„Znowu się zepsuł?” – Igor Wiktorowicz zapytał syna, który stał obok samochodu i zamyślony przyglądał się silnikowi.

„Tak, tato” – odpowiedział smutno Artur, wycierając szmatką dłonie poplamione olejem maszynowym.

„Musisz kupić nowy, koszty naprawy są bardzo wysokie” – pokręcił głową ojciec.

„Nie ma pieniędzy” – padła krótka odpowiedź.

– Zbankrutujesz naprawiając to, lepiej sprzedać na części zamienne, będzie taniej.

„Tak, prawdopodobnie masz rację” – odpowiedział mu Artur i westchnął, zamykając maskę samochodu.

Kupił go pięć lat temu. Na początku samochód jeździł bez zarzutu, ale od dwóch lat ciągle się psuje. Musiał go oddawać do naprawy prawie co trzy miesiące. Ale samochód był niezbędny – przedszkole, do którego chodzi jego syn Igor, znajduje się dwie przecznice dalej. Wieczorami Polina, jego żona, zawozi chłopca do logopedy, który mieszka po drugiej stronie rzeki. W pozostałe dni chodzą do szkoły artystycznej w dzielnicy. Więc samochód jest im naprawdę potrzebny.

Wiatr się wzmógł, niosąc ze sobą zapach zbliżającego się deszczu. Ojciec i syn stali chwilę przy samochodzie, omawiając możliwe rozwiązania problemu.

„Tańcz!” powiedziała Polina, gdy tylko Artur wszedł do domu.

Mężczyzna przez kilka sekund poruszał nogami, udając, że naprawdę tańczy. Potem podszedł do żony i zapytał z ciekawością:

– Co się stało?

– Mama da nam sto tysięcy na samochód!

„To dopiero dobra wiadomość!” – natychmiast oznajmił Artur i pocałował żonę.

– Olga obiecała dać siedemdziesiąt, a może i sto, choć na pół roku.

– Świetnie! – i Artur zaczął się drapać po głowie. – To ja się zwrócę do Ilji – wyjąkał też, że pomoże.

„Jeśli każdy da sto, jeśli sprzedacie samochód, to może będziemy mogli go kupić…” zaczęła żona.

„Tylko używane” – dokończył mężczyzna.

— Na koniec kwartału będę miał premię.

– Może odłożę coś z pensji.

– No to może spróbujemy kupić samochód?

– Tak, skonsultuję się z ojcem, który jest lepszy. Przecież on całe życie jeździł samochodami.

Kobieta była szczęśliwa: jazda autobusem z synem, zwłaszcza w godzinach szczytu, to prawdziwe wyzwanie.

Kilka dni później Arthur przyszedł do ojca i powiedział, że wystawił samochód na sprzedaż. Dodał, że zebrali pieniądze i poprosił go o radę, jaki samochód kupić.

„Nie kupuj używanego” – natychmiast zadeklarował Igor Wiktorowicz. „To jak loteria: możesz mieć szczęście albo jutro będziesz musiał go sprzedać”.

– Rozumiem, ale nie mam wystarczająco pieniędzy.

– Lepiej odkop i obejrzyj swój wrak – wydałeś na jego naprawę niemal tyle, ile jest wart.

„Tak” – zgodził się z nim Arthur – jego samochód naprawdę pochłaniał rodzinne oszczędności.

„Nie, nie mogę sobie z tym poradzić” – odpowiedział Artur smutno.

„Dam ci pięćset” – powiedziała jego matka, Walentyna Timofiejewna.

Kiedyś pracowała jako główna księgowa i całkiem nieźle zarabiała, kupiła domek letniskowy, a potem mały samochód, którym teraz sama jeździła. Ale czas robi swoje – jej samochód też zaczął się psuć, a matka zaczęła zbierać na nowego konia.

„Mówisz poważnie?” – zapytał jej syn, nie wierząc w to, co usłyszał.

– Jasne, serio! Dokąd byś pojechał bez samochodu? Czy mój wnuk będzie się trząsł w autobusie?

– Mamo, dziękuję! – Artur podszedł do kobiety i ją przytulił.

– Oddawaj go po trochu, muszę też zmienić samochód.

– Nie ma problemu, mamo, oczywiście, będę ci dawał raty z każdej wypłaty.

– No to świetnie – powiedział Igor Wiktorowicz. – Jak tylko sprzedasz swój samochód, gwizdnij – chodźmy do salonu samochodowego, wybiorę ci dobry, palce będziesz lizał.

