Natasza siedziała w swoim przestronnym studio, wypełnionym delikatnym światłem. Odłożywszy pędzle, przez drugą godzinę próbowała zrozumieć, jak korzystać z elektronicznej niani, którą kupiła dla swojej przyjaciółki Iriny. Kilka miesięcy temu urodziła córeczkę, Swietę, więc Natasza chciała dać jej bardzo nietypowy prezent.

O wideoniani wiedziała tylko ze słyszenia – to zabawka z wbudowaną kamerą, mikrofonem i głośnikiem. Na telefonie zainstalowany jest specjalny program, dzięki któremu można obserwować swoje dziecko w dowolnym czasie i miejscu.

„Działa!” – wykrzyknęła radośnie dziewczynka, gdy obraz pojawił się na ekranie jej telefonu.

Szybko poruszając palcami i sprawdzając instrukcje, powiększyła obraz, potem go pomniejszyła, a potem włączyła mikrofon. Z głośnika natychmiast dobiegł głos Mariny Lwownej, jej teściowej.

„Wow” – podziwiała Natasza – „jestem prawdziwym szpiegiem!”

Jej oczy się zwęziły i przyjrzała się uważnie kobiecie na ekranie.

„To skandaliczne” – powiedziała Marina Lwowna opryskliwym głosem. „To kompletny skandal” – powtórzyła, stukając palcami w podłokietnik fotela. „Gdzieś ty kiedykolwiek widział tego małego bachora prowadzącego taki samochód?”

Natasza skrzywiła się. Zazwyczaj jej teściowa mówiła życzliwie i czule, ale nagle poczuła się tak arogancko.

„Ciekawe, o kim ona mówi?” – pomyślała dziewczynka. Rozmowa teściowej z mężem zaintrygowała Nataszę. Odłożyła instrukcję na bok, wyłączyła głośnik w zabawce na wszelki wypadek, żeby nikt jej nie usłyszał, i przycisnęła się do ekranu telefonu.

„A co robi twój mały piskliwy maluch?” zapytała kobieta swojego syna.

Natasza go nie widziała. Nie chciała nikogo szpiegować, po prostu schowała zabawkę w sąsiednim pokoju, żeby dostroić urządzenie. Ale słyszała go dobrze.

„On rysuje” – odpowiedział Wadim, nieco zawstydzony.

— Czy rysowanie wymaga wysiłku? Ile lat zajmie jej zdobycie sławy? I komu teraz potrzebne są obrazy? Wszędzie pełno plakatów, miliony razy tańszych od tego kiczu.

„Wydaje się, że czuje się dobrze” – odpowiedział młody mężczyzna niepewnym głosem.

• Co to za praca? Spójrz, sieć neuronowa teraz rysuje wspaniale, sam się nią czasem bawię.

„Natasza skończyła instytut, pracowała przy kreskówkach, a teraz postanowiła…” – tu zamilkł, najprawdopodobniej zastanawiając się, co powiedzieć dalej.

– Takie wydatki – teściowa rozejrzała się, ewidentnie lustrując ogromną pracownię. – Takie wydatki, a potrzebujesz tylko 2 na 2 metry. Po co ci taka wielka pracownia?

„Nie wiem” – odpowiedział Wadim – „a oni sugerowali…”

– Można się tu zgubić! Wygląda na to, że jest ich cztery, pięć, a może nawet więcej.

„Cztery” – odpowiedział młody mężczyzna. „Kiedyś był tu pewnie warsztat rzeźbiarski, ale teraz stoi pusty. Więc zaoferowali go Nataszy”.

„Równie dobrze mógłbyś mieszkać w stodole” – powiedziała Marina Lwowna niezadowolonym głosem. Znów zaczęła stukać palcami w poręcz krzesła. „Właśnie o tym chciałam z tobą porozmawiać, synu. Twój Ołeżenko, twój młodszy brat, też postanowił się ożenić.

„Ale on mi o tym nie powiedział” – powiedział Vadim z urazą w głosie.

„Mama szybciej się z tym zapoznaje. Właśnie o to mi chodzi” – przerwała na chwilę, najwyraźniej rozważając swoją propozycję. „Powiedz mi, po co twojej żonie taki wielki samochód?”

„Dał jej to ojciec” – odparł Wadim.

— Tak, można by jej dać nawet wywrotkę. Ale po co? Ona wychodzi na łono natury tylko raz w tygodniu ze sztalugą. Co, nie może tu rysować?

