„Mówią, że sąsiedzi mogą stać się przyjaciółmi lub wrogami, ale nigdy nie sądziłem, że moi sąsiedzi z dnia na dzień staną się jednym i drugim.

To, co zaczęło się jako prosta przysługa, przerodziło się w zacięty konflikt, który zakończył się zwrotem akcji, który pozostawił nas oboje bez słowa.

Kiedy sześć lat temu zmarł mój mąż Silas, nigdy nie pomyślałam, że pewnego dnia będę stała w kuchni, szorując ten sam blat po raz trzeci i zastanawiając się, jak to się stało.

Nazywam się Prudence, mam 48 lat, jestem matką dwójki dzieci i próbuję związać koniec z końcem, pracując w domu w call center.

Życie ewidentnie nie potoczyło się tak, jak sobie tego życzyłem.

Kiedyś Silas i ja dzieliliśmy marzenia o wspólnej przyszłości.

Ale gdzieś po drodze moje marzenia legły w gruzach, a ja zostałem sam, aby pozbierać kawałki.

Pewnego wieczoru Silas opuścił nas, mówiąc, że potrzebuje „przestrzeni, żeby odnaleźć siebie”.

Chyba znalazł coś więcej niż tylko przestrzeń, bo już nie wrócił, zostawiając mnie z naszym ośmioletnim synem Damienem i małą córeczką Connie.

„Mamo, mogę dostać trochę granoli?” Cichy głos Connie wyrwał mnie z zamyślenia.

Jej duże brązowe oczy, pełne niewinności, patrzyły na mnie z kuchennego blatu.

Zmusiłem się do uśmiechu i podałem jej paczkę granoli z górnej półki.

Właśnie wtedy do kuchni wszedł Damien, który miał teraz 14 lat, zawsze mając na uszach słuchawki.

Nie podnosząc głowy, mruknął, że idzie do swojego przyjaciela Jake’a.

„Nie spóźnij się i odrób pracę domową, kiedy wrócisz” – zawołałam za nim, gdy wpadł przez drzwi.

Moje życie stało się sztuką równowagi – wychowywałam dwójkę dzieci samotnie, próbując jednocześnie zapewnić sobie dach nad głową.

Moja praca w call center była daleka od tego, o czym marzyłam, ale była stabilna, a w takich czasach to jest najważniejsze.

Pewnego dnia do drzwi zapukała moja nowa sąsiadka Emery, kobieta w wieku około 30 lat.

Jej oczy były przekrwione i wyglądała, jakby nie spała od kilku dni.

„Witaj, Prudence, czy mogę cię prosić o wielką przysługę?” – zapytała, a jej głos lekko się trząsł.

Skinąłem głową i zaprosiłem ją do środka.

Emery opadła na kanapę i wyglądała, jakby miała się zaraz rozpaść.

Wyjaśniła, że ​​poprzedniego wieczoru urządziła huczną imprezę, po czym wyjechała z miasta do pracy.

Jej mieszkanie było w kompletnym nieładzie i nie miała czasu go posprzątać.

Zaoferowała mi zapłatę, jeśli jej pomogę.

Zawahałem się i spojrzałem na zegarek.

Moja zmiana miała się wkrótce zacząć, ale myśl o zarobieniu trochę dodatkowych pieniędzy była kusząca.

To naprawdę mogłoby nam pomóc.

Jasne! Oto tłumaczenie ze zdaniami oddzielonymi zgodnie z prośbą:

Po krótkich negocjacjach zgodziliśmy się na 250 dolarów i wziąłem się do pracy.

Dom Emery’ego był polem bitwy – wszędzie walały się puste butelki, niedojedzone jedzenie i śmieci.

Zajęło mi to dwa pełne dni sprzątania, zamiatania i wynoszenia śmieci.

Kiedy skończyłem, bolały mnie plecy i miałem zrogowaciałe ręce, ale cały czas myślałem o 250 dolarach, które obiecał mi Emery.

Te pieniądze wiele by dla nas zmieniły.

Kiedy Emery w końcu wróciła, podszedłem do niej i zażądałem zapłaty.

Ku mojemu przerażeniu spojrzała na mnie ze zdziwieniem, gdy wspomniałem o pieniądzach.

„Zapłata? Jaka zapłata?” – zapytała.

Serce mi się krajało, gdy powiedziała, że ​​nie ma porozumienia.

Zbyła mnie, powiedziała, że ​​nie ma na to czasu i poszła do pracy.

Stałem tam oszołomiony i wściekły.

Pracowałem tak ciężko, a ona ośmieliła się udawać, że nie mamy umowy.

Nie pozwolę jej na to.

Gdy chodziłem po salonie, zaczął mi się rodzić pewien pomysł – ryzykowny, ale konieczny.

Tego samego dnia znalazłem się na lokalnym wysypisku śmieci i ładowałem worki ze śmieciami do samochodu.

Rozpaczliwe czasy wymagają rozpaczliwych środków.

W drodze powrotnej wciąż odtwarzałem w myślach naszą rozmowę i z każdym kilometrem uzasadniałem swój plan.

Kiedy dotarłem do jej domu, ulica była cicha.

Z bijącym sercem zaciągnąłem worki ze śmieciami pod jej drzwi.

Pracując szybko, zauważyłem coś – Emery zapomniał zabrać ode mnie klucze do domu.

Zawahałem się na moment, ale potem przypomniałem sobie, że mnie odrzuciła.

Otworzyłem drzwi, wszedłem do środka i zacząłem systematycznie rozrywać torby, rozrzucając ich zawartość po jej nieskazitelnym domu.

Zepsute jedzenie, stare gazety, brudne pieluchy – wszystko zmieszane w jedną obrzydliwą stertę.

Zostawiłem jej dom w bałaganie, czując dziwną mieszankę satysfakcji i winy.

Tego wieczoru, gdy kładłam Connie spać, usłyszałam gwałtowne pukanie do drzwi.

Wiedziałem, że to Emery, jeszcze zanim otworzyłem książkę.

Nakrzyczała na mnie i zażądała, żebym powiedział jej, co zrobiłem w jej domu.

Spokojnie wszystkiemu zaprzeczyłem i przypomniałem jej, że według niej nigdy nie miałem kluczy.

Zagroziła, że ​​wezwie policję, ale wiedziałem, że nie ma dowodów.

Wybiegła pokonana.

Gdy zamknęłam drzwi, poczułam mieszaninę ulgi i żalu.

Wiedziałem, że przekroczyłem granicę, ale wtedy wydawało mi się to uzasadnione.

Czasami trzeba stanąć w swojej obronie, nawet jeśli oznacza to pobrudzenie sobie rąk.

Wątpiłem, że Emery kiedykolwiek jeszcze zwróci się do mnie o pomoc.