Z tą radosną nowiną Artur pobiegł do domu i powiedział Polinie, że za kilka dni on i jego ojciec pojadą kupić nowy samochód. Kto cieszył się bardziej: Polina, Artur czy ich syn Igor, który biegał po pokoju jak szalony i krzyczał:

– Samochód! Samochód! Samochód!

Tydzień później, gdy Artur miał już pieniądze w ręku, pojechał z ojcem do salonu samochodowego. Igor Wiktorowicz nie spieszył się: długo chodził między samochodami, przyglądał się im uważnie, usiadł, kręcił kierownicą i długo studiował dane techniczne. A potem podszedł do pomarańczowego samochodu i poklepał go po masce.

– Weź ten.

„Naprawdę?” zapytał Artur.

– Będzie trochę w mieście, a poza miastem też da radę. Bierz go, a poza tym automatyczna skrzynia biegów będzie wygodna dla twojej żony.

Artur usiadł za kierownicą, położył ręce na kierownicy i już wyobrażał sobie, że to on prowadzi. Na jego twarzy pojawił się uśmiech.

– Bierzecie? – podszedł do nich przedstawiciel salonu samochodowego.

„Bierzemy to” – odpowiedział Igor Wiktorowicz za Artura. „Zróbmy to”.

Kilka godzin później Arthur wyjechał z salonu swoim nowym samochodem, obok którego siedział jego ojciec.

„To niesamowite” – powiedział Artur, słuchając cichej pracy silnika.

— Najważniejsze, żeby go nie rozbierać, wymieniać olej i filtry — posłuży Ci długo, co najmniej pięć lat.

„Tak, jasne” – odpowiedział syn. „Dziękuję, tato”.

– Nie powinnaś mówić tego mnie, tylko mamie. Chodźmy do niej, pokażemy jej, bo pewnie pije walerianę.

Artur zgodził się ze swoim ojcem, więc prosto z salonu samochodowego pojechali do jego domu.

„Mamo, spójrz, jaka ona jest piękna” – powiedział Artur i poprowadził mamę do okna. „Spójrz!”

Na dole zaparkowany był jaskrawopomarańczowy samochód.

„Co, nie było innego koloru?” zapytała, zwracając się do męża.

– Dobrze, że jest jasne – nie ukradną.

– Fuj! – Walentyna Timofiejewna splunęła przez lewe ramię.

„Podoba mi się” – powiedział Artur, puszczając oko do ojca.

„Dobrze, chodźmy, zajrzę” – powiedziała Walentyna Timofiejewna i poszła się ubrać.

Po około pięciu minutach podeszła do samochodu, obeszła go, usiadła na miejscu kierowcy i zadowolona ze swojego wyboru skinęła głową.

„Dobrze, dobrze” – powtórzyła kobieta kilka razy, ale podkreśliła to słowo: „Ale twoja żona nie może prowadzić tego samochodu!”

„Dlaczego?” Artur był zaskoczony.

— Kobieta za kierownicą jest niebezpieczna!

– Sama prowadź, mamo.

„Nie” – oświadczyła raz jeszcze Walentyna Timofiejewna – „nie powinna wsiadać za kierownicę!”

– Mamo, Polina ma prawo jazdy, jeździ bardzo ostrożnie. Powinnaś była widzieć, jak prowadziła nasz stary samochód – lekko, płynnie, po prostu niesamowicie.

„Nie” – kobieta zwróciła się do męża, który wzruszył ramionami, a potem spojrzała na Artura. „Takie jest moje słowo”.

Artur nie kłócił się z matką; w końcu to ona dała większość pieniędzy na samochód, a jako kierowca prawdopodobnie nie ufała kobietom, które prowadziły samochody.

– No to, mam cię zabrać na daczę? – Artur postanowił zmienić temat.

„Hmm” – zaśmiała się Walentyna Timofiejewna, a na jej twarzy pojawił się zadowolony uśmiech.

Jej samochód był w naprawie już dwa tygodnie temu, a ona chciała dziś wieczorem pojechać z mężem na daczę.

„Mamy teraz osobistego taksówkarza” – powiedziała kobieta żartobliwie, poklepując syna po piersi.

„Nie martw się” – powiedział mu ojciec – „nikt cię nie wykorzysta. Naprawimy teraz samochód mamy i wrócimy na szczyt”.

„Uff” – Arthur odetchnął z ulgą. „Ale chodźmy już”.

Wieczorem Artur wrócił do domu, jego syn Igor natychmiast usiadł na miejscu kierowcy i zaczął kręcić kierownicą.

„Podoba ci się?” – zapytał mężczyzna swoją żonę.

