Anna weszła do mieszkania i od razu poczuła zapach świeżo zaparzonej herbaty. Z kuchni dobiegały głosy – jej mąż Dmitrij rozmawiał z bratem. Nie spieszyła się z dołączeniem do towarzystwa. Anna powoli zdjęła płaszcz. Każdy kąt stał się jej znajomy przez pięć lat, które spędziła w tym mieszkaniu. Wszystko było tu dokładnie takie, jak sobie wymarzyła – od ustawienia mebli po kolor zasłon.

• Aniu, – dał się słyszeć głos Dmitrija. – Chodź do nas, Oleg przyjechał w odwiedziny!

Anna poprawiła włosy przed lustrem. Dziewczyna poszła do kuchni. Oleg siedział przy stole z herbatą. Aktywnie gestykulował, pochłonięty rozmową. Brat męża był wyraźnie podekscytowany kolejnym pomysłem.

– Jak dobrze, że przyszłaś, Aneczko! Omawiamy ciekawą propozycję – powiedział Oleg z szerokim uśmiechem.

Anna usiadła przy stole i wzięła filiżankę podaną przez Dmitrija. Para unosiła się znad gorącej herbaty, wypełniając kuchnię przyjemnym aromatem bergamotki.

• Jaką propozycję? – Anna uważnie spojrzała na Olega.

„Widzisz” – zaczął Oleg, pochylając się do przodu – „teraz nadszedł czas, żeby działać szybko. Znalazłem fantastyczną okazję biznesową. Praktycznie bez ryzyka, z gwarantowanym zyskiem.

Anna wymieniła spojrzenia z mężem. Dmitrij siedział wyjątkowo cicho. Jej mąż nawet nie podniósł wzroku znad stołu.

„Jaki rodzaj biznesu?” Anna ostrożnie zapytała.

— Sieć myjni samochodowych! — powiedział z entuzjazmem Oleg. — Umowa z dostawcami sprzętu już jest, świetna lokalizacja już znaleziona. Pozostaje tylko rozwiązać kwestię finansowania.

Anna upiła łyk herbaty. Dziewczyna dała sobie czas na zastanowienie. Anna zaczęła domyślać się, dokąd zmierza rozmowa.

„Banki nie udzielają teraz kredytów ot tak. Tylko pod warunkiem dobrego zabezpieczenia” – powiedział Oleg.

• Jakiego rodzaju bezpieczeństwo chcesz zapewnić? – Anna położyła filiżankę na stole.

Oleg uśmiechnął się szeroko:

— O to właśnie chodzi! Twoje mieszkanie to idealna opcja. Jest w dobrej okolicy, z doskonałą wyceną. Bank od razu zatwierdzi kredyt!

Anna zamarła, czując, jak napinają się jej mięśnie pleców. Powoli odwróciła się do męża:

• Dima, czy wiedziałeś o tej ofercie?

Dmitrij wzruszył ramionami, niejasno:

• Oleg właśnie mi powiedział. Brzmi ciekawie, prawda?
• Ciekawe? – Anna spojrzała na męża z nieufnością. – Myślisz, że to ciekawe ryzykować nasz jedyny dom?

– Jakie ryzyko, Aneczka! – wtrącił się Oleg. – Biznesplan jest dopracowany w najdrobniejszych szczegółach. Za pół roku zaczniemy zarabiać, a za rok spłacimy pożyczkę w całości.

Anna pokręciła głową:

• Nie, Oleg. To mieszkanie nie podlega dyskusji. Kupiłam je przed ślubem, sama.
• Dokładnie! – Oleg ożywił się. – Już udowodniłeś, że potrafisz zarządzać majątkiem. Teraz możemy go wykorzystać do rozwoju rodzinnego biznesu. Dima będzie menedżerem, ja zajmę się sprawami organizacyjnymi…

„Powiedziałam nie” – Anna odparła stanowczo.

W kuchni zapadła niezręczna cisza. Oleg odchylił się na krześle, a jego uśmiech zniknął.

„Aniu, może przynajmniej omówimy szczegóły?” – zasugerował niepewnie Dmitrij.

Anna uważnie przyjrzała się mężowi.

„O czym chcesz rozmawiać? Jak możemy zostać bez domu, jeśli coś pójdzie nie tak?” – zapytała.

– Wszystko pójdzie świetnie! Wszystko już obliczyłem. Oto biznesplan – Oleg wyjął teczkę z teczki i rozłożył papiery na stole.

Anna spojrzała na liczby i wykresy. Linie zamazywały się przed jej oczami. W głowie kołatała jej się jedna myśl: „Czy Dmitrij naprawdę jest gotów zaryzykować swój dom?”

