Masza zawsze była pewna, że ​​prędzej czy później życie się ułoży, choć czasem wymagało to ogromnego wysiłku. Trzy lata temu poznała Dimę, zupełnie zwyczajnego kuriera, który przypadkiem pojawił się u jej drzwi z zamówieniem z restauracji. Wtedy nie mogła sobie nawet wyobrazić, jak ich losy się splotą.

Dla Dimy przeprowadzka do Moskwy była wyzwaniem. Małe miasteczko, w którym dorastał, nie dawało mu zbyt wielu możliwości marzeń. Z zapałem przygotowywał się do studiów, ale nie zdobył wystarczającej liczby punktów. Następnie próbował zapisać się na płatny kurs wieczorowy, ale zabrakło mu pieniędzy. Praca kuriera stała się dla niego chwilowym wytchnieniem, choć momentami zdawała się nie mieć końca.

„Masz ciężki dzień?” zapytała kiedyś Masza, kiedy wręczał jej zamówienie.

Dima był zaskoczony jej zaangażowaniem. Zazwyczaj klienci w odpowiedzi co najwyżej kiwali głowami, ale w jej oczach było coś więcej niż tylko formalna uprzejmość.

„Nie, to normalne. Przyzwyczaisz się” – odpowiedział, ukrywając zakłopotanie za rutynowym uśmiechem.

Masza pamiętała jego prostotę i szczerość. W świecie pełnym próżności i pozorów, tacy ludzie wydawali się jej rzadkością.

Spotkania zaczęły się powtarzać. Czasem wiązało się to z rozkazami, czasem z przypadkowymi zbiegami okoliczności. Pewnego dnia zaprosiła go na herbatę.

„To niesamowite, jak żyjemy w tym mieście” – powiedziała zamyślona, ​​patrząc, jak nalewa herbatę do kubków. „Tylu ludzi dookoła, a czasem czujesz się samotny”.

„To prawda” – zgodził się Dima. „Ale wiesz, najważniejsze, żeby przynajmniej był ktoś, z kim możesz porozmawiać”.

Z czasem ich spotkania przerodziły się w przyjaźń, a potem w coś więcej.

Po ślubie Dima zamieszkała z Maszą w jej przytulnym, trzypokojowym mieszkaniu. Było to prawdziwe schronienie w hałaśliwej Moskwie, pełne wspomnień z dzieciństwa.

„Naprawdę mieszkałaś tu całe życie?” – zapytał pewnego dnia, przyglądając się krzesłu i starej szafie jej dziadka.

„Tak, dorastałam tutaj. Wychowali mnie dziadkowie” – odpowiedziała z uśmiechem. „Po ich śmierci długo nie mogłam przyzwyczaić się do ciszy”.

„A to miejsce… zdaje się zatrzymywać ciepło” – zauważył.

„Przechowuje wspomnienia” – poprawiła.

Rzeczywiście, mieszkanie Maszy stało się dla nich nie tylko domem, ale także miejscem, w którym mogli zbudować własną historię opartą na wzajemnym zrozumieniu i wsparciu.

Po ślubie ich życie nabrało nowych barw. Masza była zdumiona, jak biegle Dima opanował gotowanie. Początkowo były to proste dania: omlety, sałatki, ale stopniowo dał się porwać.

„Jesteś pewien, że byłeś kurierem, a nie kucharzem?” – zaśmiała się Masza, próbując aromatycznego risotto.

„Mam po prostu dobrego nauczyciela” – zażartował.

W trzecią rocznicę ślubu Dima prześcignął samego siebie. Na stole znalazł się pieczony łosoś, domowe ciasto wiśniowe, a nawet autorskie lody, które sam własnoręcznie przygotował. Na koniec kolacji wręczył Maszy małe pudełeczko ze złotą bransoletką.

„To jest… niesamowite” – to było wszystko, co mogła powiedzieć.

„Myślałem, że zauważyłeś, jak bardzo lubię gotować” – przyznał z uśmiechem. „To jak… medytacja”.

