„Nie wyobrażasz sobie, jak tam wszystko pięknie wygląda! Całkowicie zmieniamy układ, kuchnia otwarta na salon, dokładnie tak, jak chciałeś” – Jegor z entuzjazmem pokazywał na ekranie telefonu zdjęcia remontu ich nowego domu.

Ilana uśmiechnęła się, patrząc na męża. Przez piętnaście lat małżeństwa rzadko widziała go tak ożywionego. Budowa własnego domu stała się dla Jegora prawdziwą pasją.

• Tak, wygląda niesamowicie. Kiedy rzemieślnicy skończą z elektryką?
• Obiecują do końca tygodnia. A potem od razu zaczną kończyć – Jegor odłożył słuchawkę i nagle zmienił temat. – A tak przy okazji, myślałem… Przecież to mieszkanie już nie jest nam potrzebne, prawda?

Ilana zamarła. Rozmawiali o mieszkaniu, które kupiła przed spotkaniem z Jegorem, z pomocą ojca. Małe, dwupokojowe mieszkanie w starej dzielnicy, nie najładniejsze, ale jej. Wynajmowała je w ostatnich latach, choć nieregularnie – od dawna nie było remontowane, a znalezienie stałych lokatorów było trudne.

„Co masz na myśli mówiąc, że nie jest to konieczne?” zapytała ostrożnie.

– No cóż, wprowadzamy się do domu. Po co nam puste mieszkanie? Możemy je sprzedać i zainwestować pieniądze w nowy dom. Albo… – zawahał się – pomóc mamie.

To tyle. Polina Igoriewna. Ilana czuła narastające w niej napięcie. Jej teściowa nigdy nie słynęła z dyscypliny finansowej, ale sytuacja ostatnio się pogorszyła.

• Egor, to mieszkanie jest moją własnością. Kupiłem je przed ślubem.
• Co za różnica, kiedy kupiłeś? – Jegor zmarszczył brwi. – Jesteśmy razem tyle lat. Wszystko jest wspólne.

„Nie, Egor, to mieszkanie jest moje, nie współdzielone” – odpowiedziała stanowczo Ilana. „I nie zamierzam go sprzedawać”.

Rozmowę przerwał telefon. Dzwoniła Vera, przyjaciółka Ilany, która pracowała w firmie zajmującej się nieruchomościami.

— Cześć! Słuchaj, sprawa wygląda tak… Przyszła do mnie kobieta zainteresowana sprzedażą mieszkania. Twój adres. Przedstawiła się jako właścicielka i powiedziała, że chce poznać aktualną cenę przed sprzedażą.

Ilana poczuła, że robi jej się zimno.

• Jak ona wyglądała?
• Kobieta około sześćdziesięciu pięciu lat, dobrze ubrana, z taką błyszczącą broszką na kurtce…

Broszka z bursztynu. Prezent Jegora z okazji rocznicy ślubu matki. Polina Igoriewna.

• Dziękuję, Vera. Oddzwonię.

Ilana odłożyła telefon i powoli odwróciła się w stronę męża.

— Czy Twoja mama jest już zainteresowana sprzedażą mojego mieszkania?

Jegor spuścił wzrok.

• Ona właśnie się dowiadywała…

„Bez mojej wiedzy?” Głos Ilany drżał z gniewu. „Rozumiesz, że to moja własność? Nie wyraziłam zgody na sprzedaż.

• Ilana, nie przesadzaj. Mamo, po prostu…
• Mama właśnie postanowiła pozbyć się cudzej własności. I najwyraźniej za twoją zgodą.

W tym momencie Christina pobiegła do kuchni.

• Mamo, tato, dlaczego krzyczycie?

Ilana próbowała się ogarnąć.

• Wszystko w porządku, kochanie. Pogadajmy jak dorośli. Idź i dokończ pracę domową.

Kiedy córka odeszła, Ilana powiedziała cicho, ale stanowczo:

• Porozmawiamy o tym później. Ale pamiętaj, Jegor: to mieszkanie jest moje. I to ja decyduję o jego losie, nikt inny.

Następnego dnia Ilana postanowiła uporządkować swoje dokumenty. Otworzyła sejf i wyciągnęła teczkę z dokumentami dotyczącymi mieszkania. Przeglądając dokumenty, natknęła się na dziwny kawałek papieru – kopię wyceny nieruchomości z datą sprzed tygodnia. Ilana nie pamiętała, kiedy zleciła wycenę.

Dzwonek do drzwi przerwał jej myśli. Polina Igorevna stała na progu z torbami.

• Cześć, kochanie! Upiekłam ciasta, postanowiłam rozpieścić wnuki.

