„Mama znowu dzwoni” – Dima podniósł wzrok znad telefonu i z poczuciem winy spojrzał na żonę. „Mówi, że sąsiedzi hałasują do trzeciej nad ranem. Może powinniśmy ją zaprosić do nas na tydzień?”

Rita zamarła, trzymając w dłoniach talerz kotletów. Coś zimnego ścisnęło ją w żołądku. Olga Igoriewna spędziła w ich domu cały tydzień, co najmniej siedem dni w ciągłym napięciu i krytyce.

„Czy nie możemy zatrzymać się w hotelu?” – zaproponowała ostrożnie.

• Ritka, to moja mama – Dima już wykręcał numer. – Mamo, oczywiście, przyjdź. Jutro? Dobra, spotkamy się.

Dziewczynki piszczały z radości. Katia i Alena uwielbiały babcię – zawsze przynosiła prezenty i opowiadała ciekawe historie. Rita tylko westchnęła. Dzieci nie rozumiały jeszcze, że miłość babci obejmowała wyłącznie je i Dimę. W tej miłości nie było miejsca dla synowej.

Następnego dnia Olga Igoriewna przyjechała z dwiema ogromnymi torbami i miną osoby, która długo się poruszała. Rzuciła krytyczne spojrzenie na korytarz.

• Dimmoczka, tu masz kurz na listwach przypodłogowych. A lustro jest takie zamglone.

Rita zacisnęła zęby. Poprzedniego dnia spędziła trzy godziny na sprzątaniu mieszkania, przygotowując się na przyjazd teściowej.

„Dzień dobry, Olga Igorevna” – przywitała się uprzejmie.

„Ach, Rito” – skinęła głową zimno. „Pomóż mi nieść torby”.

Już pierwszego dnia było jasne, że tydzień będzie długi. Olga Igoriewna krytycznie spojrzała na lodówkę.

• Dimmoczka, dlaczego twoje mleko jest takie tanie? A kiełbasa nie tej marki. A gdzie warzywa? Dzieci potrzebują witamin.

„Mamo, Rita jest bardzo dobra w pilnowaniu naszej diety” – powiedział cicho Dima.

• No tak, oczywiście – prychnęła Olga Igoriewna. – Półprodukty i majonez. Prawdziwa troska.

Rita poczuła, jak jej policzki się rumienią. Sama ugotowała kotlety ze świeżego mięsa. I własnoręcznie zrobiła też sałatkę.

• Babciu, co nam przyniosłaś? – Alena zawisła na ramieniu babci.
• Jasne, że przyniosłem. Ale najpierw posprzątajmy dom. Katenka, pokaż babci swój pokój.

Dzieci ciągnęły babcię po mieszkaniu. Rita usłyszała jej głos z pokoju dziecięcego:

• Boże, ile ty masz zabawek! To niehigieniczne. Połowę z nich trzeba wyrzucić.

„Nie wyrzucaj tego!” krzyknęła Alena.

– Kochanie, babcia wie najlepiej. Dzieci nie powinny mieć za dużo zabawek, bo inaczej nie docenią tego, co mają.

Rita weszła do pokoju dziecięcego. Olga Igoriewna stała na środku pokoju i wkładała zabawki do torby.

• Olga Igoriewna, może nie powinniśmy? Dzieci są przyzwyczajone do swoich rzeczy.

Teściowa odwróciła się powoli. W jej oczach był taki chłód, że Rita mimowolnie się cofnęła.

„Nie zapomnij” – powiedziała Olga Igoriewna cicho, ale bardzo wyraźnie – „czyje to mieszkanie. Dima kupił je przed ślubem, jest zarejestrowane na jego nazwisko. To mieszkanie mojego syna, nie twoje, więc nigdzie się stąd nie ruszę”.

W pomieszczeniu zdawało się panować lodowate powietrze. Katia i Alena zamilkły, czując napięcie. Rita stała, nie mogąc wykrztusić ani słowa.

„A jeśli mój syn chce” – kontynuowała Olga Igoriewna, nie spuszczając wzroku z synowej – „może jutro wyrzucić ciebie i dzieci. Więc nie mów mi, co mam robić w domu twojego syna”.

„Babciu, dlaczego tak mówisz?” – zapytała cicho Katya.