„To właśnie robią artyści” – Vadim próbował stanąć w obronie żony.

• Dobra, mnie to nie dotyczy. Interesuje mnie jej samochód i mój najmłodszy syn.

— Nie rozumiem, co ma samochód wspólnego z Olegiem?

– I próbujesz połączyć te dwie rzeczy. Ożeniłeś się, masz dach nad głową. I jaki pałac! – Marina Lwowna rozłożyła ręce na boki. – Miejsca tu starczy dla pięciu rodzin, a wy dwoje tu się kręcicie. A Oleg nie ma nic na koncie. Więc moja propozycja jest taka: porozmawiaj z żoną, żeby sprzedała samochód i dała pieniądze Olegowi.

„To nie zadziała” – odpowiedział pewnie Wadim. „Po co jej to?”

„Bo jest częścią rodziny” – odparła Marina Lwowna. „A w rodzinie ludzie sobie nawzajem pomagają”.

„Tak” – zgodził się młody mężczyzna ze swoją matką.

– Dlatego, synu, ty tu rządzisz. Jesteś mężczyzną – Wadim skinął głową, najwyraźniej. Na twarzy teściowej pojawił się uśmiech. – Mów – powiedziała szorstko – i dopilnuj, żeby twoja Natasza sprzedała samochód. Oleg wkrótce się żeni.

„Tak, masz rację” – powiedział Vadim z przekonaniem, jakby samochód należał nie do jego żony, a do niego. „Tak, masz rację” – powtórzył, a jego cień przesunął się po ścianie.

Natasza słuchała tej rozmowy i nie mogła uwierzyć własnym uszom.

„Jakiś tajny spisek” – mruknęła dziewczyna i natychmiast się uśmiechnęła.

„To żart” – zachichotała.

Rozłączywszy się z wideonianią, Natasza wstała, wygładziła sukienkę i wyrzuciła z głowy tę przypadkowo podsłuchaną rozmowę, kierując się do wyjścia.

• Wadim! – krzyknęła dziewczyna, podchodząc do drzwi, za którymi siedzieli jej teściowa i jej mąż. – Wadim! – powtórzyła, próbując uprzedzić ich o swoim pojawieniu się.
• Co się stało? – Młody mężczyzna wyjrzał zza drzwi.
• Ach, proszę bardzo. No więc, chcieliśmy iść do hipermarketu, musimy kupić jedzenie. Jesteś gotowy? – zapytała, patrząc mężowi w oczy. Ale nie wyrażały niczego, jakby ta dziwna rozmowa nigdy się nie odbyła.

W drzwiach pojawiła się Marina Lwowna.

„Tak, tak, muszę iść” – powiedziała.

„Podwieziemy cię” – powiedziała Natasza radośnie i poszła się ubrać.

Kobieta jeszcze raz uważnie przyjrzała się wysokim sufitom i cicho zapytała synową:

• Ile metrów?

Krótka odpowiedź nadeszła natychmiast:

• Sześć. To kawalerka. Można w niej mieszkać, jest kuchnia, łazienka, salon. Ale to kawalerka.

„Prawdopodobnie jest zimno zimą?” zapytała kobieta, zakładając buty.

„Gorąco” – odpowiedziała dziewczyna. Chciała powiedzieć, że chodzenie nago jest dozwolone, ale postanowiła milczeć.

Kilka minut później zeszli na dół. Natasza wyjęła elektroniczny kluczyk do samochodu. Wadim wcześniej nie zauważył, jaki duży jest samochód. Podeszła do niego żona, ale okazało się, że była niżej niż dach samochodu.

„O cholera” – powiedział cicho i otworzył drzwi samochodu.

Natasza, pomimo niskiego wzrostu, prowadziła samochód pewnie. Przez około dwadzieścia minut okrążała miasto, lawirując między korkami i zręcznie omijając dziury w jezdni. Ulice były pełne ludzi spieszących się do swoich spraw, a witryny sklepowe były jasno oświetlone jaskrawymi szyldami. W końcu Natasza ostrożnie wjechała na podwórko i zatrzymała się przed wejściem do domu, w którym mieszkała Marina Lwowna.

Dziedziniec powitał ich ciszą i spokojem. Stare topole szeleściły liśćmi, dając przyjemny chłód w upalny letni dzień. Starsze kobiety siedziały na ławce przy wejściu, z entuzjazmem dyskutując o najnowszych nowinach.

