Myślałam, że poznanie rodziców mojego narzeczonego będzie kolejnym krokiem w kierunku naszej przyszłości, ale jedna katastrofalna kolacja ujawniła prawdę o świecie Richarda. Pod koniec wieczoru nie miałem innego wyjścia, jak odwołać ślub.

Nigdy nie sądziłam, że to ja odwołam ślub. Ale życie ma swój sposób na zaskakiwanie, prawda?

Należę do tych osób, które wolą podejmować ważne decyzje po rozmowie z przyjaciółmi i rodziną oraz poznaniu ich opinii na ich temat. Ale tym razem po prostu wiedziałem, że muszę to zrobić.

Wiedziałam, że muszę odwołać ślub, ponieważ to, co wydarzyło się tego dnia w restauracji, było czymś, czego się nie spodziewałam.

Zanim opowiem Wam o tym dniu, pozwólcie, że opowiem Wam trochę o moim narzeczonym, Richardzie. Poznałem go w pracy, gdy dołączył do działu księgowości jako młodszy menedżer. Nie wiem co to było, ale coś mnie w nim przyciągnęło. Coś, co sprawiło, że od razu go zauważyłem.

Richard pasował do definicji przystojnego mężczyzny. Wysoki, stylowo uczesany, z ciepłym uśmiechem i świetnym poczuciem humoru. Szybko stał się ulubieńcem personelu biura i wkrótce rozmawialiśmy już na przerwach na kawę.

Zaczęliśmy się spotykać jakieś siedem tygodni po jego przyjeździe i zdałam sobie sprawę, że miał wszystko, czego chciałam u partnera. Pewny siebie, miły, odpowiedzialny i nastawiony na rozwiązywanie problemów. To jest dokładnie taki mężczyzna, jakiego potrzebuje taka niezdarna kobieta jak ja.

Nasza relacja rozwijała się szybko. Wydaje mi się, że nawet za szybko. Richard oświadczył mi się zaledwie sześć miesięcy po tym, jak zaczęliśmy się spotykać, a ja byłam tak pochłonięta wirem romansu, że bez wahania powiedziałam „tak”.

Wszystko w nim wydawało się idealne, poza jedną rzeczą: jeszcze nie poznałam jego rodziców. Mieszkali w innym stanie i Richard zawsze miał jakąś wymówkę, dlaczego nie mogliśmy ich odwiedzić. Ale gdy tylko dowiedzieli się o naszych zaręczynach, od razu nalegali na spotkanie ze mną.

„Polubią cię” – zapewnił mnie Richard, ściskając moją dłoń. „Zarezerwowałem nam stolik w tym nowym, modnym miejscu w centrum na piątkowy wieczór”.

Następne kilka dni spędziłem w panice. Co powinienem ubrać? A co jeśli mnie nie polubią? A co jeśli powiedzą Richardowi, żeby mnie zostawił?

Przysięgam, że przymierzyłam chyba z tuzin strojów, zanim zdecydowałam się na tę klasyczną czarną sukienkę. Chciałam wyglądać elegancko, ale nie przesadnie elegancko.

W piątek wróciłem wcześniej z pracy i przygotowałem się. Brak makijażu, ładne czarne szpilki, mała torebka i naturalne włosy. Chciałam, żeby było prosto, ale jednocześnie idealnie na tę okazję. Niedługo potem przyjechał po mnie Richard.

„Wyglądasz przepięknie, kochanie!” „powiedział, błyskając uśmiechem, który uwielbiałam. „Gotowa?”

Skinęłam głową, próbując uspokoić nerwy. „Naprawdę mam nadzieję, że mnie polubią”.

„Spodoba ci się, kochanie” – wziął mnie za rękę. „Ostatecznie masz wszystko, czego rodzice chcieliby od partnera swojego dziecka. Jesteś niesamowity od środka”.

W tym momencie poczułem pewną ulgę, ale nadal nie byłem przygotowany na dramat, który miał się rozegrać.

Kilka minut później weszliśmy do restauracji i pomyślałem, że jest niesamowita. Z sufitu zwisały kryształowe żyrandole, a w powietrzu rozbrzmiewała delikatna muzyka fortepianowa. To było miejsce, w którym nawet szklanki do wody wyglądały na drogie.