– Oczywiście! – odpowiedziała kobieta zadowolona. – Już jestem zmęczona podróżą na drugą stronę rzeki, jeździ tam tylko jeden autobus, a wszystkie busy są pełne.

„No to” – pomyślał na chwilę, przypominając sobie słowa matki, ale uznał, że nie ma prawa zabraniać Polinie prowadzenia samochodu – „to rano zawieź Igora do przedszkola, a wieczorem do logopedy albo na zajęcia plastyczne w okolicy. A ja…”

„Oczywiście, oczywiście” – zgodziła się z nim Polina – „Bierzesz to, kiedy potrzebujesz, w porządku”.

„Okej” – odpowiedział jej Artur i przytulił żonę, a Igor przez długi czas kręcił kierownicą i mamrotał coś pod nosem, udając, że gdzieś prowadzi samochód.

– Dobrze, kochanie, chodźmy do domu, jutro pojedziesz do przedszkola z mamą nowym samochodem.

„Hura!” krzyknął chłopiec, wysiadł z samochodu i zatrzasnął drzwi.

Minął ponad tydzień. Polina cieszyła się, że ma teraz samochód, który jej pomagał. Teraz wracała do domu nie o ósmej, ale bliżej siódmej i wciąż miała czas, żeby wstąpić do sklepu i zrobić zakupy.

Pewnego dnia, gdy odprowadzała Igora do przedszkola, Polina podjechała na parking, włączyła alarm samochodowy i weszła do budynku, w którym pracowała.

„Suka” – mruknęła Walentyna Timofiejewna.

Kilka dni wcześniej w końcu odebrała samochód z warsztatu i odjechała, ale przejeżdżając przez skrzyżowanie, zobaczyła jaskrawopomarańczowy samochód – nie sposób było go nie zauważyć. Przyglądając się bliżej, kobieta zauważyła, że za kierownicą siedzi jej synowa.

– On jednak nie posłuchał, – miała na myśli swojego syna, – posadził kobietę za kierownicą! – Walentyna Timofiejewna bardzo się zdenerwowała.

Poszła za synową, zobaczyła, jak parkuje i odjeżdża. Zbliżając się do samochodu syna, kobieta znów zaklęła.

„No dobrze” – powiedziała ze złością i zaczęła grzebać w torebce.

Tego dnia Polina wyszła z pracy trochę wcześniej – nie musiała iść do logopedy, tak jak nie musiała iść na studia plastyczne. Wyszła na parking i zamarła – jej samochodu nie było.

„Oni to ukradli!” – to była jedyna myśl, jaka przyszła jej do głowy.

Kobieta wpadła w panikę i biegała po parkingu, myśląc, że być może popełniła błąd i zostawiła samochód gdzie indziej. Jednak jaskrawopomarańczowego dachu nigdzie nie było widać.

„Oni to ukradli…” powiedziała, niemal płacząc.

Od razu wyobraziła sobie, jak bardzo Artur będzie zdenerwowany. Kobieta zaczęła jęczeć z powodu obelgi, ale nic nie mogła zrobić – musiała działać. Chwyciła telefon i zadzwoniła na policję. Szybko przyjechali, sporządzili protokół i równie szybko odjechali.

Polina wróciła do domu jak zbity pies. Jej syn Igor zwiesił głowę ze smutkiem, wyczuł nastrój matki i o mało się nie rozpłakał.

„Co się stało?” zapytał Artur, gdy ich zobaczył.

„Ukradli to” – powiedziała Polina cichym głosem.

“Do cholery!” krzyknął mężczyzna.

„Ona jest ubezpieczona” – próbowała go uspokoić kobieta.

„Do cholery!” Artur zaklął ponownie.

– Nie martw się, już zgłosiłam to policji, oni jej szukają.

– Do cholery! – Artur zaczął chodzić po pokoju, po czym zatrzymał się, spojrzał na żonę, ciężko westchnął i podszedł do niej. – Nie martw się, jest ubezpieczona, znajdą ją, wszystko będzie dobrze.

„Tak” – Polina podeszła do męża, przytuliła go i ciężko westchnęła.

A rano, gdy tylko Polina wychodziła z synem do przedszkola, zadzwonił telefon Artura.

– Co zrobiłaś? – w słuchawce rozległ się gniewny głos Walentyny Timofiejewny.

– Już wiesz? – choć Artur nie powiedział ani ojcu, ani matce o kradzieży samochodu.

„Policja jest u mnie w domu!” – krzyczała dalej Walentyna Timofiejewna.

„A co ona tam robi?” zapytał Artur, nie rozumiejąc, o czym mówią.

– Twoja żona zgłosiła kradzież samochodu!

