Nigdy nie spodziewałam się, że znajdę się w takiej sytuacji.

Wszystko zaczęło się od Ethana.

Byliśmy razem przez dwa lata, aż wszystko się rozpadło.

Nie wydarzyło się to nagle ani dramatycznie – nasz związek po prostu się rozpadł.

Chemia, która kiedyś nie pozwalała nam spać w nocy, stopniowo zanikła, a my zaczęliśmy się od siebie oddalać.

Ale nawet po rozstaniu nadal mi na nim zależało.

Chciałam dla niego tylko tego, co najlepsze. Gdy zadzwonił do mnie pewnej deszczowej nocy, rozpaczliwie szukając miejsca, w którym mógłby się zatrzymać po rozstaniu z Carlą, bez wahania zaproponowałam mu swój pokój gościnny.

Myślałam, że postępuję słusznie – on nie miał rodziny, a ja wiedziałam, co znaczy być samotnym po bolesnym rozstaniu.

Nie potrafię sobie nawet wyobrazić, co się z tego wyniknie.

Na początku wszystko było w porządku.

Ethan trzymał się na uboczu, pracował po godzinach i unikał niezręcznych sytuacji między nami.

Wrócił do domu, zjadł coś i poszedł do swojego pokoju.

Ja z kolei cieszyłam się ciszą i przestrzenią po naszym rozstaniu.

Dziwnie było znowu mieszkać pod tym samym dachem, ale przekonałem sam siebie, że to tylko tymczasowe.

Potrzebował czasu na rekonwalescencję, a ja chętnie mu pomogłem.

Ale potem wszystko zaczęło się zmieniać.

Pewnego weekendu Ethan zaprosił przyjaciela.

Na początku nie zwracałam na to uwagi – miał prawo do życia prywatnego.

Ale wkrótce stało się to nawykiem.

W domu zaczęły pojawiać się kobiety – czasami tylko na kilka godzin, a czasami zostawały na całą noc.

Słyszałem, jak się śmieją i rozmawiają w jego pokoju, a potem, wczesnym rankiem, dźwięk zamykanych za nimi drzwi wywołał u mnie nieprzyjemne uczucie.

Próbowałem przekonać samego siebie, że nie mam prawa czuć się urażony.

Na koniec nie byliśmy już razem.

Mógł robić cokolwiek chciał.

Ale sytuacja stawała się coraz bardziej nieprzyjemna.

Za każdym razem, gdy przechodziłem obok jego pokoju, słyszałem stłumione głosy i śmiech.

Było tak, jakbym stał się niewidzialny we własnym domu.

Nie chciałam robić sceny, ale uczucie niepokoju mnie męczyło.

Pewnej nocy wróciłam do domu później niż zwykle i gdy weszłam do kuchni, dosłownie zamarłam w miejscu.

Ethan siedział przy stole z jakąś obcą kobietą, śmiał się i pił wino.

Ledwo doszłam do lodówki, gdy Ethan odwrócił się do mnie z uśmiechem.

„O, cześć, Sarah!” – powiedział swobodnie. „To Jess. To tylko przyjaciółka”.

Skinąłem głową, starając się nie patrzeć jej w oczy.

Próbowałam się opanować, przekonywać samą siebie, że to mnie nie dotyczy.

Ale coś we mnie pękło.

Nie chodziło tylko o to, że Ethan zapraszał do mojego domu inne kobiety.

Zaskoczyło mnie to, że zachowywał się tak, jakby wszystko było w porządku.

Jakby nie mieszkał w moim domu, który mu oferowałam jako schronienie.

Jakby nie był mężczyzną, którego kiedyś kochałam.

Następnego dnia w końcu zdecydowałem się z nim porozmawiać.

Nie mogłam już tego znieść.

Zapukałem do jego drzwi, ale nie czekałem, aż zaprosi mnie do środka.

„Ethan, musimy porozmawiać” – powiedziałem, zatrzymując się w drzwiach.

Podniósł wzrok znad telefonu i uniósł brwi.

“O czym?”

„W sprawie tych kobiet, które przyprowadzasz” – mój głos drżał. „Nie zaprosiłem cię tu po to, żeby zamienić mój dom w… miejsce rozrywki.

Myślałam, że po prostu… dzielimy się przestrzenią, podczas gdy ty będziesz układać sobie życie.

A nie po to, żebyś przyprowadzał tu przypadkowe kobiety, jakby mnie tu w ogóle nie było.

Westchnął ciężko i odchylił się na krześle.

Sarah, nie jesteśmy już razem.

Nie masz kontroli nad tym, kogo przyprowadzę.

Jesteś po prostu moim sąsiadem.

Jego słowa podziałały na mnie jak policzek.

Tylko sąsiad.

Bolało mnie bardziej, niż potrafię wytłumaczyć.

Sposób, w jaki to powiedział – łatwy, obojętny – dał jasno do zrozumienia, że wszystko, co mieliśmy, wszystko, co uważałam za ważne, już dla niego nie miało znaczenia.

„Nie obchodzi mnie, że nie jesteśmy razem” – wyrzuciłam z siebie, ledwo powstrzymując gniew. „Ale zależy mi na szacunku.

Mieszkasz w moim domu i nie możesz ot tak sobie zaprosić kogokolwiek, nie myśląc o tym, jak to na mnie wpłynie.

Nie jestem jakimś twoim nieznanym współlokatorem.

Przewrócił oczami.

„Przesadzasz ze wszystkim.

Nie robię nic złego.

Już nic ci nie jestem winien, Sarah.

Zamarłem w miejscu.

Osoba, której ufałam i z którą dzieliłam swoje życie, teraz widziała we mnie po prostu „sąsiada”.

To była ostatnia, najokrutniejsza zdrada.

Jakby nie obchodziło go to, że zapewniłam mu dach nad głową, oferowałam pomoc, okazywałam życzliwość.

Nie miał żadnych granic, nie rozumiał, co znaczy traktować ludzi z szacunkiem.

„Myślę, że nadszedł czas, żebyś się wyprowadził” – powiedziałem cicho, wiedząc, że to właściwa decyzja.

“Nie mogę już tego znieść.”

Na twarzy Ethana na moment pojawiło się zaskoczenie, ale zaraz potem wstał, a na jego ustach pojawił się uśmieszek.

“OK.

Wyjdę.

Ale nie zachowuj się, jakbym to ja był tym złym.

Ironia jego słów była oczywista.

Wpuściłam go do domu, gdy był u kresu sił, a on teraz zachowuje się tak, jakbym to ja wyrządzała mu krzywdę.

Następnego dnia spakował swoje rzeczy i wyszedł, nie mówiąc ani słowa.

Patrzyłem jak odchodzi, czując jednocześnie ulgę i smutek.

Zamienił mój dobry uczynek w coś toksycznego.

Ale przynajmniej się chroniłem.

Minęło trochę czasu, zanim pozbyłem się złości, ale potem zdałem sobie sprawę, że postąpiłem słusznie.

Pozwoliłam mu zostać z litości, ale nie mogłam pozwolić, żeby traktował mnie, jakbym nie istniała.

Zasługiwałem na więcej.

I nigdy więcej nie pozwolę, aby ktokolwiek – nawet osoba, do której żywię uczucia – traktował mnie bez szacunku.