Elena siedziała w kuchni i patrzyła w jeden punkt. Wczoraj pochowali jej matkę. Przez piętnaście lat nie wstawała z łóżka po ciężkiej chorobie. Przez piętnaście lat Elena zmieniała jej pieluchy, karmiła łyżeczką, przewracała co dwie godziny, żeby nie było odleżyn.

„Lena, moja córko” – szeptała moja mama w dobre dni – „wybacz mi, że zrujnowałam całe twoje życie”.

„Mamo, dlaczego mówisz takie rzeczy?” – odpowiedziała Elena, ocierając łzy. „Jakie złamane życie? Mam normalne życie”.

I pomyślała sobie: „Jak ona może być normalna?”. Nigdy nie wyszła za mąż. Który mężczyzna by to zniósł? Pracowała zdalnie jako księgowa, żeby być z matką. Wakacje? Elena już zapomniała, co to znaczy. Ostatni raz była nad morzem, zanim matka zachorowała.

Rozmyślania przerwał jej telefon.

„Witaj” powiedziała Elena.

„Cześć, siostro” – odezwał się głos jej brata, którego nie słyszała od trzech lat. „Bardzo mi przykro z powodu twojej matki”.

• Andriej? Gdzie jesteś? – zdziwiła się Jelena.
• Jestem w Moskwie, przyleciałem wczoraj. Przepraszam, nie zdążyłem na pogrzeb, lot był opóźniony.
• Trzymali cię piętnaście lat? – Elena nie mogła się powstrzymać od pytania.

„No cóż, teraz zaczęły się ataki” – obraził się Andriej – „czasem dzwoniłem”.

• Tak, w Nowy Rok i w urodziny mojej mamy. Pięć minut rozmowy i koniec.

„Mam pracę, rodzinę, dzieci” – zaczął się tłumaczyć Andriej – „rozumiesz”.

„Rozumiem” – westchnęła Elena – „ale co się teraz stało? Co cię sprowadziło do Moskwy po tylu latach?”

• No i co masz na myśli? Musimy sformalizować spadek.

Elena prawie upuściła telefon.

— Jakie dziedzictwo?

• Co masz na myśli mówiąc co? Mieszkanie mamy. Mam prawo do połowy.

Elena milczała, trawiąc to, co usłyszała.

„Przyjdź jutro, będę z żoną” – kontynuował Andriej – „ona wszystko wyjaśni, jak mamy postępować”.

„Z żoną?” Elena zapytała ponownie.

• Cóż, tak, pracuje dla mnie w kancelarii prawnej i dba o to, żeby wszystko było zgodne z prawem.

Elena rozłączyła się i wybuchnęła płaczem. Zmarnowała piętnaście lat opiekując się matką, a teraz jej brat, który nigdy nawet nie odwiedził chorej matki, domaga się połowy mieszkania.

Następnego dnia Andriej pojawił się z żoną. Zadbany, w drogim garniturze, ze złotym zegarkiem na nadgarstku. Obok niego stała równie elegancka kobieta ze skórzaną teczką.

„Poznajcie Marinę, moją żonę” – przedstawił się Andriej. „Ona pomoże nam wszystko jak należy zorganizować”.

• Co powinniśmy sformalizować? – zapytała Elena.
• Co masz na myśli? Dziedzictwo – zdziwił się Andriej – podzielimy mieszkanie na pół, jak przystało.
• Andriej, nie było cię tu piętnaście lat – zaczęła Jelena – mama czekała na ciebie, pytała, kiedy Andriuszenka przyjedzie. A ty nie mogłeś wpaść nawet na pięć minut.

„Mam pracę, rodzinę” – zaczął się znów tłumaczyć Andriej.

— A co ze mną? Przez te wszystkie lata nie miałam życia prywatnego. Siedziałam z mamą, opiekowałam się nią. Zmieniałam pieluchy, karmiłam ją, myłam. A ty gdzie byłaś?

„To był twój wybór” – warknął Andriej. „Nie prosiłem cię, żebyś z nią siedział”.

„Twój wybór” – przedrzeźniła go Elena – „a kto by się nią zaopiekował? Przyjeżdżałbyś na tydzień w roku?”

„Mogłaś zatrudnić pielęgniarkę” – dodała Marina.

– Z jakich pieniędzy? – oburzyła się Elena – z mojej pensji księgowej? A może z emerytury mojej mamy? Pielęgniarka kosztuje więcej, niż zarabiam.

„To wszystko są emocje” – powiedziała Marina – „ale zgodnie z prawem twój brat ma takie same prawa do spadku jak ty”.

„Zgodnie z prawem” – Elena uśmiechnęła się gorzko – „ale zgodnie z sumieniem?”

„Sumienie nie ma tu nic do rzeczy” – warknęła Marina – „istnieje Kodeks cywilny Federacji Rosyjskiej, który jasno reguluje prawa spadkobierców”.

Ktoś zapukał do drzwi. To był sąsiad, Baba Klava.

