Jeszcze tylko pięć minut! – mruknęła Swietłana, owijając się kocem.

• Swieta, budzik dzwoni! Spójrz na godzinę, spóźnisz się do pracy! – mruknął Anatolij.

Dziewczynka wyskoczyła z łóżka i spojrzała na zegarek:

— Już ósma?! Znów przespałam?

Wybiegając z domu, Swietłana w myślach układała wymówki dla swoich przełożonych:

– Może powinnam powiedzieć, że mąż był chory i musiałam zostać dłużej? A może postanowiłam pomóc bezradnej staruszce, którą spotkałam w drodze do pracy i tak żałośnie prosiła o pomoc?

Wchodząc do budynku biurowego, szef Swiety stanął tuż przy wejściu i przenikliwym wzrokiem spojrzał na dziewczynę:

• Swietłano, ostatnio obiecałaś mi, że nie będzie już spóźnień! Co się tym razem stało?

„Ja” – dziewczyna spuściła wzrok – „Nic… Ja, Angela Grigoriewna, po prostu zaspałam”.

Swietłana postanowiła tym razem powiedzieć prawdę.

– W życiu wszystko może się zdarzyć, ale to nie pierwszy raz! – odpowiedziała surowym głosem Angela Grigoriewna. – Jak chcesz, żebym cię awansowała, skoro znasz swoją punktualność? Bierz się do roboty i zdaj mi dziś wszystkie raporty!

• Zrobi się!

Swietłana pracowała jako kierownik biura. I za każdym razem, gdy przychodziła do pracy, wyobrażała sobie siebie po latach, siedzącą przy tym samym biurku, pracującą pod ścisłą kontrolą przełożonych, z ponurym wyrazem twarzy. Nienawidziła swojej pracy i marzyła o jej zmianie. Swietłana od dzieciństwa miała kreatywną naturę i zawsze chciała produkować własne kosmetyki. Wymagało to jednak środków finansowych, których wówczas nie miała. Zmuszona była więc podjąć pracę biurową, aby zaspokoić podstawowe potrzeby.

Ale najbardziej w pracy nie lubiła swojego szefa, który doszukiwał się wad w każdej drobnostce i, jak się zdawało Swietłanie, dewaluował jej pracę. Pewnego dnia Angela Grigoriewna oświadczyła, że pracownicy nie powinni mieć w ogóle życia prywatnego, tylko pracę! To miało stać się mottem wszystkich pracowników, ale po takiej postawie wielu pracowników odeszło, a Swietłana nie mogła się zdecydować, bo nie miała dokąd pójść.

Pensja dziewczyny była tak niska, że ledwo wystarczała na opłacenie czynszu, rachunków i jedzenia. Nowe ubrania, kosmetyki i rozrywka wydawały się nieosiągalne.

Ale relacja między Swietłaną a jej mężem była idealna, tak bardzo, że każdy znajomy mógł jej pozazdrościć i powiedzieć, że życie nie jest takie proste. Poza cechami wewnętrznymi, małżonkowie byli do siebie podobni jak dwie krople wody. Obcy ludzie nawet myśleli, że są rodzeństwem. Jeśli pojawiały się między nimi nieporozumienia, natychmiast rozwiązywano je w rozmowie. Przecież zawsze doskonale się rozumieli. Anatoli zawsze starał się pomagać Swiecie we wszystkim i być dla niej oparciem i wsparciem.

Mąż pracował w dużej firmie budowlanej i zawsze zarabiał przyzwoite pieniądze, aż do pewnego przełomowego momentu. Przydarzył mu się wypadek w pracy. Anatolij musiał przejść kilka udanych operacji kręgosłupa. Rehabilitacja była jednak bardzo długa i bolesna. Po tym incydencie nie mógł już wrócić do poprzedniej pracy. Jedynym wyjściem było dla niego podjęcie pracy w służbie socjalnej za niewielką pensję. Rodzina odczuwała ciągły brak pieniędzy, a Anatolij czuł się bezwartościowy, nie będąc w stanie w pełni zapewnić rodzinie bytu. Poczucie winy tak go dręczyło, że wkrótce popadł w depresję. Początkowo przestał się uśmiechać, zamknął się w sobie, stale spędzał czas samotnie, a potem jego żona zauważyła, że Tolia praktycznie przestał jeść. Swietłana, jak tylko mogła, starała się go wspierać:

• Kochanie, nie możesz tego zrobić! Zjedz coś chociaż!

