• Jestem! Nie spodziewaliście się mnie? – Anna Wasiliewna radośnie oznajmiła swoje przybycie. – I na próżno!

Igor stał w otwartych drzwiach swojego mieszkania, zdezorientowany, nie wiedząc, czy cieszyć się, czy złapać się za głowę. Był jeszcze zbyt zaskoczony, by cokolwiek powiedzieć.

Nie, syn z pewnością cieszył się na widok matki. Mieszkała daleko, na wsi, i nie widywali się zbyt często. Ale sam fakt, że jego matka pojawiła się tu dzisiaj, nie uprzedzając go o swoim przyjeździe i całkowicie psując im sobotnie plany, nie wróżył dobrze mężczyźnie.

• Matka?
• Tak, ja. Osobiście! Cześć, synku! – mama przytuliła Igora. – O, w końcu do ciebie dotarłam. No, co ty tu stoisz jak posąg, zaproś mnie do domu, nakarm, poczęstuj. Czy twoja kochana Swietka jest w domu? Niech się zajmie.
• Tak, Swieta jest w domu… A raczej jej nie ma. Wyszła na chwilę. Czemu nas nie ostrzegliście? – zapytał Igor matkę, patrząc, jak jakiś obcy mężczyzna wnosi do ich mieszkania torby i pakunki.

– Co, nie mogę przyjść do własnego syna bez pytania? Nie potrzebuję zaproszenia. Rozbawiłeś mnie! – odpowiedziała Anna Wasiliewna, wachlując się chusteczką. – Ależ dziś gorąco!

• A gdybyśmy nie byli w domu? Co wtedy? Kogo byś obwinił? – zapytał Igor z urazą.
• No, jesteś w domu! O czym ty mówisz, synu? Zawsze wszystko komplikujesz! Jak już będzie po wszystkim, to pomyślę, co z tym zrobić.

Kobieta uważnie przyjrzała się torbom i paczkom w rękach mężczyzny.

„Gdzie jest arbuz, Zhorik?” zapytała nieznajomego, który uważnie przyglądał się swojemu ładunkowi.

Lewe oko Igora zaczęło drgać od słów matki. Pomyślał, że ten facet to po prostu kierowca, który teraz pomaga swojej niespokojnej matce wnieść torby do mieszkania.

„Mamo, kto to jest?” – zapytał zaskoczony Igor, przyglądając się teraz uważniej towarzyszce Anny Wasiljewny.

• To jest Georgy. Mój przyjaciel.
• Przyjaciel? – Igor był jeszcze bardziej zdezorientowany.
• No tak. O co tyle hałasu? Poznaliśmy się w chórze. Nie wiesz, Igorek, ale zacząłem chodzić na próby, do chóru. Tam się poznaliśmy.
• A co ten Gieorgij tu robi? – kontynuował przesłuchanie zmieszany syn. – Czy chcesz powiedzieć, mamo, że przyjechał do nas w odwiedziny razem z tobą?
• No tak! Właśnie to chciałem powiedzieć. Ale nie daj matce dojść do słowa! Żora, albo Gieorgij, łaskawie zgodził się mnie podwieźć swoim samochodem, żebym nie musiał się trząść w zakurzonym i dusznym autobusie przez te sto kilometrów. Co w tym złego? A może jesteś temu przeciwny? A może lubisz, jak twoja matka cierpi z powodu zaduchu i chamstwa pijanych współpasażerów?
• Gieorgij! – chętnie wyciągnął rękę, żeby się przedstawić. – Miło mi cię poznać.

Zaskoczony Igor nie wiedział jeszcze, co w tym przyjemnego. Sam niechętnie powitał Georgiego, nie wiedząc, jak to wszystko wytłumaczyć żonie. Przecież miała lada chwila wrócić do domu.

„Nie martw się, Aniu, arbuz jest tutaj, w tej torbie” – powiedział jej przyjaciel Georgi, zwracając się do zadowolonej kobiety.

Dzisiaj Igor i Swietłana mieli odwiedzić swoje dzieci za miastem. Syn i córka mieszkali już od tygodnia w wiejskim obozie dla dzieci, a teraz rodzice mieli ich odwiedzić.

Swietłana, po zrobieniu porządków w domu, poszła do sklepu kupić słodycze i owoce dla dzieci. Igor, czekając na żonę, spokojnie drzemał na kanapie przed telewizorem, gdy zadzwonił dzwonek do drzwi.