„Lenoczko, przyniosłam ci herbatę” – powiedziała, podając talerz. „O, kto to?”

„To mój brat Andriej i jego żona” – przedstawiła się Jelena. „Przyjechali podzielić się spadkiem”.

• Jaki brat? – zdziwił się Baba Klawa – ten, który przez piętnaście lat nie odwiedził matki? A teraz rości sobie prawo do mieszkania?

„Dokładnie” – Elena skinęła głową.

„Jesteś takim bezczelnym człowiekiem” – Baba Klawa pokręciła głową, patrząc na Andrieja. „Twoja matka umierała, a ty nawet nie przyszedłeś się z nią pożegnać”.

„Nie masz prawa mnie obrażać” – oburzył się Andriej – „to sprawa rodzinna”.

– Rodzina? – Baba Klawa uśmiechnął się szeroko – a gdzie byłeś, kiedy Lenka nie mogła spać w nocy, opiekując się mamą? Gdzie byłeś, kiedy padała ze zmęczenia? Gdzie byłeś, kiedy mama płakała i cię wołała?

„Pracowałem” – mruknął Andriej.

– On pracował – przedrzeźniał go Baba Klawa – ale Lenka, to znaczy, nie pracowała? Pracowała, opiekowała się matką i prowadziła dom. A ty się już zjawiłeś, gotowy na wszystko?

„Zgodnie z prawem…” zaczęła Marina.

„Wasze prawo mnie nie obchodzi” – przerwała jej Baba Klawa – „jest jeszcze ludzkie sumienie. Chociaż” – spojrzała na Andrieja z pogardą – „o czym ja mówię? O jakim sumieniu?”

Baba Klava odeszła, głośno trzaskając drzwiami.

„Kobieta źle wychowana” – zauważyła Marina – „ale to nie zmienia istoty sprawy. Zgodnie z prawem oboje macie równe prawa do spadku”.

„Wiesz co?” powiedziała Elena, „naleję ci teraz herbaty i pójdę po kilka rzeczy.”

Wyszła z pokoju i wróciła z teczką.

„Proszę” – powiedziała, podając Marinie dokument – „Mama napisała to, kiedy trzy lata temu była w szpitalu. Testament”.

Marina wzięła kartkę i zaczęła czytać. Jej twarz się wydłużyła.

„Co tam jest?” zapytał Andriej.

„Twoja matka sporządziła testament” – powiedziała powoli Marina – „przepisała mieszkanie w całości Elenie Iwanownie”.

• Co? – podskoczył Andriej. – Niemożliwe! Pokaż!

Wyrwał żonie kartkę i przebiegł wzrokiem tekst.

„To fałszerstwo!” krzyknął. „Sfałszowałeś podpis mojej matki!”

„Testament został poświadczony przez lekarza naczelnego szpitala i świadka” – zauważyła Marina, studiując dokument – „wszystko jest zgodne z prawem”.

• Ale dlaczego? – Andriej spojrzał na siostrę. – Dlaczego ona to zrobiła?
• Co o tym myślisz? – zapytała Elena. – Może dlatego, że nie przychodziłaś przez piętnaście lat? Może dlatego, że widziała, jak bardzo jestem wyczerpana, opiekując się nią? Może dlatego, że chciała mi jakoś podziękować za te wszystkie lata?

Andriej milczał, trawiąc informację.

„I co teraz?” zapytał w końcu.

„Teraz możesz iść” – powiedziała Elena. „Mieszkanie jest moje i kropka”.

„Ale mogę podważyć wolę” – zaczął Andriej.

– Możesz spróbować – Elena skinęła głową – tylko pamiętaj, że mam świadków. Babę Klawę, innych sąsiadów, przyjaciółki mamy. Wszyscy potwierdzą, że nie odwiedziłaś mamy od piętnastu lat. Jak myślisz, co powie sędzia?

Andrzej wymienił spojrzenia z żoną.

„Szanse są znikome” – powiedziała cicho – „testament został sporządzony zgodnie ze wszystkimi zasadami”.

• Ależ to niesprawiedliwe! – wykrzyknął Andriej – Ja też jestem jej synem!
• Syn? – Elena uśmiechnęła się gorzko. – Syn się tak nie zachowuje. Syn odwiedza chorą matkę. Syn pomaga siostrze się nią opiekować. Syn nie domaga się udziału w spadku, jeśli nie kiwnął palcem, żeby pomóc.

„Wysłałem pieniądze” – mruknął Andriej.

• Kiedy? – zdziwiła się Elena – w ciągu piętnastu lat wysłałeś mamie trzy tysiące rubli na urodziny pięć lat temu. To wszystko.

Andrzej milczał, nie wiedząc, co odpowiedzieć.

„Wiesz” – powiedziała Elena – „gdybyś przyszedł chociaż raz, pomógł chociaż raz, okazał choć trochę troski, sama zaproponowałabym ci udział w mieszkaniu. Ale ty nawet nie pojawiłeś się na pogrzebie”.

