„Prześlesz mi trochę pieniędzy, jakieś osiemdziesiąt tysięcy?” – zapytał Nikita nonszalancko żonę.
Kobieta odłożyła książkę i pytająco uniosła brwi.

– Dlaczego?

— Niedługo urodziny Marinki, chcę jej kupić laptopa.

„Bardzo ciekawy prezent” – powiedziała Sofia, zamykając książkę. Uwielbiała dawać prezenty krewnym męża, ale umiała liczyć wydatki.

– Wydaje się za drogi jak na prezent – tym razem Nikita pytająco uniosła brwi. – To nie rocznica, na urodziny trzeba czegoś skromniejszego. Na przykład kupić dobre perfumy, żebym mogła przeznaczyć pięć, maksymalnie dziesięć tysięcy.

Wyglądało na to, że Nikita nie spodziewał się tego: skrzywił się nieco dziecinnie, po czym wymamrotał:

– Dobrze, to daj mi dziesięć.

– Nie, ty w ogóle nie znasz się na perfumach. Dezodorant i woda aromatyczna to dla ciebie to samo, sam sobie kupię.

„Nie ufasz mi?” – mruknęła Nikita z urazą.

Sofia nie odpowiedziała mu, tylko ponownie otworzyła książkę i kontynuowała czytanie.

Następnego dnia szwagierka Sofii, Marina, dla której Nikita chciała kupić prezent, wpadła do pracy. Bardzo osobliwa kobieta, przychodziła w poniedziałki do synowej, niby punktualnie, mówiąc, że wpadnie po drodze, ale Sofia wiedziała, że potrzebuje pieniędzy. Dała im, ale nie więcej niż trzy tysiące, i szwagierka się do tego przyzwyczaiła.

Kiedy Marina uciekła, Leonid oderwał się od urządzenia, które regulował, i zwrócił się do siostry:

– Dlaczego jej to dajesz?

Leonid wiedział, że jego szwagierka pracuje od dawna, jest mężatką i ma córkę. Widział nawet jej męża kilka razy.

„Czy jesteś zazdrosny?” zapytała Sofia z ciekawością.

„Nie” – odpowiedział jej brat jakoś spokojnie. „Właśnie ją nakarmiłaś i to do niczego dobrego nie doprowadzi”.

Sofia podeszła do brata i potargała mu włosy. Dobrze pamiętała, jak zaczynała swoją działalność. Wtedy władze miasta ogłosiły konkurs na pomysły biznesowe dla studentów. Sofia nie uważała się za zwolenniczkę biznesu, uważała go za zajęcie bardzo odległe i zupełnie nieciekawe, ale mimo to opracowała koncepcję rozwoju turystyki, mającą na celu przyciągnięcie turystów do miasta. Do tego celu potrzebowała pamiątek – to właśnie na tym pomyśle postanowiła oprzeć swój plan.

Jury oceniające projekty doceniło jej pracę, a Sofia otrzymała swój pierwszy grant – pokaźną sumę. Dzięki tym pieniądzom mogła kupić kilka maszyn do wypalania drewna. Na swojej drodze spotkała dzieci, które pasjonowały się korą brzozową i ręcznie rzeźbionymi zabawkami dla dzieci. Po pewnym czasie jej pamiątki zaczęły cieszyć się popytem, co zaskoczyło samą Sofię. Widząc, że interesy córki dobrze prosperują, jej matka, Lubow Władimirowna, postanowiła zainwestować swój kapitał. Kilka lat później Sofia miała już dobrą fabrykę pamiątek. Jej produkty można było kupić w każdym hotelu w mieście.

Zatrudniała pracowników – artystów i techników, ale główna praca nadal spadała na nią. Codziennie podpisywała kontrakty, podróżując do szkół, instytutów, centrali administracyjnych i organizacji sportowych. Z czasem jej biznes zaczął kwitnąć, a zamówienia zaczęły napływać z innych regionów. Pewność siebie i siła pozwoliły jej zajść daleko, a teraz, gdy pieniądze przestały być dla niej problemem, Sofia z łatwością dzieliła się nimi z rodziną męża. Pamiętała, jak kiedyś musiała liczyć grosze, żeby móc pozwolić sobie na lunch, co uczyniło ją bardziej wrażliwą i hojną.

Zadzwonił telefon, Sofia uśmiechnęła się i natychmiast odebrała.

– Tak, Irina Pawłowna, – to jej kochana teściowa. – Dobrze, wpadnę wieczorem.

