Kiedy Emily spotyka się z lekarzem, otrzymuje straszne wieści o swoim stanie zdrowia. Emily wie, że jej życie może się zmienić i musi o tym powiedzieć swojemu mężowi, Tylerowi. Ale jego reakcja nie jest adekwatna do sytuacji.

Pierwszą rzeczą, na którą zwróciłam uwagę, był głos lekarza po drugiej stronie linii, łagodny, kliniczny ton przekazujący wiadomość, która miała zmienić moje życie na zawsze.

„Musisz wejść, Emily” – powiedział ponuro dr Duncan.

To właśnie skłoniło mnie do odwiedzenia go dzisiaj.

„Emily, czy mogę być z tobą szczery?” zapytał dr Duncan.

„Oczywiście” – odpowiedziałem, choć moje ręce trzęsły się niekontrolowanie.

Byłem strasznie zdenerwowany. Po kilku tygodniach złego samopoczucia zdałem sobie sprawę, że coś jest nie tak. I to był decydujący moment. Doktor Duncan miał mi powiedzieć o wynikach wszystkich badań, które wykonaliśmy.

„Powiedz mi szczerze, doktorze” – powiedziałem. „Wolę dowiedzieć się teraz, niż udawać, że wszystko jest w porządku”.

„Emily, masz chorobę Charcota-Mariego-Tootha. To rzadkie zaburzenie neurologiczne, które wpływa na zdolności motoryczne. Z czasem możesz mieć trudności z chodzeniem i możesz potrzebować pomocy w poruszaniu się”.

„Co to jest?” Zapytałem. „Proszę o dokładniejsze wyjaśnienie. Pomóż mi zrozumieć. Proszę…”

Doktor Duncan uśmiechnął się smutno.

„Oczywiście, Emily” – powiedział. „Mówiąc wprost, ta choroba odnosi się do grupy dziedzicznych zaburzeń, które powodują uszkodzenie nerwów. Ten uraz dotyczy głównie ramion i nóg, więc chcę, żebyście wiedzieli, że utrata ruchomości jest duża”.

Siedziałem tam sparaliżowany, ledwo rozumiejąc, co mówię. Miałam 29 lat. Myślałam, że mam mnóstwo czasu. Chciałam mieć dzieci, ale jak mogłam o tym teraz myśleć? Kiedy jest prawdopodobne, że nadal będę poruszać się na wózku inwalidzkim?

Nie wiedziałam, co o tym myśleć. A świadomość, że będę musiała powiedzieć o tym mojemu mężowi, Tylerowi, uderzyła mnie jeszcze mocniej.

Jak on zareaguje? A co jeśli on sobie z tym nie poradzi?

Wyszedłem z gabinetu lekarskiego i postanowiłem wybrać się na spacer do parku. Chciałem poczuć świeże powietrze na twarzy. Chciałem chodzić po trawie i kopać liście. Chciałem robić proste rzeczy, które mogą zostać mi odebrane w nadchodzących miesiącach lub latach.

Tego wieczoru w końcu zebrałam się na odwagę i mu powiedziałam. Przygotowawszy jego ulubioną potrawę, czekałam do kolacji, licząc, że zastanę go w dobrym nastroju. Ale nawet gdy wylewałam przed nim swoje serce, on jednym uchem oglądał mecz piłkarski w telewizji.

„Tyler, mógłbyś to na chwilę wyłączyć?” Szepnęłam, próbując zachować spokojny głos. „Naprawdę muszę z tobą porozmawiać o czymś ważnym, kochanie.”

Przewrócił oczami, ale jedną ręką chwycił pilota, a w drugiej trzymał puszkę piwa.

„Okej, Em, co jest takiego poważnego?” — zapytał.

Wziąłem głęboki oddech.

„W zeszłym tygodniu poszłam do lekarza i zrobiliśmy kilka badań. Czułam się źle, ale nie potrafiłam dokładnie określić, co jest nie tak. Dziś wróciłam do dr Duncana i znaleźliśmy coś”.

“Co?” — zapytał. „Co znalazłeś? Co jest nie tak?

„To schorzenie neurologiczne i powiedział, że w przyszłości będzie mi trudniej chodzić” – przełknęłam ślinę, zbierając siły.

„Na końcu może się okazać, że w ogóle nie będę chodzić”.

Twarz mojego męża zamarła i przez ułamek sekundy wydawało mi się, że w jego oczach pojawił się niepokój. Ale potem coś się zmieniło, błysnęło coś, czego nigdy wcześniej nie widziałem.