„Nie chcę” – powiedział Anatolij obojętnym głosem.

• Życie na tym się nie kończy. Tak wiele dla nas robisz!

– Ledwo żyjemy, Swieta! – krzyknął. – Nie mogę już tak żyć, jestem zmęczony, rozumiesz? Chcę wrócić do starej pracy, chcę mieć przyzwoitą pensję i nie liczyć groszy!

• Nie kocham cię dla pieniędzy! – uśmiechnęła się dziewczyna. – No, skoro tak bardzo martwisz się o nasz stan, to znajdźmy sobie lepiej płatną pracę, taką, która na pewno ci się spodoba.

Tolia bez wahania zgodził się na propozycję żony, choć zmiany zawsze były dla niego bardzo trudne. Tym razem jednak, bez wahania, postanowił zmienić pracę, bo nie miał nic do stracenia.

Swietłana zaczęła szukać odpowiednich ofert, biorąc pod uwagę jego zainteresowania, i natknęła się na ogłoszenie o pracę dyspozytora w firmie budowlanej. Anatolij z radością postanowił spróbować swoich sił w tej roli i następnego dnia odbył rozmowę kwalifikacyjną, która zakończyła się sukcesem. Doświadczenie w budownictwie okazało się pomocne, a pensja była znacznie wyższa niż wcześniej. Stopniowo Anatolij zaczął odzyskiwać siły. I nie czuł się już przytłoczony i bezwartościowy. Swietłana nie mogła się nacieszyć zmianami w mężu. W końcu nie widziała go tak natchnionego od całego roku.

Wchodząc do swojego biura, Swietłana powoli postawiła czajnik, żeby zrobić sobie poranną kawę i zaczęła przeglądać papiery. Niespodziewanie zadzwonił telefon:

• Cześć, siostro! Słyszałaś już wieści?
• Masz, mam tyle pracy, że nie mam czasu na wiadomości, pogadamy wieczorem! – powiedziała Swietłana zmęczonym głosem.
• Poczekaj, głuptasie! – powiedziała radośnie Masza – nawet sobie nie wyobrażasz, co się stało! Jak się dowiesz, to będziesz piszczał ze szczęścia!

„Masz innego chłopaka?” zapytała sarkastycznie starsza siostra.

• Bardzo dowcipne! Swieta, jesteśmy bogaci! Dziadek zostawił nam spadek, wyobrażasz sobie?!

Swietłana zapytała ze zdumieniem:

• Niespodziewane! I co nam zostawił? – zapytała dziewczyna.
• Absolutnie wszystko: mieszkanie, stary samochód, garaż! Wyobrażasz sobie?

Podczas gdy jej siostra z radością ogłosiła spadek, Swietłana z tęsknotą zaczęła wspominać fragmenty swojego dzieciństwa. Dziadek zawsze był dla Swiety i Maszy nie tylko bliską osobą, ale także mądrym mentorem. Każdego lata dziewczynki odwiedzały go na wsi, gdzie spędziły beztroskie dzieciństwo. Nauczył je piec najpyszniejsze ciasto z jagodami, doceniać najważniejsze chwile w życiu i nieustannie myśleć o przyszłości.

• Słuchajcie, wnuczki, kiedy umrę, zostawię wam moje oszczędności! Młodym ludziom jest teraz tak ciężko. Nie da się patrzeć bez łez na ceny nie tylko mieszkań, ale nawet jedzenia. A ja pomogę wam, jak tylko będę mógł!

Później u dziadka zdiagnozowano nieuleczalną chorobę, która postępowała dość szybko. Postanowił przekazać cały spadek wnuczkom, aby mogły kupić własne domy.

Swietłana bardzo kochała gniazdo swojego dziadka i nie chciała go sprzedać. Sama myśl, że nigdy nie będzie mogła wrócić do rodzinnego, ciepłego miejsca, wzruszała ją do łez. Dziewczyna zrozumiała jednak, że nie będzie mogła mieszkać na wsi, więc siostry postanowiły sprzedać posiadłość, dom, w którym spędziły dzieciństwo.

„Wiesz, gdyby ten dom był w mieście, a nie na wsi, to bym go nie sprzedawała. To przecież taka pamiątka!” – wyznała Swietłana siostrze.

• No, daj spokój! Kupimy nowe, nowoczesne mieszkania w nowych budynkach. W mieście! A co my będziemy robić na tej wsi?! Kury, króliki, ptaki… nie, to nie moja bajka!