Sofia spojrzała na zegarek, ubrała się, pożegnała się z bratem i wyszła. Pół godziny później spotkała na basenie Kirę, swoją starą przyjaciółkę. Chodziły razem do tej samej klasy, zakochały się, kłóciły, godziły, ale na zawsze pozostały przyjaciółkami. Trzy lata temu Kira szaleńczo się zakochała i zbliżał się czas ślubu, ale wtedy miała wypadek. Nikt nie spodziewał się, że jej narzeczony się odwróci i gdzieś zniknie. Kira cierpiała przez długi czas: nie tylko zraniła biodro, ale narzeczony ją zostawił. Łzy płynęły strumieniami, a Sofia zdążyła tylko podać jej serwetki. Ale czas mijał, jej przyjaciółka wyzdrowiała i zaczęły chodzić na basen, żeby popływać.

Wieczorem, gdy tylko Sofia przyszła z wizytą, Irina Pawłowna posadziła synową przed sobą i wręczyła jej broszurkę.

„Jesteśmy tu dzisiaj z Borisem Michajłowiczem” – powiedziała teść Sofii. „Oglądaliśmy działki, jakie są piękne!”

Irina Pawłowna pokręciła głową.

„Cena rośnie” – powiedział z rozczarowaniem Borys Michajłowicz. „Jeszcze miesiąc temu można było dostać sto za pięćdziesiąt kopiejek, a teraz to już siedemdziesiąt kopiejek”.

„Co się stanie do końca roku?” Irina Pawłowna westchnęła ciężko.

W tym czasie Sofia przeglądała broszurę. Od dawna myślała o kupnie działki, ale jakoś nigdy nie znalazła na to czasu: miała ładne mieszkanie, samochód i firmę.

„Może mi to dasz?” – zapytała Irina Pawłowna, zdając sobie sprawę, że sama Sofia by tego nie zaproponowała.

„W tym roku w mieście nie ma zbyt wielu festiwali” – synowa oddała broszurę. „Zamówienia gwałtownie spadły, więc musimy oszczędzać”.

Teść westchnął ciężko. Miał nadzieję, że synowa na pewno spotka się z nimi w połowie drogi, ale nie nalegał. Borys Michajłowicz odłożył broszurę na półkę – i tak się przyda.

Kiedy wróciła do domu, Nikita podszedł do niej ze współczującym spojrzeniem. Sofia zawsze uważała ten wyraz twarzy męża za zabawny. Zachichotała i zapytała:

– No i co się stało?

„Samochód trzeba było oddać do naprawy” – szepnął Nikita.

– Ale masz to na gwarancji.

– Tak, ale jak teraz dojadę do pracy?

Biuro jej męża mieściło się w samym centrum miasta, kursowało tam mnóstwo autobusów, a dotarcie tam pieszo zajmowało około dwudziestu minut.

„Jak wszyscy inni” – odpowiedziała jego żona.

– Daj mi pieniądze, a wynajmę samochód.

„Kochanie” – Sofia próbowała powiedzieć to cicho, żeby go nie urazić. „Widzisz, ja nie dostaję pieniędzy za nic. To kontrakty i praca moich ludzi. Dostaję swój procent od każdej sprzedanej pamiątki. Rozumiesz, o co mi chodzi?”

Smutny uśmiech przemknął po twarzy Nikity.

„Będziesz musiał pojechać autobusem” – powiedziała do męża i pogłaskała go po policzku.

W czwartek szwagierka Sofii wpadła do pracy, bo miała opóźnienie.

„Daj mi pieniądze!” powiedziała Marina w swoim zwykłym tonie.

– Nie zadziała, mój limit został osiągnięty.

W rzeczywistości Sofia miała pieniądze, ale pamiętała, co powiedział jej Leonid: darmowe pieniądze dla krewnych jej męża nie doprowadzą do niczego dobrego.

Marina oczywiście się obraziła, choć starała się tego nie okazywać. Szybko się pożegnała i uciekła.

A już wieczorem Stepan zadzwonił do Sofii. Nie można powiedzieć, żeby uwielbiała szwagra, ale facet był uczciwy. Jeśli brał pieniądze, zawsze oddawał – bez żadnych zbędnych dodatków. A tym razem poprosił tylko o pięć tysięcy, bo postanowił zabrać dziewczynę do kina, a jego pensja miała być dopiero za tydzień.