„Nic się nie stało, kochanie. Po prostu tłumaczę mamie pewne rzeczy” – odpowiedziała Olga Igoriewna czule i zaczęła ponownie zbierać zabawki.

Rita wyszła z pokoju obolała. Słowa teściowej utkwiły jej w głowie niczym drzazga. Mieszkanie Dimy? Czyż nie spłacała kredytu hipotecznego przez ostatnie dziesięć lat? Czyż nie inwestowała w remonty, meble i sprzęt AGD?

Wieczorem, gdy dzieci poszły spać, próbowała porozmawiać z mężem.

• Dima, twoja matka mówiła dziś dziwne rzeczy.
• Co? – Leżał na kanapie i przeglądał wiadomości na telefonie.
• Że mieszkanie jest twoje, nie nasze. I że możesz mnie wyrzucić z dziećmi.

Dima podniósł głowę i spojrzał na żonę ze zdziwieniem.

• Ritka, mama nigdy nic takiego nie mówiła. Coś źle zrozumiałaś.
• Dima, nie jestem głucha. Powiedziała to bardzo wyraźnie.
• Słuchaj, mama potrafi być surowa, ale nigdy by czegoś takiego nie powiedziała. Chyba przesadzasz.

Rita poczuła narastającą w niej urazę. Mąż jej nie wierzył. Wolał myśleć, że zmyśla albo przeinacza słowa matki.

„Dobrze” – powiedziała cicho. „Dobrze”.

Następnego dnia Olga Igoriewna zachowywała się jak prawdziwa gospodyni domowa. Poukładała naczynia w kuchennych szafkach, skrytykowała fryzurę Rity i wyjaśniła sąsiadowi, wujkowi Wiktorowi, który przyszedł po sól, że jego synowa „w ogóle nie umie prowadzić domu”.

„Widzisz, Wiktorze Pietrowiczu” – powiedziała, stojąc w drzwiach – „młodzi ludzie już nie są tacy sami. Praca jest dla nich ważniejsza niż rodzina. A dzieci rosną jak trawa – bez nadzoru”.

Wujek Victor niezręcznie przestępował z nogi na nogę, zerkając kątem oka na Ritę, która stała nieopodal.

„Och, co ty mówisz, Olgo Igoriewna” – mruknął. „Rita jest dobrą matką, dzieci są zawsze zadbane”.

„Z zewnątrz może i wygląda dobrze” – westchnęła teściowa. „Ale co się dzieje w środku… Jestem tu dopiero od kilku dni, a już widzę tyle wad”.

Wiktor Pietrowicz wziął sól i szybko wyszedł. Rita stała w korytarzu, czując, jak pieką ją policzki. Rozmowa z sąsiadami była zbyt trudna.

• Olgo Igorevno, dlaczego opowiadasz takie rzeczy swojemu sąsiadowi?

– Co, nieprawda? – zwróciła się do niej teściowa. – Pracujesz od rana do nocy, dzieci zostawione same sobie. A dom? Nie ma czasu na dom.

„Pracuję, żeby pomóc Dimie utrzymać rodzinę” – odpowiedziała Rita powściągliwie.

• Ach, tak, zapomniałam – Olga Igoriewna uśmiechnęła się sarkastycznie. – Myślisz, że masz tu jakieś prawa. Bo przynosisz pieniądze.

— Mam prawa, bo to moja rodzina i mój dom.

• Twój dom? – Olga Igoriewna się zaśmiała. – Na kogo są dokumenty mieszkania? Dima. Kto wziął kredyt hipoteczny? Dima. Więc nie zachowuj się, jakbyś była panią cudzego terytorium.

Rita odwróciła się i poszła do sypialni. Ręce trzęsły jej się z oburzenia. Cudzy teren! Własnoręcznie zaaranżowała tu każdy kąt, przemyślała każdy pokój!

Tego wieczoru przy kolacji Olga Igoriewna nagle zwróciła się do swoich wnuczek:

• Dziewczynki, czy wiecie, że jeśli wasza matka będzie się źle zachowywać, będziecie musiały dokonać wyboru?
• Co mam wybrać, babciu? – zdziwiła się Alena.
• Albo ona, albo babcia i tata.

