„Co ty robisz?” – wykrzyknął Witia z progu, nawet nie zdejmując butów. Twarz miał czerwoną z oburzenia, a w dłoni trzymał telefon, na ekranie którego widniało ogłoszenie o wynajmie mieszkania.

Marina ze zdziwieniem podniosła wzrok znad zeszytów z testami, które sprawdzała przy kuchennym stole:

• Co zrobiłem?
• Wynajmujesz mieszkanie bez mojej zgody? – Witia rzucił marynarkę na oparcie krzesła. – Mieszkanie Klaudiji Pietrowny! A dowiaduję się o tym od Andrieja, który przypadkiem trafił na twoje ogłoszenie w internecie!

Marina odłożyła czerwony długopis i spokojnie spojrzała na męża:

• Dlaczego miałbym prosić o twoją zgodę? To mieszkanie jest zarejestrowane na moje nazwisko. Moja babcia zostawiła mi je w spadku.

– Bo mieszkamy razem już prawie dwadzieścia lat! – Witia zaczął chodzić po kuchni. – Takie decyzje podejmuje się wspólnie! A ty nawet o tym nie wspomniałeś!

Ich szesnastoletnia córka Nastia pojawiła się w drzwiach, zwabiona głośnymi głosami.

• Co się stało?

„Twoja matka postanowiła wynająć mieszkanie twojej babci, nie pytając nikogo” – mruknęła Witia.

„Kogo miałaby poprosić?” – zdziwiła się Nastia, opierając się o framugę drzwi. „Babcia Klawa zostawiła ją mamie, a nie nam wszystkim”.

„Oto kolejny prawnik” – mruknął Witia, ale jego ton stał się nieco łagodniejszy. „Nie chodzi o stronę prawną, ale o to, że takie decyzje powinny być omawiane w gronie rodzinnym”.

Marina westchnęła:

— Znalazłam już lokatorów. Młode małżeństwo, Oleg i Irina. Bardzo mili panowie, oboje pracujący, bez nałogów. Wprowadzą się za tydzień.

„A co jeśli jestem przeciwny?” – uparcie zapytał Witia, krzyżując ramiona na piersi.

„Przeciwko czemu?” – zapytała spokojnie Marina. „Przeciwko dodatkowym dochodom dla naszej rodziny?”

• Przeciwko temu, że sam o wszystkim decydowałeś! – Witia uderzył dłonią w stół. – Miałem własne plany co do tego mieszkania!

„Jakiego rodzaju?” zapytała Marina, odkładając notatniki na bok.

— Moglibyśmy go wynająć mojemu przyjacielowi Paszy. Albo na przykład przyjąć gości z innych miast. Albo… do wielu innych celów! Ale nawet nie zapytałeś!

Nastya przewróciła oczami:

• Tato, twój przyjaciel Pasza ma piątkę dzieci i dwa psy. Za miesiąc będzie demolował mieszkanie babci.

„To nie twoja sprawa!” – warknął Witia, ale po jego minie było widać, że słowa córki trafiły w sedno.

„Witia, zrobiłam to, co uważałam za słuszne” – powiedziała stanowczo Marina. „Te pieniądze nam nie zaszkodzą. Będziemy mogli odłożyć je na edukację Nastii i przeprowadzić remont, o którym rozmawiamy od trzech lat”.

– Nie chodzi o pieniądze! – Witia prawie krzyknął. – Chodzi o zasady! Powinieneś był o tym ze mną porozmawiać!

Wyszedł z kuchni, trzaskając drzwiami z głośnym trzaskiem. Nastya usiadła obok matki.

• Mamo, nie martw się. Tata jest po prostu porywczy, zaraz się uspokoi.

Marina westchnęła i potargała włosy córki:

• Nadal nie rozumiem, dlaczego się tak wkurzył. Przecież to naprawdę moje mieszkanie.

Następnego dnia napięcie w domu można było kroić nożem. Witia demonstracyjnie milczał, od czasu do czasu rzucając niezadowolone spojrzenia na żonę. Podczas śniadania w końcu nie wytrzymał:

• Myślałem, że mamy do siebie szacunek. Okazało się, że się myliłem.