– Łap! – powiedziała Sofia i natychmiast przetłumaczyła mu trochę więcej, aby Stepan mógł usiąść z dziewczyną w kawiarni.

– Wow! – zdziwił się młody człowiek, gdy zobaczył kwotę. – Dziękuję bardzo, na pewno oddam panu pieniądze w przyszłym tygodniu.

„Nie zapomnij pocałować swojej dziewczyny” – poleciła Sofia. Młody mężczyzna zaśmiał się w odpowiedzi.

Nikita nadal jeździł autobusem. To było dla niego nietypowe: człowiek szybko przyzwyczaja się do własnego samochodu. Kiedy wrócił do domu, był oburzony.

„Dlaczego nie dałeś matce pieniędzy za działkę?” – zapytał, unosząc brwi i patrząc na Sofię ze zdziwieniem.

„Kochanie” – odpowiedziała Sofia, kończąc właśnie gotowanie obiadu, odkładając ręcznik i patrząc na niego. „Widzisz, mam rodzinę – ciebie i mnie. A twojej mamy tu nie ma. Nie mogę utrzymać twoich rodziców. I chcę ci przypomnieć, że przed Nowym Rokiem kupiłam twojej mamie luksusową sofę, a twojemu ojcu wspaniały telewizor.

Nikita był wdzięczny żonie za te prezenty. Sofia naprawdę często kupowała coś dla jego rodziców, bo potrzebowali pomocy: do mikrofalówki dołączono ekspres do kawy… Teraz jego matka poprosiła o kupno łóżka i Sofia o tym wiedziała.

„No, nie denerwuj się tak” – powiedziała, zauważając, że Nikita zaczyna się dąsać. Chciała go przytulić i pocałować jak małego chłopca. Kochała męża – może nie tak mocno jak kiedyś, ale wciąż go kochała. „Spróbuję mu niedługo dać trochę pieniędzy na komplet do sypialni”.

Słysząc to, na twarzy Nikity pojawił się uśmiech, jakby dostał dużego loda.

Tydzień później Sofia otrzymała nowy sprzęt. Jej brat Leonid był sprytnym facetem – to on zawsze ustawiał wszystkie maszyny. Teraz siedział, czytał instrukcję i kręcił czymś. Sofia podeszła bliżej i od razu zauważyła, że jego trampki są podarte.

„Dlaczego nie kupisz nowych?” zapytała.

„Kupię przed pracą” – odpowiedział Leonid, nie odrywając wzroku od pracy.

„Pozwól, że dam ci pieniądze” – zasugerowała Sofia, mając nadzieję, że w ten sposób pomoże swojemu bratu.

„Nie, to moje trampki i jestem z nich całkowicie zadowolony” – warknął Leonid, nie chcąc przyjąć pomocy.

Sofia od razu przypomniała sobie swoją szwagierkę. Na pewno pożyczyłaby od niej co najmniej piętnaście tysięcy, może nawet trzydzieści. Ale jej brat nigdy by jej o pieniądze nie poprosił.

Po pracy Sofia postanowiła wpaść do swojej przyjaciółki Nadii. Lubiła ją odwiedzać: jej mąż Wadim zawsze witał ją z uśmiechem, a jej córeczka Nastia biegała po pokoju niczym jagosa. Było w tym coś niesamowitego. Czuła życie w tym domu, słyszała śmiech i widziała uśmiechy. Podobało jej się też to, że Wadim, bez skrępowania, mógł spokojnie całować żonę na oczach gości.

Po powrocie do domu Sofia odnalazła męża. Nikita był chłodny: tylko pomachał jej ręką i znowu usiadł do gry. Uwielbiała swojego mężczyznę, ale to było dawno temu. Teraz jej życie rodzinne składało się z nawyków: pocałunek w policzek, „cześć” i „do widzenia”, może wspólny obiad – co zdarzało się dość rzadko – a potem uciekli do różnych pokoi.

„To nie jest rodzina, o jakiej marzyłam” – pomyślała Sofia z lekkim smutkiem. „To tylko nawyk. Wielu ludzi tak żyje i nawet nie zauważa tej szarości, którą nazywa się rodziną”.

„On już jest zupełnie martwy!” – powiedziała Nikita z irytacją, potrząsając ze złości myszką komputerową.

„W ogóle?” zapytała Sofia, unosząc brwi.

Mój mąż nie raz mówił, że nie jest zadowolony z komputera. Widzicie, karta graficzna jest słaba, a pojemność dysku mu nie odpowiada, łącznie z rozmiarem monitora.