Ilana wpuściła teściową do domu. Polina Igoriewna, jak zawsze, wyglądała nienagannie: zadbane włosy, makijaż, drogi płaszcz. Nikt by nie pomyślał, że ta elegancka kobieta ma ogromne długi.

• Kostia! Krystyna! Babcia przyjechała! – zawołała do wnuków, celowo ignorując napiętą twarz Ilany.

Dzieci wybiegły na korytarz. Kostia, wysoki i szczupły jak ojciec, radośnie przytulił babcię. Kristina, która wyglądała bardziej jak Ilana, trzymała się nieco z boku.

„Polina Igorevno, musimy porozmawiać” – powiedziała Ilana, gdy dzieci poszły do kuchni rozpakować prezenty.

• Oczywiście, kochanie. O czym?
• O moim mieszkaniu, które próbujesz sprzedać.

Polina Igorevna udawała zdziwienie.

• O czym ty mówisz? Zastanawiałem się tylko…

— W agencji nieruchomości. Przedstawiam się jako właścicielka.

• O, to… – Polina Igoriewna machnęła ręką. – Chciałam tylko poznać przybliżony koszt. Jegor powiedział, że myślisz o sprzedaży, bo przeprowadzasz się do nowego domu.
• Jegor się mylił. Nie myślimy o sprzedaży. Ja nie myślę.

Twarz Poliny Igorevny uległa zmianie.

• Ilana, nie bądź egoistką. Mieszkanie jest puste, remont już dawno minął, lokatorzy się wyprowadzili. A te pieniądze mogłyby pomóc całej rodzinie.
• Masz na myśli pomóc ci?
• Co w tym złego? – Teściowa ruszyła do ataku. – Masz możliwość pomóc, ale jesteś uparta. Wychowałam syna, dałam mu wszystko, a ty…
• A ja nie zamierzam sprzedawać swojego mieszkania, żeby pokryć twoje długi.
• Jakie długi? – rozległ się głos Kosti, który cicho wrócił na korytarz. – Babciu, masz jakieś problemy?

Polina Igorevna natychmiast zmieniła taktykę.

• Nic poważnego, kochanie. Po prostu dorosłe sprawy.

„Mama nie chce pomóc?” – zmarszczył brwi Kostia.

• Kostia! – powiedziała Ilana stanowczo. – To nie jest takie proste.

„Ty po prostu nigdy nie kochałeś babci!” – wyrzucił z siebie chłopiec i wybiegł z pokoju.

Polina Igoriewna westchnęła z udawanym żalem.

• Widzisz, co się dzieje? Niszczysz rodzinę swoim uporem.

Ilana zacisnęła pięści.

• Nie, Polino Igoriewna. Próbujesz zniszczyć moją rodzinę, nastawiając mojego syna przeciwko mnie. I wykorzystujesz to dziecko.

Wieczorem, gdy dzieci poszły spać, Ilana postanowiła szczerze porozmawiać z mężem.

• Egor, znalazłem dokumenty wyceny mieszkania. Co się dzieje?

Jegor milczał przez dłuższą chwilę, po czym usiadł naprzeciwko niej.

• Mama potrzebuje pomocy. Ma poważne problemy.

— Które dokładnie?

— Długi. Pożyczki, rachunki za media, podatki… W sumie około trzech milionów.

Ilana sapnęła.

• Trzy miliony? Jak ona to zrobiła?

— Z różnych powodów. Kupowałem rzeczy, pomagałem znajomym…

— A teraz chce, żebyśmy sprzedali moje mieszkanie, żeby pokryć jej ekstrawagancję?

• Ilana, ona jest moją matką.
• A ja jestem twoją żoną. A to moje mieszkanie, kupione przed ślubem, z pomocą mojego ojca.
• Ale jesteśmy razem już tyle lat! Wszystko nas łączy.
• Nie, Jegor. Nie wszystko. I nie ma potrzeby chować się za wartościami rodzinnymi, żeby odebrać to, co moje.

W sobotę Ilana odwiedziła ojca. Nikołaj Stiepanowicz, który w wieku siedemdziesięciu lat zachował jasny umysł i silny charakter, uważnie słuchał córki.

„Wiedziałem, że tak się to skończy” – mruknął. „Ta kobieta zawsze traktowała twoją własność jak swoją”.

• Co mam zrobić, tato?
• Najpierw sprawdź dokumenty. Czy mieszkanie jest zarejestrowane tylko na Twoje nazwisko?
• Tak, pewnie.

— Nie podpisałeś kontraktu małżeńskiego?