Marina westchnęła:

• Witia, porozmawiajmy spokojnie. Nie widzę problemu. Mieszkanie jest puste, więc będzie przynosiło dochód.

„Czy moja opinia w ogóle cię nie interesuje?” Spojrzał na nią. „Dwadzieścia lat razem, a ty…”

Zadzwonił telefon Mariny, przerywając ich rozmowę. Dzwoniła Walentyna, siostra Witii.

„Marina, czy to prawda, że wynajmujesz mieszkanie Klavdii Pietrownej?” zapytała bez powitania.

• Tak, dlaczego? – zdziwiła się Marina, patrząc na męża, który od razu zrozumiał, kto dzwoni i odwrócił się.
• Mój Kostia poszedł na studia, potrzebuje mieszkania! – oburzyła się Walentyna. – Czemu nie zaproponowałeś mu mieszkania? Przecież zapłaciłby ci symboliczną sumę!

Marina poczuła narastającą w niej irytację:

• Wala, już znalazłam najemców. Podpisaliśmy umowę.

– Odwołaj to! – Walentyna stanowczo zadeklarowała. – Nie rozumiesz? Kostia to rodzina! Czy jacyś obcy są ważniejsi od twojego bratanka?

„Niczego nie odwołam” – odpowiedziała stanowczo Marina. „I zamknijmy ten temat”.

Rozłączyła się i spojrzała pytająco na męża:

• Więc już wszystkim powiedziałeś? I wszyscy mają plany co do mojego mieszkania?

„Właśnie wspomniałem o tym siostrze” – mruknął Witia. „Sama zaproponowała tę opcję z Kostją”.

• I uznałeś, że to świetny pomysł? – Marina pokręciła głową. – Beze mnie?
• A ty postanowiłeś wynająć mieszkanie beze mnie! – odparł Witia. – W czym jestem gorszy?

W tym momencie Nastya, już szykująca się do szkoły, weszła do kuchni.

• Znów się kłócicie? – Westchnęła. – Tato, mama ma rację. To jej spadek, może z nim zrobić, co zechce.
• Oczywiście, zawsze jesteście na tej samej stronie – mruknął Witia, wstając od stołu. – Idę do fabryki. Nie czekaj na obiad.

Trzy dni później sytuacja tylko się pogorszyła. Witia prawie nie odzywał się do Mariny, a jeśli już, to tylko wtedy, gdy było to konieczne. W sobotni poranek, gdy Marina szykowała się do wyjazdu do mieszkania babci, aby spotkać się z Olegiem i Iriną, podpisać umowę i przekazać klucze, zadzwonił dzwonek do drzwi.

Na progu stał jej brat Siergiej – wysoki, wysportowany mężczyzna o uważnym spojrzeniu.

• Cześć, siostro! – Przytulił Marinę. – Byłem przejazdem, postanowiłem wpaść. Jak tam sprawy ze spadkiem?

Marina wciągnęła brata do mieszkania:

• O, to cała historia. Proszę wejść.

Witia, słysząc głos Siergieja, wyszedł na korytarz. Jego relacje ze szwagrem zawsze były chłodne.

„Witaj, Siergieju” – skinął głową.

• Cześć, Witia – Siergiej uścisnął mu dłoń. – Co tu się dzieje? Marina przez telefon zasugerowała jakieś problemy.

„Nie ma problemu” – warknął Witia. „Po prostu moja żona podejmuje ważne decyzje bez konsultacji ze mną”.

• Masz na myśli mieszkanie? – wyjaśnił Siergiej, zdejmując marynarkę. – Ale to spadek po Marinie. Prawnie nie masz z nim żadnego związku. To nie jest wspólny majątek.

Witia się zarumieniła:

• Znam prawa doskonale! Nie o to chodzi!

„A potem co?” zapytał Siergiej, idąc za siostrą do kuchni.

— Że ja również jestem członkiem tej rodziny i moje zdanie powinno być brane pod uwagę!

Siergiej wzruszył ramionami:

• Marina, co ty na to?