„Tak, mamo, wczoraj doszło do incydentu, skradziono samochód” – wyznał matce.

— Policja jest u mnie w domu!

Wtedy Artur uświadomił sobie, że to mogła być jego matka, która odjechała samochodem, bo zostawił jej zapasowe kluczyki.

Przeklinając pod nosem, Artur nadal słuchał obraźliwych słów matki.

„Więc ukradłaś samochód?” zapytał ją.

„Nie ukradłam go!” – krzyczała Walentyna Timofiejewna. „Ostrzegałam cię, żebyś nie pozwalał żonie prowadzić!”

„Więc ukradłaś samochód?” – zapytał ją ponownie Arthur.

– Nie ukradłem go, tylko zachowałem ten samochód, żeby twoja żona go nie rozbiła!

– Do cholery! – zaklął Artur. – Dobra, mamo, idę teraz po Polinę i idziemy na policję.

„Lepiej to jakoś załatwisz” – powiedziała Walentyna Timofiejewna równie gniewnie – „w przeciwnym razie już złożyli na mnie doniesienie o porwaniu cię!”

„To zrozumiałe” – odpowiedział spokojnie Artur – „w końcu to wciąż porwanie”.

Po rozłączeniu się Arthur natychmiast wybrał numer swojej żony i poinformował ją, że samochód został znaleziony na podwórku jego matki.

– Już jadę po ciebie, musimy iść na policję, żebyś wycofał zgłoszenie o kradzieży.

„Okej” – zgodziła się z nim Polina.

Do południa problemy z policją zostały rozwiązane. Artur postanowił pójść sam do matki, bo wiedział, że będzie krzyczeć na Polinę.

Zbliżając się do Walentyny Timofiejewnej, wyciągnął rękę:

– Mamo, daj mi kluczyki.

– Tutaj! – krzyknęła gniewnie Walentyna Timofiejewna i rzuciła mu zapasowe kluczyki do samochodu.

– Dlaczego to zrobiłeś? – Naprawdę nie mógł zrozumieć, dlaczego jego matka ukradła samochód i nawet mu o tym nie powiedziała.

„Jak śmiesz?!” krzyknęła kobieta i spojrzała gniewnie na syna. „Jak śmiesz wsadzać żonę do mojego samochodu?!”

– No cóż, mamo, samochód jest mój. A Polina jest moją żoną.

– Obiecałeś!

„Nie, mamo, nie obiecałem ci” – odpowiedział natychmiast jej syn. „Nie obiecałem, że Polina nie usiądzie za kierownicą”.

– Niegrzeczna dziewczyna!

– Żona odwozi syna do przedszkola, a wieczorem do logopedy, to za rzeką. Wiecie – piętnaście przystanków, jeden most, korki, jazda autobusem to katorga. A w inne dni odwozi Igora do mikrodzielnic, to drugi koniec miasta, do szkoły artystycznej.

„Wredna dziewczyna” – powtórzyła Walentyna Timofiejewna – „i nawet napisała oświadczenie o kradzieży!”

– Co innego miałaby zrobić, gdyby rzeczywiście go ukradli? Wyobraź sobie: przyjeżdżasz, a twojego samochodu nie ma, i co zrobisz? Uśmiechniesz się?

„Wredna dziewczyna” – powtórzyła kobieta i odwróciła się od syna.

– Mamo, proszę nie obrażaj mojej żony.

– Jeśli ona prowadzi, to oddaj mi pieniądze!

– No i zaczęło się…

Artur próbował wytłumaczyć matce, że się myli, że Polina była tym samym kierowcą co ona i że przez cały czas, kiedy jeździła starym samochodem, nie miała ani jednej awarii. A jednak Walentyna Timofiejewna nalegała, żeby Artur zwrócił pieniądze za samochód. Zdenerwowany decyzją matki, wrócił do domu.

„Nie martw się” – próbowała go uspokoić Polina, dowiedziawszy się o tej decyzji.

„Ona oszalała” – odpowiedział jej Artur.

– Czemu ona jest przeciwna temu, żebym prowadził?

– Skąd mam wiedzieć, ona jest kobietą, ona pewnie wie lepiej… jak oni… no cóż, w sumie nie udało mi się jej przekonać.

„Więc powinniśmy to sprzedać?” zapytała męża.

– Tak, prawdopodobnie będę musiał sprzedać samochód.

– Przegramy, nie będziemy w stanie sprzedać po tej cenie, więc pójdziemy ze zniżką.

„Tak” – zgodził się z nią Artur. „Stracimy co najmniej dwadzieścia, może nawet trzydzieści procent. Ale spłacimy długi”.