Katya upuściła widelec. Alena zamrugała z konsternacją.

„Mamo, o czym mówisz?” Dima zmarszczył brwi.

• O rzeczywistości, synu. Dzieci muszą zrozumieć, kto tu rządzi.

„Rita i ja tu jesteśmy najważniejsi” – rzekł ostro Dima.

• Jesteś z Ritą? – Olga Igorevna uniosła brwi. – A czyje to mieszkanie według dokumentów?
• Mamo, przestań.
• Nic nie mówię. Po prostu przypominam ci fakty.

Katya cicho szlochała. Rita wstała od stołu i przytuliła córkę.

• Katiuszo, wszystko w porządku. Nikogo nigdzie nie wyrzucają.

„A co jeśli mnie wyrzucą?” – wyszeptała dziewczyna.

„Nikt nikogo nie wyrzuci” – powiedział stanowczo Dima. „Mama tylko żartowała”.

„Nie żartuję” – powiedziała chłodno Olga Igoriewna. „Mówię prawdę”.

Następnego dnia Rita spotkała swoją przyjaciółkę Lenę, która pracowała jako prawniczka i od razu zrozumiała sytuację.

• Rita, rozumiesz, że masz prawo do udziału w mieszkaniu? Jesteście z Dimą małżeństwem, uczestniczyliście w spłacie kredytu hipotecznego. To można udokumentować.

— Ale mieszkanie jest zarejestrowane na jego nazwisko.

— No i co z tego? Wspólnie nabyta nieruchomość jest podzielona na pół. Czy masz zaświadczenia o zarobkach, wyciągi bankowe? Czy możemy sprawdzić, czy przelałeś pieniądze na konto hipoteczne?

Rita skinęła głową. Oczywiście, że tak. Dziesięć lat papierkowej roboty.

– Więc twoja teściowa po prostu blefuje. Prawnie nie masz mniej praw do tego mieszkania niż twój mąż.

Wieczorem w domu wybuchł nowy skandal. Olga Igoriewna z niezadowoleniem rozejrzała się po łazience.

• Płytki są dość tandetne. A hydraulika jest z niewłaściwej firmy. Dimmoczka, jak będziesz zmieniać, to wybierz coś porządnego.

„Mamo, lubimy naszą łazienkę” – powiedział Dima zmęczony.

– Może ci się podobać, ale co pomyślą goście? Chociaż… – spojrzała znacząco na Ritę – może nie warto wydawać pieniędzy. Nigdy nie wiadomo, co się w życiu zmieni.

„Co masz na myśli?” Rita nie mogła się powstrzymać.

— I fakt, że rodziny się rozpadają. Dziś jesteście razem, a jutro nie wiecie, co się stanie. Po co inwestować pieniądze w kogoś obcego?

„Rita nie jest obca” – rzekł ostro Dima.

• Synu, żona to nie matka. Matka jest na zawsze, ale żony przychodzą i odchodzą.
• Matka!
• Jaką “mamo”? Nie życzę ci źle. Chcę tylko, żebyś była realistką.

Rita wyszła z łazienki i zamknęła się w sypialni. Wyjęła telefon i włączyła dyktafon. Jutro na pewno nagra wszystko, co powie teściowa. Dima musiał to usłyszeć na własne uszy.

Następnego dnia szczęście się do niej uśmiechnęło. Olga Igoriewna była wyjątkowo rozmowna.

„Ritulya” – powiedziała słodko przy śniadaniu – „myślałaś o znalezieniu pracy bliżej domu? Dzieciaki są bez opieki przez cały dzień”.

„Dzieci chodzą do szkoły i do klubów” – odpowiedziała Rita, dyskretnie włączając nagranie.

„Szkoła to szkoła, ale macierzyńska opieka jest ważniejsza. Chociaż…” Olga Igoriewna pokręciła głową z namysłem. „Może to i lepiej. Nauczysz się być samodzielna”.

• W jakim sensie?

– Prawda jest taka, że w tym mieszkaniu masz prawa ptaka. Dziś jesteś, jutro cię nie ma. Naucz się więc nie polegać na dobroci Dimy.

Rita poczuła, jak jej serce bije szybciej. Świetnie, teściowa sama wchodzi na pętlę.