„Myślę, że mogę rozporządzić swoim dziedzictwem, jak uznam za stosowne” – odpowiedziała. „I nie rozumiem, dlaczego wywołało to taką burzę”.

• Bo nawet ze mną o tym nie rozmawiałeś! – Witia znów zaczął się denerwować. – Dowiedziałem się od obcego człowieka!

„Ale nie rozmawiałeś ze mną o tym, że planujesz oddać mieszkanie siostrzeńcowi za grosze” – odparła Marina. „I na pewno nie pytałeś, zanim powiedziałeś o tym siostrze”.

Siergiej podniósł ręce:

• Dobra, przestań. Przejdźmy po kolei. Marina odziedziczyła mieszkanie i postanowiła je wynająć. Witia uważa, że powinna była najpierw się z nim skonsultować. Mam rację?

Obaj skinęli głowami.

„Ale Witia” – kontynuował Siergiej – „czy ty sam nie konsultowałeś się z Mariną, kiedy proponowałeś mieszkanie swojemu siostrzeńcowi?”

„Nic nie sugerowałem!” – zaprotestował Witia. „To był pomysł Walii!”

„Którą popierałeś” – zauważyła Marina.

• Bo to logiczne! – wykrzyknął Witia. – Po co dawać obcym, skoro można pomóc swojej rodzinie?

„Za symboliczną opłatę” – dodała Marina. „To znaczy praktycznie za darmo”.

• Nie za darmo! – oburzyła się Witia. – A co tu w ogóle mają do rzeczy pieniądze?

– A skoro ich potrzebujemy – powiedziała stanowczo Marina. – Na edukację Nastii, na remont, na wakacje, o których rozmawiamy już od trzech lat. A wynajęcie mieszkania za normalną cenę to rozsądna decyzja.

„Którą przyjąłeś beze mnie” – uparcie powtarzała Witia.

Siergiej westchnął:

• Wiesz co? Oboje macie rację i oboje się mylicie. Marina, naprawdę mogłaś o tym porozmawiać z Vitją. A ty, Vitja, mogłaś zrozumieć, że prawnie to mieszkanie należy tylko do Mariny.
• Co to ma wspólnego z legalnością? – wybuchnęła Witia. – Mieszkam z nią dwadzieścia lat! Przez dwadzieścia lat wszystkie decyzje podejmowaliśmy razem! A tu nagle ona sama o wszystkim decyduje!
• Bo to mój spadek! – Marina nie mogła tego znieść. – Babcia zapisała mieszkanie mnie, nie nam!

Nastya weszła do pokoju, zwabiona głośnymi głosami.

• Wujku Sierioża! – Rzuciła się, żeby go uściskać. – Przyszedłeś nas sądzić?

„Na to wygląda” – zaśmiał się Siergiej. „Twoi rodzice nie mogą dojść do porozumienia”.

„Ponieważ tata uważa, że ma prawo decydować, co zrobić ze spadkiem po mamie” – wyjaśniła Nastia.

„Nie o to mi chodziło!” – zaprotestowała Witia. „Chciałam tylko, żeby mnie skonsultowano!”

Marina spojrzała na zegarek:

— Czas na mnie. Oleg i Irina już czekają. Umowa podpisana, zaliczka wpłacona. Siergiej, pójdziesz ze mną?

„Oczywiście” – skinął głową brat. „Przy okazji zajrzę do mieszkania babci. Dawno tam nie byłem”.

Witia obserwował ich w milczeniu, jak się szykują. Kiedy drzwi zamknęły się za nimi, ciężko usiadł na krześle i objął głowę dłońmi.

„Tato” – powiedziała cicho Nastya, siadając obok niego. „Rozumiesz, że mama ma rację, prawda?”

„Nie zaczynaj” – mruknął. „Mogła chociaż mnie zapytać”.

– Pewnie, że mogłaby – zgodziła się Nastya. – Ale nie sądzisz, że chciała po prostu zrobić niespodziankę? Dorobić, żeby nam wszystkim pomóc?

Witia podniósł głowę i spojrzał na córkę:

– Dla mnie nie chodzi o pieniądze. Chodzi o to, że ona nawet nie uznała za konieczne, żeby ze mną rozmawiać.