Marina Lwowna, elegancka kobieta w średnim wieku, podziękowała synowej za podwózkę. Miała na sobie elegancki kostium, który podkreślał jej status i wyrafinowany gust. Wysiadając już z samochodu, teściowa zwróciła się do syna:

„Pomyśl o mojej ofercie” – powiedziała tajemniczo, po czym wysiadła z samochodu i ostrożnie zamknęła drzwi.

Natasza natychmiast przypomniała sobie rozmowę teściowej z mężem. Zerknęła na Wadima, mając nadzieję, że dostrzeże jego reakcję. Ale on, zawsze powściągliwy i małomówny, nawet nie mrugnął okiem, jakby nic się nie stało. Jego twarz pozostała nieprzenikniona, jak zawsze, gdy chodziło o sprawy rodzinne.

W samochodzie zapadła cisza, przerywana jedynie cichym pomrukiem silnika. Natasza czekała, aż mąż coś powie, ale Wadim milczał, pogrążony w myślach.

Wieczorem, po zwolnieniu z pracy, Natasza zabrała się za gotowanie obiadu. Wadim nie pozostał bierny, ale też pomagał: obierał ziemniaki, kroił marchewki i mył owoce.

„Jak ci idzie w pracy?” zapytała dziewczyna męża.

„Nie ma mowy” – odpowiedział zdenerwowany Wadim. „Wysłałem już tyle CV i wszystko na próżno”.

— Ale są wakaty?

„Tak, jest ich mnóstwo” – odpowiedział, zamyślony patrząc przez okno na wieczorne miasto.

„Co się stało?” zapytała dziewczyna i przyjrzała się uważnie młodemu mężczyźnie.

„Mam dyplom, jakoś… Widzisz, potrzebuję porządnej pracy z porządną pensją” – powiedział Wadim z nutą irytacji w głosie.

„Kochanie” – Natasza zamieszała zupę – „nie zostaje się generałem od razu, wszystko zaczyna się od małych rzeczy”.

„Cóż, jesteś jak moja matka” – odpowiedział Wadim, lekko urażony.

• Nie porównuj mnie do swojej matki, ona jest cudowną kobietą, ale, Wadim, co ci się nie podoba w ofertach, które już dostałeś?
• Tak, wiele rzeczy: albo jest daleko, albo biuro jest małe, albo pensja jest marna, albo…

Chciał powiedzieć coś jeszcze, ale dziewczyna podeszła do niego i dotknęła dłonią klatki piersiowej mężczyzny.

• Po prostu zacznij od czegoś, jakieś pieniądze się pojawią i wtedy podejmiesz decyzję.

„Łatwo ci mówić” – mruknął Vadim.

„Nie, niełatwo mi to powiedzieć, bo odkąd się pobraliśmy, nie przepracowałaś ani jednego dnia” – w głosie Nataszy słychać było zmęczenie.

„Winisz mnie?” – zapytał Vadim i odłożył umyte ziemniaki.

– Nie, nie winię cię. Chcę tylko, żebyś zrozumiał, jak mi ciężko. Płacę za to studio, za benzynę, za zakupy, kupuję ci ubrania. To dla mnie trudne i chciałbym, żebyś mi pomógł.

– No, staram się! – powiedział młodzieniec podniesionym głosem. – Staram się! Mam iść z wyciągniętą ręką?

„Nie bądź głupi” – Natasza poklepała go dłonią po piersi. „Po prostu znajdź pracę, jakąkolwiek, w swojej specjalności i zacznij pracować. Potrzebujemy pieniędzy, rozumiesz, potrzebujemy pieniędzy.

„Dobrze, spróbuję jutro ponownie” – Vadim próbował uspokoić żonę.

Natasza odwzajemniła uśmiech, pocałowała go w policzek i poszła dokończyć gotowanie zupy. Za oknem gęstniał zmierzch, a miasto stopniowo pogrążało się w wieczornym gwarze.

Następnego dnia odwiedził ich Oleg, młodszy brat Wadima. Natasza pracowała wtedy w swoim pawilonie. Nie lubiła, gdy ktoś jej przeszkadzał w pracy, a zwłaszcza nie lubiła, gdy ktoś przyglądał się jej rysowaniu. Dlatego po przywitaniu się z Olegiem wróciła do swojego pokoju, zamknęła za sobą drzwi i usiadła przed płótnem.