• Ale jesteśmy rodziną, zbudowaliśmy ten dom razem…
• Zbudowałeś? – Olga Igoriewna się zaśmiała. – Kochanie, mój syn zbudował dom. Własnymi rękami, za własne pieniądze. A ty po prostu tu mieszkasz. Z jego łaski.

— A co z kredytem hipotecznym? Ja też płacę.

• I co z tego? To nie znaczy, że mieszkanie staje się twoje. Jest zarejestrowane na Dimę i tylko on decyduje, kto tu zamieszka. Jeśli zechce, to się wyprowadzi, jeśli zechce, to poprosi cię, żebyś spakował swoje rzeczy i wyjechał.

Rita ledwo powstrzymała się przed wyłączeniem nagrania. Jej teściowa kontynuowała:

– Więc nie przesadzaj. I uważaj na dzieci. To córki Dimy, nie tylko twoje. A jeśli coś się stanie, zostaną z ojcem.

Tego wieczoru miała miejsce kolejna nieprzyjemna rozmowa. Zadzwoniła Marina, siostra Dimy. Olga Igoriewna rozmawiała z nią przez głośnik w kuchni, nie zwracając uwagi na to, że Rita przygotowywała obiad w pobliżu.

„Marinko, nie wyobrażasz sobie, w jakich warunkach żyje twój brat” – poskarżyła się. „Jego żona pracuje nie wiadomo gdzie, dzieci są pozostawione samym sobie, a dom… O domu nawet nie chcę rozmawiać”.

„Mamo, może nie jest aż tak źle?” Marina ostrożnie zaprotestowała.

– Źle, moja droga, źle. A najgorsze jest to, że ona sobie wyobraża, że jest szefową. Domaga się swoich praw, mówi mi, co mam robić. Ale mieszka tu tylko dzięki dobroci Dimy.

Rita włączyła dyktafon i kontynuowała krojenie warzyw, udając, że nie słucha.

– Więc jej dzisiaj wytłumaczyłem: mieszkanie jest zarejestrowane na Dimę, co oznacza, że to on tu rządzi. I jeśli zechce, może ją w każdej chwili poprosić o wyprowadzkę. Niech wie, gdzie mieszka.

• Mamo, oni są małżeństwem od dziesięciu lat…

— No i co z tego? Małżeństwa się rozpadają. A mieszkanie pozostanie Dimy. Chcę tylko, żeby zrozumiał: rodzina to krewni, a nie przypadkowe osoby.

Rozmowa trwała jeszcze dwadzieścia minut. Olga Igoriewna opowiedziała siostrze, jak „reedukuje” synową i „wyjaśnia jej rzeczywistość”. Rita zapisała wszystko do ostatniego słowa.

Podczas obiadu teściowa powróciła do swoich dawnych zwyczajów:

• Dimmoczka, pamiętasz, jakie piękne było twoje mieszkanie przed ślubem? Jasne, przestronne, stylowe.

„Ona nadal jest piękna” – zdziwił się Dima.

• No cóż… zmieniło się, oczywiście. Kobiety zawsze przerabiają męskie rzeczy, żeby pasowały do nich. Dobrze, że dokumenty nadal przy tobie są. Przynajmniej masz coś swojego.
• Mamo, to nasze wspólne mieszkanie.

– Prawnie należy do ciebie. I dzięki Bogu. W przeciwnym razie niektórzy – spojrzał znacząco na Ritę – mogliby pomyśleć, że mają prawo rozporządzać cudzą własnością.

Rita w milczeniu dokończyła zupę. W kieszeni miała telefon z nagraniem. Jeszcze trochę i będzie miała dość materiału, żeby otworzyć oczy Dimie.

Ostatnią kroplą była rozmowa z dziećmi. Olga Igoriewna układała wnuczki do snu i nie zauważyła, że Rita stoi za lekko uchylonymi drzwiami pokoju dziecięcego.

„Dziewczyny, kochacie babcię?” zapytała czule.

• Oczywiście, że tak! – odpowiedziały chórem Katya i Alena.

— Czy kochasz swojego tatę?

• Tak!

– To dobrze. Bo tata i babcia to twoja prawdziwa rodzina. A mama… – Olga Igoriewna zniżyła głos. – Mama może cię kiedyś zostawić. Zdarza się.