Tego samego wieczoru ktoś niespodziewanie zapukał do drzwi. Walentyna stanęła w progu z synem Kostją, wysokim, szczupłym mężczyzną z kudłatą czupryną.

„Idziemy do Mariny” – powiedziała Walentyna bez powitania. „Jest w domu?”

„Nie” – odpowiedział Witia, wpuszczając siostrę i siostrzeńca. „Ona i jej brat poszli pokazać mieszkanie nowym lokatorom”.

– Więc jeszcze nie jest za późno! – wykrzyknęła Walentyna. – Witia, mam klucze do tego mieszkania. Pamiętasz, Kławdia Pietrowna dała mi zapasowy komplet, kiedy wyjeżdżała do sanatorium? Nigdy ich nie oddałam. Możemy iść teraz i pokazać Kostii, gdzie będzie mieszkał!

• Co? – Witia był zaskoczony. – Wala, zwariowałaś? Marina już znalazła lokatorów!
• I co z tego? – prychnęła Walentyna. – Przecież ona jeszcze nie podpisała umowy!

„Podpisałam to” – zaprotestowała Witia. „Spotykają się dzisiaj, żeby przekazać klucze”.

– Tym bardziej trzeba się spieszyć! – Walentyna złapała brata za rękę. – Chodźmy! Pokażmy, co znaczy rodzina!

Witia spojrzał ze zdziwieniem na siostrę, potem na siostrzeńca, który wyglądał na wyraźnie zawstydzonego:

• Ciociu Walu, może nie powinniśmy? – mruknął Kostia. – Skoro ciocia Marina już wszystko postanowiła…
• Zamknij się! – przerwała mu Walentyna. – Nie pozwolę, żeby mój syn był w cieniu jakichś obcych! Witia, idziesz?

Witia zawahał się. Z jednej strony wciąż był zły na żonę. Z drugiej strony, to, co sugerowała jego siostra, ewidentnie przekraczało wszelkie granice.

„Nie, Wala” – powiedział w końcu stanowczo. „Nie pójdę. I tobie też nie radzę”.

• Słaby! – wyrzuciła z siebie Walentyna. – Zawsze taki byłeś! Nawet żony nie potrafisz okiełznać! No dalej, Kostia, sami się tym zajmiemy!

Wybiegła z mieszkania, ciągnąc za sobą syna. Witia pozostała na korytarzu, oszołomiona tą sceną.

„Wow” – rozległ się głos Nastii, wychodząc z pokoju. „Ciocia Walia zawsze była trochę… emocjonalna, ale dziś przeszła samą siebie”.

Witia spojrzał na córkę:

• Myślisz, że ona naprawdę tam pojedzie?
• Wątpisz? – Nastya uniosła brew. – Lepiej zadzwoń do mamy i ją ostrzec.

Witia skinął głową i wyjął telefon.

Marina właśnie kończyła pokazywać mieszkanie Olegowi i Irinie. Młoda para wyglądała na bardzo zadowoloną:

„Jak tu przytulnie!” – podziwiała Irina, rozglądając się po jasnej kuchni. „Czujesz, że mieszkał tu dobry człowiek”.

„Babcia była cudowna” – powiedziała ciepło Marina. „Cieszę się, że podoba ci się mieszkanie”.

• Bardzo! – potwierdził Oleg. – Obiecujemy, że się nią zaopiekujemy.

Siergiej obserwował ich z lekkim uśmiechem. Nagle zadzwonił telefon Mariny. Widząc imię męża na ekranie, zmarszczyła brwi, ale odebrała:

• Tak, Witia?

– Marina, mam złe wieści – w głosie jej męża słychać było podniecenie. – Wala właśnie odwiedziła Kostię i mnie. Powiedziała, że ma klucze do mieszkania babci i że zaraz tam jadą!

• Co?! – wykrzyknęła Marina. – Jakie jeszcze klucze?

„Te zapasowe, które Kławdia Pietrowna jej kiedyś dała” – wyjaśniła Witia. „Próbowałam im zabronić, ale Wala była wściekła. Powiedziała, że nie pozwoli obcym mieszkać w mieszkaniu, skoro Kostia może tam mieszkać”.