„Wyjaśniłem, że lot jest opóźniony” – zaczął się tłumaczyć Andriej.

„Trzymali cię piętnaście lat” – powtórzyła Elena – „a teraz wynoś się stąd. I nie pokazuj się więcej”.

„Pożałujesz tego” – zagroził Andriej. „Tak łatwo się nie poddam”.

„Jak mówisz” – Elena wzruszyła ramionami – „pamiętaj tylko, że koszty sądowe też kosztują. I to sporo”.

Andriej zatrzasnął drzwi i wyszedł z żoną. Jelena została sama w mieszkaniu. Podeszła do zdjęcia matki.

„Dziękuję, mamusiu” – wyszeptała – „zawsze mnie chroniłaś, nawet po śmierci”.

Tydzień później Andriej zadzwonił ponownie.

„Słuchaj, siostro” – zaczął pojednawczo – „Myślałem… Może moglibyśmy dojść do jakiegoś porozumienia? Jak rodzina?”

„W jakiej sprawie się zgodzimy?” zapytała Elena.

• No, może mogłabyś mi chociaż dać coś z spadku po matce? Chociaż trochę pieniędzy? Przeżywam teraz ciężki okres, kredyty, dzieci studiują w instytucie…

„Czy przez piętnaście lat miałam łatwy okres?” – zapytała Elena. „Kiedy opiekowałam się matką i pracowałam po godzinach, żeby mieć wystarczająco pieniędzy na lekarstwa?”

„No, Len, nie bądź taki” – jęknął Andriej – „przecież jestem twoim bratem”.

• Bracie? – Elena uśmiechnęła się szeroko. – Gdzie byłeś, kiedy potrzebowałam pomocy? Gdzie byłeś, kiedy mama umierała?

„Już przeprosiłem” – mruknął Andriej.

„Przeprosiłaś?” – zapytała ponownie Elena. „Nie pamiętam”.

„No cóż… przepraszam” – powiedział niechętnie Andriej – „myliłem się”.

Elena milczała, rozmyślając nad sytuacją.

„Wiesz co” – powiedziała w końcu – „dam ci pieniądze. Ale nie tak po prostu”.

• Jak? – ożywił się Andriej.
• Napiszesz potwierdzenie, że nie masz prawa do spadku po matce. I nigdy więcej nie będziesz mnie o to nękać.

„Ile dasz?” zapytał Andriej rzeczowo.

„Pięćdziesiąt tysięcy” – odpowiedziała Elena.

• Pięćdziesiąt tysięcy? – oburzył się Andriej. – To mieszkanie jest warte pięć milionów! Mam prawo do co najmniej dwóch i pół!

„Nie masz prawa do niczego” – warknęła Elena. „Jest testament. A pięćdziesiąt tysięcy to więcej, niż zasługujesz”.

„Sto tysięcy” – zaczął się targować Andriej.

„Siedemdziesiąt i to moje ostatnie słowo” – powiedziała Elena – „w przeciwnym razie nic nie dostaniesz”.

„Dobrze” – zgodził się niechętnie Andriej – „kiedy będę mógł przyjść po pieniądze?”

„Jutro o dwunastej” – odpowiedziała Elena – „i nie zapomnij paszportu, wypiszemy pokwitowanie u notariusza”.

Następnego dnia spotkali się u notariusza. Andrzej podpisał zrzeczenie się spadku, a Jelena wręczyła mu kopertę z pieniędzmi.

„Wszystko się zgadza” – powiedział, licząc banknoty i wkładając je do kieszeni.

„To dobrze” – Elena skinęła głową. „Teraz jesteśmy kwita”.

• W ramach ugody? – uśmiechnął się Andriej. – Dostałeś mieszkanie za pięć milionów, a mnie dałeś marne siedemdziesiąt tysięcy. Ty to nazywasz “w ramach ugody”?

„Opiekowałam się moją matką przez piętnaście lat” – przypomniała Elena – „gdybyś przyszedł pomóc chociaż raz, wszystko mogłoby potoczyć się inaczej”.

„Pieprzyć cię” – mruknął Andriej i wyszedł z biura.

Elena westchnęła i spojrzała na notariusza.

„Przykro mi z powodu mojego brata” – powiedziała.

„W porządku” – uśmiechnął się notariusz. „Widziałem gorsze rzeczy w swoim życiu. Krewni często kłócą się o spadek”.

„Nie chodzi o spadek” – Elena pokręciła głową – „chodzi o nastawienie. Nawet nie pożegnał się z moją matką przed śmiercią”.

Wyszła z kancelarii notarialnej i wzięła głęboki oddech. Jej dusza poczuła się lekka i spokojna. Piętnaście lat ciężkiej opieki nad matką dobiegło końca. Teraz mogła zacząć żyć na własny rachunek. Może nawet pojechać nad morze, o czym tak długo marzyła.

„Dziękuję, mamo” – wyszeptała Elena, patrząc w niebo. „Dziękuję ci za wszystko”.