„Dlaczego on odejdzie?” Alena była przestraszona.

– No cóż, dorośli się czasem kłócą. Wtedy matki idą do innych rodzin. A dzieci zostają z ojcami i babciami.

„Nasza matka nie odejdzie!” – stanowczo stwierdziła Katia.

„Oczywiście, że nie” – zapewniła Olga Igoriewna. „Jeśli będzie się dobrze zachowywał. A jeśli nie… Cóż, zobaczymy”.

Rita cicho odsunęła się od drzwi. Ręce trzęsły jej się z wściekłości. Zastraszanie dzieci przekraczało już wszelkie granice.

Następnego wieczoru, gdy Dima wrócił z pracy, Rita poprosiła go, żeby usiadł.

• Dim, muszę ci coś pokazać.

„Co się stało?” Zobaczył jej poważną twarz.

• Posłuchaj tego.

Włączyła pierwsze nagranie. Głos Olgi Igoriewnej brzmiał wyraźnie i wyraźnie: „W tym mieszkaniu jesteś na ptasich prawach. Dziś jesteś tutaj – jutro cię nie będzie”.

Dima zmarszczył brwi. Rita włączyła drugie nagranie, potem trzecie. Z każdą minutą twarz jej męża robiła się coraz bardziej ponura.

„Dosyć tego” – powiedział, gdy padły słowa o dzieciach. „Dosyć tego”.

W tym momencie do pokoju weszła Olga Igoriewna.

• Dimmoczka, o czym tak szepczesz? – zapytała radośnie, wtem zobaczyła telefon. – A co to takiego?

„To są nagrania waszych rozmów” – powiedziała chłodno Rita.

Twarz teściowej uległa zmianie.

• Nagrywałeś mnie? Potajemnie?
• Co, jest coś do ukrycia?
• Dima, słyszysz? Twoja żona szpieguje twoją matkę!

„Mamo” – powiedział cicho Dima. „Czy to prawda? Naprawdę powiedziałaś Ricie, że mieszka tu z mojego powodu?”

Olga Igorevna wyprostowała się.

• Co, nieprawda? Na kogo jest zameldowane to mieszkanie?
• Matka!
• Jaka “mamo”? Mówiłem prawdę! I będę ją powtarzał! To mieszkanie jest twoje, nie jej!

– Mamo, Rita i ja spłacamy razem kredyt hipoteczny od dziesięciu lat. Jest moją żoną i matką moich dzieci.

„Żony przychodzą i odchodzą” – warknęła Olga Igoriewna. „Ale matkę ma się tylko jedną”.

• A powiedziałeś dzieciom, że mama może wyjść? – Dima wstał z kanapy.

— Dzieci muszą znać prawdę.

• Jaką prawdę? Że chcesz zniszczyć moją rodzinę?
• Chcę chronić mojego syna przed błędami!

„Moja rodzina to nie pomyłka!” krzyknął Dima. „Rita to nie pomyłka!”

Olga Igoriewna zbladła.

• Więc wybierasz ją, a nie matkę, która cię urodziła i wychowała?
• Wybieram swoją rodzinę. Żonę i dzieci.

„W takim razie masz do tego prawo” – powiedziała chłodno teściowa. „Ale wiedz jedno: nie wybaczę takiej zdrady”.

Odwróciła się i wyszła z pokoju. Pół godziny później niosła bagaże do wejścia. Dima próbował ją powstrzymać, wytłumaczyć, ale Olga Igoriewna była nieugięta.

• Mamo, nie odchodź tak. Porozmawiajmy spokojnie.
• O czym tu gadać? Dokonałeś wyboru. Żyj z tym.

Taksówka zawiozła ją do Mariny. Dima długo stała przy oknie, patrząc na pustą drogę.

Minęło pół roku. Olga Igoriewna nie dzwoniła, nie składała wnuczkom życzeń urodzinowych. Marina od czasu do czasu przekazywała przez Dimę, że jej matka jest zdrowa, ale o pojednaniu nie było mowy.

„Uważa, że miała rację” – wyjaśniła siostra. „I czeka, aż Rita poprosi o wybaczenie”.