Masza wspierała go we wszystkim, pomagała mu jak tylko mogła i dzieliła się z Dimą życiowymi sztuczkami, które kiedyś przekazała jej babcia.

Następnego dnia Dima przypadkowo się rozproszył i mleko, które podgrzewał na sos, lekko się przypaliło.

– Nie ma problemu! – zapewniła go Masza. – Wlej mleko do innego garnka, dodaj szczyptę soli i zalej zimną wodą. To pozbawi go zapachu i smaku.

Dima sceptycznie posłuchał jej rady. Po kilku minutach był zaskoczony: mleko rzeczywiście nadawało się na sos.

„To magia!” wykrzyknął.

Kilka dni później Dima chciał przygotować ulubioną sałatkę jajeczną Maszy.

„Aby żółtko było jasne i bez szarego nalotu, nie gotuj jajek zbyt długo” – przypomniała Masza. „Gdy tylko woda się zagotuje, wyłącz gaz i zostaw jajka w gorącej wodzie na 10 minut”.

Kiedy Dima kroił jajka, był zadowolony z rezultatu.

„Profesjonalista!” pochwalił siebie.

Pewnego wieczoru kolacja niemalże została zniszczona, gdy ryż okazał się suchy.

„Włóż do mikrofalówki kawałek lodu i trochę masła” – poradziła Masza.

Ryż stał się miękki i aromatyczny, a Dima zapisał ten trik w swoim kulinarnym notatniku.

Masza zauważyła, że ​​dłonie Dimy stały się szorstkie od ciągłego mycia naczyń.

„Wypróbuj cukier jako peeling” – zasugerowała. „Jednocześnie oczyści i zmiękczy twoją skórę”.

Po zabiegu Dima był mile zaskoczony.

• Dziękuję, teraz mam ręce jak kucharz!

Pewnego dnia, sprzątając kuchnię, Dima zauważył brudne fronty szafek.

„Wystarczy ciepła woda i amoniak” – zasugerowała Masza.

Pół godziny później fasady błyszczały jak nowe.

Kiedy w domu został czerstwy chleb, Masza zaproponowała, żeby zrobić z niego orzeszki chlebowe.

• Upiecz chleb w piekarniku, następnie skrop wodą i ponownie osusz. Będzie chrupiący i aromatyczny.

Dima nie tylko podołał zadaniu, ale także dodał olej czosnkowy dla smaku.

Pewnego dnia, gdy zabrakło proszku do pieczenia, Masza nauczyła Dimę, jak samemu go zrobić.

• Soda, kwasek cytrynowy i odrobina mąki. Wymieszaj i przechowuj w słoiku.

Pieczenie z użyciem tego proszku do pieczenia wyszło świetnie.

Po kilku miesiącach Dima stał się prawdziwym mistrzem domowych sztuczek. Masza była dumna z tego, jak Dima rozwinął swoje umiejętności. Pewnego wieczoru, przy filiżance herbaty, podziękował jej:

• Dziękuję, że mnie nauczyłeś. Teraz nie tylko gotuję, ale też tworzę przytulną atmosferę w domu.

Masza uśmiechnęła się i dodała:

— Najważniejsze, żeby przynosiło ci radość. Wtedy w domu będzie naprawdę wesoło.

Wizyta rodziców Dimy była dla niego niespodzianką. Szczerze mówiąc, nie był na nią przygotowany.

„Mamo, tato, wszystko załatwimy, po prostu przyjedźcie i odpocznijcie” – powiedział do telefonu, próbując ukryć niepokój.

Kiedy Tamara Pietrowna i Piotr Siergiejewicz weszli do mieszkania, pierwszą rzeczą, jaką zrobili, było dokładne obejrzenie każdego szczegółu.

• Co to za remont? – prychnęła matka, dotykając zasłon. – To nie mieszkanie, tylko muzeum.

Masza poczuła się niezręcznie, ale powstrzymała się.