„Muszę kupić nowy” – mruknął.

„Kup ją” – odpowiedziała mu gospodyni domu, biorąc książkę z półki i siadając na sofie.

„Daj mi trzysta tysięcy” – poprosił ją Nikita.

Sofia spojrzała na męża ze zdziwieniem. Kwota była pokaźna, a w głowie kręciło jej się nie od wydatków, ale od tego, ile pamiątek będzie musiała sprzedać, żeby zarobić tyle.

„Kup to” – powtórzyła gospodyni, starając się zachować spokój.

„Dasz mi trochę?” – zapytał jej mąż z pogardą w głosie. „Nie mam nic”.

– Ale dlaczego uznałeś, że mam wolne pieniądze na komputer? Czy myślisz, że otworzę szafkę nocną, wezmę pieniądze, zamknę ją, a w nocy nastąpi aktualizacja i pieniądze pojawią się ponownie? Nie, kochanie, jeśli chcesz komputer, sam na niego zarób.

Już wcześniej wiedziała, że jej mąż się wścieknie, pójdzie do kuchni, naleje sobie kawy, coś mruczy pod nosem i wróci do komputera.

Sięgnęła do półki i wyjęła notes. Zapisała tam wszystkie swoje wydatki. Chwilę później doszła do wniosku, że dziś jest dopiero dwudziesty, a ona już przekroczyła limit, jaki miała prawo wydawać na bliskich. Lwia część tych wydatków spada na rodzinę jej męża.

„Ale przecież dałeś swojej siostrze sto pięćdziesiąt tysięcy w zeszłym miesiącu” – przypomniał Nikita, zaciskając usta.

– Och, jak! – Sofia spojrzała na niego zimno. – Liczysz moje pieniądze?

– Nie, tylko sto pięćdziesiąt.

– Ależ ciekawostka! A co cię obchodzi, ile dałam siostrze? Na wszelki wypadek przypominam, że moja mama ma emeryturę, a Alisa studiuje zaocznie. Ja za nią płaciłem. Masz jakieś pretensje? – zapytała Sofia, rzucając mężowi ostre spojrzenie.

Nikita odwrócił się od żony z niezadowoleniem. Dymił przez jakieś pięć minut, po czym powiedział ostro:

– Czyli jestem w tle?

Sofia rzadko przeklinała, ale ten dzień był wyjątkiem. Nakrzyczała na męża, a Nikita, czując się zagrożony finansowo, odpowiedział tym samym.

Następny dzień był dla Sophii katastrofą. Jej samochód był zaparkowany jak należy, ale inny kierowca postanowił wjechać w dziurę z dużą prędkością. Uderzenie, błysk, pożar – zanim przyjechała straż pożarna, z jej samochodu praktycznie nic nie zostało. Jedyne, co uspokoiło Sophię, to ubezpieczenie. Agent firmy ubezpieczeniowej powiedział, że wypłata odszkodowania zajmie trochę czasu, ale natychmiast zastrzegł, że wartość samochodu będzie zaniżona ze względu na jego utratę wartości.

Bez samochodu Sofia była jak bez rąk. Dojeżdżała do klientów jak zwykła agentka, pokazywała katalogi, próbki pamiątek i zawierała umowy. Po powrocie do domu poprosiła męża o chwilowe pożyczenie samochodu, ale on, wciąż obrażony na nią z powodu komputera, odmówił, mówiąc, że teraz musi jechać na miejsce, a to daleko.

Wieczorem, po oszacowaniu kosztów nowego samochodu i obliczeniu oszczędności, zdała sobie sprawę, że nie będzie miała wystarczająco dużo pieniędzy. Postanowiła więc zwrócić się do teściowej o pomoc finansową. Jednak ani ona, ani teść nie dali pieniędzy, powołując się na nieprzewidziane wydatki. Marina, jej szwagierka, powiedziała to samo. Stepan, dowiedziawszy się o incydencie, zaoferował Sofii pięćdziesiąt tysięcy. Kwota może nie była duża, ale ucieszyła się, słysząc ją od niego.

Już następnego wieczoru Sofia przyjechała nowym samochodem. Nikita, widząc ją, poczerwieniał ze złości.

„Ale mówiłeś, że nie ma pieniędzy!” powiedział, ledwo powstrzymując irytację.