„Po co?” Dima był zaskoczony.

• Za nagrywanie jej rozmów. Za nastawienie cię przeciwko matce.

Dima tylko pokręcił głową. Tęsknił za matką, ale rozumiał: rodzina jest ważniejsza niż obelgi.

Rita nie była zła na teściową. Po prostu wymazała ją ze swojego życia. Na początku dzieci pytały o babcię, ale potem się przyzwyczaiły. Katia czasami mówiła:

• Mamo, czy babcia nadal myśli, że nas zostawisz?
• Nie myśl o tym, kochanie. Nigdzie się nie wybieram.
• A co jeśli ona wróci?
• Ona nie wróci. Ma swoje zasady.

Pewnego wieczoru Rita rozmawiała ze swoim sąsiadem, wujkiem Victorem. Opowiadał on podobną historię ze swojego życia:

• Wiesz, miałem podobną sytuację z moją pierwszą żoną. Moja teściowa również myślała, że jej synowa jest tymczasowa, a syn na zawsze. Ostatecznie straciła syna i wnuki. Niektórzy ludzie nigdy nie przyznają się do swoich błędów. Są gotowi stracić rodzinę, byle tylko uniknąć powiedzenia „przepraszam”.

Rita skinęła głową. Rozumiała, że Olga Igoriewna nigdy się nie zmieni. I to było normalne – każdy ma swój wybór.

Tego wieczoru przy kolacji Dima wziął ją za rękę.

• Ritka, dziękuję.
• Po co?

— Za cierpliwość. Za to, że wtedy nie odeszłaś. Za to, że pozwoliłaś mi samej sobie z tym wszystkim poradzić.

• Dokąd miałabym pójść? – Rita się uśmiechnęła. – To moja rodzina. Mój dom.

„Nasz dom” – sprostował Dima.

Katia i Alena śmiały się z czegoś własnego. W kuchni cicho grała muzyka. Nikt nie krytykował obiadu, nie rzucał uszczypliwych uwag ani nie napomykał o czyichś prawach i obowiązkach.

Rodzina została wystawiona na próbę wytrzymałości. I przetrwała.

Rok później sytuacja się nie zmieniła. Olga Igoriewna nadal mieszkała z Mariną i nadal uważała, że ma rację. Marina czasami próbowała być mediatorką.

• Dim, może spróbuj się pogodzić? Mama tęskni za wnuczkami.

„Czy ona jest gotowa przeprosić?” zapytał Dima.

• No cóż… ona uważa, że to wina Rity. Zapisała to po kryjomu.
• Mar, moja matka powiedziała straszne rzeczy mojej żonie i dzieciom. O jakich przeprosinach mówisz?

Marina tylko westchnęła. Życie z matką stawało się coraz trudniejsze. Olga Igoriewna krytykowała ją na każdym kroku, komentowała gotowanie, sprzątanie i wychowywanie siostrzeńców.

„Marinko, masz tu bałagan” – mówiła każdego ranka. „A lodówka jest pusta. Musisz pilnować porządku”.

„Mamo, pracuję” – odpowiedziała zmęczona córka.

— Wszyscy pracujecie, ale dom jest na drugim miejscu. Tak to się kończy.

Stopniowo Marina zaczęła rozumieć, co Rita czuła przez te wszystkie lata. Ciągłą krytykę, wieczne uwagi, poczucie, że nigdy nie sprostała wysokim wymaganiom teściowej.

Dzieci Dimy i Rity dorastały spokojnie i szczęśliwie. Katia chodziła do piątej klasy, Alena do trzeciej. Od czasu do czasu pytały o babcię, ale bez większego smutku. W ich życiu było wystarczająco dużo miłości i uwagi.

„Mamo, babcia Nastii przyjeżdża co weekend” – powiedziała pewnego dnia Alena. „Dlaczego nasza nie przyjeżdża?”

„Nasza babcia ma swoje własne sprawy” – odpowiedziała Rita. „Jest zajęta”.

• Czy ona nas kocha?
• Oczywiście, że tak. Na swój sposób.

Katia, która była starsza i pamiętała więcej, czasami mówiła zamyślona:

• Mamo, pamiętasz jak babcia mówiła, że możesz nas zostawić?
• Pamiętam.
• To nie była prawda, prawda?
• Oczywiście, że to nieprawda. Nigdzie się od ciebie nie ruszę.
• Dlaczego ona to powiedziała?