Po powrocie do domu Swieta opowiedziała mężowi następujące wieści:

• Czy możesz sobie wyobrazić, Tola, że mój dziadek zapisał cały swój majątek mojej siostrze i mnie!
• Czemu jesteś taki smutny? Nie jesteś szczęśliwy?

„Ciężko mi na duszy, że nigdy tam już nie pojadę, nigdy nie upiekę ciasta wiśniowego z dziadkiem i nigdy nie posłucham jego mądrych rad.

– Niestety, tak się dzieje – mąż przytulił Swietłanę. – Trudno sobie uświadomić, jak szybko czas leci i jak ludzie odchodzą. Ale wspomnienia są zawsze z nami!

Z czasem, po sprzedaży nieruchomości, Sveta i jej mąż postanowili, że większość pieniędzy przeznaczą na oszczędności na własny dom, a resztę przeznaczą na nowy kierunek. W końcu dziewczyna od wielu lat nosiła się z zamiarem stworzenia własnej linii kosmetyków.

Od tego czasu życie pary diametralnie się zmieniło. Swieta rzuciła znienawidzoną pracę i zaczęła brać udział w dużych wystawach, gdzie prezentowała swoją markę. Uruchomiła sklep internetowy i zatrudniła asystentki. Jej biznes się rozwijał, ale oczywiście wymagało to czasu i ogromnej siły woli. Zarówno Anatolij, jak i Swietłana pracowali niestrudzenie.

Pomimo godziwych zarobków, para codziennie planowała swój budżet, unikając zbędnych wydatków i odkładając pieniądze na własne mieszkanie. Na wakacjach woleli zostać w domu i podjąć pracę dorywczą. Nawet gdy znajomi zapraszali ich nad morze, musieli odmówić:

• Sveta, ty i Tolik dobrze zarabiacie. Czemu nigdzie nie jedziecie? Moglibyście pojechać z nami nad morze i odpocząć! Życie toczy się dalej, a ty nigdzie nie byłaś! – zapytała przyjaciółka.

Oczywiście, chcieli zobaczyć ten świat, musieli stawić czoła wielu trudnościom i pokonać własne słabości, stawiając na pierwszym miejscu posiadanie własnego mieszkania.

Po kilku latach udało im się zaoszczędzić wystarczająco dużo pieniędzy, by kupić gniazdo. Wypełnili dokumenty i przeprowadzili remont. Nadszedł czas, by powiedzieć o tym swoim bliskim:

„To mieszkanie jest teraz nasze!” – powiedziała Swietłana swojej matce przez wideorozmowę ze łzami w oczach.

– Jesteście tacy wspaniali! Mieszkanie, widzę, jest przestronne i przytulne! – odpowiedziała Olga Siergiejewna. Ale Maszeńka, wyobrażacie sobie, nie ma już pieniędzy po sprzedaży nieruchomości!

• Jak to możliwe, że nic nie zostało? Gdzie ona to wszystko wydała?

– Ona nic w życiu nie widziała. Wychowałem cię najlepiej, jak potrafiłem, bez przesady. Masza postanowiła więc wydać wszystko na podróże. I wcale jej się to nie dziwię! Przynajmniej zwiedziła świat, nie tak jak my!

W ten sposób w ciągu roku Maria została bez niczego, nie odmawiała sobie niczego i podróżowała po różnych zakątkach świata. Swietłana i jej mąż oszczędzali na własne mieszkanie i inwestowali w swój rozwój.

Olga Siergiejewna rzeczywiście wychowywała córki bez przesady. Ponieważ w młodym wieku rozwiodła się z ojcem dziewcząt i zmuszona była radzić sobie sama. Początkowo trudno jej było wychowywać córki w pojedynkę. Ale gdy córki dorosły, zaczęły jej pomagać. Swieta zajmowała się domem, a Masza załatwiała drobne sprawy.

Minął tydzień od rozmowy z matką. Swietłana wstała tego dnia wcześnie, żeby przygotować na śniadanie ulubione naleśniki męża z twarogiem. Rozpoczynał się kolejny okres urlopowy, więc para zaczęła się zastanawiać, jak spędzić ten czas:

– Kochanie, myślę, że w pełni zasłużyliśmy na porządne wakacje! A może pojedziesz nad morze? Wyobraź sobie fale, słońce, świeże powietrze – zasugerował Tola.