Już wcześniej obliczył w myślach, że samochód kosztuje co najmniej pięć milionów. Nie kryjąc irytacji, obszedł auto dookoła, a zazdrość go ogarnęła: jak jego żona mogła tyle zarabiać, skoro on w biurze dostawał tylko osiemdziesiąt tysięcy?

Sofia spędziła prawie cały dzień w domu. Dzwoniła do agentów i klientów. Wieczorem Nikita wróciła z pracy, a dwadzieścia minut później odwiedziła ją teściowa. Irina Pawłowna przyniosła pudełko czekoladek i chciała zaprosić synową na herbatę, ale Sofię rozproszył telefon. Przeprosiła i powiedziała, że pilnie musi wyjść.

Kiedy jednak wyszła na zewnątrz, Sofia odkryła, że zostawiła kartę bankową w domu. Musiała wrócić. Wychodząc na korytarz, zaczęła nasłuchiwać.

„Twoja żona” – powiedziała Irina Pawłowna z wrogością – „przestała dawać ci pieniądze”.

„Stała się chciwa” – zgodził się z nią Nikita.

Sofia, która wciąż stała w korytarzu, nie wierzyła w to, co słyszała. Wcześniej jej teściowa zawsze była miła, można by nawet powiedzieć, łagodna, ale teraz jej głos brzmiał szorstko i skrzypiał.

„To nie zadziała…” powiedziała Irina Pawłowna.

Sofia zdała sobie sprawę, że ani jej mąż, ani teściowa nie słyszeli, jak wchodziła. Była ciekawa, co o niej myślą.

„Wredna dziewucha” – mruknęła starsza kobieta. „Oto, co zrobisz…” Irina Pawłowna zamilkła na chwilę. „Twój ojciec sprzeda swój samochód i da ci pieniądze. Spłacisz kredyt samochodowy, a potem weźmiesz nowy kredyt na nazwisko ojca.

„Mamo” – oburzyła się Nikita – „czy mój dziadek właśnie został milionerem?”

„Cicho bądź, słuchaj!” zaczęła teściowa, przedstawiając swój plan.

Przez cały ten czas Sofia stała w korytarzu i słyszała każde słowo. W jej wnętrzu narastał gniew, nie tylko na teściową, ale także na teścia, bratową i oczywiście na męża. Kiedy usłyszała wszystko, co trzeba, gospodyni ostrożnie otworzyła drzwi i głośno je zatrzasnęła. Kilka sekund później w korytarzu pojawiła się Nikita.

„Zapomniałam karty, przynieś mi teczkę. Jest na stole” – powiedziała Sofia do męża, jakby nic się nie stało.

Blada twarz Nikity natychmiast odzyskała normalny kolor. Szybko wbiegł do pokoju i przyniósł etui. Sofia wyjęła kartę, zamknęła ją i, po przekręceniu kółek z kodami, zostawiła etui na stoliku nocnym.

Gdy tylko zeszła na pierwsze piętro, nie potrafiła powstrzymać się i wybuchnęła gniewem – krzyknęła kilka razy, ale gdy zobaczyła, że starsza kobieta patrzy w jej stronę, natychmiast się uspokoiła.

Jakie uczucia żywiła do męża? Prawdopodobnie już żadnych. Wcześniej były to namiętne, ciepłe, czułe uczucia, ale teraz stały się neutralne. Stosunek do Nikity przypominał postrzeganie drogiej rzeczy, której nie potrzebuje, ale szkoda ją wyrzucić.

Wsiadając do samochodu, pomyślała. To, co teściowa zasugerowała jej synowi, na pewno zadziała, a to ona zostanie z tym wszystkim. Sofia postanowiła więc wyprzedzić wydarzenia i natychmiast wpadła na własny plan.

Następnego dnia Sofia napisała list, w którym oświadczyła, że ona, żona Nikity Leszczowa, nie wyraziła zgody na udzielenie mu kredytu. Owszem, to był tylko kawałek papieru, fikcja, ale zajrzała do Sbierbanku i włożyła jego uwierzytelnioną kopię do teczki. Potem były VTB, Gazprombank, Selkhozbank, Alfa-Bank, Promsvyazbank. Oczywiście w mieście były inne banki, ale te były najważniejsze.

A następnego dnia wieczorem przyszła odwiedzić teścia.

„Borisie Michajłowiczu” – zwróciła się do mężczyzny – „jak tam twoje działki?”

„Och, ceny rosną” – odpowiedział, kierując się w stronę półki, na której znajdowały się broszury.

