Nina nie mogła zrozumieć, dlaczego jej spotkania z byłą teściową stały się tak częste. Nie sposób było przypisać ich przypadkom. Wyglądało na to, że Tamara Wiktorowna ją prześladuje. Pierwsze spotkanie odbyło się tydzień temu. Kobieta sama podeszła do swojej byłej synowej na ulicy, gdy Nina wyszła z biura i szła na przystanek autobusowy.

• Ninoczko, co za spotkanie! – Tamara Wiktorowna uparcie udawała, że cieszy się na widok Niny. – Jak się masz?

„Wszystko w porządku, Tamaro Viktorovno” – odpowiedziała Nina tak powściągliwie, jak to tylko możliwe.

• Jak się czujesz po rozwodzie? – zapytała Tamara Viktorovna.

„Wszystko jest w porządku” – skłamała Nina, wciąż czując się bardzo zraniona po bezczelnej zdradzie męża.

Co więcej, nie bez udziału byłej już teściowej.

„Cieszę się, że wyzdrowiałaś” – Tamara Viktorovna spojrzała uważnie na swoją byłą synową. „Widzę, że schudłaś. Czy ktoś się już pojawił?”

„Tak” – skłamała Nina – „I pędzę do niego. Miło było cię widzieć”.

I Nina szybko odeszła.

Było to pierwsze spotkanie z byłą teściową po długim czasie. Nina nie przywiązywała do tego wówczas większej wagi.

Tamara Viktorovna znów pojawiła się na jej drodze kilka dni później.

„Przyglądam się tobie, Nino, kłamiesz” – powiedziała Tamara Wiktorowna. „Nie masz nikogo”.

• A co cię tak martwi? – zdziwiła się Nina. – Moje życie osobiste w niczym cię nie dotyczy.

„Kto wie” – odpowiedziała w końcu Tamara Wiktorowna – „A tak przy okazji, Kola miał dziecko. Ja już jestem babcią”.

„Gratulacje” – mruknęła Nina i odeszła.

W sobotę rano zadzwonił domofon. Nina jeszcze spała, więc natarczywy gość musiał kilkakrotnie powtórzyć telefon, zanim właściciel się obudził.

„Kto?” zapytała Nina.

– Sąsiedzi – rozległ się głos w domofonie – Zapomniałem kluczy. Proszę otworzyć.

Nina, na wpół śpiąca, nie zadała sobie trudu, żeby to zrozumieć, i po prostu otworzyła drzwi. Miała zamiar zasnąć, przeklinając czyjąś niepamięć, ale kilka minut później zadzwonił dzwonek do drzwi.

• Czy ktoś nie ma nic lepszego do roboty? – Nina nawet nie próbowała ukryć swojego prawdziwego nastroju.

Tak bardzo marzyła o tym, żeby w końcu zasnąć, a potem nagle taki pech. Tamar Viktorovna stała za drzwiami.

• Więc to ty dzwoniłeś? – wyjaśniła Nina. – Dlaczego skłamałeś?

„Bo inaczej byś ich nie otworzył” – odpowiedziała Tamara Wiktorowna i weszła, nie czekając na zaproszenie.

Rozejrzała się badawczo.

„Nalejesz mi herbaty?” – zapytała swoją byłą synową.

„Nie, nie spodziewałam się gości” – odpowiedziała Nina. „Naprawdę, gdybym wiedziała, kto to, nigdy bym nie otworzyła drzwi”.

„Zawsze byłeś dupkiem” – zauważyła Tamara Wiktorowna. „Dlatego Kola się z tobą rozwiódł”.

„Rozwiedliśmy się, bo jesteś starym swatem!” – przypomniała mu Nina. „Mam nadzieję, że teraz jesteś szczęśliwy”.

Tak właśnie było. Tamara Wiktorowna długo i usilnie starała się dopasować Nikołaja do przyjaciółki jego młodszej siostry, Aleny. Nikołaj znał ją od dzieciństwa, dzieliła ich trzyletnia różnica wieku. Wszyscy zdążyli się już przyzwyczaić do nazywania Nikołaja i Aleny panną młodą i panem młodym. Przede wszystkim Tamara Wiktorowna. Małżeństwo Nikołaja i Niny było nieoczekiwanym ciosem dla całej rodziny mężczyzny. Sama Nina dowiedziała się o perypetiach w rodzinie męża po rejestracji.

„Tak, mama i Natasza wszystko zaplanowały za mnie” – powiedział wtedy Mikołaj. „Tylko ja sam podjąłem decyzję”.

Nina podejrzewała, że krewni męża nie darzyli jej sympatią, skoro żaden z nich nie pojawił się na rejestracji w urzędzie stanu cywilnego. Sam Mikołaj zapewnił jednak żonę, że matka i siostra mają tego dnia pilne sprawy do załatwienia. Nina nie do końca w to wierzyła, ale nie wdawała się w szczegóły.

