Marina nie mogła sobie nawet wyobrazić, że znajdzie się w takiej sytuacji. Restauracja Beluga, niegdyś symbol romansu i początek ich życia rodzinnego, stała się teraz miejscem zdrady. Stała przy oknie i patrzyła, jak jej mąż Victor czule trzyma za rękę młodą blondynkę, niewiele starszą od ich najmłodszej córki.

„Nie jesteś taka jak wszyscy” – jego głos dotarł do Mariny i w tym momencie zabrzmiał zupełnie obco. Dziewczyna uśmiechnęła się kokieteryjnie, eksponując idealne zęby i dołeczki, a jej zadbane dłonie z jaskrawo pomalowanym manicure’em delikatnie dotknęły dłoni Viktora.

„A co z twoją żoną?” zaśpiewała, nadąsana.

„Marina?” zaśmiał się Victor. „Jest zajęta kwiatami i serialami. Jesteśmy już w podeszłym wieku, rozumiesz…”

Marina poczuła, jak ściska ją w środku, a ręce zaczynają drżeć. Wiele przeszli przez trzydzieści lat małżeństwa: wychowali trójkę dzieci, założyli firmę, dzielili radości i smutki. A wszystko to przekreślił jeden protekcjonalny uśmiech. Jej pierwszą reakcją było wpadnięcie do pokoju i wywołanie skandalu, ale wewnętrzny głos ją powstrzymał. Może to dojrzałość, a może poczucie własnej wartości.

W domu zaparzyła herbatę i usiadła w fotelu. Jej wzrok padł na teczkę z dokumentami w szafce – te same, które podpisywała bez pytania przez ostatnie kilka lat. „To tylko podatki, nie martw się” – usłyszała w uszach głos Victora. Dopiero teraz, czytając te słowa, Marina zrozumiała, co dokładnie podpisała. Dom, wiejska willa, salony samochodowe, restauracje – wszystko było zarejestrowane na jej nazwisko. Victor, próbując uchronić się przed inspekcjami, stopniowo przeniósł na nią cały majątek. Pewny swojej lojalności i naiwności.

Marina uśmiechnęła się gorzko. Nie docenił jej. Przez te wszystkie lata po cichu śledziła interesy, analizowała raporty, zagłębiała się w szczegóły. Nie była tylko żoną – była jego cieniem, niewidzialnym, ale spostrzegawczym.

Do północy łzy wyschły. W jej głowie skrystalizował się plan. Potrzebowała tylko pięciu dni. Pierwszy zaczął się od wizyty u prawnika. Jelena Siergiejewna uważnie studiowała dokumenty, nie kryjąc podziwu: „Jesteś jedynym prawowitym właścicielem. A pełnomocnictwo można w każdej chwili odwołać”.

Marina skinęła głową w milczeniu. Zbyt długo żyła dla innych. Czas zacząć żyć dla siebie. „Zaczynajmy” – powiedziała.

Kiedy Victor wrócił wieczorem, podała kolację jak zwykle. Spojrzał na nią z ciekawością: „Jesteś dziś inna”.

„Pewnie jestem zmęczona” – odpowiedziała spokojnie. „A tak przy okazji, jutro spotykam się z przyjaciółmi. Nie czekaj na mnie”.

Victor skinął głową, pogrążony w korespondencji. Marina zauważyła, jak się uśmiechnął, czytając wiadomość. To już nic nie znaczyło.

Następnego dnia odwiedziła wszystkie banki, w których mieli wspólne konta. Wiktor dywersyfikował ryzyko, ale znała wszystkie zawiłości. Wieczorem pieniądze zostały przelane na jej konta osobiste.

„Może powinniśmy zostawić rezerwę na starym koncie?” – zasugerował ostrożnie konsultant.

„Nie” – odpowiedziała pewnie. „Przetłumacz wszystko”.

W domu czekał na nią bukiet róż. Wcześniej byłaby wzruszona, ale teraz tylko się uśmiechała. Trzeciego dnia spotkała Michaiła Pietrowicza, swojego partnera biznesowego. „Sprzedać salony samochodowe? Przynoszą dochód!”, zdziwił się.

„Właśnie dlatego. Teraz jest najlepszy moment” – powiedziała spokojnie Marina. Wieczorem umowy zostały sformalizowane. Jej zabezpieczenie finansowe stawało się coraz większe.

Czwarty dzień był najtrudniejszy. Podpisanie ostatniej paczki dokumentów było trudne.

„Jesteś pewien?” zapytał notariusz.

„Bardziej niż kiedykolwiek” – odpowiedziała Marina. Tego samego dnia udała się do agencji nieruchomości. Rezydencja, w której mieszkali przez piętnaście lat, należała teraz wyłącznie do niej.