Zauważyliśmy rodziców Richarda siedzących przy stoliku przy oknie. Jego matka, Isabella, drobna kobieta o idealnie uczesanych włosach, wstała, gdy się zbliżyliśmy. Tymczasem jego ojciec, Daniel, wyglądając bardzo poważnie, pozostał na miejscu.

„Och, Richardzie!” — zagruchała jego matka, gdy się do niej zbliżyliśmy, zupełnie mnie ignorując. Mocno przytuliła Richarda i odsunęła go na długość ramienia. „Wyglądasz tak słabo. Schudłaś? Czy jesz wystarczająco dużo?

Stałem tam niezręcznie, aż Richard w końcu mnie sobie przypomniał.

„Mamo, tato, to jest Clara, moja narzeczona.”

Jego matka zmierzyła mnie wzrokiem.

„O tak, cześć kochanie” – uśmiechnęła się, ale uśmiech nie sięgnął jej oczu.

Jego ojciec tylko się zaśmiał.

Kiedy usiedliśmy, spróbowałem zacząć rozmowę.

„Miło w końcu poznać was oboje. Richard tak wiele mi o was opowiadał.”

Zanim ktokolwiek zdążył odpowiedzieć, pojawił się kelner z menu. Kiedy je przeglądaliśmy, zauważyłem matkę Richarda pochylającą się w jego stronę.

„Och, kochanie” – powiedziała głośno szeptem – „czy chcesz, żeby mama zamówiła dla ciebie? Wiem, jak przytłaczające może być posiadanie zbyt wielu możliwości wyboru”.

Co do cholery… — pomyślałem.

Richard miał trzydzieści lat, a Isabella traktowała go tak, jakby miał osiem. Ale ku mojemu zdziwieniu, on tylko skinął głową. Myślałam, że powie jej, żeby przestała traktować go jak dziecko, ale się myliłam.

„Dziękuję, mamo” – powiedział. „Wiesz, co mi się podoba.”

Próbowałam spojrzeć Richardowi w oczy, ale on był skupiony na swojej matce. Następnie zamówiła dla nich obojga najdroższe dania z menu. Homar, żeberka i butelka wina za 200 dolarów.

Kiedy nadeszła moja kolej, zamówiłem proste danie z makaronem. Byłem zbyt oszołomiony, żeby poczuć apetyt.

Gdy czekaliśmy na jedzenie, Daniel w końcu zwrócił się do mnie bezpośrednio:

„No więc, Claro” – powiedział chrapliwym głosem. „Jakie są Twoje zamiary wobec naszego syna?”

Prawie zakrztusiłem się wodą. „Co, przepraszam?”

„No cóż, planujesz go poślubić, prawda? Jak zamierzasz się tym zająć? Wiesz, że potrzebuje wyprasowanych ubrań i nie może spać bez swojej specjalnej poduszki”.

Spojrzałem na Richarda, spodziewając się, że zaraz podskoczy i powie ojcu, że to niewłaściwe. Ale on po prostu tam siedział i nic nie mówił.

„Ja… uh…” – zająknąłem się. „Jeszcze nie omówiliśmy szczegółów”.

„Och, będziesz musiała się szybko uczyć, kochanie” – wtrąciła Isabella. „Nasz Richie jest bardzo wymagający. Musi jeść kolację dokładnie o szóstej każdego dnia i nawet nie myśl o podaniu mu warzyw. Nawet ich nie tknie”.

No dobrze, nie zapisałem się na to, pomyślałem. Co się dzieje? Dlaczego Richard nie powiedział swoim rodzicom? Dlaczego pozwolił traktować się jak dziecko?

W tym momencie pojawił się kelner z jedzeniem, co na chwilę uwolniło mnie od konieczności odpowiadania. Podczas gdy my jedliśmy, rodzice Richarda nadal się nim zajmowali.

Nie mogłem uwierzyć własnym oczom, gdy zobaczyłem, jak Isabella kroi mu stek, a Daniel nieustannie przypominał mu, żeby używał własnej serwetki. Byłem oszołomiony.

Jak się spodziewałem, mój apetyt całkowicie zniknął i po prostu siedziałem tam, skubiąc makaron. Zastanawiałem się cały czas, dlaczego tego nie przewidziałem. Dlaczego Richard był tak niechętny, żeby pójść ze mną do moich rodziców, kiedy jeszcze się spotykaliśmy?