Wszystko zaczęło się układać, gdy Ninę po pracy spotkała Natalia, jej szwagierka.

„Nie powinniście być razem” – powiedziała dziewczyna. „Zająłeś miejsce kogoś innego obok mojego brata. On miał poślubić Alenę!”

Nina oczywiście opowiedziała mężowi o spotkaniu i nieprzyjemnej rozmowie.

„Nin, nie martw się tym” – powiedział Nikołaj. „To wszystko dziecinne bzdury”.

Jednak, sądząc po wszystkim, ani Natalia, ani Tamara Wiktorowna nie zamierzały się poddać. Sześć miesięcy po rejestracji Niny i Nikołaja, mężczyzna zaczął regularnie odwiedzać matkę w piątkowe wieczory na kolacji.

„Nin, to nic nie znaczy” – powiedział. „Mama pewnie się starzeje”. Natasza zaczęła mieszkać osobno, a mama zaczęła się strasznie bać samotności.

Młodsza siostra Nikołaja właśnie przeprowadziła się do swojego chłopaka, więc wszystko się zgadzało. Być może Nina nadal ufałaby mężowi, gdyby nie spotkanie z sąsiadką teściowej, którą Nina znała.

• Ninok, co się dzieje? Rozwiodłaś się z Koli? – zapytała wtedy ciocia Dasza.
• Nie, dlaczego tak myślisz? – Nina była wtedy zaskoczona.

—

„Ale on co tydzień jeździ z Alenką do swojej matki” – powiedziała sąsiadka.

I Mikołaj znów zaczął stawiać opór.

„Nin, to jej matka ją zaprasza” – powiedział. „Nie mam z tym nic wspólnego”.

• A czy w takiej sytuacji nie możesz pójść do mamy? – zapytała Nina.

„Ale idę do matki” – próbował się usprawiedliwić Nikołaj. „Alena w ogóle mnie nie obchodzi”.

Nina chciała wierzyć mężowi. Uważała podejrzenia i kontrole za niestosowne, ale wtedy nie mogła tego znieść. Jak już wspomniałam, jej stosunki z teściową i bratową były dość napięte. Jednak w piątkowy wieczór Nina postanowiła się przełamać. Przyszła do domu teściowej i zadzwoniła do drzwi sąsiadki, która ją o tym poinformowała. Kobieta wpuściła ją do środka, a Nina zadzwoniła. Drzwi otworzyła jej Tamara Wiktorowna, a Nina weszła do mieszkania, nie dając jej czasu na otrząśnięcie się. Nikołaj i Alena siedzieli przy stole, trzymając się za ręce, a między nimi panowała całkowita sielanka. Kiedy pojawiła się jego żona, Nikołaj był wyraźnie zdezorientowany, ale Nina sama wyciągnęła wszystkie wnioski. Bliżej zmierzchu Nikołaj i jego rzeczy zostali wyrzuceni z mieszkania. Nina nie słuchała żadnych wyjaśnień.

Bardzo trudno było jej poradzić sobie ze zdradą i rozwodem. Zajęło jej prawie rok, zanim doszła do siebie.

Nina już prawie się uspokoiła, ale jej była teściowa zaczęła jej ją przypominać.

I tego samego sobotniego poranka Tamara Wiktorowna przyszła do Niny z poważną rozmową.

„Nina, już ci mówiłam, że Kola został ojcem” – przypomniała Tamara Wiktorowna. „On i Alena mieli córkę”.

„Czy ta informacja jest dla mnie ważna?” zapytała Nina.

„I to, że my cztery jesteśmy stłoczone w moim dwupokojowym mieszkaniu” – powiedziała Tamara Wiktorowna – „a ty mieszkasz sama w trzech pokojach”.

• No i co? – Nina skrzyżowała ramiona na piersi. – To jest moje mieszkanie przedmałżeńskie.

– Ale Kola mieszkał tu trzy lata – powiedziała Tamara Wiktorowna – i wiem, że niedługo przed waszym rozwodem robił remont. Więc będziecie musieli się podzielić.

„Nie wykonał żadnych napraw” – odpowiedziała Nina.

Tamara Wiktorowna spojrzała na nią z oburzeniem.

• Czemu tego nie zrobił? – zapytała. – Wziął ode mnie prawie milion na naprawę.

„Nie wiem, ile od ciebie wziął i dlaczego” – powiedziała Nina – „Ale nie zrobił żadnych napraw”.

Tamara Viktorovna ponownie rozejrzała się dookoła.

„Nino, rozwiążmy ten problem polubownie” – powiedziała była teściowa. „Nie zmuszaj mnie i Nikołaja do pójścia do sądu”.

„Idź, gdzie chcesz” – odpowiedziała Nina – „Ale teraz po prostu odejdź!”

„Nino, nie masz ani serca, ani sumienia” – powiedziała Tamara Wiktorowna.

