Amber od dawna jest rozczarowana miłością. Po kilku bolesnych rozstaniach pogodziła się z faktem, że „bajkowa” miłość, o której opowiadają w filmach, po prostu nie jest dla niej. Skupiła się na karierze i rodzinie, starając się nie pozwolić, aby puste marzenia o osobistym szczęściu zaprzątały jej myśli. Życie jednak czasem płata niespodzianki. Pewnego razu, podczas zwykłego grilla, poznała Steve’a, mężczyznę, który sprawił, że zaczęła myśleć, że może jednak miłość istnieje. Jednak idealny obraz nie trwał długo: w noc poślubną Amber poznała sekret Steve’a, który mógł zagrozić ich szczęściu.

Zaparkowałem samochód przed domem rodziców i zmarszczyłem brwi, patrząc na rzędy samochodów ustawione wzdłuż trawnika.

– Co tym razem? „Mruczałam pod nosem, próbując przygotować się psychicznie na kolejną niespodziankę od mojej rodziny.

Gdy tylko wszedłem do domu, od razu poczułem zapach smażonego mięsa zmieszany ze znajomym aromatem mojego rodzinnego domu. Z podwórka dobiegał odgłos głośnego śmiechu mojego ojca. Spojrzałem do salonu i przez okno zobaczyłem, że podwórko jest pełne ludzi.

Ojciec, jak zwykle, zorganizował jakąś spontaniczną uroczystość. To był jego charakterystyczny styl: organizował niespodziewane grille i zapraszał każdego, kogo tylko mógł. Byli tam głównie jego koledzy z warsztatu samochodowego.

– Bursztyn! — zawołał do mnie mój ojciec, zauważając mnie z daleka. Stał przy grillu ubrany w swój charakterystyczny fartuch, który najwyraźniej nosił ze sobą odkąd pamiętam. – Chodź tu, napij się i dołącz do nas!

„Wow, wygląda jakby była tu połowa miasta” – mruknęłam, zdejmując buty.

Ledwo zrobiłam krok w stronę podwórka, gdy zadzwonił dzwonek do drzwi. Ojciec odłożył widelec do burgera i skierował się do drzwi, wycierając ręce o fartuch.

„To pewnie Steve” – powiedział bardziej do siebie niż do mnie. Mój ojciec spojrzał na mnie. – Jeszcze go nie poznałaś, prawda?

Nie zdążyłam nawet odpowiedzieć, gdy otworzył drzwi.

– Steve! — zawołał głośno ojciec, serdecznie obejmując mężczyznę, który wszedł do środka. — Proszę! Przybyłeś w samą porę. O, poznajcie moją córkę Amber.

Spojrzałem w górę i poczułem, jak moje serce zabiło mocniej. Przede mną stał wysoki mężczyzna, trochę niechlujny, ale niesamowicie czarujący. Jego włosy zaczynały siwieć, ale to tylko dodawało mu uroku. Spojrzenie jego głębokich i ciepłych oczu sprawiło, że mimowolnie wstrzymałam oddech.

„Miło cię poznać, Amber” – powiedział, wyciągając do mnie rękę.

Jego głos był niski, spokojny, pełen szczególnej pewności siebie. Uścisnąłem mu dłoń, czując się lekko zawstydzony swoim wyglądem po długiej podróży.

„I cieszę się” – wydusiłam z siebie, czując nagle, że chcę lepiej poznać tego mężczyznę.

Przez cały wieczór nie mogłem przestać zwracać uwagi na Steve’a. Jego spokojny sposób komunikacji i życzliwość były bardzo mile widziane. Słuchał innych więcej, niż mówił, a z każdym wypowiedzianym słowem stawało się jasne, że jest człowiekiem o głębokim świecie wewnętrznym.

I choć myśli o miłości już dawno odsunęłam w najdalszy zakątek mojego życia, Steve obudził we mnie coś dawno zapomnianego. Za każdym razem, gdy nasze oczy się spotykały, czułam dziwne podniecenie.

Kiedy impreza się skończyła, postanowiłem wyjść. Jednak gdy tylko wsiadłem do samochodu i przekręciłem kluczyk w stacyjce, silnik nie chciał odpalić.

„Wspaniale” – mruknąłem, odchylając się na siedzeniu.

Miałem zamiar wrócić do domu po pomoc, gdy usłyszałem pukanie do okna. To był Steve.

— Problemy z samochodem? — zapytał z lekkim uśmiechem.

Skinęłam głową, czując się niezręcznie.

– Tak, coś z silnikiem. Chciałem poprosić ojca o pomoc, ale…

„Nie martw się” – przerwał mi, podwijając rękawy. – Daj mi spojrzeć.

Przyglądałem się, jak pracuje, jego ręce pewnie stawiają czoła problemowi. Kilka minut później samochód odpalił, a ja chyba nawet nie zdawałem sobie sprawy, że przez cały czas wstrzymywałem oddech.

„Wszystko gotowe” – powiedział, wycierając ręce szmatką.

„Dziękuję, Steve” – uśmiechnąłem się, szczerze wdzięczny. — Wygląda na to, że jestem ci coś winien.

Wzruszył ramionami i lekko się uśmiechnął.

— Może kolacja? Wtedy będziemy kwita.

Przez chwilę byłem zdezorientowany. Kolacja? Zaprosił mnie na randkę?

Wątpliwości i stare lęki walczyły we mnie. Ale patrząc mu w oczy, w końcu podjęłam decyzję.

– Kolacja? Dlaczego nie.

Pół roku później stałam przed lustrem w moim starym sierocińcu i przyglądałam się sobie w sukni ślubnej. Dziwne było uświadomić sobie, że ten dzień w końcu nadszedł. W wieku 39 lat już dawno porzuciłam marzenia o ślubie, ale Steve wywrócił wszystko do góry nogami.

Sama ceremonia była skromna, uczestniczyli w niej tylko najbliżsi przyjaciele i rodzina. Kiedy stałam przy ołtarzu i patrzyłam Steve’owi w oczy, poczułam rzadką pewność siebie.

Tego wieczoru, kiedy byliśmy sami w domu Steve’a – teraz moim domu – planowałem odpocząć po ciężkim dniu. Kiedy jednak wróciłam do sypialni, zobaczyłam, że mój mąż robi coś dziwnego. Usiadł na skraju łóżka i rozmawiał… sam ze sobą.

– Dzisiaj był idealny dzień, Stacy. „Szkoda, że ​​nie mogłeś tego zobaczyć” – powiedział cicho.

Serce mi się ścisnęło.

– Steve’ie? — zawołałam do niego ostrożnie.

Odwrócił się, w jego oczach było tyle bólu i poczucia winy.

„Rozmawiałem z córką” – powiedział w końcu.

Wiedziałem, że jego córka zmarła wiele lat temu, ale nie wiedziałem, że nadal z nią rozmawia.

Jego smutek był namacalny, jakby był czymś żywym, obecnym między nami.

– Nie jesteś szalony, Steve. To tylko ból. Nosiłeś go ze sobą przez zbyt długi czas. Ale teraz możemy to zrobić razem – powiedziałam, ściskając jego dłoń.

Miłość nie polega na perfekcji. Chodzi o to, aby zaakceptować swoje blizny i być gotowym się nimi dzielić.