• NIE.
• Dobrze. Więc prawnie mieszkanie jest tylko twoje. Ale bądź przygotowany na to, że będą próbowali udowodnić, że jest to wspólny majątek.
• Co? Kupiłem przed ślubem!

— Można powiedzieć, że Jegor w to zainwestował. Przeprowadził remonty, na przykład.

Ilana się nad tym zastanowiła. Rzeczywiście, kilka lat temu Jegor pomagał przy drobnych naprawach w mieszkaniu. Czy naprawdę chcieliby go wykorzystać?

Obawy potwierdziły się już następnego dnia. Wiera zadzwoniła, żeby powiedzieć, że widziała Jegora i jego matkę wychodzących z budynku, w którym mieściła się kancelaria notarialna.

• Nie zauważyli mnie, ale wyglądali bardzo profesjonalnie. A Jegor trzymał jakieś papiery.

Ilana poczuła ucisk w żołądku. Czy przygotowywali dokumenty, żeby zakwestionować prawa własności? Jak Jegor mógł jej to zrobić?

Wieczorem próbowała dokładnie dowiedzieć się od męża, gdzie przebywał w ciągu dnia.

„Podróżowałem służbowo” – odpowiedział wymijająco.

• Z twoją matką?

Jegor się spiął.

• Tak. Co?
• Nic. Po prostu jestem ciekaw.

Następnego dnia Ilana postanowiła działać. Zadzwoniła do Arkadego, starego przyjaciela rodziny, który pracował jako prawnik.

„Oczywiście, mieszkanie jest twoje” – potwierdził po zapoznaniu się z dokumentami. „Ale jeśli istnieją dowody na to, że mąż w nie zainwestował, sąd może uznać jego prawo do udziału. Choć to kwestia kontrowersyjna”.

• Co radzisz?

— Działaj proaktywnie. Jeśli podejrzewasz, że przygotowywany jest pozew, złóż pozew wzajemny, aby uznać swoje wyłączne prawo do mieszkania.

Ilana postanowiła najpierw spróbować rozwiązać wszystko pokojowo. W czwartek odwiedziła Marinę, sąsiadkę Poliny Igorevny. Kobiety były mniej więcej w tym samym wieku i często się komunikowały.

– Tak, Polina ma problemy – potwierdziła Marina, częstując Ilanę herbatą. – Ale to nie takie proste. Zaciągnęła pożyczki nie tylko na niezbędne wydatki. Widziałeś jej nowe futro? I torebkę znanej marki? Dała też pieniądze jakiemuś młodemu człowiekowi, rzekomo na interesy.

— Do młodego człowieka?

– Tak, powiedziała, że to syn jej przyjaciółki. Ale coś mi tu nie gra. Do tego te jej ciągłe „inwestycje” w wątpliwe projekty.

Obraz stawał się coraz bardziej klarowny. Polina Igoriewna nie tylko znalazła się w trudnej sytuacji – systematycznie i nieodpowiedzialnie wydawała pieniądze, a teraz chciała rozwiązać problemy kosztem synowej.

Tego samego wieczoru Ilana znalazła na biurku dziwny folder. Kiedy go otworzyła, zamarła: w środku znajdowało się oświadczenie o uznaniu mieszkania za współwłasność, podpisane przez Jegora. Do oświadczenia dołączone były rachunki za materiały budowlane sprzed pięciu lat – dowody jego „wkładu” w mieszkanie.

Jegor musiał przygotowywać dokumenty i niechcący zostawił je w domu. To była ostatnia kropla.

Następny dzień był trudny. Ilana zadzwoniła do ojca i poprosiła go o spotkanie i poważną rozmowę. Następnie skontaktowała się z Arkadim i poprosiła go o przygotowanie wszystkich niezbędnych dokumentów prawnych. Na koniec zaprosiła Jegora i jego matkę na naradę rodzinną.

O godzinie szóstej wszyscy zebrali się w salonie swojego domu. Dzieci zostały wysłane do znajomych, aby nie być świadkami nieprzyjemnej rozmowy.

„Zebrałam was tutaj, żeby raz na zawsze wyjaśnić sytuację z moim mieszkaniem” – zaczęła Ilana, starając się mówić spokojnie.

„Nasze mieszkanie” – poprawił Jegor.

• Nie, Jegor. Mój. A teraz wyjaśnię dlaczego.

Ilana wyjęła teczkę z dokumentami.

— Oto umowa sprzedaży z datą dwa lata przed naszym ślubem. Oto dokumenty potwierdzające, że mój ojciec dał mi pieniądze na zaliczkę. Oto wyciągi z mojego konta osobistego potwierdzające, że sama spłaciłam kredyt hipoteczny przed i po ślubie.