„Wynoś się!” – powiedziała zdecydowanie Nina.

Z tonu młodej kobiety Tamara Wiktorowna zrozumiała, że lepiej nie żartować z nią, więc niechętnie opuściła mieszkanie.

Jednak na tym się nie skończyło. Bliżej lunchu, ta sama Alena stała na progu, trzymając w ramionach dziecko, które najwyraźniej postanowiła wykorzystać jako tarczę.

„Chcę zobaczyć mieszkanie” – powiedziała Alena. „Nikołaj i ja postanowiliśmy zaproponować ci opcję wymiany. Ty wprowadzisz się do dwupokojowego mieszkania Tamary Wiktorownej, a my tutaj. Myślę, że to świetna opcja”.

„Nie” – powiedziała Nina zdecydowanie – „lubię swoje mieszkanie i nie chcę się nigdzie przeprowadzać”.

• Ale Tamara Viktorovna…

„Nie obchodzi mnie, co Tamara Wiktorowna ci powiedziała” – powiedziała Nina. „Już jej odpowiedziałam”.

• Nina, ale musisz zrozumieć…

„Nic ci nie jestem winna!” – odparła ostro Nina.

„Kola będzie mógł udowodnić, że zainwestował w to mieszkanie” – stwierdziła Alena.

„Powodzenia!” odpowiedziała Nina i po prostu wypchnęła Alenę za drzwi.

Wieczorem zadzwonił Mikołaj.

„Nina, rozwiążmy to pokojowo” – zaczął. „Dwa pokoje w jednym to świetna opcja”.

• Czy wy wszyscy oszaleliście? – oburzyła się Nina. – Czemu ja wam cokolwiek jestem winna?

„Nin, nie jesteśmy obcy” – Nikołaj spróbował ponownie zaatakować.

„Obcy” – warknęła Nina. „I nie obchodzi mnie twoja nowa żona ani twoje dziecko!”

Jednak Nikołaj nie chciał się tak łatwo poddać. I w poniedziałek po pracy Nina spotkała się z nim w pobliżu swojego biura.

• Nino, rozumiem, że jestem wobec ciebie bardzo winny – zaczął mówić Mikołaj – ale pomóż mi przez wzgląd na dawne czasy. Rozumiesz, jeśli się nie zgodzisz, jestem zgubiony.

Nina przyjrzała się uważnie swojemu byłemu mężowi.

• O jakim milionie mówiła twoja matka? – zapytała. – Na co go wziąłeś i na co go wydałeś? Oczywiście nie na remont mieszkania.

Nikołaj nie odpowiedział od razu. Stał tam przez chwilę, wahając się, a Nina dosłownie pożerała go wzrokiem.

– Widzisz – zaczął Mikołaj – chciałem założyć firmę. Myślałem, że wszystko przeliczyłem. Ale zbankrutowałem. Musiałem powiedzieć mamie, że zainwestowałem pieniądze w remonty. To były wszystkie jej oszczędności. Proszę, pomóż mi.

„Kolya, to twoja sprawa” – odpowiedziała Nina stanowczo. „Załatwcie to sami. Ale mnie wszystko pasuje”.

I Nina odeszła. Nikołaj nie zauważył, jak na samym początku rozmowy włączyła dyktafon w telefonie i nacisnęła „nagraj”.

Gdy zbliżając się do domu, znów zobaczyła Tamarę Wiktorownę, nawet się roześmiała.

„Widzę, że dobrze się bawisz” – powiedziała teściowa niezadowolona. „Ostatni raz cię grzecznie ostrzegam…”

Zamiast odpowiedzieć, Nina wyjęła telefon i włączyła nagranie. Po wysłuchaniu wyznania syna, Tamara Wiktorowna natychmiast spochmurniała. Nie powiedziała ani słowa i po prostu odeszła. Przez długi czas nikt z rodziny byłego męża nie zaczepiał Niny.

Miesiąc później spotkała ponownie tę samą sąsiadkę, ciocię Daszę.

– Wyobraź sobie, Kolka rozstał się z żoną – powiedziała kobieta – więc nie żyło im się najlepiej, a ostatnio kłócili się tak głośno, że słychać było cały budynek. Niedawno wyjechała z rzeczami i dzieckiem. Kolka został z matką. Teraz będzie musiał płacić alimenty.

Tydzień później sam Mikołaj pojawił się w pobliżu miejsca pracy Niny.

• Nin, wybacz mi – powiedział – byłem głupcem. Nie wiem, w co się nabrałem. Spróbujmy zacząć wszystko od nowa.

„Jeśli jeszcze raz natknę się na kogoś z twojej rodziny, zadzwonię na policję” – powiedziała Nina zdecydowanie.

To właśnie po tej rozmowie z mężem, wychodząc, Nina zdała sobie sprawę, że w końcu doszła do siebie.