• No, gdzie jest Swietka? – Anna Wasiliewna nadal się kłóciła. – Mówiłeś, że zaraz będzie. Już nas brzuchy bolą z głodu. Weź pod uwagę, synu, że wstaliśmy o piątej, żeby do ciebie dotrzeć w chłodne powietrze. Więc jesteśmy już bardzo głodni. Naprawdę głodni.

„Powinienem już wracać” – powiedział Igor, jednocześnie pragnąc i obawiając się tego, patrząc nieufnie na drzwi wejściowe.

– Szkoda, że nie było wcześniej. Ty, Żora, możesz teraz wziąć prysznic, odświeżyć się po podróży – rozkazała Anna Wasiliewna.

• Serio? To możliwe, prawda? – zapytał, patrząc na Igora.

„No cóż…” Igor wydusił z siebie coś niezrozumiałego między „tak” a „nie wiem”.

– O, to dobrze! Byłem cały spocony, kiedy tu dotarłem. Mój samochód jest stary, bez tych nowomodnych klimatyzatorów. Ale jest niezawodny! Nigdy mnie nie zawiódł! – dodał Georgij, nie bez dumy.

– Nie gadaj! Idź się odświeżyć i usiądź przy stole. Swietłana będzie tu w samą porę. Przyniosłam trochę zakupów, ale nie będę rządzić w czyjejś kuchni – powiedziała Anna Wasiljewna.

Igor wyglądał na zdezorientowanego. Bardzo bał się przyjazdu żony. Serce mu zamarło na myśl o tym, co nastąpi, gdy Swieta przekroczy próg mieszkania. Jej reakcja na to, co działo się w ich domu, była bowiem trudna do przewidzenia. Ale Igor nie wątpił już, że będzie burzliwie.

Kiedy jakieś dziesięć minut później otworzyły się drzwi wejściowe, serce Igora zamarło z przeczuciem rychłej katastrofy. Rozgrywka zapowiadała się zaciekle.

• Dzień dobry! – powiedziała powoli i ze zdziwieniem Swietłana, wchodząc do pokoju i zostawiając torby z zakupami na korytarzu. – Kogo my tu mamy?

– O, Swietłana wróciła! Masz tu gości, oto kto! – odpowiedziała radośnie Anna Wasiliewna, wstając z sofy, żeby się przywitać. – Nie spodziewałaś się nas?

Igor na razie milczał. I co tu dużo mówić? I tak wszystko jasne. Teraz żona powie wszystko za niego.

– Wróciłam, bo to mój dom. Ale co ty tu robisz, Anno Wasiljewno? O ile pamiętam, a pamięć mam wciąż bardzo dobrą, nie zapraszaliśmy cię dzisiaj do nas i dlatego się ciebie nie spodziewaliśmy! – powiedziała synowa ostro, zamiast się przywitać.

– Ojej, daj spokój! Co to za ceremonia? Chciałam, więc przyszłam. Co w tym dziwnego? Mój syn tu mieszka. Tęskniłam za nim. Chciałam zobaczyć wnuki, ale Igor powiedział, że wysłałeś ich na obóz. Wygląda na to, że nie będziemy mogli rozmawiać, a szkoda! – odpowiedziała teściowa ponownie, dobrodusznie i prosto.

– Tak, naszych dzieci tu nie ma, więc ich nie zobaczycie. A my sami nie mamy czasu! Dokładnie za piętnaście minut powinniśmy już siedzieć w samochodzie.

• Zaczekaj, Swieta! Co masz na myśli mówiąc „w samochodzie”? Masz gości w domu. To tyle, odłóż wszystkie sprawy na bok.
• Dlaczego? – kontynuowała synowa. – Nasze dzieci czekają na nas w obozie. A tak przy okazji, wasze wnuki! Już je z Igorem uprzedziliśmy, że przyjedziemy. I po co, na waszą łaskę, mielibyśmy oszukiwać nasze dzieci?
• O! Więc idziesz do Maszenki i Witii? To świetnie! A my pójdziemy z tobą! Możemy? – wyrzuciła nagle Anna Wasiliewna.

Niezadowolona Swietłana właśnie otworzyła usta, żeby dać teściowej sensowną odpowiedź, ale nagle ze zdziwieniem spojrzała w stronę łazienki. Z niej dobiegł szum płynącej wody i Gieorgij radośnie nucił jakąś wesołą piosenkę.