— Pomysł jest dobry! Ale bilety kolejowe pewnie dawno się wyprzedały. Teraz jest szczyt sezonu podróżniczego.

• To proponuję, żebyśmy pojechali samochodem! Jeszcze dziś!
• Żartujesz?! Chociaż nie lubię spontanicznych decyzji, to na pewno nie odpuszczę! – krzyknęła Swieta.

Szczęśliwa i zainspirowana dziewczynka pobiegła zebrać swoje rzeczy.

– Spontaniczność to chyba najlepsza rzecz na świecie! Nigdy nie doświadczyłam takich emocji! – zwierzyła się mężowi.

Odkładając kolejną stertę rzeczy, Swietłana zobaczyła wibrujący telefon. To był telefon od mamy:

• No, kochanie, chodź do nas! Przyszłyśmy z Maszenką do ciebie! – powiedziała mama Swiety radosnym głosem.

– Dokąd idziesz? Mamo, ale my się ciebie nie spodziewaliśmy! Przynajmniej nas uprzedziłaś! – odpowiedziała dziewczyna, zdezorientowana.

• Po co mnie ostrzegasz? Jestem twoją matką, a nie sąsiadką!
• Ale planowaliśmy wyjechać już dziś! Nasze wakacje się zaczęły, postanowiliśmy pojechać nad morze, odpocząć!
• Co za bzdura! Czego nie widziałaś na tym morzu? Skał i wody. Właśnie, córko, słabo cię słyszę, czekamy na ciebie na stacji!

Matka Swietłany, Olga Siergiejewna, zawsze była nieprzewidywalna w swoich poczynaniach. Jeśli chodzi o odwiedziny córki, nie przepadała za nimi, więc nie przyjeżdżała zbyt często i za każdym razem informowała o tym Swietłanę z wyprzedzeniem.

• Czyli nasze następne wakacje zostały zrujnowane? – zaczął Anatolij.
• Najwyraźniej. Nie martw się, coś wymyślimy!

Po spotkaniu z ukochaną teściową na dworcu Anatolij ledwo powstrzymywał się od emocji, żeby nie być niegrzecznym. Mężczyzna zawsze traktował teściową z szacunkiem, ale ten incydent go oburzył.

Wchodząc do domu, Olga Siergiejewna i jej najmłodsza córka Maszeńka rozebrały się i zaczęły rozglądać się po mieszkaniu.

„Dobrze się tu bawisz!” – powiedziała serdecznie matka. „Masz tyle szczęścia! W przeciwieństwie do mojej najmłodszej córki!”

„Szczęściarz” to nieodpowiednie słowo! – Anatolij postanowił wtrącić się do rozmowy. – Pracowaliśmy dzień i noc na to mieszkanie!

• A co z dziedzictwem po dziadku? Pomógł ci z tym mieszkaniem! Teraz żyjesz w luksusie. Masz wszystko: samochód i mieszkanie. A teraz spójrz na Maszenkę!
• Mamo, a Masza? Nie rozumiem cię! – zapytała Swietłana, czując irracjonalne poczucie winy.

„Mając taką rezydencję, mogłabyś pomóc swojej młodszej siostrze!” – powiedziała Olga Siergiejewna.

• W czym pomóc? – Swietłana wyglądała na zaskoczoną.
• Co masz na myśli mówiąc o czym? O mieszkaniu!

– Dziadek zostawił spadek nie tylko nam, ale i jej. Myślę, że Masza lepiej wie, jak zarządzać funduszami i na co je przeznaczyć!

„Ale ona już dawno nie miała tych pieniędzy!” krzyknęła mama.

– To, że Masza wydała te pieniądze, było całkowicie jej wyborem. Gdyby chciała kupić mieszkanie, zrobiłaby to już dawno, mając spadek! Ale Masza wybrała inną drogę – zwiedzić świat. – odpowiedziała pewnie Swieta.

• Swieta, jesteście siostrami! Kupcie Maszence mieszkanie! Nie ma gdzie mieszkać i pieniędzy też nie.

— Co masz na myśli, kupując mieszkanie? Ciekawe, za ile je kupimy?! Oszczędzaliśmy na nie kilka lat, odkładaliśmy każdy grosz! A teraz każesz nam jej kupić mieszkanie?!

• A ty sprzedajesz swoje mieszkanie! Przecież to i tak dwupokojowe, a ty nie masz dzieci. Kup sobie jednopokojowe, a siostrze drugie!