„I sama to wybrałaś?” kontynuowała Tamara Pietrowna, wskazując na miękkie poduszki sofy.

Dima próbowała zmienić temat na neutralny, ale jej niezadowolenie tylko rosło.

• A tak w ogóle, jak ty możesz tak żyć? – dodała. – Synu, nie masz dyplomu, nie masz poważnej pracy. Kim ty w ogóle jesteś?

Te słowa uderzyły Dimę mocniej, niż się spodziewał. Starał się zachować spokój, ale Masza zauważyła, jak opadły mu ramiona.

„Mamo, może to wystarczy?” powiedział cicho, ale jego głos drżał.

„W porządku, w porządku” – machnęła ręką. „Przyszliśmy tu po ciebie”.

Kiedy Piotr Siergiejewicz wrócił z łazienki, usiadł na sofie i zaczął w milczeniu przeglądać książki na półce.

„Naprawdę tu mieszkasz?” – zapytał, patrząc na Dimę ze zdumieniem. „Wszystko jest czyste i schludne. Nawet w twoim wieku rzucałem skarpetki po kątach”.

„Wszystko w porządku” – odpowiedział Dima, czując, jak Masza napina się obok niego. „Czasami pomagam w domu”.

Tamara Pietrowna również rozejrzała się po pokoju, mrużąc oczy.

— Zastanawiam się, gdzie w ogóle pracujesz?

„Mamo, zrobimy to później” – Dima próbował uniknąć odpowiedzi, ale jego matka nie dawała mu spokoju.

• Gdzie? W kancelarii, jak mówiłeś?

Szybko spojrzał na Maszę. Jej twarz pozostała spokojna, ale w jej oczach pojawił się cień ciekawości.

„No cóż, tak” – mruknął, starając się nie patrzeć matce w oczy. „Ale lepiej teraz o tym nie mówić. Pewnie jesteś głodna?”

„Jesteśmy głodni” – powiedział z ulgą Piotr Siergiejewicz. „Chodźmy coś zjeść”.

Rodzice przebrali się i zasiedli do stołu. Dima starannie nakrył do stołu, starając się, aby wszystko wyglądało idealnie: talerze, sztućce, nawet serwetki – wszystko było na swoim miejscu.

„Wow” – Piotr Siergiejewicz był zaskoczony, widząc te dania. „Ty to ugotowałeś?”

„Nie, żono” – odpowiedział Dima, rzucając szybkie spojrzenie Maszy.

„Dobrze, synowo” – pochwalił, próbując zupy. „Dawno czegoś takiego nie jadłem”.

• Rozumiem! – przerwała ostro Tamara Pietrowna. – Więc moje zupy już ci nie smakują?

„Nie o to mi chodziło” – próbował się usprawiedliwić Piotr Siergiejewicz, ale matka Dimy tylko zmarszczyła brwi.

• Rozumiem wszystko. Czyli solidarność kobieca.

Masza uśmiechnęła się powściągliwie, nie odpowiadając na zaczepkę.

Wieczorem, gdy rodzice poszli do sypialni, Masza ostrożnie rozpoczęła rozmowę.

„Więc pracujesz w kancelarii prawnej?” zapytała, stojąc przy oknie z filiżanką herbaty.

Dima westchnął i usiadł obok niej.

„Myślą, że dostałem tam pracę, bo nie mogli znieść prawdy.

— Prawdę o czym?

— Że nie jestem prawnikiem, reżyserem ani żadnym bohaterem. Że jestem kurierem, który po prostu uwielbia gotować.

Masza zmarszczyła brwi, ale w jej oczach nie było potępienia.

• Jak długo to ukrywałeś?
• Odkąd tu jestem. Zawsze myśleli, że powinienem być kimś więcej. Ale wiesz, że nie jestem.

Uśmiechnęła się.

• Może powinniśmy powiedzieć im prawdę?

„Nie znasz mojej matki” – Dima pokręcił głową. „To ją zniszczy”.

– To pomogę. Jeśli będziemy razem gotować, pomyślą, że niewiele robisz w domu.