„Kto tam jest? Śpiewa…” – zapytała zdezorientowana. „Co, Anno Wasiljewno, nie jesteś jedyną osobą, która do nas przyszła?”

• Zgadza się, Swietoczko, nie sama! – powiedziała dumnie teściowa. – Chcę ci przedstawić mojego przyjaciela. Teraz tylko trochę się odświeży i będzie gotowy do przedstawienia. Igor miał już przyjemność go poznać.
• Igorze, co się dzieje? Czemu w ogóle nie reagujesz na to, co się dzieje w twoim domu, i gdzie – w łazience! Ktoś inny bierze prysznic, a ty… i nic cię to nie obchodzi?! – krzyknęła z wściekłości Swietłana, nie od razu znajdując odpowiednie słowa, która zaczęła się poważnie wściekać z powodu nieprzewidzianych okoliczności, które pokrzyżowały jej plany.

Naprawdę nie lubiła, gdy ktoś lub coś jej przeszkadzało. I teraz zdała sobie sprawę, że ledwo radzi sobie ze swoimi emocjami.

„Swieta, najważniejsze, żebyś się nie denerwowała. Wszystko będzie dobrze” – Igor próbował uspokoić żonę.

„Naprawdę mam taką nadzieję!” powiedziała zbyt głośno.

Tymczasem spod prysznica wyszedł odnowiony i odświeżony Georgi.

• O, już tu jesteś? Cześć! Miło poznać tak niesamowicie piękną kobietę! Gieorgij! – mężczyzna z galanterią pocałował dłoń zmieszanej Swietłany. – Aneczko, dlaczego mi nie powiedziałaś, że twój syn ma tak oszałamiająco piękną żonę? Kupiłbym bukiet kwiatów. Cóż, takiej kobiety nie da się zignorować! Mona Lisa, Wenus z Milo, Angelina Jolie! Boże, co za piękność! Jestem zachwycona!

Komplementy, jeden piękniejszy od drugiego, posypały się na zdezorientowaną i milczącą Swietłanę.

Igor nie wiedział, czy śmiać się, czy zacząć zazdrościć. Sytuacja była naprawdę komiczna. Nigdy nie widział żony tak zaskoczonej.

Anna Wasiliewna, po tym, jak zorientowała się w taktyce przyjaciółki, również na razie milczała. Ale nie trwało to długo.

• To dlaczego mamy być głodni? Swieta, nakarm nas. A potem wszyscy razem pojedziemy na obóz dla dzieci – powiedziała nagle.
• Anna Wasiljewna, – Swieta w końcu otrząsnęła się z osłupienia, – powiedziałaś coś głupiego. Nigdzie z nami nie pójdziesz. To obóz dla dzieci, a nie plac zabaw. Obowiązują tam surowe zasady i tylko rodzice mają wstęp. I to niedługo. Kiedy dzieci wrócą, wyślemy je do ciebie na resztę wakacji. Potem będziesz mogła sobie pogadać do woli, – powiedziała surowo Swietłana, patrząc ciepło na Gieorgija.
• Tak? Szkoda, że nie możemy być z tobą. Chętnie zobaczyłabym wnuki. Ale co ze stołem, Swieto? Przyniosłam jedzenie – trochę warzyw, ogórki, domową kiełbasę, dojrzałego arbuza. Może pomożesz mi nakryć do stołu? W końcu kuchnia jest twoja i ty tu rządzisz – powiedziała Anna Wasiliewna.

– Nie, nie, sama sobie poradzisz. Igor i ja nie mamy czasu. Zwłaszcza, że już zjedliśmy śniadanie – zaskoczyła samą siebie Swietłana.

Mówiła coś zupełnie innego, niż powinna. Dlaczego pozwoliła im tu zostać? Dlaczego pozwoliła teściowej, której nie lubiła za prostotę, zarządzać kuchnią, gdzie z taką obawą traktowała każdy talerz i przycisk na sprzęcie AGD? Co to jest, jeśli nie zamglenie umysłu?

• No dobrze, Swietoczko. No to niech będzie, wszystko zrobię sama, nakryję do stołu.
• A na twoje przybycie przygotujemy wspaniałą mięsną zupę w stylu myśliwskim! – powiedział nagle Gieorgij. – Próbowałaś już tego dania, Swietoczko?