Pawilon Nataszy był przestronnym pomieszczeniem z wysokimi sufitami i dużymi oknami, wypełnionym światłem i powietrzem. Ściany zdobiły jej obrazy – jasne, ekspresyjne płótna, odzwierciedlające wewnętrzny świat artystki. W kącie stała sztaluga z niedokończonym dziełem, a obok – stół z farbami i pędzlami.

Natasza mimowolnie przypomniała sobie rozmowę teściowej z mężem na temat samochodu. Dziewczyna automatycznie wyjęła telefon i włączyła nianię elektroniczną.

W salonie bracia rozsiedli się w wygodnych fotelach. Oleg, energiczny młody mężczyzna o bystrym spojrzeniu, rozejrzał się po przestronnym pokoju.

„Masz całkiem niezłe miejsce” – powiedział Oleg, kręcąc głową.

– Tak, to fajne studio, ogromne. Można tu nawet grać w piłkę – odpowiedział Wadim, poprawiając okulary na grzbiecie nosa. – Mama mówiła, że postanowiłeś się ożenić.

• Ha! – wykrzyknął Oleg. – Trafiłeś w sedno. Właśnie dlatego wpadłem do ciebie.

„Powiedz mi więc” – rzekł Wadim rzeczowo i usiadł naprzeciwko brata.

„Rozmawiałeś ze swoimi?” Oleg skinął głową w stronę ściany, za którą znajdował się pawilon Nataszy.

„Jeszcze nie” – odpowiedział sucho Wadim.

• Za 3 miesiące wychodzę za mąż. Moja mama powiedziała, że nie ma pieniędzy.

„Czemu ty i moja matka mi przeszkadzacie?” – oburzył się Wadim i wstał z krzesła, podchodząc do parapetu. Za oknem panował hałas wielkiego miasta – samochody pędziły, przechodnie spieszyli się, załatwiając swoje sprawy.

• Twoja mama pomogła ci w organizacji ślubu, ale teraz nie ma pieniędzy. Potrzebuję ich…

„Ja też nic nie mam” – powiedział Wadim, patrząc na ulicę.

• Ale twoja żona je ma. W rodzinie wszyscy sobie nawzajem pomagają, wiesz o tym.

„Mówisz o samochodzie?” – zapytał Vadim, zwracając się do brata.

• Tak, dokładnie o tym samochodzie. Po co jej on, do cholery? Niech go sprzeda. To jakieś 3-4 miliony! O cholera! Za te pieniądze można nie tylko urządzić wesele, spłacić kredyt hipoteczny, a nawet kupić małe mieszkanie.

„A tak przy okazji, my też nie mamy mieszkania” – odparł jego starszy brat.

• Ale masz dach nad głową. Spójrz na te ogromne sufity!
• Ale to nie nasze, my to wynajmujemy.

„Wiem, wiem” – powiedział Oleg – „ale co z samochodem?”

• Porozmawiam, na pewno porozmawiam z Nataszą.

„Przekonaj ją. Wkrótce się żenię” – powtórzył Oleg i z niezadowoleniem odchylił się na krześle.

Natasza poczuła obrzydzenie. Wyłączyła połączenie wideo, zerknęła ukradkiem na ścianę, zza której jej mąż wypowiadał tak obrzydliwe słowa. Łzy spływały jej po policzkach. Natasza mrugnęła, dotknęła palcami policzka i miała ochotę wybuchnąć płaczem od zdradliwych słów Wadima.

Jesienne dni ciągnęły się powoli, spowijając miasto złotą mgiełką opadających liści. Natasza, pogrążona w myślach, krążyła po mieszkaniu, co jakiś czas zatrzymując się przy oknie, by obserwować przechodniów na ulicy. Minęło kilka dni od tej dziwnej rozmowy o samochodzie, ale Wadim nigdy o tym nie wspomniał.

Natasza znów wróciła myślami do myśli, że to mógł być jakiś głupi żart ze strony teściowej i Olega. Poczuła się źle, jaskrawe kolory, którymi zazwyczaj malowała płótna, wydawały się teraz obce i nie na miejscu. Wziąwszy nowe płótno, zaczęła pracować nad nietypowym obrazem.

Wadim wszedł do pawilonu swojej żony. Zatrzymał się przy wejściu, obserwując Nataszę, pogrążoną w pracy, pewnie nakładającą pociągnięcia pędzla na płótno.

