Nie wszystkie związki mężczyzny i kobiety kończą się dobrze. Mój nie był wyjątkiem. Kiedy wyszłam za Siemiona, nie mogłam sobie nawet wyobrazić, jaki on będzie.

Zanim go poznałam, moje życie było proste i spokojne. Moja mama pracowała jako kierownik sprzedaży, a ojciec prowadził małą firmę motoryzacyjną. Nie żyliśmy biednie, ale też nie luksusowo – mieliśmy wszystko, czego potrzebowaliśmy, a nawet trochę więcej. Kiedy ukończyłam studia z wyróżnieniem, rodzice podarowali mi dwupokojowe mieszkanie. Zawsze będę im za to wdzięczna.

Poznałam Siemiona w pracy. Byłam wtedy nowicjuszką, a on już pracował w sąsiednim dziale. Często mijaliśmy się na korytarzu, przy lunchu, a wkrótce zaprosił mnie na kolację. Nasza relacja rozwijała się błyskawicznie. Byłam oczarowana jego charyzmą, zalotnością i pewnością siebie. Czułam się wyjątkowa, potrzebna i kochana przy nim.

Rok później mi się oświadczył, a ja, zakochana po uszy, zgodziłam się.

„Siemion to dobry facet” – powiedziała mama. „Dobrze wychowany, schludny. Ale mimo wszystko, córko, bądź ostrożna. Jeśli masz do niego zaufanie, cieszę się. Ale jeśli nie… bądź ostrożna”.

„Wszystko w porządku, mamo, kocham go” – odwzajemniłam uśmiech.

Mieliśmy skromny ślub i przeprowadziliśmy się do mojego mieszkania – Siemion nie miał gdzie mieszkać, wynajmował. Sama to zasugerowałam: po co wydawać pieniądze na czynsz, skoro mamy własne? Zwłaszcza, że już planowaliśmy dziecko.

Na początku wszystko szło gładko. Pracowaliśmy, marzyliśmy, snuliśmy plany. Ale wkrótce zaczęły pojawiać się sygnały ostrzegawcze.

„Usuń zdjęcie, które opublikowałaś” – powiedział pewnego dnia stanowczo mój mąż.

• Co w tym takiego wyjątkowego? Jestem w kostiumie kąpielowym, ale zakryta pareo. Wszyscy teraz wrzucają takie zdjęcia.

– A ty nie jesteś „wszyscy”. Powiedziałem – usuń. Nie chcę, żeby ktokolwiek gapił się na moją żonę.

Poddałem się. Wtedy wydawało mi się, że łatwiej ustąpić niż się kłócić. Później takie momenty stawały się coraz częstsze.

Oddałam Siemionowi swoją pensję – tak czuł się „głową rodziny”. Kiedy kiedyś poprosiłam o 3000 rubli na manicure, wybuchnął:

• Czemu tak drogo? Poszukaj czegoś tańszego.

— Od kilku lat chodzę do tego samego specjalisty. Gdyby było taniej, efekt byłby inny…

— Nie mamy dużo pieniędzy na manicure. Odwołaj wizytę.

• Syoma, to moje pieniądze. Nie proszę o twoje.
• Oddajesz mi swoją pensję, czyli ona już nie jest twoja. Powiedziałem: nie dam ci jej.

Byłem tak zraniony, że aż płakałem, ale nie mogłem nawet zdjąć starej powłoki. Musiałem prosić o przynajmniej to. Przeprosiłem mistrza, mówiąc, że chwilowo nie mogę przyjść. Wszystko dla „oszczędności”. Wszystko dla dobra rodziny. A przynajmniej tak mi się wydawało.

Ale najgorsze nie były zakazy, lecz manipulacje.

„Kochanie, chodźmy do centrum handlowego. Potrzebuję garnituru na urodziny” – zapytałem.

• Jaki jeszcze kostium? I na czyje urodziny?
• U Poliny. Mówiłem ci w zeszłym tygodniu. Obowiązuje tam czerwony dress code.
• Nie pamiętam. Najwyraźniej postanowiłeś udawać, że pamiętasz.
• Tak, na pewno ci mówiłem! Nawet pytałem o Katię…
• Nic mi nie powiedziałeś. Nie zmyślaj. Nigdzie nie pójdziesz. Wybierz: albo ja, albo twoje dziewczyny.

Znów się pokłóciliśmy. Nie poszłam na imprezę, przeprosiłam koleżankę, zostałam w domu – jak zawsze. On przeprosił wieczorem, jak zawsze. A ja – jak zawsze – wybaczyłam.

Długo to wytrzymywałam, bo kochałam. I wierzyłam, że wszystko się ułoży.

Ale potem dowiedziałam się, że jestem w ciąży.

Stało się to przypadkiem: szliśmy wzdłuż nabrzeża, minęliśmy restaurację – zapach jedzenia przyprawiał mnie o mdłości. Tego samego wieczoru zrobiliśmy test – dwa paski. Oboje byliśmy szczęśliwi. Zaczęliśmy przygotowania: kupować rzeczy, urządzać pokój dziecięcy. Wszystko wydawało się idealne i prawdziwie rodzinne.

Jednak czas mijał i spokój znów został zakłócony.

„Moi rodzice wprowadzają się do nas” – powiedział Siemion.