Marina spojrzała na brata z szokiem:

• Walentyna przyjdzie tu z kluczami do mieszkania!

W tym momencie zadzwonił dzwonek do drzwi. Marina wyjrzała przez wizjer i zobaczyła zarumienioną twarz Walentyny.

„Już tu jest” – szepnęła Marina do telefonu. „Oddzwonię”.

Otworzyła drzwi. Walentyna wpadła do mieszkania, ciągnąc za sobą zawstydzonego Kostię:

• No i co! Już wynajmujesz nasze rodzinne mieszkanie obcym ludziom?

Zatrzymała się gwałtownie, gdy zobaczyła Olega i Irinę, którzy ze zdziwieniem obserwowali, co się dzieje.

„Kto to jest?” zapytała Walentyna.

„To Oleg i Irina, nowi lokatorzy” – odpowiedziała spokojnie Marina. „A ty, Wala, co tu robisz?”

„Pokazuję Kostii jego nowe mieszkanie!” – oznajmiła Walentyna. „Będzie tu mieszkał, dopóki będzie studiował na uniwersytecie!”

„Nie, nie będzie” – powiedziała stanowczo Marina. „Już wynajęłam mieszkanie. Oto umowa” – wskazała na podpisane dokumenty leżące na stole.

– Co za umowa! – Walentyna machnęła ręką. – Rozerwij ją! Jesteśmy rodziną! Jak możesz oddawać mieszkanie obcym ludziom, skoro twój siostrzeniec potrzebuje miejsca do życia?

Marina wzięła głęboki oddech, próbując zachować spokój:

• Wala, po pierwsze, to moje mieszkanie. Po drugie, już wszystko postanowiłem. Po trzecie, proszę cię, wyjdź. Stawiasz wszystkich w niezręcznej sytuacji.
• Ciociu Wala, – odezwał się Kostia, – wynośmy się stąd. To naprawdę niewygodne.
• Zamknij się! – syknęła na niego Walentyna. – Nie wyjdę stąd, dopóki nie rozwiążemy tej sprawy! To nasze rodzinne mieszkanie!

„Nie, Wala” – wtrącił Siergiej, robiąc krok naprzód. „To mieszkanie Mariny. Babcia zostawiła je jej, a nie całej rodzinie”.

• A kim ty w ogóle jesteś? – Walentyna dopiero teraz go zauważyła.

„Jestem bratem Mariny, Siergiejem” – przedstawił się. „I proszę cię, żebyś natychmiast opuścił to mieszkanie, w przeciwnym razie będziemy musieli wezwać policję”.

Walentyna zbladła:

• Grozisz mi? Krewnemu?

„Prosimy, żebyś odszedł” – powiedziała stanowczo Marina. „Stwarzasz problemy i stawiasz wszystkich w niezręcznej sytuacji”.

Oleg i Irina wymienili spojrzenia:

„Może przyjedziemy innym razem?” – zasugerował niepewnie Oleg.

„Nie” – odpowiedziała Marina. „Dokończymy nasze sprawy. Walentyna zaraz wyjdzie”.

Podeszła zdecydowanie do drzwi i je otworzyła:

• Wala, proszę.

Walentyna spojrzała na nią ze złością, po czym chwyciła syna za rękę:

• Chodźmy, Kostia! Jeszcze z tym nie skończyłem!

Gdy drzwi zamknęły się za nimi, w mieszkaniu zapadła cisza.

„Przepraszam za to” – powiedziała Marina nieśmiało, zwracając się do Olega i Iriny. „Rodzinne nieporozumienia”.

„W porządku” – uśmiechnęła się Irina. „Każdemu się to zdarza”.

Szybko załatwili formalności i młoda para otrzymała klucze do mieszkania. Kiedy Oleg i Irina wyszli, Siergiej położył rękę na ramieniu siostry:

• No, no! Nie spodziewałam się takiego występu po Walentynie.
• Ja też – westchnęła Marina. – I ja też nie spodziewałam się takiej reakcji ze strony Witii. Co się z nimi wszystkimi dzieje?