Zwróciła się do teściowej.

• A teraz o tobie, Polino Igorevno. Oto kopia twojego wniosku do agencji nieruchomości, w którym przedstawiłaś się jako właścicielka mieszkania. To, nawiasem mówiąc, można zakwalifikować jako oszustwo.

Polina Igoriewna zbladła.

• Ja po prostu…

— Czekaj, jeszcze nie skończyłem. Oto fragment twojej historii kredytowej. Trzy pożyczki w ciągu ostatnich dwóch lat. I to nie licząc długów z tytułu rachunków za media. Jednocześnie, oto paragony z butików na łączną kwotę ponad pół miliona. A oto zeznanie twojej sąsiadki Mariny, że dałeś duże sumy pewnemu młodemu mężczyźnie.

„To pomówienie!” Polina Igorevna zerwała się na równe nogi.

„Możesz to zaskarżyć w sądzie, jeśli chcesz” – odpowiedział spokojnie Nikołaj Stiepanowicz. „Ale nie radziłbym tego robić. Oszustwo to poważna sprawa”.

Jegor siedział blady i zdezorientowany.

– I wreszcie – Ilana położyła pozew na stole – to. Naprawdę miałeś zamiar mnie pozwać, Jegor? Po piętnastu latach małżeństwa?

Jegor spuścił wzrok.

• Nie chciałam… Mama powiedziała, że to jedyne wyjście.

— Wyjście z czego? Z problemów, które sama sobie stworzyła?

• Nie ośmielaj się tak mówić o mojej matce!

– I nie waż się naruszać tego, co moje! – Ilana po raz pierwszy tego wieczoru podniosła głos. – Proponuję rozwiązanie problemu. Arkady przygotował plan restrukturyzacji długów Poliny Igorevny. Mój ojciec i ja jesteśmy gotowi przeznaczyć pewną sumę na spłatę części długu z tytułu rachunków za media – ale tylko pod warunkiem, że wszystkie jej finanse będą pod kontrolą.

• Pod kontrolą? – oburzyła się Polina Igoriewna. – Co masz na myśli?
• Bardzo proste. Żadnych nowych pożyczek, żadnych nieuzasadnionych wydatków. Jegor będzie co miesiąc sprawdzał wszystkie Twoje wydatki.
• To jest upokarzające!

„Ale to skuteczne” – wtrącił Nikołaj Stiepanowicz. „I o wiele lepsze niż pozwy o oszustwo”.

Oczy Poliny Igorevny zabłysły, lecz pozostała milcząca.

– I jeszcze jeden warunek – kontynuowała Ilana, zwracając się do męża. – Wycofasz roszczenie i przyznasz, że mieszkanie jest moją własnością. Ja ze swojej strony zobowiązuję się do przeprowadzenia w nim remontów i w przyszłości zapiszę je na dzieci, w równych częściach. Ale dopiero po osiągnięciu przez nie pełnoletności.

Zapadła długa cisza. W końcu Jegor skinął głową.

• Dobrze. Wycofam swój wniosek.
• Jegor! – zawołała Polina Igoriewna. – Nie możesz…
• Mogę, mamo. I zrobię to. Wystarczy.

Minęły dwa tygodnie. Ilana siedziała w swoim mieszkaniu, obserwując pracę ekipy remontowej. Postanowiła zainwestować część oszczędności w remont domu – wymianę okien, remont łazienki, odświeżenie ścian. To pozwoliłoby jej wynajmować mieszkanie drożej i stabilniej.

Dzwonek telefonu przerwał jej myśli. To była Christina.

• Mamo, przyjdziesz niedługo? Tata zrobił obiad, ale nie zaczniemy bez ciebie.
• Zaraz będę, słoneczko. Jeszcze pół godziny i wychodzę.

Po skończeniu rozmowy z mistrzami, Ilana wyszła na zewnątrz. Dzień był ciepły i słoneczny. Szła powoli do samochodu, rozmyślając o ostatnich wydarzeniach.

Wiele się zmieniło od tamtej pamiętnej rozmowy. Jegor wycofał swoje roszczenie i najwyraźniej naprawdę zrozumiał, jak bardzo się mylił. Szczerze przeprosił, ale Ilana na razie zachowała dystans. Rana po zdradzie była zbyt świeża.

Polina Igoriewna, przyparta do muru, zgodziła się na wszystkie warunki. Sprzedała futro i kilka drogich torebek, co pozwoliło jej spłacić część długów. Jej finanse znalazły się teraz pod ścisłą kontrolą Jegora i choć nieustannie narzekała na „upokorzenie”, nie miała dokąd pójść.