„Na serio?” Spojrzał na nią z wdzięcznością.

„Oczywiście” – odpowiedziała Masza. „Ale pod jednym warunkiem”.

• Jakiego rodzaju?
• Nauczysz mnie, jak przyrządzać Twój popisowy barszcz!

Dima roześmiał się i przytulił ją.

Następnego dnia Dima pokazał, jak ugotować pyszny barszcz i opowiedział nam o jego głównych sekretach:

• gotuje rosół z wołowiny, dodaje jedną cebulę i jedną marchewkę;
• podczas duszenia warzyw dodawaj ocet i cukier, aby buraki nie straciły koloru;

— na koniec zawsze równoważy smak, dodając, jeśli to konieczne, cukru lub soli;

— podając danie, na każdym talerzu kładzie świeżą kolendrę, śmietanę i zmiażdżony czosnek.

Masza była zachwycona smakiem barszczu, który ugotowała pod okiem Dimy. Wiedziała, że ​​ma talent do gotowania. Ale jego matka…

Poranek rozpoczął się niezwykłą ciszą. Masza sennym krokiem udała się do kuchni, zamierzając zaparzyć sobie kawę. Ale Tamara Pietrowna już tam na nią czekała, wycierając stół ponurym spojrzeniem.

„Dzień dobry” – powiedziała Masza powściągliwie, starając się nie zwracać uwagi na wyraz twarzy teściowej.

„Dobrze” – odpowiedziała ostro. „Zastanawiałam się, kiedy pani domu w końcu się obudzi. Śniadanie, wiesz, samo się nie zrobi”.

Masza zmarszczyła brwi, ale milczała, wyciągając szufladę z łyżkami.

„Prawdopodobnie nie jesteś przyzwyczajona do tego, że ktoś rano zajmuje się domem” – kontynuowała teściowa. „W przeciwieństwie do ciebie, my nie mamy dni wolnych”.

„Mam dziś wolne” – odpowiedziała spokojnie Masza, nalewając wodę do czajnika. „I mam prawo odpocząć”.

Tamara Pietrowna podniosła ręce.

— Odpocząć? Od czego? Przecież nawet nie pracujesz! Siedzisz tu, w centrum miasta, na koszt mojego syna.

Masza odwróciła się do niej i z nieoczekiwaną determinacją postawiła filiżankę na stole.

• Przepraszam, ale chyba coś panu się pomyliło. To mieszkanie należy do mnie, nie do pana syna.
• Co? – brwi teściowej poszybowały w górę. – Nie waż się kłamać!
• Czemu miałabym kłamać? – Masza spojrzała Tamarze Pietrownie prosto w oczy. – Dima nie jest prawnikiem, jak myślisz. Pracuje na pół etatu i zajmuje się domem, bo to lubi.
• A teraz powiedz mi, że przez cały ten czas go karmiłaś i ubierałaś! – Tamara Pietrowna cofnęła się o krok, śmiejąc się z cicha. – Chcesz tylko upokorzyć mojego syna w moich oczach!

„Kompleksisz sprawę” – odpowiedziała chłodno Masza. „Może w końcu powinnaś porozmawiać z synem i poznać prawdę”.

Tamara Pietrowna zmrużyła oczy.

• Świetnie. Powiem Dimie, jak się zachowujesz i zobaczymy, kto ma rację.

Masza wzruszyła ramionami i wzięła kubek w dłonie.

• Proszę, powiedz mi. Niech wszystko będzie szczere.
• Och, ty też mnie prowokujesz do przyznania się? – powiedziała teściowa ze złością. – Zobaczysz, pożałujesz swoich słów.

Masza odwróciła się w milczeniu, żeby nie zaogniać sytuacji jeszcze bardziej. W niej gotowało się rozgoryczenie, ale postanowiła nie dać się ponieść emocjom.