Teraz wszystkie jego wymówki nabrały sensu.

Po kolacji odetchnęłam z ulgą, myśląc, że najgorsze już za nami. Ale nie… koszmarna kolacja właśnie osiągnęła punkt kulminacyjny.

Kiedy kelner przyniósł rachunek, Isabella chwyciła go, gdy nikt nie patrzył. Szczerze mówiąc, myślałem, że zrobiła to, bo nie chciała, żebym płacił, z grzeczności, ale to, co powiedziała później, sprawiło, że spojrzałem na nią szeroko otwartymi oczami.

„No cóż, kochanie, myślę, że sprawiedliwie będzie podzielić się tym 50/50, nie sądzisz?” — uśmiechnęła się do mnie. „W końcu teraz jesteśmy jedną rodziną”.

Oni zamówili jedzenie i wino za setki dolarów, ja natomiast wziąłem danie z makaronem za 20 dolarów. A teraz oczekują, że zapłacę połowę? Nie ma mowy!

Oszołomiona, spojrzałam na Richarda, w milczeniu błagając go, żeby coś powiedział. Czekałam, aż stanie w mojej obronie i powie mojej matce, jak śmiesznie to brzmi. Ale ten mężczyzna po prostu tam siedział, unikając mojego wzroku.

W tym momencie wszystko stało się jasne jak kryształ. Nie chodziło tu tylko o drogą kolację. Chodziło o moją przyszłość, gdybym poślubiła Richarda. Poślubiłabym również jego rodziców.

Więc wziąłem głęboki oddech i wstałem.

„Właściwie” – zacząłem spokojnym głosem – „myślę, że sam zapłacę za swój obiad”.

Podczas gdy Richard i jego rodzice patrzyli na mnie, wyciągnąłem portfel i położyłem na stole tyle pieniędzy, ile potrzeba, aby zapłacić za makaron i hojny napiwek.

„Ale…” zaprotestowała Isabella. “Jesteśmy rodziną!”

„Nie, nie rodzina” – powiedziałem, patrząc jej prosto w oczy. „I nie mamy takiego zamiaru”.

Następnie zwróciłem się do Richarda, który w końcu spojrzał mi w oczy. Wyglądał na zdezorientowanego, jakby nie rozumiał, co się dzieje.

„Richard” – powiedziałem cicho – „zależy mi na tobie. Ale to… to nie jest przyszłość, jakiej pragnę. Nie potrzebuję dziecka, którym będę się opiekować. Potrzebuję partnera. I nie sądzę, żebyś był gotowy nim zostać”.

Zdjąłem obrączkę ślubną i położyłem ją na stole.

„Bardzo mi przykro, ale ślub jest odwołany”.

Po tych słowach odwróciłem się i wyszedłem z restauracji, zostawiając za sobą trzy oszołomione twarze.

Wychodząc na chłodne nocne powietrze, poczułem, jak ciężar spada mi z ramion. Tak, bolało. Tak, w pracy będzie niezręcznie. Ale wiedziałem, że podjąłem właściwą decyzję.

Następnego ranka oddałam suknię ślubną.

Kiedy sprzedawczyni zajmowała się moim zwrotem, zapytała mnie, czy wszystko jest w porządku.

Uśmiechnęłam się, czując się lżejsza niż od miesięcy. „Wiesz co? „Wszystko będzie.”

Powiedziawszy to, zdałem sobie sprawę, że najodważniejszą rzeczą, jaką możesz zrobić, jest porzucenie tego, co do ciebie nie pasuje. Może to boleć w danej chwili, ale na dłuższą metę to najlepsze, co możesz dla siebie zrobić.

Czy się zgadzasz?

Praca ta jest inspirowana prawdziwymi wydarzeniami i postaciami, ale jest fikcją ze względów twórczych. Imiona, postacie i szczegóły zostały zmienione w celu ochrony prywatności i udoskonalenia fabuły. Jakiekolwiek podobieństwo do rzeczywistych osób, żyjących lub zmarłych, albo rzeczywistych wydarzeń jest czysto przypadkowe i nie było zamierzone przez autora.