„Coś nowego?” zapytał, podchodząc bliżej.

Odłożywszy pędzle, dziewczyna zwróciła się do męża. Jej twarz była skupiona, a oczy wyrażały zmęczenie.

„To jest człowiek” – zaczęła wyjaśniać – „ma dwie twarze. Nazywają go dwulicowym: z jednej strony się uśmiecha, a z drugiej kłamie.

Wadim uważnie przyjrzał się obrazowi. Ciemne, kontrastowe kolory podkreślały dwoistość obrazu.

„To jest piękne” – powiedział zamyślony. „Pamiętaj, płótno wychodzi imponujące”.

Natasza odsunęła się, krzyżując ramiona na piersi. Jej wzrok utkwiony był w mężu, który wciąż stał przed obrazem, pogrążony w myślach.

„To straszne” – odpowiedziała cicho. „To straszne, kiedy człowiek ma dwie twarze”.

W pokoju zapadła ciężka cisza. Tylko hałas przejeżdżających za oknem samochodów przerywał tę napiętą ciszę. Natasza wciąż uważnie patrzyła na Wadima, jakby próbowała rozwikłać jakąś zagadkę w jego twarzy.

Natasza stała przy sztalugach, pogrążona w myślach. Jesienny wiatr szeleścił liśćmi za oknem, tworząc dziwaczny wzór cieni na podłodze pawilonu. Wadim wciąż przyglądał się obrazowi, a jego twarz wyrażała głębokie zamyślenie.

I wtedy w głowie Nataszy zrodziło się pytanie, którego nie odważyła się wypowiedzieć na głos: „Kim ty jesteś?” Pytanie to skierowane było do jej męża, mężczyzny, którego zdawało się, że zna tak dobrze.

Dziewczyna spojrzała na mężczyznę, którego pocałowała rano, którego dotyk wczoraj sprawił, że jej serce zabiło mocniej. Teraz jednak patrzyła na Vadima, jakby był kimś obcym: podobnym do niej, a jednocześnie nie. Podeszła do niego i, jak zwykle, dotknęła dłonią jego piersi, ale nie poczuła dreszczyku emocji, który czuła wcześniej. Coś było nie tak. A jednak wszystko było nie tak – zmienił się, zmienił się bardzo szybko.

Natasza zastanawiała się, czym jest miłość. Owszem, wiedziała o wzroście hormonalnym, studiowała go w instytucie, ale mimo to…

„Czym jest miłość?” zapytała siebie cicho, patrząc na męża, który wciąż krążył wokół jej obrazu przedstawiającego dwulicowego mężczyznę.

„To nie ten, którego kochałam. To nie on” – te myśli pojawiły się zdradliwie w jej głowie. Wzięła głęboki oddech i odwróciła się do okna, żeby już nie patrzeć na męża.

Za oknem żółte liście opadały, wirując w powolnym tańcu. Miasto przygotowywało się do wieczora, zapalono pierwsze latarnie uliczne. W pawilonie zapadła ciężka cisza, przerywana jedynie sporadycznym szelestem pędzla na płótnie, gdy Natasza, nie odwracając się, dodawała kolejne pociągnięcia pędzla do swojego obrazu.

Wadim cierpiał przez cały wieczór. Chodził tam i z powrotem, podchodził do żony kilka razy, jakby chciał coś powiedzieć, ale nie mogąc się zdecydować, wrócił do innego pokoju. Jego zdenerwowanie było wręcz namacalne.

Po obiedzie Natasza jak zwykle umyła naczynia, odłożyła talerze na miejsce i wytarła stół. Ponownie weszła do pawilonu, by spojrzeć na swój obraz „Dwulicowy”. Płótno, nad którym pracowała przez ostatnie kilka dni, wydawało jej się odbiciem jej relacji z Vadimem – na zewnątrz gładkiej, ale pełnej sprzeczności w środku.

Wadim niepewnie podszedł do żony i zebrawszy się na odwagę, wykrzyknął:

• Oleg się żeni.

„Cieszę się jego szczęściem” – odpowiedziała spokojnie Natasza, nie odrywając wzroku od obrazu.

„On potrzebuje pomocy” – powiedział ostrożnie Wadim.

„Pomocy” – padła krótka odpowiedź.