„Pieniądze i majątek często ujawniają prawdziwą naturę człowieka” – zauważył filozoficznie Siergiej. „Ale jestem zaskoczony postawą Witii. Zawsze byliście tak silną parą”.

„Ja też nie rozumiem” – przyznała Marina. „Czy to naprawdę dlatego, że się z nim nie skonsultowałam?”

„Może nie tylko o to chodzi” – powiedział zamyślony Siergiej. „Może czuje, że traci kontrolę albo wpływ? Wiecie, dla wielu mężczyzn ważne jest, żeby czuć się głową rodziny, nawet jeśli tak naprawdę o niczym nie decydują.

Marina skinęła głową:

• Być może. Ale mimo wszystko jego reakcja wydaje mi się przesadna.

Kiedy Marina wróciła do domu, Witia spotkała ją na korytarzu:

• Jak poszło? Czy Wala była bardzo hałaśliwa?

„Wystarczy” – odpowiedziała sucho Marina. „Ale daliśmy radę”.

„Próbowałem ją powstrzymać” – mruknął Witia. „Ale wiesz, jaka ona jest uparta”.

„Wiem” – Marina skinęła głową. „Zupełnie jak jej brat”.

Witia spuścił wzrok:

— Nie popierałem jej pomysłu, żeby tam pojechać.

„Ale poparłeś pomysł oddania mieszkania Kostii” – zauważyła Marina, wchodząc do kuchni.

Witia poszła za nią:

— Pomyślałem, że to będzie dobra decyzja. Pomożemy temu facetowi, a mieszkanie pozostanie pod opieką bliskiej osoby.

• A moje zdanie cię nie interesowało? – Marina powtórzyła pytanie.

Witia była zawstydzona:

• Byłem zainteresowany. Ale nawet nie dałeś mi szansy, żeby się odezwać.

„Bo już podjęłam decyzję” – powiedziała Marina. „To moje mieszkanie, Witia. Moje”.

„Rozumiem” – odpowiedział cicho. „Prawnie rzecz biorąc, jest twoje. Ale jesteśmy razem tyle lat… Myślałem, że moja opinia coś dla ciebie znaczy”.

Marina westchnęła:

– Oczywiście, że tak. Ale w tym przypadku postanowiłem zrobić to, co uważam za słuszne. Te pieniądze z czynszu pójdą na rzecz naszej rodziny – na edukację Nastii, na remont, na wakacje. Czy to źle?

„Nie chodzi o pieniądze” – Witia pokręcił głową. „Chodzi o to, że nawet nie uznałeś za stosowne, żeby ze mną o tym rozmawiać”.

Nastya weszła do pokoju:

— Znów się kłócicie?

„Już nie” – odpowiedział Witia. „Tylko rozmawiamy”.

„Dobrze” – skinęła głową dziewczyna. „Bo mam już dość twoich kłótni”.

Usiadła przy stole:

— Zastanawiałam się… A co, gdyby tata dostał spadek i sam, bez konsultacji z mamą, zdecydował, co z nim zrobić? Jak byś zareagowała, mamo?

Marina pomyślała:

• Pewnie byłbym obrażony, gdyby mnie nie skonsultowano. Ale zrozumiałbym, że miał do tego prawo.

„Naprawdę?” zapytała Witia z powątpiewaniem.

„Nie wiem” – przyznała szczerze Marina. „Może i ja byłabym nieszczęśliwa. Ale nie na tyle, żeby wywoływać skandale i nastawiać przeciwko sobie rodzinę”.

„Nikogo na nas nie napuściłam!” – oburzyła się Witia. „Walia sama to wymyśliła!”

„Po tym, jak powiedziałeś jej o mieszkaniu” – zauważyła Marina.

• Właśnie wspomniałem o tym w rozmowie! – bronił się Witia. – Nie sądziłem, że tak zareaguje!

Nastya westchnęła:

– Oboje jesteście zbyt uparci. Tato, mama ma prawo dysponować swoim mieszkaniem, jak chce. Mamo, mogłabyś chociaż uprzedzić tatę o swoich planach.