– Możesz pokazać dowolne wyliczenia. Ale mieszkania nie zastawię – przerwała Anna wyjaśnienia szwagra.

– Czemu jesteś taka kategoryczna? Jesteś mądrą kobietą, rozumiesz, jaką szansę tracisz! – W głosie Olega słychać było irytację.

„Bo to mój dom. Nie będę ryzykować dla twoich planów” – odpowiedziała spokojnie.

Anna wstała od stołu. Kobieta postanowiła zakończyć rozmowę. Ale Dmitrij nagle złapał ją za rękę:

• Aniu, usiądź z nami. Wysłuchajmy chociaż wszystkiego do końca.

Anna puściła rękę, patrząc na męża ze zdziwieniem. Przez pięć lat małżeństwa nigdy wcześniej nie widziała w jego oczach tak dziwnego wyrazu – mieszanki chciwości i jakiejś dziecinnej urazy.

„Naprawdę uważasz, że to dobry pomysł?” – zapytała cicho Anna, patrząc na męża.

– Czemu nie? Moglibyśmy założyć własny biznes. Koniec z uzależnieniem od pracodawców. Mam dość biurowej rutyny – Dmitrij wyraźnie się ożywił.

• Widzisz, Aneczka! Dima mnie rozumie. To nasza szansa na osiągnięcie nowego poziomu. Biznes rodzinny – co może być bardziej niezawodnego? – Oleg uśmiechnął się triumfalnie.

Anna po cichu wyszła z kuchni. Kobieta zostawiła braci, aby omówić swoje perspektywy. Wieczorem, gdy Oleg wyszedł, Dmitrij ostrożnie zapukał do drzwi sypialni.

• Anya, musimy porozmawiać.

Anna siedziała przy oknie, patrząc na wieczorne miasto. Światła latarni odbijały się w szybie, tworząc fantazyjny wzór.

• O co, Dima? O to, jak wspierałeś ten szalony pomysł?

Dmitrij usiadł na skraju łóżka:

– Rozumiem twoje obawy. Ale musisz patrzeć w przyszłość. Wyobraź sobie: własny biznes, stabilny dochód, brak szefów nad tobą.

– A co, jeśli coś pójdzie nie tak? Jeśli interes upadnie? – Anna zwróciła się do męża. – Zostaniemy bez dachu nad głową.

• Czemu ciągle myślisz tylko o złych rzeczach? – w głosie Dmitrija zabrzmiała irytacja. – Oleg wszystko sobie wyliczył, ma doświadczenie.
• Jakie doświadczenie, Dima? Ten sam sklep z częściami samochodowymi, który zbankrutował po sześciu miesiącach?

Dmitrij skrzywił się:

— Tam sytuacja była inna. Teraz wszystko jest lepiej przemyślane.

Następnego dnia zadzwoniła moja teściowa, Jelena Pawłowna:

• Aneczko, słyszałam, że nie chcesz wspierać rodzinnego biznesu?

Anna ścisnęła telefon:

• Eleno Pawłowno, mówimy o moim mieszkaniu. Nie jestem gotowa ryzykować.
• Ale ty i Dima jesteście rodziną! – w głosie teściowej zabrzmiała nuta wyrzutu. – Czy można podzielić majątek na mój i twój?

„To możliwe i konieczne. Zwłaszcza jeśli chodzi o twój jedyny dom” – odpowiedziała stanowczo Anna.

Następny tydzień był koszmarem dla rodziny. Oleg przychodził co wieczór z papierami. Rozkładał na stole wykresy i obliczenia. Dmitrij usiadł obok niego i zgodził się z bratem. Mąż rzucił błagalne spojrzenia żonie.

• Aneczka, spójrz na perspektywy! – Oleg machnął rękami. – Za rok będziemy mogli otworzyć drugi punkt. A potem może sieć w całym mieście!

„Już powiedziałam nie” – warknęła Anna. „I to tyle na ten temat”.

W niedzielę rodzina zebrała się na obiad u rodziców Dmitrija. Jelena Pawłowna chłodno powitała synową:

• Wejdź, usiądź. Oleg nam wszystko opowiedział.

Przy stole panowała napięta atmosfera. Teściowa co chwila wzdychała, rzucając Annie karcące spojrzenia.

– W naszych czasach – zaczęła w końcu Jelena Pawłowna – żony wspierają mężów we wszystkim. A teraz co? Każdy myśli tylko o sobie.

„Mamo” – próbował interweniować Dmitrij.

– Nie, synu, powiem ci! – teściowa podniosła głos. – Ojciec i ja wspieraliśmy się przez całe życie. A twoja żona? Ona dba tylko o własne interesy!

