Kiedy mój mąż powiedział mi, że musi iść na imprezę firmową, nie podejrzewałam niczego. Ale wtedy zadzwonił telefon i sprawił, że zamarłem w miejscu.

To, co usłyszałem po drugiej stronie linii, sprawiło, że sięgnąłem po kluczyki do samochodu, gotowy skonfrontować się z nim i spakować jego rzeczy następnego dnia.

Po dziesięciu latach małżeństwa czułam, że znam Briana jak własną kieszeń. Ale w zeszłym tygodniu dowiedziałam się, że nawet dziesięć lat małżeństwa nie uchroni cię przed zdradą — ani przed przyjemnością obserwowania, jak karma uderza w odpowiednim momencie.

Wszystko zaczęło się niewinnie.

W czwartek wieczorem Brian wszedł przez drzwi, nucąc pod nosem i niezwykle szybko stawiając kroki.

“Świetna wiadomość!” — oznajmił. „Firma organizuje jutro wieczorem imprezę team-buildingową. Tylko dla pracowników”.

Pocałował mnie w czoło i rzucił teczkę na podłogę.

„Będzie nudno, więc nie martw się o przyjście. „Po prostu dużo rozmów o pracy i arkuszy kalkulacyjnych”.

Podniosłem brwi.

Brian nigdy nie był typem imprezowicza. Jego pomysłem na rozrywkę było oglądanie golfa w telewizji. Ale wzruszyłem ramionami.

„Nie mam nic przeciwko” – powiedziałem, już myśląc o liście rzeczy do zrobienia na następny dzień.

Następnego ranka było słodsze niż zwykle. Za słodkie.

Gdy przygotowywałam śniadanie, Brian podszedł do mnie od tyłu, objął mnie w talii i wyszeptał:

„Wiesz, że jesteś niesamowita, prawda?”

Zaśmiałem się. „O co w tym wszystkim chodzi? „Próbujesz zdobyć punkty?”

„Może” – powiedział, podając mi swoją ulubioną białą koszulę – tę z irytującym rozpiętym guzikiem.

„Czy możesz to dla mnie wyprasować? A, i skoro mnie nie ma, co powiesz na zrobienie mojej ulubionej lasagne? Z dużą ilością sera. Wiesz, jak bardzo ją kocham”.

„Coś jeszcze, Wasza Wysokość?” Drażniłem się.

„Tak, rzeczywiście.” Uśmiechnął się. „Czy mógłbyś posprzątać też łazienkę? Wiesz, że lubię, gdy wszystko jest idealne. A nigdy nie wiadomo, kiedy przyjdą goście…”

Przewróciłam oczami, ale się zaśmiałam.

Brian miał swoje dziwactwa i pomimo jego próśb primadonny, nie zwracałam na nie uwagi. Gdybym tylko wiedział…

Tego dnia rzuciłam się w wir prac domowych.

Odkurzacz brzęczał, pralka kręciła się, a dom wypełnił się aromatem lasagne. W tle leciała moja playlista do sprzątania i przez chwilę życie wydawało się… normalne.

Wtedy zadzwonił telefon.

Nieznany numer.

Prawie go zignorowałem, ale coś kazało mi podnieść słuchawkę.

“Cześć?”

Na początku słyszałem tylko głośną muzykę i stłumiony śmiech. Zmarszczyłem brwi, myśląc, że to żart.

Ale potem usłyszałem głos Briana.

“Moja żona?” — powiedział ze śmiechem. „Prawdopodobnie teraz gotuje albo sprząta toaletę. Jest taka przewidywalna. A tymczasem jestem tu z tobą, moja miłości”.

W tle zachichotała kobieta.

Poczułem mdłości.

Zamarłam, trzymając telefon przy uchu, a mój świat przechylił się wokół własnej osi.

Potem połączenie zostało przerwane.

Kilka sekund później nadeszła wiadomość, zawierająca tylko adres.

Brak wyjaśnienia. Tylko lokalizacja.

Wpatrywałem się w ekran, a moje serce waliło.

Być może to było nieporozumienie. Żart. Ale w głębi duszy wiedziałem, że to nieprawda.

Nie płakałam. Jeszcze nie płakałam.

Zamiast tego złapałem płaszcz, zabrałem kluczyki i pojechałem prosto pod wskazany adres.

Lasagne może poczekać.

Brian miał przeżyć największą niespodziankę swojego życia.

GPS doprowadził mnie do luksusowego Airbnb po drugiej stronie miasta.

Dom był ogromny, z błyszczącymi oknami i idealnie przystrzyżonym trawnikiem. Na zewnątrz, na podjeździe, stała cała kolekcja drogich samochodów. Przez szklane drzwi widziałem ludzi śmiejących się, pijących, cieszących się życiem.