Niesmak.

„Żartujesz?” „ mruknął, stawiając puszkę na stoliku kawowym. „Czy to uwaga, Emily?”

„Nie” – odpowiedziałem po prostu.

Oboje milczeliśmy przez chwilę.

„Więc… po prostu będziesz… inwalidą, którym będę musiała się zająć? „Czy powinnam cię pchać na wózku inwalidzkim?”

Jego słowa zraniły mnie niczym nóż. Nie mogłem uwierzyć w to, co słyszę.

„Tyler, nie wiem, czy będzie aż tak źle. Możemy spotkać się z lekarzem i dowiedzieć się więcej. Dowiemy się, ile czasu zostało mi do pojawienia się objawów. Jestem pewien, że są jakieś metody leczenia, które mogę wypróbować…”

Podniósł rękę.

„Stój, Emily” – powiedział. „Nie zamierzałem być niczyim pielęgniarzem. Ożeniłem się z pogodną i energiczną kobietą. Z kobietą, która tańczyła w barach i pubach do zamknięcia. Nie poślubiłem kogoś, kto miał siedzieć w domu cały dzień”.

„Czy mnie zostawisz, bo jestem chory?” Zapytałem, mając trudności z wymówieniem słów.

Mój głos brzmiał dziwnie, pusto i nieznajomo.

„Nie denerwuj mnie” – warknął. „Wiesz, co mam na myśli. Ja też mam potrzeby, Emily. Potrzebuję prawdziwego partnera. Nie zamierzam tu zostać, żeby się tobą opiekować”.

Poszedł na górę i nie widziałam go przez resztę nocy. Zamiast tego poszłam do pokoju gościnnego i zasnęłam płacząc.

Czy szczerze mówiąc, to naprawdę ten sam mężczyzna, za którego wyszłam? Tyler nigdy mnie nie zawiódł, ale to? To było… niewybaczalne.

Następnego ranka spakował torbę i zostawił notatkę na kuchennym stole.

Potrzebuję czasu do namysłu.

To było wszystko. Bez pożegnania, bez przeprosin. Nic.

Nie miałem od niego żadnej wiadomości od kilku dni. Miałem wrażenie, że bez chwili wahania wyrzucił mnie ze swojego życia.

Próbowałam czymś zająć myśli, poradzić sobie ze sobą, ale każda mała rzecz w domu przypominała mi o życiu, które – jak myślałam – wspólnie budujemy. Zacząłem odkładać część rzeczy Tylera.

„Gdzie on teraz jest?” „Moja siostra Audrey zapytała mnie, kiedy mnie odwiedziła.

„Nie mam pojęcia” – odpowiedziałem, otwierając pudełko czekoladek, które przyniosła. „Wysłałem SMS-a do jego brata, żeby sprawdzić, czy nadal tam jest, ale Kevin odpowiedział, że go nie widział ani nie miał od niego żadnych wieści”.

„Powiedz mi, że nie próbujesz do niego wrócić, Emily” – powiedziała Audrey. „Bo nie pozwolę, żeby to się stało”.

„Nie próbuję” – powiedziałem. „Chcę tylko, żeby to się skończyło. Chcę, żeby wiedział, jak bardzo mnie zranił i zawiódł. Chcę, żeby usłyszał to z moich ust”.

Audrey skinęła głową.

„Słuchaj, bez względu na to, co się stanie, mam cię. „Nasza rodzina ma cię” – powiedziała, uśmiechając się.

Później tego dnia, siedząc w łóżku i jedząc resztki czekoladek z pudełka, przewijałem telefon. Nic nie mogło mnie przygotować na to, co zobaczyłem.

Tam, w domenie publicznej, zobaczyłam post, który sprawił, że zrobiło mi się niedobrze. Na zdjęciu u znajomego widać było Tylera, uśmiechającego się na plaży, a w jego stronę pochylała się blondynka. Oboje trzymali koktajle.

Wyglądał na szczęśliwego. Beztroski. Było tak, jakbym stała się dla niego odległym wspomnieniem.

Tej nocy leżałem w łóżku i wpatrywałem się w sufit.

Złość, ból w sercu, rzeczywistość jego choroby… to wszystko było po prostu przytłaczające. Ale potem gdzieś głęboko we mnie coś się zmieniło.

Przestałam płakać. Mam dość złego samopoczucia. Przestałam czuć się ofiarą w swoim życiu. Nie miałem pojęcia, co będzie dalej, ale cokolwiek to będzie, zamierzałem to spotkać na moich warunkach.