„Myślę” – Sofia przymrużyła oczy – „że wiosną wszystko zmieni się na lepsze”.

„To dobrze” – mężczyzna skinął głową, wyrażając poparcie.

– Może na razie weźmiesz te działki? Wiesz, co sugeruję? Może nie jedną, ale trzy, a nawet cztery, bo Nikita i ja też chcemy zbudować własny dom, będziemy obok twojego.

Słowa synowej, że jej sytuacja finansowa się poprawi, zainspirowały Borysa Michajłowicza. Zastanowił się i wpadł na pomysł: dlaczego nie wziąć kilku działek naraz? Może to trochę kosztować, ale opłacalne, bo Sofia zapłaci za wszystko.

Teść był szczęśliwy. Podziękował synowej, przytulił ją, a potem długo uścisnął jej dłoń. Kiedy wyszła, natychmiast wybrał numer telefonu sprzedawcy.

A kiedy wróciła do domu, Sofia wyjęła butelkę wina.

„Czy jest jakiś powód?” – zapytała podejrzliwie Nikita.

– Tak! – zawołała żona. – Mam sporo kontraktów na wiosnę, to prawda, ale jakich!

Gospodyni wyjęła korkociąg, otworzyła butelkę i nalała wino do kieliszków. Jeden z kieliszków podała mężowi.

„Pogratuluj mi!” powiedziała radośnie.

„Gratulacje” – odpowiedziała Nikita z zadowoleniem, przyjmując kieliszek.

– Jeśli chcesz, możesz sobie kupić własny komputer – kontynuowała z uśmiechem. – Ale na razie tylko za własne pieniądze. Kup sobie najfajniejszy i największy! Skoro mamy żyć, to żyjmy!

Po wypowiedzeniu ostatnich słów Sofia natychmiast opróżniła kieliszek.

Następnego dnia teściowa przyszła z wizytą. Jak lis, zmrużyła oczy i długo patrzyła na synową. A potem powiedziała:

– Borys Michajłowicz powiedział mi, że twoja sytuacja finansowa poprawi się wiosną.

„O tak” – odpowiedziała natychmiast synowa – „mam wspaniałe kontrakty!”

Irina Pawłowna nie wiedziała, co Sofia robi w swoim biznesie i, szczerze mówiąc, nawet nie chciała wiedzieć. Interesowało ją tylko jedno – pieniądze, które dawała jej synowa.

– Nie odkładaj kompletu do sypialni! – kontynuowała Sofia. – Radzę nie oszczędzać. Kup najfajniejszy, jaki chcesz, żeby przetrwał wieki i żebyś mógł go przekazać wnukom. Odnów mieszkanie…

W tym momencie Sophia zrobiła znaczącą pauzę, po czym rzekła:

– No cóż, na razie trochę będę miał z własnych finansów, trochę będę miał dopiero wiosną.

Teściowa była szczęśliwa. Cieszyła się, że ma tak wspaniałą synową. Dzięki niej mogła odnowić swój stary samochód, potem kuchnię, a teraz nadszedł czas na remont i wymianę wszystkich mebli.

Kilka dni później Sofia zauważyła, że jej brat Leonid nadal ma podarte trampki.

– Ale ja ci dałam pieniądze! Gdzie je schowałaś? – zapytała zmieszana.

„Kupiłem książki” – odpowiedział spokojnie Leonid. „Te trampki wystarczą, ale książki…”

Za to właśnie Sofia szanowała swojego brata – za to, że uwielbiał czytać. Owszem, mógł nosić dziurawe skarpetki i postrzępione dżinsy, ale zawsze kupował dobre książki.

Minął miesiąc. Kiedy Sofia i Nikita opuszczali jego rodziców, zapytała męża:

– Widzę, że twój ojciec ma nowy samochód. Skoro ma tyle pieniędzy, to po co miałbym mu pomagać w kupnie działki?

Nikita była zdezorientowana.

— Skąd twój ojciec bierze pieniądze?

Samochód był drogi – naprawdę drogi dla emeryta. Kosztował około czterech milionów dolarów.

„A więc to tata wziął pożyczkę” – mruknął Nikita.

– Co? – Sofia udała zdziwienie. Twarz jej męża zbladła. Nikita od razu zrozumiał, że ojciec za wcześnie chwalił się samochodem.

– Twój ojciec ma tylko emeryturę i małą pensję. Jak spłaci pożyczkę?