„Muszę złożyć pozew o eksmisję” – powiedziała, patrząc prawnikowi prosto w oczy.

„To twój mąż…” zaczął.

„Były mąż” – powiedziała Marina wyraźnie. „Ma tydzień na spakowanie swoich rzeczy”.

Piąty dzień rozpoczął się od wizyty w salonie kosmetycznym. Marina wybrała elegancką czarną sukienkę, zrobiła nienaganną fryzurę i staranny makijaż.

„Kochanie” – zawołała Victora. „Spotkajmy się dziś wieczorem w Beludze? Musimy porozmawiać.

„Oczywiście, moja droga” – powiedział, wyraźnie ulżony. Musiał pomyśleć, że jest gotowa mu wybaczyć.

Restauracja powitała ich delikatnym oświetleniem i energiczną muzyką. Victor, jak zawsze nienagannie ubrany, uśmiechał się pewnie i pobłażliwie.

„Zamówiłem twoje ulubione wino” – powiedział, podsuwając kieliszek bliżej.

„Dziękuję” – Marina wyjęła z torby teczkę z dokumentami. „Ale dzisiaj to ja cię częstuję”.

Metodycznie rozkładała papiery jeden po drugim: pozew rozwodowy, dokumenty eksmisyjne, wyciągi bankowe, umowy sprzedaży przedsiębiorstwa.

Wyraz twarzy Victora zmieniał się z każdym nowym dokumentem. Najpierw konsternacja, potem niepokój, a na końcu prawdziwy szok.

„Co to znaczy?” Jego głos się załamał. „Oszalałeś?”

– Wręcz przeciwnie, moja droga. Po raz pierwszy od wielu lat, myślę, że absolutnie wyraźnie – Marina upiła łyk wina. – Pamiętasz ten stolik? To tu gruchałeś ze swoją młodą dziewczyną pięć dni temu.

Wiktor zbladł:

• Zupełnie się pomyliłeś…

„Zrobiłam to dobrze. Po raz pierwszy od trzydziestu lat” – położyła przed nim długopis. „Podpisz”.

• Nie możesz tego zrobić! – Uderzył pięścią w stół. – To moja sprawa! Moje pieniądze!

– Już nie. Sam mi wszystko dałeś, pamiętasz? – Marina się uśmiechnęła. – „To tylko formalność, kochanie. Dla optymalizacji podatkowej”.

W tym momencie do pokoju weszła ta sama blondynka. Kierowała się w stronę ich stolika, ale zatrzymała się, słysząc donośny głos Victora:

• Zostawiłeś mnie bez ani jednego rubla! Sprzedałeś salony samochodowe! Zabrałeś wszystkie rachunki!

Dziewczyna zamarła, jej oczy rozszerzyły się. Odwróciła się i szybko wyszła z restauracji.

„Spójrz” – uśmiechnęła się Marina – „wygląda na to, że twoja namiętność preferuje mężczyzn z pieniędzmi”.

„Pójdę do sądu!” syknął Wiktor. „Udowodnię…”

• Co dokładnie? Że dobrowolnie przeniósł na mnie cały interes? Czy że zdradził żonę? – Wstała od stołu. – Masz tydzień na opuszczenie domu. Rachunek, proszę!

Następnego ranka zadzwonił telefon. Victor, który najwyraźniej nie zmrużył oka przez całą noc, błagał o spotkanie. Jego zazwyczaj pewny i autorytatywny głos drżał.

• Marina, porozmawiajmy… Wszystko ci wyjaśnię…

„Nie mamy już o czym rozmawiać” – odpowiedziała spokojnie i się rozłączyła.

Godzinę później zadzwoniła jego matka, Antonina Pawłowna. Władcza kobieta, która nigdy nie pałała szczególną sympatią do swojej synowej, zaczęła go teraz namawiać:

• Marinoczko, moja droga, jak to możliwe? Witia całą noc nie może znaleźć dla siebie miejsca. On cię kocha!

„Trzydzieści lat miłości to wystarczająco dużo czasu, żeby zrozumieć jej prawdziwą wartość” – odpowiedziała Marina i wyłączyła telefon.

Poświęciła dzień zabiegom spa, pozwalając sobie po raz pierwszy od dawna na pełną opiekę. Masaże, okłady, maski – wszystkie te zabiegi, na które wcześniej „nie znalazła czasu”. Wieczorem, zaglądając do swojej ulubionej kawiarni, usłyszała znajomy głos:

• Marina, to prawda? Całe miasto o tym mówi! Podobno wyrzuciłaś Victora z domu?
• Jeszcze nie. Ma jeszcze pięć dni – Marina wzięła łyk cappuccino. – Dołączysz?