Anna zbladła:

• O zyskach? Po prostu nie chcę wylądować na ulicy przez czyjeś ambicje!

– Tam! – zawołała triumfalnie Jelena Pawłowna. – Słyszysz? Cudze ambicje! Dla niej mąż i jego rodzina są obcy!

Anna wstała od stołu:

• Przykro mi, ale nie muszę tego słuchać.

W domu rozmowa toczyła się dalej. Dmitrij był rozdarty między żoną a rodziną:

• Aniu, może chociaż rozważmy opcję z mniejszą kwotą? Weźmy kredyt na mniej niż cały koszt mieszkania?
• Dima, naprawdę nie rozumiesz? – Anna spojrzała mężowi w oczy. – Nie chodzi o kwotę. Nie wierzę w ten pomysł. I nie pozwolę, żeby mój dom był kartą przetargową.
• Nie wierzysz we mnie? Nie wierzysz, że potrafię zbudować dobrze prosperujący biznes? – zapytał cicho Dmitrij.

– Co to ma do rzeczy? Chcesz założyć biznes, to go załóż! Ale nie kosztem mojego mieszkania! – Anna rozłożyła ręce.

Następnego dnia Oleg pojawił się ponownie. Tym razem bez papierów i obliczeń.

„Anno, porozmawiajmy jak dorośli” – zaczął. „Rozumiem twoje obawy. Ale pomyśl o Dimie. On potrzebuje tej szansy.

„Ale potrzebuję dachu nad głową” – odpowiedziała Anna. „I nie rozumiem, dlaczego miałabym ryzykować dla twoich fantazji”.

• Fantazje? – Oleg zrobił się fioletowy. – Jesteś po prostu tchórzem! Boisz się ryzykować, boisz się żyć na całego!

„Wynoś się z mojego domu” – powiedziała Anna cicho, ale stanowczo.

• Co? – Oleg aż się cofnął zaskoczony.
• Powiedziałem: wynoś się. I nie waż się tu więcej przychodzić ze swoimi planami biznesowymi.

Wieczorem zadzwoniła Jelena Pawłowna:

• Jak śmiesz wyrzucić Olega? – głos teściowej zadrżał z oburzenia. – Zrobiłaś się kompletnie bezczelna! Egoistka! Myślisz tylko o sobie!

Anna w milczeniu słuchała potoku oskarżeń. Wszystko w niej drżało, ale jej determinacja tylko rosła. Kiedy teściowa w końcu opadła z sił, Anna powiedziała spokojnie:

• Powiedziałem wszystko. Ten temat jest zamknięty.

Tej nocy Anna nie spała. Kobieta słuchała oddechu męża. Dmitrij demonstracyjnie zasnął na sofie. Mąż oświadczył, że nie może spać obok kogoś, kto w niego nie wierzy. Przepaść między nimi była szczególnie widoczna w ciemności. Życie rodzinne się rozpadało. Ale Anna wiedziała: nie ma odwrotu. Zbyt wiele było do stracenia. Kobieta pamiętała, ile czasu zajęło jej osiągnięcie celu – własnego domu.

Rano Anna wstała wcześniej niż zwykle. Zebrała rzeczy Dmitrija i położyła je na krześle w salonie.

„Co to znaczy?” Dmitrij spojrzał ze zdziwieniem na schludnie ułożone ubrania.

„To znaczy, że musimy teraz wszystko rozstrzygnąć” – powiedziała Anna spokojnie, choć w głębi duszy drżała. „Nie mogę tak dłużej żyć, Dima. Albo uznasz moje prawo do zarządzania moim majątkiem, albo lepiej się rozstaniemy”.

• Grozisz mi rozwodem? – Dmitrij ostro zwrócił się do żony.

– Nie, proponuję, żebyśmy dokonali wyboru. Możemy uratować rodzinę, ale pod warunkiem wzajemnego szacunku. Albo kontynuować tę „wojnę”, aż w końcu się znienawidzimy.

Dmitrij w milczeniu wyjrzał przez okno. Poranne słońce oświetlało jego twarz. Zmarszczka między brwiami zdradzała jego zamyślenie.

„Potrzebuję czasu do namysłu” – powiedział w końcu.

„Dobrze” – Anna skinęła głową. „Masz trzy dni. Zamieszkaj z rodzicami, przemyśl to. Ale wiedz jedno: moje stanowisko się nie zmieni”.

Dmitrij spakował swoje rzeczy i wyszedł, nawet się nie żegnając. Anna została sama w mieszkaniu. Cisza dawała się we znaki, ale po raz pierwszy od tygodni mogła spokojnie pomyśleć.