Witia i Marina wymienili spojrzenia.

„Kiedy nasza córka stała się taka mądra?” – zapytała Witia z lekkim uśmiechem.

„Prawdopodobnie wtedy, gdy moi rodzice zaczęli zachowywać się jak dzieci” – odpowiedziała Nastya, również się uśmiechając.

Następnego dnia, w niedzielę, w ich mieszkaniu zebrała się narada rodzinna. Oprócz Witii, Mariny i Nastii, Siergieja, Walentyny z Kostią i matki Mariny, przybyła Jelena Michajłowna, drobna, ale energiczna kobieta o siwych włosach i żywych oczach.

„Myślę, że musimy to wyjaśnić raz na zawsze” – powiedziała Marina, kiedy wszyscy zajęli już miejsca w salonie. „Żeby nie było więcej nieporozumień i skandali”.

Walentyna, która najwyraźniej wciąż nie ochłonęła po wczorajszym dniu, natychmiast zabrała głos:

– Jakie nieporozumienia mogą być? Mieszkanie Klaudiji Pietrowny powinno pozostać w rodzinie! Kostia jest jej prawnukiem, tak jak ty, Marina. Czemu nie pomóc temu facetowi?

„Bo mieszkanie należy do Mariny” – odpowiedział spokojnie Siergiej. „Babcia zostawiła je jej, nie nam wszystkim”.

• Ale my jesteśmy krewnymi! – wykrzyknęła Walentyna. – Czy naprawdę niektórzy obcy są ważniejsi?

„Walja” – powiedziała cicho Jelena Michajłowna – „nie krzyczmy. Marina ma pełne prawo rozporządzać swoim majątkiem według własnego uznania”.

• A co tu ma prawo do rzeczy? – Walentyna nie uspokoiła się. – Chodzi o moralną stronę sprawy!

Witia, który dotąd milczał, podniósł głowę:

• Też myślałem, że Marina powinna była ze mną o tym porozmawiać. Ale wczoraj dużo myślałem i zdałem sobie sprawę, że może się myliłem.

Wszyscy spojrzeli na niego ze zdziwieniem.

• Źle? – zapytała ponownie Walentyna. – Żartujesz? Twoja żona podejmuje ważne decyzje bez konsultacji z tobą, a ty mówisz, że się mylisz?

„Tak” – powiedziała stanowczo Witia. „Bo to mieszkanie naprawdę należy tylko do Mariny. I choć obraziło mnie, że ze mną o tym nie rozmawiała, zaczynam rozumieć jej stanowisko.

Marina spojrzała na męża z wdzięcznością:

– Dziękuję, Witia. Ja też przepraszam, że nie porozmawiałem z tobą wcześniej. Byłem tak pochłonięty myślą o stworzeniu finansowej poduszki dla naszej rodziny, że nie pomyślałem o twoich uczuciach.

• Świetnie! – powiedziała sarkastycznie Walentyna. – Więc mój syn będzie się włóczył po akademiku, podczas gdy w naszym rodzinnym mieszkaniu będą mieszkać jacyś obcy ludzie!

„Mamo” – powiedział cicho Kostia – „proszę, przestań. W akademiku jest mi dobrze. Poza tym sam nie chcę mieszkać w tym mieszkaniu”.

• Co? – Walentyna ostro zwróciła się do syna. – Dlaczego?

„Bo to mieszkanie ciotki Mariny” – odpowiedział po prostu Kostia. „A ja nie czuję się komfortowo, roszcząc sobie do niego prawa”.

Walentyna otworzyła usta, żeby coś powiedzieć, ale Elena Michajłowna ją uprzedziła:

„Chcę ci coś powiedzieć” – wyprostowała się na krześle. „Historię, o której prawie nikt nie wie.

Wszyscy ucichli i zwrócili uwagę na starszą kobietę.

„Kiedy twój ojciec, Witia, dopiero zaczynał swoją małą działalność gospodarczą” – zaczęła Jelena Michajłowna – „potrzebował pieniędzy na wkład własny. To było dawno temu, w latach dziewięćdziesiątych. Nikt nie chciał mu udzielić pożyczki, a jego własne oszczędności nie wystarczały.