Swietłana opadła na krzesło, nie odrywając zdziwionego spojrzenia od przyjaciółki:

• Ale jak… jak zdecydowałeś? Po tylu latach…

– Wiesz – Marina zamyślona zamieszała cynamon w filiżance – czasem wystarczy chwila, żeby wszystko przemyśleć. Widziałam ich razem – jego i tę dziewczynę. Jest w tym samym wieku co nasza córka! I nagle zdałam sobie sprawę – to nie jego pierwszy romans. Po prostu zanim zamknęłam oczy, wmówiłam sobie, że wszystko się ułoży…

• A teraz?

– I teraz zdałam sobie sprawę, że nie chcę już być tłem w jego życiu. Nie chcę udawać, że nie dostrzegam jego zdrad, jego lekceważącego podejścia. Nie chcę się zastanawiać co noc, gdzie on jest i z kim.

Swietłana milczała, obracając łyżeczkę w dłoniach:

• Wiesz… zazdroszczę ci. Z Pawłem też nie idzie najlepiej, ale żeby się na coś takiego zdecydować…

„Najważniejsze to zrobić pierwszy krok” – Marina zakryła dłoń przyjaciółki dłonią. „Reszta przyjdzie sama”.

Kiedy wróciła do domu, zauważyła, że Victorowi udało się zabrać część jej rzeczy. Szafa była pusta, jego ulubione garnitury i kolekcja zegarków zniknęły. Na toaletce pozostały tylko jej perfumy – zapach, który teraz wydawał się zbyt słodki.

Marina otworzyła okno, wpuszczając świeże powietrze. Nadszedł czas, by zmienić nie tylko swoje życie, ale także zapachy, nawyki i gusta. Nadszedł czas, by stać się sobą – kobietą, którą zawsze chciała być, ale bała się nią być.

Siódmy dzień rozpoczął się od niespodziewanej wizyty.

Stała na progu – ta sama blondynka z restauracji. Bez makijażu i markowych ubrań, dziewczyna wyglądała bardzo młodo i zagubiona.

„Mogę wejść?” Jej głos drżał. „Muszę z tobą porozmawiać”.

Marina cofnęła się cicho, pozwalając gościowi wejść. W salonie dziewczyna nerwowo bawiła się paskiem torebki:

• Mam na imię Alina. Ja… Nie wiedziałam, że jest żonaty. Wiktor Aleksandrowicz powiedział, że mieszka sam, że jego była żona dawno wyjechała za granicę…

„Usiądź” – Marina wskazała na krzesło. „Herbatę, kawę?”

„Nie, dziękuję” – Alina pokręciła głową. „Przyszłam przeprosić. I ostrzec cię”.

• O czym?
• Wiktor Aleksandrowicz… jest bardzo zły. Wczoraj przypadkiem podsłuchałem jego rozmowę z kimś. Chce podważyć wszystkie umowy, twierdzi, że go oszukałeś, wykorzystałeś jego zaufanie…

Marina się uśmiechnęła:

– Niech spróbuje. Mam nagrania wideo wszystkich podpisów, poświadczeń notarialnych, świadków. Przygotowywałem się do tego ponad dzień.

„Jesteś taka… silna” – Alina spojrzała w górę. „Nie dałabym rady”.

„Możesz” – odpowiedziała cicho Marina. „Kiedy nadejdzie czas. Najważniejsze, żebyś pamiętała, że zasługujesz na coś lepszego”.

Po odejściu Aliny Marina długo stała przy oknie. Jakby przeżyła cały ten tydzień. Każdy dzień przynosił nowe odkrycia – o sobie, o ludziach, o prawdziwej wartości relacji.

Wieczorem odebrałem telefon od mojej córki z Londynu:

• Mamo, wiem wszystko. Przylecę jutro pierwszym samolotem.
• Nie ma potrzeby, kochanie. Dam sobie radę.
• Wiem, że dasz sobie radę. Ale chcę tam być. Jesteś moją mamą.

W słuchawce słychać było szlochy:

• Przepraszam, że nie zauważyłem… Nie rozumiałem, jak ciężko było ci przez te wszystkie lata…
• Wszystko w porządku, kochanie. Czasami trzeba przejść przez ból, żeby stać się silniejszym.

Po rozmowie Marina poszła na górę do sypialni. Na łóżku leżała koperta – ostatnia rzecz, jaką Victor zostawił. W środku była krótka notatka: „Pożałujesz tego”.

Marina spokojnie podarła kartkę i wyrzuciła ją do kosza. Groźby już jej nie przerażały. Wiedziała, że czeka ją nowe życie i była na to gotowa.

W lustrze odbiła się kobieta z wyprostowanymi plecami i wysoko uniesioną głową. Kobieta, która w końcu odnalazła siebie.