Nikita milczał. Sofia szła w milczeniu; minęła może minuta. A potem zwróciła się do męża:

– Więc Borys Michajłowicz poprosi mnie o pieniądze, a nie ciebie, bo ty ich nie masz, a ja ugaszę pożar w jego samochodzie.

Sofia zaśmiała się i natychmiast oświadczyła:

– W takim razie nie dam ci pieniędzy.

Ku mojemu zaskoczeniu Nikita nie odpowiedział. Owszem, udawał obrażonego, ale się nie oburzył.

Kilka dni później Nikita wrócił do domu i powiedział:

— Zostałem wezwany do sądu.

„Ja też” – odpowiedziała Sofia, starając się zachować spokój.

– A dlaczego ty?

– Ponieważ złożyłam pozew o rozwód.

Pani domu bacznie obserwowała męża. W normalnych okolicznościach każdy mąż wpadłby w furię i zacząłby pytać: „Dlaczego? Dlaczego? Masz kochankę? Dobrze nam się układa! Kocham cię!” i mnóstwo innych tego typu bzdur. Jednak Nikita tylko spojrzał na Sofię zimno, mruknął coś o tym, dlaczego to musi robić, czy się spieszyła, skoro dał jej dwa lata, a teraz postanowiła z nim zerwać. Coś jeszcze, ale Sofia to zignorowała.

Pierwsza rozprawa sądowa przebiegła standardowo. Sędzia od razu oświadczył, że jest zobowiązany zapewnić trzy miesiące na pojednanie. Nikita nie nalegał, ale Sofia, wręcz przeciwnie, postanowiła przystać na sędziego – potrzebowała tego czasu.

Po pierwszym spotkaniu Nikita postanowił wrócić do domu, ale Sofia nie chciała go wpuścić. Zamki w drzwiach były już wymienione, a ona nie chciała mu dać kluczy.

„Jeśli się rozwodzimy, to się rozwodzimy” – powiedziała. „Idź do matki”.

Aby powstrzymać go przed podążaniem za nią, Sofia poszła do swojej przyjaciółki. Nikita nie miał innego wyjścia, jak odejść.

Ale najciekawsze zaczęło się na kolejnym spotkaniu. Doszło do niego trzy miesiące później. Oczywiście, teściowa zadzwoniła, a teść próbował pogodzić syna z synową, ale Sofia tego nie potrzebowała. Sama Irina Pawłowna też tego nie potrzebowała – jej plan był przebiegły.

„Żądam podziału majątku!” – oświadczył Nikita, patrząc na Sofię z nieprzejednanym wyrazem twarzy.

Sofia była na to przygotowana i dostarczyła sądowi dokumenty potwierdzające, że mieszkanie zostało zakupione przed ślubem.

Nikita zmarszczył brwi, ale kontynuował:

— A meble i wyposażenie?

„Moja matka, Lubow Władimirowna, kupiła to wszystko. Mam wszystkie rachunki” – powiedziała pewnie.

Sędzia wysłuchał argumentów obu stron i przychylił się do argumentów Sofii. Następnie Nikita próbował domagać się od żony udziału w przedsiębiorstwie.

„To po prostu absurd!” – wykrzyknął. „Mam prawo do swojej części!”

Czekała go jednak niespodzianka. Okazało się, że przedsiębiorstwo produkujące pamiątki należy do jego teściowej, a Nikita nie ma z tym nic wspólnego.

Był to poważny cios dla Nikity, który postanowił zagrać ostatnią kartą przetargową, co do której zgodził się z matką.

„Pożyczki małżeńskie dzielimy po równo!” – krzyknął Nikita, wierząc, że to właśnie był jego argument.

Sędzia skinął głową na znak zgody. Ale wtedy Sofia wyjęła te same listy, poświadczone przez banki, i powiedziała:

„Zgodziłem się tylko na jedną pożyczkę – na samochód, który Nikita już wtedy spłacił.

Następnie załączyła wyliczenia pensji męża i pokazała, ile pieniędzy inwestował w rodzinę. Okazało się, że całą pensję wydawał tylko na siebie, a właściwie na zaciągnięte pożyczki.

„Ale jak to możliwe?” Nikita nie mógł powstrzymać oburzenia.

Sędzia orzekł:

„Odrzucam żądanie, aby twoja żona Sophia spłaciła pożyczki, które zaciągnąłeś.

Nikita podskoczyła i krzyknęła.