„Pomyślałem” – powiedział młody mężczyzna po chwili milczenia – „że pracujesz w domu, w tym pawilonie, a samochodu używasz tylko do jazdy do hipermarketu…”

Natasza uśmiechnęła się smutno. Spojrzała na męża, tego, którego kochała, do którego się kurczowo przywiązała, tego, który przysiągł jej miłość. Ale ona też przysiągła.

„Mów dalej” – zwróciła się do Wadima.

„Sprzedaj to i daj pieniądze Olegowi” – wydyszał.

„Hmm…” dziewczyna cicho się zaśmiała.

„Kim jesteś?” – zapytała siebie po raz setny, badając twarz męża. Nie pozostał w niej ślad dawnej szczerości. Natasza przygryzła wargę, poczuła ból – to dało jej czas, by się trochę uspokoić, nie krzyczeć w tej chwili. W końcu oprzytomniała. Zwracając się do męża i starając się mówić jak najspokojniej, zaczęła:

• Pobraliśmy się. Ja zawsze pracowałam, ale ty nie chciałeś.

„Wiesz!” krzyknął Vadim.

„Nie podnoś głosu” – powiedziała Natasza najspokojniej, jak potrafiła. „Po prostu nie chciałeś pracować. Szukałeś wymówek, żeby tego nie robić”.

„To nieprawda!” odpowiedział młody człowiek, już wściekły.

– Prawda. Przejrzałem twoją pocztę – dostałeś 25 ofert i nie odpowiedziałeś na żadną. Po prostu nie chciałeś pracować, a ja pracowałem dzień i noc, po 12-16 godzin, zapłaciłem za pawilon, za jedzenie, za twoje ubrania. A teraz przychodzisz do mnie i mówisz, że mam pomóc twojemu bratu?

„Wszyscy w rodzinie tak robią” – odpowiedział Wadim, trochę zawstydzony.

„W rodzinie” – powiedziała powoli Natasza. „Zgadza się, w rodzinie. Ale my jej nie mamy, rodziny. Jestem ja i…” Wzruszyła ramionami, bojąc się nazwać młodego mężczyznę swoim mężem – „ty”.

• Znajdę pracę! Znajdę pracę jutro! – powiedział niepewnie Wadim.
• Mówiłeś to wczoraj, przedwczoraj i przedwczoraj. Nie pomogę twojemu bratu ani matce. Nie sprzedam samochodu mojego ojca, słyszysz? Nie sprzedam!

Natasza ominęła Vadima. Zatrzymała się na chwilę w drzwiach, spojrzała na mężczyznę, którego nie znała. „Kim jesteś?” – zapytała ponownie. Poszła do sypialni, wyjęła walizkę i zaczęła się pakować. Dziesięć minut później Natasza wytoczyła walizkę na korytarz.

„Oto wszystkie twoje rzeczy” – powiedziała do męża. „Wszystko, co miałeś, i wszystko, co kupiłam. A teraz proszę, odejdź”.

• Obrażasz się z powodu samochodu? – zaczął się awanturować Wadim i podbiegł do żony.

– Odejdź, dwulicowa – powiedziała chłodno Natasza i wskazała ręką na drzwi. – Odejdź! – krzyknęła tak głośno, że w uszach zaczęło jej dzwonić. – Wynoś się! – krzyknęła dziewczyna, nie kryjąc już emocji. – Wynoś się! – krzyknęła i kopnęła walizkę z całej siły. – To mój dom, tu za wszystko płacę! To mój dom, mój warsztat! To mój dom, tu wszystko kupiłam! Idź do mamy!

Wadim krzyczał, próbował coś powiedzieć, przekonać ją, nawet próbował ją przytulić, ale Natasza nie wytrzymała i ugryzła go. Mężczyzna odskoczył, spojrzał z przerażeniem na kobietę, która zawsze była jego, tak, była jego własnością – mógł z nią zrobić wszystko, była posłuszną zabawką w jego rękach. Ale w tym momencie Natasza wpadła we wściekłość. Krzyczała na niego, kopała i popychała go w stronę wyjścia.

„To też mój dom!” Wadim próbował w końcu zaprotestować, ale natychmiast został uderzony.

„Nie waż się tak mówić!” warknęła Natasza i otwierając drzwi, dosłownie wypchnęła Vadima na korytarz. „Wynoś się, dwulicowy człowieku!” krzyknęła w końcu i zatrzasnęła za nim drzwi.

