W chwili, gdy zobaczyłem zaproszenie, moje serce stanęło.

Listę gości zatwierdziłam osobiście, starannie dobierając grono bliskich przyjaciół, członków rodziny i kilku współpracowników, którzy wspierali mnie przez cały okres mojego romansu z Danielem.

I oto było ukryte wśród pastelowych kopert – imię, którego nie powinno tam być.

Mira Landon.

Nie rozmawiałem z nią od ponad roku.

Kiedyś moja najlepsza przyjaciółka, zniknęła z mojego życia bez wyjaśnienia.

Żadnych kłótni, żadnych dramatycznych rozstań – tylko cisza.

I jakoś tak wyszło, że została zaproszona na mój wieczór panieński.

Na początku myślałem, że to pomyłka.

Może moja kuzynka pomyślała, że nadal jesteśmy blisko i ją dodała.

Coś jednak nie dawało mi spokoju, intuicja podpowiadała mi, że to coś więcej niż niewinna pomyłka.

Nadszedł dzień wieczoru panieńskiego i próbowałam pozbyć się niepokoju.

Moja druhna, Becca, zrobiła wszystko, co możliwe — balony w kolorze różowego złota, misterne kompozycje kwiatowe i bar mimosa.

Wszystko było idealne.

Aż przyszła Mira.

Wyglądała inaczej – chuda, blada, niemal niezdecydowana.

Na moment nasze oczy się spotkały i zobaczyłem błysk w jej oczach.

Wina.

Ledwo zdążyłem to sobie uświadomić, a już mama kazała mi zabrać się za otwieranie prezentów.

Zmusiłam się do uśmiechu, śmiejąc się z przewidywalnych prezentów – bielizny od współlokatorki i zestawu porcelany od ciotki.

Ale moje myśli błądziły gdzieś daleko, skupiając się na obecności Miry.

Gdy w końcu udało mi się znaleźć chwilę samotności, zobaczyłem ją stojącą przy oknie i kręcącą nóżką kieliszka do szampana.

„Nie zostałeś zaproszony” – powiedziałem, starając się mówić spokojnie.

„Wiem” – westchnęła, a jej głos się załamał.

„Nie powinienem tu być”.

Zmrużyłem oczy.

„To dlaczego tu jesteś?”

Zwolniła oddech.

„Uznałem, że musisz poznać prawdę, zanim będzie za późno”.

Ścisnęło mnie w żołądku.

„Mira, o czym mówisz?”

Przełknęła ślinę i wyszeptała słowa, które roztrzaskały mój świat.

“Spałam z Danielem.”

Spojrzałem na nią, a oddech zaparł mi dech w piersiach.

Powoli, przyprawiająco uświadomiłem sobie to wszystko, aż poczułem mrowienie na skórze.

„Kłamiesz” – powiedziałem, ale mój głos się załamał.

Potrząsnęła głową.

„Chciałbym, żeby to było kłamstwo”.

Każda komórka mojego ciała chciała ją uderzyć, nakrzyczeć na nią, nazwać kłamczuchą.

Ale w głębi duszy już wiedziałem.

Późne noce.

Nagłe podróże służbowe.

Ponieważ Daniel w ostatnich miesiącach zaczął się ode mnie oddalać, jego uczucia stały się mechaniczne.

Przełknąłem gulę w gardle.

“Ile?”

“Siedem miesięcy.”

Ta liczba zrobiła na mnie wrażenie.

Siedem miesięcy.

Ponad pół roku oszustw, pocałunków ustami, które dotykały jej ust.

Zacisnąłem pięści.

„Dlaczego mówisz mi to teraz? Po co tu przychodzisz i psujesz mi wieczór panieński?”

Oczy Miry napełniły się łzami.

„Ponieważ byłem samolubny.

Pozwoliłam na to i powiedziałam sobie, że to nic nie znaczy.

Ale nie mogę pozwolić ci wyjść za niego za mąż, nie znając prawdy.

A co jest najgorsze?

Jakaś wykrzywiona część mnie niemal doceniła jej szczerość.

Ale to nie zmieniło tego, co zrobiła.

Wyszłam z własnego wieczoru panieńskiego, nie mówiąc ani słowa.

Nie mogłam znieść śmiechu, świętowania – zwłaszcza teraz, gdy cały mój związek się rozpadł.

Kiedy wróciłem do domu, Daniel siedział w kuchni i popijał piwo, jakby był to zwyczajny wieczór.

„Wróciłeś wcześniej” – powiedział z uśmiechem.

Rzuciłem zaproszenie na ladę.

„Nadszedł pokój”.

Jego twarz pociemniała.

“Co?”

“Ona mi wszystko powiedziała.”

Przez sekundę nie zareagował.

Potem zamiast zaprzeczyć, zamiast walczyć o nas, westchnął.

Jak człowiek złapany na gorącym uczynku.

„Miałem to skończyć” – mruknął, przeczesując włosy dłonią.

Jego spokojny ton sprawił, że krew we mnie zawrzała.

Wygląda na to, że po prostu zapomniał anulować swoją subskrypcję.

„Obrzydzasz mnie” – warknąłem.

„Siedem miesięcy, Danielu? Jak mogłeś?”

„Nigdy nie przestałem cię kochać” – powiedział, wyciągając do mnie rękę.

“To był błąd.”

Cofnąłem się o krok.

„Zapominanie o rocznicy to błąd. Dokonałeś wyboru. Za każdym razem.”

Nie miał na to odpowiedzi.

Złapałem obrączkę, wyrwałem ją i położyłem na blacie.

“Skończyliśmy.”

Następne kilka tygodni było dla mnie mroczną mieszaniną bólu, gniewu i procesu gojenia.

Całkowicie zerwałem kontakt z Danielem i Mirą.

Nie potrzebowałem przeprosin.

Nie potrzebowałem zamknięcia.

Musiałem odzyskać siebie.

Najtrudniejszą rzeczą nie była strata Daniela – najtrudniejszą było uświadomienie sobie, że osoba, której najbardziej ufałam, zdradziła mnie w najgorszy możliwy sposób.

Ale nie pozwoliłam, by ich zdrada mnie zdefiniowała.

Zamiast opłakiwać ślub, który nigdy się nie odbędzie, zrobiłam coś radykalnego.

Zarezerwowałem samotną podróż do Włoch, miejsca, do którego zawsze chciałem pojechać, ale obawiałem się, że nie będę podróżował sam.

Kiedy samolot wystartował, poczułem coś, czego nie czułem od dawna.

Wolność.