Rita zastanawiała się nad odpowiedzią. Jak wytłumaczyć dziecku, że dorośli czasami ranią innych dorosłych? Że miłość bywa samolubna i destrukcyjna?

• Czasami ludzie bardzo kochają i boją się stracić ukochaną osobę. I wtedy mówią niewłaściwe rzeczy.
• Ale czy można kochać tatę i ciebie jednocześnie?
• Oczywiście, że tak. Ale nie każdy to rozumie.

Dima zmienił się w ciągu ostatniego roku. Stał się bardziej uważny dla żony, częściej pomagał w domu i spędzał więcej czasu z dziećmi. Jakby zrozumiał, że rodzina to nie coś danego, ale wartość, którą należy chronić.

„Ritko” – powiedział pewnego wieczoru – „myślę o zarejestrowaniu połowy mieszkania na twoje nazwisko. Oficjalnie”.

„Dlaczego?” zapytała zaskoczona.

• Żeby nikt już nigdy nie mógł powiedzieć, że nie jesteś tu szefem.
• Dim, nie potrzebuję żadnych papierów. Już wiem, że to mój dom.
• Ale niech sobie będą. To też dobrze dla dzieci – będą miały więcej gwarancji.

Poszli do notariusza, sporządzili dokumenty. Teraz mieszkanie oficjalnie należało do nich obojga. Rita poczuła dziwną ulgę. Nie chodziło o to, że wątpiła w Dimę, ale o to, że poczuła się spokojniejsza psychicznie.

Olga Igorevna dowiedziała się o tym od Mariny i wpadła we wściekłość.

„Czy on kompletnie oszalał?” krzyknęła. „Przeniósł połowę mieszkania na tę… ją?”

• Mamo, oni są małżeństwem. To normalne.
• To normalne? Oszukała go! Nagrała rozmowy, nastawiła go przeciwko matce, a teraz nawet zabrała mu majątek!
• Mamo, może to wystarczy? Dima jest szczęśliwym mężem.
• Jakie szczęście? On po prostu nie rozumie, co się dzieje. Ta kobieta zniszczyła naszą rodzinę!

Marina ze zmęczeniem słuchała narzekań matki. Rok wspólnego życia wiele ją nauczył. Teraz zrozumiała, dlaczego Dima wybrał żonę, a nie matkę.

W lutym Katia zachorowała na grypę. Jej temperatura wzrosła do 39 stopni, a dziewczynka leżała blada i ospała. Rita wzięła zwolnienie lekarskie i opiekowała się córką.

Olga Igoriewna nagle pojawiła się w drzwiach.

„Marina powiedziała mi, że Katiusza jest chora” – powiedziała, stojąc na progu. „Chcę zobaczyć moją wnuczkę”.

Rita była zdezorientowana. Nie widziały się ani nie rozmawiały od półtora roku. A teraz jej teściowa stała na progu i domagała się, żeby zobaczyć jej chore dziecko.

• Olga Igoriewna, Katia śpi. Nie powinna się martwić.

„Jestem jej babcią!” – powiedziała oburzona. „Mam prawo widywać się z wnuczką!”

„Prawa trzeba sobie wywalczyć” – powiedziała cicho Rita.

• Co powiedziałaś? – Olga Igoriewna zbladła ze złości.
• Nie interesowałeś się dziećmi przez półtora roku. Nie zadzwoniłeś do nich ani nie złożyłeś im życzeń urodzinowych. A teraz domagasz się spotkania?

— Nie zadzwoniłem, bo spodziewałem się przeprosin!

• Za co mam przepraszać?
• Za nagrywanie moich rozmów! Za nastawienie mojego syna przeciwko matce!

Rita spojrzała na swoją teściową – wciąż dumną, nieustępliwą, przekonaną o swojej słuszności.

„Olgo Igoriewna” – powiedziała zmęczonym głosem – „proszę wejść. Ale tylko na pięć minut. I cicho”.

Teściowa poszła do pokoju dziecięcego. Katia obudziła się, zobaczyła babcię i uśmiechnęła się blado.