Najtrudniej było odbudować relacje z Kostją. Chłopiec, niechętny matce przez babcię, początkowo był chłodny i zdystansowany. Ale stopniowo, obserwując rozwój wydarzeń, zaczął rozumieć, komu tak naprawdę zależy na dobru rodziny.

Ilana odpaliła silnik i wyjechała na drogę. Dwadzieścia minut później była już blisko domu. Ich nowego domu, który budowała z Jegorem od kilku lat. Przestronny, jasny, z dużą działką – prawdziwe rodzinne gniazdko. Ale teraz Ilana spojrzała na niego trochę inaczej. Jak na miejsce, w którym musiała chronić nie tylko dzieci, ale i siebie.

Christina spotkała ją na progu.

• Mamo! Tata ugotował taki pyszny posiłek! I Kostia pomógł!

Ilana się uśmiechnęła. Jej córka, zawsze wrażliwa i wyrozumiała, stała się prawdziwym wsparciem w tych trudnych tygodniach.

W kuchni Jegor czarował nad kuchenką. Widząc żonę, uśmiechnął się nieśmiało.

• Mam nadzieję, że jesteś głodny. Kostia i ja zrobiliśmy, co mogliśmy.

Kostia, który kroił warzywa na sałatkę, podniósł wzrok.

• Mamo, tak sobie myślałam… Może mogłabym ci pomóc w remoncie mieszkania? No, w weekend. Mogę się nauczyć kłaść tapety.

Ilana poczuła gulę w gardle. To był pierwszy krok jej syna w jej stronę.

• Oczywiście, Kostia. Będzie mi bardzo miło.

Kolacja była wyjątkowo ciepła. Dzieci rozmawiały o szkole, Jegor o postępach w remoncie w domu. Nikt nie wspomniał o kłótni, ale wszyscy czuli, że coś się zmieniło. Coś ważnego.

Po kolacji, gdy dzieci rozeszły się do swoich pokoi, Jegor usiadł obok Ilany.

• Chcę jeszcze raz przeprosić. Zachowałem się okropnie.

Ilana przyjrzała mu się uważnie.

• Dlaczego to zrobiłeś, Jegor? Czy pieniądze są dla twojej matki naprawdę ważniejsze niż nasze zaufanie?

Jegor westchnął ciężko.

— Byłam zdezorientowana. Mama naciskała na mnie, mówiąc, że grozi jej windykator, że zostanie eksmitowana z mieszkania… Bałam się. I szczerze mówiąc, naprawdę myślałam, że po tylu latach małżeństwa cały nasz majątek jest wspólny.

• Co teraz myślisz?
• Że się mylił. I że musimy podpisać umowę małżeńską, tak jak sugerowałeś. Żeby jasno określić, kto jest właścicielem czego. Żeby takie sytuacje się nie powtórzyły.

Ilana skinęła głową. To miało sens.

– A poza tym – dodał Jegor – obiecałem sobie, że nigdy więcej nie pozwolę matce ingerować w nasze relacje. Kocham ją, jest moją matką. Ale ty jesteś moją żoną. I nie powinienem musieć wybierać między tobą.

Ilana poczuła, że napięcie ostatnich tygodni nieco opadło. Nie wszystko zostało rozwiązane, a odbudowanie zaufania nie było łatwe. Ale to był krok w dobrym kierunku.

„Chcę, żebyś zrozumiał jedno, Jegor” – powiedziała cicho. „Nie mam nic przeciwko pomaganiu twojej matce. Ale pomaganie nie oznacza, że pozwalam jej nami manipulować, a tym bardziej naruszać to, co jest mi drogie. To mieszkanie to nie tylko własność. To mój pierwszy dom, który dostałam z pomocą ojca. To moje ubezpieczenie, moje poczucie bezpieczeństwa. A kiedyś odziedziczę je dla naszych dzieci.

Jegor skinął głową w milczeniu.

– Rozumiem. I obiecuję: nikt więcej nie zagrozi twojemu poczuciu bezpieczeństwa. Zwłaszcza ja.

Ilana nie była pewna, czy znów będzie mogła mu całkowicie zaufać. Ale była gotowa spróbować – dla siebie, dla dzieci, dla rodziny, którą budowali przez piętnaście lat.

W końcu czasami trzeba stanąć w obronie swoich praw, aby nauczyć innych ich szanowania. I Ilana to zrobiła. Jej mieszkanie pozostało jej własnością, a wszyscy inni nauczyli się ważnej lekcji: nie można rozporządzać cudzą własnością, nawet jeśli uważa się siebie za członka rodziny. Zwłaszcza jeśli uważa się siebie za członka rodziny.