przepraszam” – to było jedyne, co Zoya zdołała powiedzieć, a telefon zaczął dzwonić krótkimi sygnałami.

„Przepraszam” – poprosił ją teraz o wybaczenie, że nie potrafił być dla niej idealnym mężem. „Przepraszam” – powtórzył i zdjąwszy obrączkę, wrzucił ją do jednego z pudełek.