Wieczorem zadzwoniła Jelena Pawłowna:

„Jak mogłaś wyrzucić męża z domu?” – głos teściowej drżał z oburzenia.

„Nikogo nie wyrzuciłam” – odpowiedziała spokojnie Anna. „Dima musi mieszkać osobno, dopóki nie podejmie decyzji”.

• Jakie inne rozwiązanie? Niszczysz rodzinę swoim uporem!
• Nie, Eleno Pawłowno. Bronię tego, co mi się prawnie należy. A jeśli Dima tego nie rozumie, to znaczy, że mamy inne wartości.

Trzy dni ciągnęły się w nieskończoność. Anna poszła do pracy machinalnie, ugotowała obiad dla jednej osoby, wyjrzała przez okno. Czwartego dnia zadzwonił dzwonek do drzwi.

Dmitrij stanął na progu, wyczerpany, ale zdecydowany:

• Mogę wejść? Musimy porozmawiać.

Anna w milczeniu wpuściła męża do mieszkania. Usiedli w kuchni – tam, gdzie zaczęła się cała ta historia.

„Dużo myślałem” – zaczął Dmitrij. „I zdałem sobie sprawę, że się myliłem. Zawsze mnie wspierałeś, wierzyłeś we mnie. A ja zdradziłem twoje zaufanie.

Anna spojrzała uważnie na męża. Kobieta próbowała zrozumieć, czy słowa były szczere.

• Oleg przyszedł do mnie wczoraj. Znów próbował mnie przekonać, że tracę życiową szansę. Ale wiesz, co zrozumiałem? Prawdziwą życiową szansą jesteś ty. Nasza rodzina. Nasze zaufanie – powiedział Dmitrij.

„I co mu powiedziałeś?” Anna zapytała cicho.

— Powiedział mi, żebym nigdy więcej nie poruszała tematu twojego mieszkania. Nigdy.

Napięcie ostatnich tygodni zaczyna ustępować.

— Rozmawiałem też z matką — dodał Dmitrij. — Wyjaśniłem jej, że się myli. Że masz prawo chronić mieszkanie. I to nie znaczy, że jesteś złą żoną.

• Jak zareagowała?

„Niezbyt dobrze” – Dmitrij uśmiechnął się smutno. „Ale to nieważne. Ważne, że w końcu zrozumiałem: moją rodziną jesteście wy”.

Anna wyciągnęła rękę i przykryła dłoń męża swoją:

• Dziękuję, Dima. To dla mnie ważne, żeby to usłyszeć.

Oleg już nie przychodził do ich domu. Miesiąc później Anna zobaczyła go w supermarkecie. Szwagier udawał, że jej nie zauważa. Kobieta nie była zdenerwowana. Lepsza szczera wrogość niż fałszywe uśmiechy.

Jelena Pawłowna stopniowo oswajała się z sytuacją. Podczas rodzinnego obiadu, na który Anna i Dmitrij przybyli po raz pierwszy po konflikcie, teściowa zachowywała się wyjątkowo cicho.

„Może to i lepiej” – powiedziała niespodziewanie przy deserze. „Oleg znalazł inną opcję biznesową. Zaciągnął pożyczkę, zastawiając samochód”.

Anna wymieniła spojrzenia z mężem. Oboje milczeli, ale myśleli o tym samym: dobrze, że nie ryzykowali mieszkania.

Minęło pół roku. Pewnego wieczoru Dmitrij wrócił do domu szczególnie natchniony:

• Wiesz, mój szef zasugerował, że mam duże szanse na awans.

„To wspaniale!” Anna była szczerze szczęśliwa.

– A poza tym – zawahał się Dmitrij – zacząłem odkładać pieniądze. Po trochu, ale regularnie. Chcę uzbierać na wkład własny do mieszkania. Mojego.

Anna przytuliła męża:

• Jestem z ciebie dumny, Dima. To naprawdę właściwa droga.

Mąż i żona pili herbatę. Anna pomyślała, jak ważne jest, żeby się nie poddawać. Dom pozostał jej twierdzą. Małżeństwo wzmocniło się po próbie.

• O czym myślisz? – Dmitrij spojrzał na żonę.

— O tym, jak ważne jest mówienie „nie”. Nawet najbliższym. Zwłaszcza tym najbliższym — odpowiedziała Anna.

Dmitrij skinął głową:

• Cieszę się, że byłeś silniejszy ode mnie. Że nie pozwoliłeś mi popełnić błędu.

Anna przytuliła się do męża, spokój i pewność siebie dały jej poczucie bezpieczeństwa. Teraz wiedziała już na pewno: obrona swoich praw to nie egoizm. To podstawa zdrowego związku i szczęśliwej rodziny.