Jego twarz zbladła, ciężko oddychał, nie słysząc sprzeciwu Nikity. Sędzia ostatecznie potwierdził decyzję: pożyczki nie zostaną podzielone na pół.

Kiedy Sofia otrzymała nakaz egzekucji, podszedł do niej jej były mąż.

„Dlaczego mi to zrobiłeś?” – zapytał Nikita, a jego głos drżał z wysiłku.

„Jak?” zapytała go spokojnie Sofia. „A co chciałeś ze mną zrobić?”

Nikita spojrzał na kobietę ze zdziwieniem.

– Zmówiłeś się z matką, żeby zrzucić na mnie wszystkie koszty. Najpierw wziąłeś pożyczkę i spłaciłeś długi rodziców, a kiedy powiedziałem, że wiosną wszystko będzie w porządku z finansowego punktu widzenia, doszło do spięcia. Twój ojciec zaciągnął pożyczkę na trzy miliony, żeby kupić ziemię, twoja matka z chciwości wzięła mniej na remonty i meble. A ty nie jesteś lepszy – zaciągnąłeś pożyczkę na cztery miliony. Jak zamierzasz spłacić? – zapytała go Sofia. – Nie zapominaj, że według sądu połowa kosztu samochodu jest moja.

Nikita doskonale to rozumiał i to go jeszcze bardziej rozwścieczyło: zamiast pieniędzy, stracił wszystko – dosłownie wszystko: żonę, dom, samochód. Teraz spotkała go nienawiść rodziców.

„Pa”, powiedziała Sofia, machając mu ręką i odchodząc.

Minął chyba miesiąc i były szwagier Sofii przyjechał z wizytą. Stepan czuł się niezręcznie, bo przecież to jego brat i matka zaczęli ten cały bałagan z pożyczkami.

„Proszę wejść” – powiedziała Sofia, otwierając szeroko drzwi. Stepan wszedł.

Zaprosiła go do kuchni i zaparzyła aromatyczną herbatę.

„Mama nie rozmawia z Nikitą” – westchnął. „Ojciec… nie miał wystarczająco dużo pieniędzy i musiał sprzedać samochód i ziemię. Ale to nie wystarczy, żeby spłacić wszystkie kredyty. Wygląda na to, że matka już znalazła nabywców na mieszkanie.

„A ty?” zapytała Sofia, wiedząc, że Stepan mieszka z rodzicami.

„Będziemy musieli się wyprowadzić. To najlepsze rozwiązanie – czas nauczyć się żyć niezależnie” – odpowiedział.

Właściciel domu wyszedł i po chwili wrócił, wręczając Stepanowi kopertę.

„Dziękuję, że mi wtedy pomogłeś” – powiedziała.

Otworzył kopertę, wyjął pieniądze i natychmiast je przeliczył.

„Dlaczego aż tyle?” – zapytał zdezorientowany. „Dałem ci tylko pięćdziesiąt kopiejek”.

„Potraktujmy to jako procenty” – uśmiechnęła się Sofia.

– Nie – obruszył się Stepan – dałem ci tylko pięćdziesiąt tysięcy, kiedy kupowałeś samochód. Resztę zwróciłem. Pomogłem ci, bo było ci ciężko.

Sofia zastanawiała się: dlaczego w jednej rodzinie jest tak wiele różnych osób – niektórzy są chciwi, a inni normalni?

Przez chwilę pili herbatę, a potem ona zaproponowała:

— Chodźmy zobaczyć jak latają satelity.

– Satelity? – zdziwił się Stepan.

– Nie widziałaś? – Stepan pokręciła głową w odpowiedzi. – Chodźmy, pokażę ci.

Godzinę później byli już poza miastem. Musieli trochę pospacerować po polu, ale wkrótce Sofia wyjęła z samochodu duży koc, położyła go na trawie i położyła się.

– Patrz! – powiedziała i wskazała na niebo. – One unoszą się! Spójrz tam! Tylko nie mrugaj – spójrz w jeden punkt, a od razu zauważysz, że jedna z gwiazd unosi się w powietrzu, to satelita.

Stepan położył się obok niej, przyjrzał się jej uważnie i po chwili z entuzjazmem wykrzyknął:

– Widzę! – Wskazał palcem gdzieś w niebo.

– A jest jeszcze jedna! – Sofia wskazała teraz w przeciwnym kierunku, gdzie na ciemnym niebie unosiła się mała gwiazda.