„Nie, nie próbowałam” – odpowiedziała łagodnie, znów ku swojemu zaskoczeniu.

– Zapewniam cię, że to danie cię zaskoczy i zachwyci! Aniu, przyniosłaś ze sobą wieprzowinę, prawda? – kontynuował Georgij.

– Tak, przyniosłam trochę mięsa. Jak mogłabym się bez niego obejść! – odpowiedziała energicznie Anna Wasiliewna.

• No to dobrze! Po przyjeździe, drodzy gospodarze, będzie na Was czekać przepyszna potrawa, której mój przyjaciel Ignat, myśliwy z powołania, a gajowy z zawodu, kiedyś mnie nauczył w tajdze. Co prawda, zamiast wieprzowiny mieliśmy dzika. Ale myślę, że w tym konkretnym przypadku nie jest to konieczne.

„No to mnie zaintrygowałeś! Muszę się spieszyć do domu, żeby zdążyć na pyszny obiad” – powiedział podekscytowany Igor, czując ulgę.

Cóż, Swietłana nie robiła scen i nie przegoniła matki, która pojawiła się nieproszona. Co więcej, ten wieczór zapowiadał się wesoło i nietypowo.

Kiedy Igor i jego żona wrócili do domu kilka godzin później, zmęczeni, ale szczęśliwi po zobaczeniu dzieci, czekał na nich bogato nakryty stół. Już od progu powitały ich oszałamiające zapachy, które unosiły się w mieszkaniu i zaostrzały ich apetyt.

• Wow! – wykrzyknęła Swieta. – Co tak cudownie pachnie? To naprawdę twoja słynna pieczeń, Gieorgij?

– Tak, to wszystko. Zapraszam do spróbowania. I oczywiście, żeby docenić moje umiejętności kulinarne – odpowiedział mężczyzna z uśmiechem. – A to kwiaty dla ciebie, Swietoczko! W końcu postanowiłem naprawić swój błąd i pobiegłem do sąsiedniego kiosku po ten skromny bukiet.

• Och, dziękuję! Bardzo miło mi panią poznać! – gospodyni zarumieniła się.

Igor i Swieta poszli do kuchni.

Na stole, oprócz parującego kotła z daniem firmowym gościa, znalazły się talerze z plasterkami warzyw, kiełbasą i smalcem, a także wszelkiego rodzaju kiszonkami ze słoików, które troskliwa teściowa również przyniosła ze sobą z domu.

• No cóż… nie byłoby grzechem przynieść butelkę do tak luksusowego stołu – powiedział Igor z uśmiechem. – Co o tym myślisz, Swieta?
• Jasne, że potrzebuję. Zaraz znajdę. Miałem to gdzieś w zapasach.

Przy tym stole było bardzo smacznie i przytulnie dla wszystkich. Po obfitej kolacji i alkoholu, teściowa i Georgij postanowili zaskoczyć gospodarzy swoimi talentami. Zaśpiewali w duecie kilka piosenek z repertuaru swojego zespołu wokalnego, w którym niedawno się poznali.

• Słuchaj, śpiewasz całkiem nieźle – zdziwił się Igor. – Mogliby cię nawet wysłać do programu narodowego Małachowa. Mamo, nie wiedziałem, że tak śpiewasz! To jest coś!

„Och, synu, miłość potrafi zrobić jeszcze więcej” – odpowiedziała Anna Wasiliewna, patrząc czule na swego Gieorgija.

Następnego dnia, gdy teściowa i jej przyjaciółka szykowały się do wyjazdu, Igor i Swieta obiecali, że na pewno przyjadą do wioski, żeby odwiedzić matkę w przyszły weekend.

• Ugrillujemy szaszłyk. Potrafię tak dobrze marynować mięso, że będziesz zachwycony! – obiecał Igor. – Muszę ci podziękować za tak wspaniały stół.

„I za twoją wspaniałą pieczeń” – dodała Swietłana, uśmiechając się do mężczyzny, który był pod każdym względem miły.

• Przyjdź! Będziemy na Ciebie czekać! Zawsze cieszymy się z gości.

Anna Wasiliewna również była zadowolona.

W końcu dokonała właściwego wyboru nowego partnera życiowego. Pomogło jej doświadczenie życiowe. Dobry człowiek – ten Georgij. Och, dobry! I dzieci go polubiły.