„I zostaniemy z zerem” – dodała Polina.

„Tak się składa”, odpowiedział jej zdenerwowany Artur.

Zadzwonił dzwonek do drzwi. Polina poszła otworzyć.

„Twój tata przyszedł do nas” – powiedziała do Arthura.

– Cześć tato!

„Witaj, synu” – podszedł do właściciela domu i uściskał go, po czym podszedł również do swojej synowej, również ją uściskał.

Przez minutę siedzieli w milczeniu.

„Zdenerwowany?” – zapytał w końcu Igor Walentinowicz.

– Dobra, to już przeszłość, sprzedam to.

„No, no” – powiedział ojciec. „Nie spiesz się” – pogrzebał w kieszeni i wyciągnął zwitek, rozłożył go i położył na stole plik banknotów pięciotysięcznych.

„Co to jest?” zapytał Artur, nie wierząc własnym oczom.

„Nie tylko twoja matka miała oszczędności. Doskonale rozumiem, co to znaczy być bez konia w mieście, nie ma problemu, jeśli praca jest blisko, ale tutaj…” Spojrzał na wnuka i, ciężko wzdychając, dodał: „Weź go, daj mamie, nie denerwuj jej”.

– Dam ci je, tato, jak tylko trochę zarobię.

– Nie spiesz się, rozdawaj je na bieżąco. Ale – spojrzał na Polinę, a potem na syna – nie mów jej, skąd je masz, bo się zdenerwuje.

„Dobrze, tato, nikomu nie powiem” – obiecał mu Artur.

– Nie obrażaj się na teściową – zwrócił się Igor Walentinowicz do Poliny. – Kobieta… – mężczyzna wzruszył ramionami na to słowo. – To mówi wszystko.

„Jasne”, zgodził się z nim Artur.

Polina podeszła do teścia, przytuliła go jak członka rodziny, podziękowała i pocałowała go w policzek:

– Napijmy się herbaty.

„To dobry pomysł” – zgodził się z nią Igor Walentinowicz, otworzył torbę i wyjął z niej paczkę ciast.

– Tak, tato, masz podwójny dar! – syn roześmiał się i również podszedł do niego z wdzięcznością i go przytulił.

Kilka dni później, w przytulnym mieszkaniu rodziców, zawalonym starymi meblami, wśród których wyróżniał się masywny mahoniowy kredens, Artur dał matce pieniądze. Walentyna Timofiejewna, kobieta o silnym charakterze i ugruntowanych poglądach na życie, nawet nie zapytała o ich pochodzenie – i dobrze, nie było sensu kłamać. Nadal jednak nalegała, by Polina nie wsiadała za kierownicę.

„Rozwiążemy ten problem sami, mamo” – odpowiedział stanowczo jej syn, poprawiając rękaw koszuli.

Za oknem padał drobny, wiosenny deszcz, a krople spływały po szybie, tworząc skomplikowane wzory.

„Jutro jest piątek” – powiedziała zamyślona Walentyna Timofiejewna – „zabierzesz nas na daczę”.

„A co z twoim samochodem?” – zapytał Arthur ojca.

„Odwiozłem go z powrotem do warsztatu” – odpowiedział Igor Wiktorowicz, pocierając brodę.

„Nie mogę cię zabrać na daczę” – odpowiedział Artur. „Do pracy. Ale Polina…” – spojrzał na matkę, która zacisnęła usta – „Polina cię zabierze”.

– Co za pomysł! – Igor Wiktorowicz ożywił się, wspierając syna. – Niech przenocuje, wnuk i ja pójdziemy nad rzekę. A wieczorem nagrzeję łaźnię, a ty do tego czasu do nas przyjedziesz, co? – i spojrzał na żonę z nadzieją.

Walentyna Timofiejewna westchnęła ciężko, przenosząc wzrok z męża na syna.

„I zrobię gulasz” – powiedziała w końcu. „Potem musimy kupić pościel” – dodała kobieta, zwracając się do męża, który z zadowoleniem skinął głową.

„No to kupię piwo” – powiedział radośnie Igor Wiktorowicz, zdając sobie sprawę, że przełamał lody.

„Dobrze, mamo” – powiedział Artur. „Wtedy Polina i Igor wpadną do domu, przebiorą się, zabiorą swoje rzeczy i przyjdą prosto do ciebie”.

„Zgodziliśmy się” – odpowiedziała Walentyna Timofiejewna.

Wychodząc na zewnątrz, gdzie wiosenne powietrze było przepełnione świeżością i zapachem budzącej się do życia przyrody, Artur odetchnął z ulgą:

– Uff, wygląda na to, że nam się udało.