Natasza spędziła bezsenną noc, rozmyślając nad sytuacją. O świcie podjęła decyzję, którą uważała za jedyną słuszną – rozwód. Owszem, kiedyś kochała Vadima i być może on odwzajemniał jej uczucia, ale jego zdrada wszystko zrujnowała.

Wczesnym rankiem, po zebraniu niezbędnych dokumentów, dziewczyna udała się do urzędu stanu cywilnego. Ulice miasta dopiero się budziły, nieliczni przechodnie spieszyli się do swoich spraw. Natasza szła, nie zwracając uwagi na nic wokół, pogrążona w myślach.

Wadim prawdopodobnie jeszcze nie wiedział o jej decyzji. Zadzwonił, zapukał do drzwi, błagał o szansę na poprawę.

• Natasza, proszę otwórz! Porozmawiajmy! – dobiegł go głos zza drzwi.

Ale dziewczyna pozostała nieugięta. Nawet gdy Marina Lwowna przyszła, Natasza nie wpuściła jej do domu.

„Przykro mi, ale nie chcę z nikim rozmawiać” – powiedziała stanowczo przez zamknięte drzwi.

Wszystko zostało postanowione, koniec ich związku nastąpił.

Natasza czuła się pusta. Nie potrafiła rysować, spędzała całe dnie siedząc na sofie, obejmując kolana i wpatrując się w zdjęcie dwulicowego mężczyzny.

Pewnego wieczoru odwiedził ją Boris Jurjewicz, właściciel pawilonu. Był jej nauczycielem w instytucie i kiedyś zaproponował wynajęcie tego miejsca. Natasza poczęstowała go herbatą, a w trakcie rozmowy mężczyzna oznajmił, że zamierza wyjechać z kraju.

„Dawno temu wystawiłem pawilon na sprzedaż” – powiedział Boris Jurjewicz, rozglądając się po ścianach pracowni. „Ale nikt nie chce kupić takiej przestrzeni, rozumiesz”.

„Tak, to się raczej nie nadaje do zwykłego mieszkania” – zgodziła się Natasza.

– Zgadza się – odpowiedział Borys Jurjewicz ze smutkiem w głosie. – Tak myślałem, Natasza. Może kupisz ode mnie?

„Nie mam takich pieniędzy” – odpowiedziała dziewczyna z żalem, choć pawilon bardzo jej się podobał: ogromne okna, przestronna łazienka o wymiarach 4×4 metry i całkiem spora kuchnia. Wiedziała, że ten pokój został wcześniej zbudowany specjalnie dla rzeźbiarzy, z szerokimi drzwiami i przejściami.

„Nie mam aż tyle pieniędzy” – powtórzyła Natasza.

„Już obniżyłem cenę o 50%” – zauważył Boris Jurjewicz.

— Nadal mi mało.

„Pomyśl o tym” – mężczyzna zapisał na kartce papieru kwotę, jaką chciałby otrzymać za swoją nieruchomość.

Podziękowawszy gospodyni za pyszną herbatę, wyszedł.

Wieczorem Natasza zadzwoniła do ojca. Przemyśleli sprawę i doszli do wniosku, że sami sobie poradzą z zakupem. Musieli sprzedać samochód, daczę, która od dawna stała nieużywana, i stary dom na wsi, wystawiony na sprzedaż w zeszłym roku. Kiedy ojciec dał rabat, dom został natychmiast kupiony.

Natasza była szczęśliwa. Kupiła pawilon od Borisa Jurjewicza i teraz zastanawiała się, jak go przeprojektować. Postanowiła zostawić korytarz z wysokimi sufitami i zrobić drugie piętro w pozostałych pokojach. To byłoby wspaniałe mieszkanie, o jakim każdy mógłby pomarzyć.

W jakiś sposób Wadim dowiedział się od znajomych, że Natasza sprzedała samochód i kupiła pawilon. Natychmiast pobiegł do niej, błagając o wybaczenie.

„Natasza, błagam cię! Daj mi jeszcze jedną szansę!” – krzyknął.

Ale Natasza, widząc go, tylko pokręciła głową i stanowczo rzekła:

• Nie potrafię kochać osoby dwulicowej. Odejdź.

Zamknęła mu drzwi przed nosem, wróciła na korytarz i spojrzała na zdjęcie dwulicowego mężczyzny, które dało jej siłę, by zerwać z Vadimem.