• Babciu? Wróciłaś?

— Przyszedłem cię odwiedzić, słoneczko. Jak się czujesz?

• Boli mnie głowa. I gardło.

Olga Igoriewna siedziała przy łóżku i głaskała wnuczkę po włosach. Katia zasnęła. Babcia cicho wyszła z pokoju.

„Schudła” – powiedziała Ricie.

• Grypa. Wkrótce wyzdrowieję.
• A gdzie jest ten drugi?
• Alena jest w szkole.

Stały na korytarzu, dwie kobiety, które nie rozmawiały ze sobą od półtora roku. Olga Igoriewna wyraźnie chciała coś powiedzieć, ale w tym momencie pojawił się Dima.

„Mamo?” Zatrzymał się w drzwiach, nie wierząc własnym oczom.

• Cześć, synu. Przyszedłem odwiedzić chorą wnuczkę.

„Jak… jak się masz?” zapytał niezręcznie.

• Wszystko w porządku. Mieszkam z Mariną.

Zapadła bolesna cisza. Dima czekał, aż matka powie coś pojednawczego, poprosi o wybaczenie, zaproponuje pokój. Olga Igoriewna milczała, prostując się dumnie.

„Mamo, może porozmawiamy?” – zasugerował ostrożnie syn.

• O czym?
• No… o tym, co się stało. Możemy omówić wszystko, znaleźć kompromis.
• Jaki kompromis? – zapytała chłodno Olga Igoriewna. – Dokonałeś wyboru. Twoja żona okazała się ważniejsza od matki.
• Mamo, co tu ma do rzeczy wybór? Rita jest moją rodziną. Ty też jesteś moją rodziną.

„Była” – poprawiła. „Była twoją rodziną”.

Dima spojrzał na żonę ze zmieszaniem. Rita stała w milczeniu, zdając sobie sprawę, że nic się nie zmieniło. Teściowa nie przyszła, żeby się pogodzić. Przyszła, żeby upewnić się, że nadal ma rację.

„Pójdę” – powiedziała Olga Igoriewna. „Powiedz Katiuszy, że babcia życzy jej szybkiego powrotu do zdrowia”.

Dotarła do drzwi i odwróciła się.

– I pamiętaj, Dima. Kiedy twoja żona pokaże swoje prawdziwe oblicze, nie mów, że matka cię nie ostrzegała.

Drzwi się zamknęły. Dima stał na środku korytarza, zdezorientowany i zdenerwowany.

„Ona nadal nie rozumiała” – powiedział cicho.

„On nigdy nie zrozumie” – odpowiedziała Rita. „Tacy ludzie się nie zmieniają”.

Wieczorem Alena zapytała:

• Tato, dlaczego babcia nie została na obiedzie?
• Ona ma swoje własne rzeczy do zrobienia, kochanie.
• Czy ona przyjdzie ponownie?

Dima i Rita wymienili spojrzenia.

„Nie wiem” – odpowiedział szczerze ojciec.

Minęło kolejne pół roku. Olga Igoriewna nie pojawiła się ponownie. Dima stopniowo oswajał się z myślą, że jego matka przedkładała dumę nad rodzinę. Rita nie chełpiła się – współczuła mężowi i dzieciom, które straciły babcię przez czyjś upór.

Życie stało się lepsze. Dzieci dorastały, rozwijały się, cieszyły się każdym dniem. Dima dostał awans w pracy, Rita przeniosła się do większej firmy. Oszczędzali pieniądze na daczę, planowali wakacje.

Pewnego letniego wieczoru, gdy cała rodzina siedziała na balkonie i oglądała zachód słońca, Katia nagle powiedziała:

• Mamo, wiesz co jest najlepsze w naszej rodzinie?
• Co?
• Że wszyscy razem jesteśmy dobrzy. I nikt nie mówi złego słowa.

Rita przytuliła córkę. Tak, wszystko jest między nimi w porządku. I to jest najważniejsze.

Olga Igoriewna nigdy nie zadzwoniła. Nie prosiła o wybaczenie, nie próbowała się pogodzić. Wybrała swoją słuszność i dumę. I straciła syna i wnuczki.

A rodzina Dimy i Rity wybrała siebie nawzajem. I wygrała.