– Z całym szacunkiem dla Maszy, myślimy o przyszłości i oczywiście chcemy mieć dzieci w najbliższej przyszłości. Nie mamy już wolnych pieniędzy na kolejne mieszkanie! – odpowiedziała Swieta.

– No, siostro – wtrąciła się Masza – widzimy, jak żyjesz! A swoją drogą, gdyby nie dziadek, to byś tego wszystkiego nie miała!

• Nie było? – Anatolij nie mógł się powstrzymać – nie wiesz, przez co przeszliśmy, i nie tobie to oceniać! Nie otrzymałeś zbyt wiele pomocy, kiedy oszczędzaliśmy na nasze gniazdko, skąpiąc na wszystkim. I nie byłeś szczególnie zainteresowany naszą sytuacją. Więc nie możemy ci w żaden sposób pomóc. Nie będziemy dzielić mieszkania i nie damy ci też żadnych pieniędzy!

Olga Siergiejewna milczała, patrząc z nienawiścią na swego zięcia.

– Pożałujesz tego! Niewdzięczni! Część twoich pieniędzy należy do Marii, a my będziemy szukać sprawiedliwości! – krzyknęła Olga Siergiejewna.

Anatolij nie mógł znieść obelgi teściowej i wskazał na drzwi.

• Skoro tak bardzo chcesz mieszkania dla córki, to jej je zapewnij i nie zawracaj nam głowy!

Kłótnia wybuchła z niespotykaną dotąd siłą. Olga Siergiejewna wzięła Maszę za rękę i wybiegła z mieszkania, mówiąc, że nie chce już mieć nic wspólnego ze swoją najstarszą córką. Swietłana z przerażeniem patrzyła na wybuch kłótni z matką i zaczęła płakać.

• No cóż, teraz całe nasze wakacje są zrujnowane! – powiedział Anatolij żałośnie.
• No, odpocznij. Czuję się taka winna! Czy naprawdę jestem taką złą córką?

– Myślę, że warto poczekać, aż emocje wszystkich opadną. A jeśli sama do ciebie nie zadzwoni, spróbuj zadzwonić i się pogodzić. Oczywiście, jeśli Marii jest aż tak źle, możemy pomóc, na przykład drobną kwotą na jedzenie. Ale przecież nie kupujemy mieszkania! – oburzył się Anatolij.

• Masz rację! Spróbuję zadzwonić do mamy i zaoferować jej trochę pomocy. Mam nadzieję, że mnie usłyszy i zrozumie.

Początkowo Swietłana była bardzo zaniepokojona i wielokrotnie próbowała się pogodzić. Jednak wszystkie próby kończyły się prośbą o kupno mieszkania dla siostry.

Wtedy Swieta zaproponowała alternatywną opcję – pomóc Maszy znaleźć dobrze płatną pracę, żeby mogła zacząć oszczędzać na własny dom. Maria jednak odrzuciła ofertę:

„Oferuję ci świetny start. Za trzy, cztery lata uzbierasz przynajmniej na wkład własny i będziesz miała własne mieszkanie!” – radziła Swietłana siostrze.

• No, nie znasz mnie? Nie jestem stworzona do pracy biurowej! Może są inne opcje? – zapytała Masza.
• Niestety, nie ma innych. Nie mogę cię zmusić do pracy. To nie ja jej potrzebuję, tylko ty!

Maria rozłączyła się i już nigdy nie zadzwoniła do siostry. Matka, Olga Siergiejewna, zerwała kontakt ze Swietłaną i jej mężem, wierząc, że ich zdradzili.

Swieta od dawna się martwiła i miała ogromne poczucie winy z powodu tego, co ją teraz spotkało. Przez chwilę wydawało jej się nawet, że to wszystko wcale nie jest zasługą jej i męża, a jedynie zbiegiem okoliczności, jak powiedziała Olga Siergiejewna.

Anatolij starał się wspierać żonę, stale powtarzając jej, jak wiele zrobiła, aby osiągnąć swoje cele:

– Zasługujesz na to, co masz! Wszystko osiągnąłeś sam, własnym wysiłkiem. A dziadek dał ci dobry start, który wykorzystałeś bardzo mądrze, w przeciwieństwie do siostry. Więc nie obwiniaj się za nic. Pewnego dnia zrozumieją, że się mylili.

Swieta przytuliła męża i kusząco zapytała:

• To co, jedziemy nad morze?