Wtedy wydarzyło się coś nieoczekiwanego.

Tydzień po wyjeździe Tylera zadzwonił mój lekarz. Jego głos brzmiał zmartwiony i przepraszający.

„Emily, bardzo mi przykro. Popełniliśmy straszny błąd! powiedział dr Duncan.

„Co? Co masz na myśli? – zapytałem.

„Okazuje się, że wyniki twoich badań zostały pomylone z wynikami innego pacjenta. Jesteś zdrowy. Musimy tylko zwrócić uwagę na poziom wapnia”.

“Co?” Powtórzyłem.

„Czy wszystko w porządku? Nawet lepiej niż w porządku! I spójrz, rozumiem, jak traumatyczne były ostatnie dwa tygodnie. Dlatego zaoferuję ci bezpłatne konsultacje, dopóki nie poczujesz się lepiej. Nie wyobrażam sobie twojego stanu umysłu. Jeśli chcesz, dam ci wskazówki i zajmę się resztą”.

Nie mogłem uwierzyć w to, co słyszę.

Ulga zalała mnie, przytłaczając wszystkie moje zmysły, ale szybko została zastąpiona czymś innym.

Wrzący, rozpalony gniew.

Tyler zostawił mnie bez powodu. Cały ten ból, całe to cierpienie… wszystko to było niepotrzebne. I co to o nim mówi?

Odłożyłam słuchawkę, będąc już umówioną na wizytę u doktora Duncana, aby rozwiązać problem z wapniem. Poczułem dziwną mieszankę wolności i jasności. Nie chodziło mi tylko o zdrowie.

Mój mąż pokazał mi, kim naprawdę jest, i nie było już odwrotu. Wyobraziłam go sobie siedzącego na plaży, patrzącego na wodę i robiącego wszystko inne, tylko nie dbającego o mnie.

Jakieś dwa tygodnie później życie znów mnie zaskoczyło.

Moja babcia zmarła, zostawiając Audrey i mnie wszystko, co miała. Zanim się zorientowałem, na moim koncie bankowym znajdował się już pokaźny spadek.

Moja babcia zawsze wspierała Audrey i mnie, zachęcając nas do życia, jakiego chcieliśmy. Dzięki tym pieniądzom mogłem w końcu uwolnić się od życia, którego tak się kurczowo trzymałem. Nie byłem po prostu zdrowy. Byłem niezależny. Miałem środki, by zbudować życie, które będzie w pełni moje.

Bez Tylera.

A potem, niczym w zegarku, Tyler wrócił na czworakach.

Pewnego wieczoru ktoś zapukał do moich drzwi. Otworzyłem drzwi i zobaczyłem zaniedbanego Tylera trzymającego w dłoniach na wpół zgniły bukiet kwiatów kupiony w sklepie spożywczym. Zmusił się do nieśmiałego uśmiechu, który zapewne miał roztopić moje serce.

Zamiast tego przewróciłam oczami.

„Eee” – zaczął. „Czy możemy porozmawiać?”

„Co chcesz mi powiedzieć?” Zapytałem.

Odchrząknął.

„Słuchaj, spanikowałam. Myślałam… Myślałam, że będziesz chora na zawsze i nie wiedziałam, jak sobie z tym poradzić. Ale cię kocham”.

„Więc mnie kochasz? Czy kochasz to, czego dowiedziałeś się o spadku po mojej babci?

Krew odpłynęła mu z twarzy.

„Nie obchodzą mnie pieniądze, Emily. Po prostu za tobą tęskniłem”.

„Wróć do tej blondynki na plaży” – powiedziałem.

Odsunąłem się, pozwalając mu jąkać się, gdy próbował się wytłumaczyć. Kiedy w końcu przestał, znów przewróciłam oczami.

„Pamiętasz, co mi powiedziałeś tamtej nocy, kiedy odchodziłeś? Że potrzebujesz energicznej żony? Niezupełnie. „To nie ja”.

Otworzyłem drzwi szerzej i zaprosiłem go do wyjścia.

„Wyślę papiery rozwodowe. Wyślę je do twojego biura”.

Przez następne kilka miesięcy rzuciłem się na głęboką wodę projektów, o których zawsze marzyłem. Podróżowałem, zacząłem rysować i poznałem nowych przyjaciół. Życie stawało się coraz lepsze, bez Tylera i jego ciężaru.

Co byś zrobił?