Dima wrócił do domu z pełnymi torbami ze sklepu i zastał niezręczną scenę: Masza siedziała na krześle z absolutnym spokojem, a Tamara Pietrowna stała naprzeciwko, z rękami skrzyżowanymi na piersi. Napięcie w pomieszczeniu było tak intensywne, że można je było „kroić nożem”.

• Coś się stało? – Dima położył torby na kuchennym stole, uważnie im się przyglądając.
• Tak, stało się! – teściowa spojrzała na Maszę. – Twoja żona uważa, że ​​może mnie winić za to, że nie znam prawdy o tobie.
• O czym ty mówisz? – Dima zmarszczył brwi.
• O tym, że rzekomo nie jesteś prawnikiem i nie pracujesz! – Głos Tamary Pietrown stał się ostry, jak szkło spadające na podłogę.

Dima powoli zdjął kurtkę i rzucił ją na krzesło.

• Mamo, naprawdę nie jestem prawnikiem.

Przez chwilę w pokoju zapadła głucha cisza.

„Jak… jak to jest?” wyszeptała Tamara Pietrowna, szeroko otwierając oczy.

— Jestem kurierem. Pracuję na pół etatu, żeby móc spędzać więcej czasu w domu. Masza lubi swoją pracę tłumaczki, a ja lubię gotować i opiekować się nami obiema.

• Rzuciłaś studia dla tego?! – Tamara Pietrowna opadła na krzesło, jakby nogi odmówiły jej posłuszeństwa.

– Nie rzuciłem tego, zostałem wyrzucony – kontynuował spokojnie Dima. – Ale nawet mi to dobrze zrobiło. Odnalazłem się w tym, co robię teraz.

• To upokorzenie! – westchnęła teściowa. – Mężczyzna powinien być żywicielem rodziny!

Masza w milczeniu przyglądała się dialogowi, pewna, że ​​Dima sobie poradzi.

„Każdy w naszej rodzinie robi to, co kocha” – powiedział cicho Dima. „I nam to odpowiada”.

Tamara Pietrowna otworzyła usta, żeby odpowiedzieć, ale w tym momencie z sąsiedniego pokoju wyszedł Piotr Siergiejewicz.

„Ogień” – powiedział ponuro, trzymając telefon w dłoniach. „Nasz dom spłonął. Wszystko legło w gruzach”.

Tamara Pietrowna zbladła, a jej spojrzenie stało się błagalne.

• Dima, musisz pomóc. Sprzedaj to mieszkanie, żebyśmy mogli odrestaurować dom.

Dima ze znużeniem pokręcił głową.

• Mamo, to niemożliwe. Mieszkanie należy do Maszy, nie do mnie.

„To niech ją sprzeda!” krzyknęła Tamara Pietrowna.

Masza wstała i spokojnie powiedziała:

• To nie podlega dyskusji.

„Jesteś bez serca!” – wybuchnęła teściowa. „Nie wstyd ci tak nas traktować?”

Dima stał między żoną i matką, rozkładając ramiona.

• Mamo, przestań. Nie stać nas na to, a ja nie będę zmuszać Maszy do oddania majątku.
• O, tak! – Tamara Pietrowna podskoczyła. – To już tu dłużej nie zostaniemy!

Piotr Siergiejewicz tylko podniósł ręce i poszedł za żoną, która poszła zabrać swoje rzeczy.

Na progu zatrzymała się i powiedziała jeszcze jedną rzecz:

• Przypomnisz sobie o nas, Dima, kiedy będziesz potrzebował prawdziwej rodziny.

Kiedy drzwi zamknęły się za rodzicami, Dima westchnął ciężko. Masza podeszła i objęła go za ramiona.

„Postąpiłeś słusznie” – powiedziała.

– Mam taką nadzieję – uśmiechnął się Dima, choć jego oczy były smutne. – Ale wiesz, teraz już podjąłem decyzję. Pójdę do pracy w restauracji. Niech gotowanie stanie się moim zawodem.

Masza skinęła głową, przytulając go mocniej. Po raz pierwszy od dawna poczuli się naprawdę wolni…