Na widok znajomych twarzy poczułem skurcz żołądka.

Albo Brian był zszokowany, albo ja. Musiałem się tego dowiedzieć.

Gdy zbliżyłem się do wejścia, przede mną pojawił się ochroniarz.

„W czym mogę pomóc, proszę pani?”

Uśmiechnęłam się sztucznie. „Tak, przyszłam tylko zostawić coś dla mojego męża.”

Strażnik spojrzał na mnie podejrzliwie, zwłaszcza gdy zauważył wiadro do czyszczenia, które trzymałem w ręku. W środku znajdowała się szczotka toaletowa i butelka środka dezynfekującego.

„To ten wysoki facet w białej koszuli” – powiedziałem, starając się zachować spokój.

Strażnik zawahał się, ale uznał, że nie stanowię zagrożenia i odsunął się.

Gdy tylko wszedłem, wszystkie oczy zwróciły się w moją stronę.

I był Brian.

Stał pośrodku pokoju, obejmując kobietę w obcisłej czerwonej sukience.

Wyglądał na weselszego niż widziałem go od lat; śmiał się i popijał szampana, jakby nie miał tam nic do roboty.

Serce mi się ścisnęło.

Każda część mnie chciała rzucić się na niego, ale głos w mojej głowie szepnął: „Bądź mądry. „Spraw, żeby się liczyło”.

Brian mnie zobaczył.

Krew odpłynęła mu z twarzy. Zakrztusił się napojem i odstąpił od niego.

“Emily?” „Mruczał, jąkając się, oddalając się od kobiety obok niego. „Co… co tu robisz?”

– Cześć, kochanie – powiedziałem na tyle głośno, żeby wszyscy mogli mnie usłyszeć. “Zapomniałeś czegoś z domu.”

Brian zamrugał zdezorientowany.

Sięgnęłam po wiadro ze środkiem czyszczącym i pokazałam mu szczotkę do toalety i środek dezynfekujący.

„Ponieważ uwielbiasz rozmawiać o moich umiejętnościach sprzątania, pomyślałem, że może ci się to przydać, żeby posprzątać bałagan, który narobiłeś w naszym małżeństwie”.

Wśród tłumu rozległ się ogólny westchnienie.

Kobieta ubrana na czerwono odsunęła się od Briana, wyraźnie czując się nieswojo.

Ale jeszcze nie skończyłem.

„Wiecie,” powiedziałem gościom, „Brian lubi grać oddanego męża w domu. Ale jak widać, o wiele bardziej interesuje go gra w dom z kimś, kto będzie głaskał jego ego.”

„Emily, proszę” – wymamrotał Brian rozpaczliwie. „Czy możemy porozmawiać na zewnątrz?”

„Och, teraz chcesz trochę prywatności?” Odpowiedziałem. „Gdzie była ta troska, kiedy naśmiewałeś się ze mnie za moimi plecami?”

Zwróciłem się do tłumu.

„Ciesz się imprezą. I pamiętaj: kto raz oszukał, zawsze będzie oszustem”.

Z tymi słowami rzuciłem wiadro u jego stóp i wyszedłem, stukając obcasami o marmurową podłogę.

Gdy dotarłem do samochodu, mój telefon zadzwonił ponownie.

Ten sam nieznany numer.

Wiadomość brzmiała:

„Zasługujesz na to, żeby poznać prawdę. Przykro mi, że wszystko potoczyło się w ten sposób”.

Ręce mi się trzęsły, gdy wybierałem numer.

Kobieta odpowiedziała.

“Cześć?”

„Kim jesteś?” Zapytałem.

„Mam na imię Valerie” – powiedziała po chwili milczenia. „Pracowałem z Brianem”.

„Dlaczego to robisz?”

„Bo ktoś musiał to zrobić” – westchnęła. „Patrzyłam, jak kłamie i zdradza przez miesiące. To mnie obrzydzało. „Nie zasługujesz na to”.

Przełknęłam ślinę.

„Poprosiłem mojego przyjaciela, żeby do ciebie zadzwonił, żebyś sam mógł wszystko usłyszeć. „Musiałeś wiedzieć”.

Zamknąłem oczy na sekundę.

Nie czułem złości. Poczułem wdzięczność.

Następnego ranka Brian zobaczył swoje torby czekające przy drzwiach.

Gdy próbował wejść, zamki były już wymienione.

Nie wiem i nie obchodzi mnie to, gdzie spędził noc.

Na jego telefonie była tylko jedna wiadomość ode mnie:

“Cieszyć się.”

I po raz pierwszy od wielu lat się uśmiechnąłem.

Nie dla zemsty.

Bo w końcu moje życie znów było w moich rękach.