• Co? Dlaczego? Gdzie oni będą mieszkać?
• W naszym mieszkaniu. My jesteśmy w jednym pokoju, oni w drugim. Dziecko będzie spało z nami.

— To po co urządziłem pokój dziecięcy?

– Moi rodzice są starzy. Trudno im żyć razem. Nie mogę im już odmawiać.

• Sam, zatrudnij pielęgniarkę. Nie damy rady pomieścić czterech osób w mieszkaniu.
• Chcesz wpuścić obcego? Nie rozumiesz, oni są bezbronni. Naszym obowiązkiem jest się nimi zaopiekować.
• Co proponujesz? Ja zajmę się dzieckiem i twoimi rodzicami? A ty?

– Albo oni się przeprowadzą, albo my się rozstaniemy. Nie ma trzeciej opcji.

To osiągnęło punkt wrzenia.

„To odejdź” – powiedziałam stanowczo, patrząc mu w oczy.

Był zaskoczony. Nie spodziewał się tego. Zawsze ustępowałem. Ale teraz już nie.

• Pauline, o czym ty mówisz… nie mówisz poważnie…

– Całkiem poważnie. Nie jestem dziewczyną na posyłki. Dałeś mi ultimatum, podjęłam decyzję.

Próbował złagodzić głos, prosząc o wybaczenie. Ale było za późno. Byłam zmęczona. Zrozumiałam, że miłość nie powinna być walką. I wyrzuciłam go.

Po tym, jak wyrzuciłem Siemiona, w mieszkaniu zapadła martwa cisza. Zebrał swoje rzeczy i pożegnał się:

• Zapłacisz za to. Egoista!

Zostałam sama. W ciąży. Ze złamanym sercem i pełną świadomością, że właśnie zakończył się ważny rozdział mojego życia. Płakałam, posprzątałam mieszkanie, znalazłam jego rzeczy i włożyłam je do pudełka. Nie mogłam ich wyrzucić – nie potrafiłam się do tego zmusić. Ale nie chciałam też trzymać ich blisko siebie. Nie było w nich już ciepła.

Przypomniały mi się wszystkie kłótnie, manipulacje, wyrzuty. Wszystko się ułożyło. Zacząłem się bać – nie o siebie, ale o dziecko. Nie chciałem, żeby dorastał obok człowieka, który upokarza, ogranicza, niszczy.

Tej nocy, po raz pierwszy, naprawdę pomyślałam o sobie. Nie o tym, jak zadowolić „męża”, nie o tym, jak uratować małżeństwo dla czegoś abstrakcyjnego. Wybrałam siebie.

• Kochanie, rozumiem, że jest ci teraz ciężko. A poza tym jesteś w ciąży… – powiedziała mama. – Zamieszkajmy z nami na jakiś czas. Pomożemy ci.

Zgodziłem się. Nie chciałem być sam. Zwłaszcza w mieszkaniu, do którego Siemion mógł nagle wrócić. Ale postanowiłem zostać tam jeszcze tydzień, żeby zebrać myśli. Potrzebowałem zamknąć tę przestrzeń i emocje.

Minęło zaledwie kilka dni i nagle – cios. Rano, szykując się do pracy, wyszedłem na podwórko i zobaczyłem swój samochód. Szyby były rozbite. Nadwozie pokryte rysami i wgnieceniami. Ogarnęła mnie złość i panika.

„Co za fatalna passa!” – to wszystko, co zdążyłem pomyśleć.

Poszedłem na policję. Kazali mi czekać – włączyli kamery. Patrzyłem, nie wierząc własnym oczom: mężczyzną, który rozbił mój samochód, był… Siemion.

On. Ten, który cieszył się, kiedy go kupiłem. Ten, który chwalił się znajomym, że „w końcu zaoszczędziliśmy”. Ten, który nawet trochę pomógł z pieniędzmi. Teraz stłukł nie tylko szybę. Złamał moje zaufanie. Moje serce.

Ostatnie słowa, jakie wypowiedział przed odejściem – „zapłacisz” – zabrzmiały teraz groźnie dosłownie.

Złożyłam skargę. Nie zamierzałam już wybaczać. Został ukarany grzywną. Wysyłał długie, gniewne wiadomości, potem przeprosiny, kolejne groźby, kolejne łzy i prośby o rozpoczęcie od nowa.

Ale byłem nieugięty. Nie zamierzałem już być ofiarą. Zmieniłem numer telefonu, kupiłem nowy samochód. Zamieszkałem z rodzicami. I na szczęście nigdy więcej nie zobaczyłem Siemiona.

Teraz mój syn Lyosha i ja zaczynamy nowe życie. Spokojne. Bez histerii, ultimatum i manipulacji. Wciąż pamiętam bolesne chwile, zwłaszcza gdy myślę o tym, jak moje dziecko dorastało bez ojca. Ale potem zadaję sobie pytanie: czy byłoby lepiej z takim ojcem?

Może bylibyśmy razem… Ale jakim kosztem? Upokorzenia? Łez? Wybitych okien i zniszczonych granic?

Teraz wiem: miłość to nie walka. Nie poświęcenia. To szacunek, wsparcie i wolność bycia sobą.

I to jest ten rodzaj miłości, z którą spotkam się ponownie pewnego dnia. Ale na razie jestem z kimś, kto naprawdę mnie kocha. Bez warunków. Bez wymagań. Bez strachu. To mój syn.

I na razie to tyle.