Witia zmarszczył brwi:

— Co mój ojciec ma z tym wspólnego?

„Chociaż Klaudia Pietrowna pożyczyła mu znaczną sumę” – kontynuowała Jelena Michajłowna. „Bez odsetek, po prostu jak członek rodziny”.

„Nigdy o tym nie słyszałam” – powiedziała zdziwiona Witia.

„Bo twój ojciec nie lubił rozmawiać o swoich sprawach finansowych” – wyjaśniła Jelena Michajłowna. „Obiecał spłacić dług, jak tylko stanie na nogi. Niestety, jego interes nigdy nie był szczególnie dochodowy, a potem nadszedł kryzys i wszystko się rozpadło.

„I co, pieniędzy nie oddał?” zapytał Siergiej.

„Nie” – Elena Michajłowna pokręciła głową. „Kławdia Pietrowna nigdy nie domagała się zwrotu. Powiedziała, że rozumie, jak ciężko jest Mikołajowi i nie chce mu stwarzać dodatkowych problemów.

Witia spuścił głowę:

• Nie wiedziałem…

„Nikt nie wiedział oprócz mnie i samej Klaudiji Pietrownnej” – powiedziała Elena Michajłowna. „Ale kiedy zdecydowała się zostawić mieszkanie Marinie, napisała list, w którym wyjaśniła swoją decyzję”.

Wyjęła z torby kopertę:

• Proszę. Kławdia Pietrowna prosiła mnie, żebym jej to dała, gdyby pojawiły się jakieś spory dotyczące spadku.

Marina wzięła kopertę i otworzyła ją. W środku znajdowała się kartka papieru zapisana starannym pismem. Zaczęła czytać na głos:

„Droga Marinoczko! Jeśli czytasz ten list, to znaczy, że mnie już nie ma, a Ty stałaś się właścicielką mojego mieszkania. Chcę Ci wyjaśnić, dlaczego zdecydowałam się je zostawić.

Wiele lat temu pomogłem ojcu twojego męża w trudnej sytuacji. Dałem mu pieniądze, których nigdy nie był w stanie zwrócić. Nigdy go za to nie winiłem ani nie żądałem spłaty długu. Nikołaj był dobrym człowiekiem, po prostu miał pecha w interesach.

Zostawiając Ci to mieszkanie, wierzę, że dług rodziny Witii wobec naszej rodziny może zostać uznany za spłacony. Korzystaj z mieszkania tak, jak uważasz za stosowne, ale pamiętaj, że wartości materialne są niczym w porównaniu ze szczęściem rodzinnym i wzajemnym zrozumieniem.

Z miłością, Twoja babcia Klavdia.

W pokoju zapadła cisza. Witia siedział z opuszczoną głową, wyraźnie wstrząśnięty tym odkryciem.

„Ja… ja nie wiedziałem” – powiedział w końcu. „Ojciec nigdy mi o tym nie mówił”.

„Wstydził się” – powiedziała cicho Elena Michajłowna. „Wstydził się, że nie może spłacić długu”.

Walentyna wyglądała na zawstydzoną:

• Ja też nic o tym nie słyszałem.

„Bo Klaudia Pietrowna była osobą delikatną” – odpowiedziała Elena Michajłowna. „Nigdy nie chciała, żeby ktokolwiek czuł się zobowiązany”.

Witia spojrzał na żonę:

• Marina, wybacz mi. Zachowywałem się egoistycznie. To mieszkanie jest twoje z mocy prawa i możesz z nim zrobić, co zechcesz.

Marina podeszła do męża i wzięła go za rękę:

– Też się myliłem, że nie omówiłem tego z tobą. Przez tyle lat podejmowaliśmy wszystkie decyzje razem, a potem nagle postąpiłem inaczej. Powinienem był ci przynajmniej powiedzieć o moich planach.

Nastya, która siedziała obok Kostii, cicho powiedziała:

• Widzisz, jak to się dzieje? Dorośli też popełniają błędy.

Kostia skinął głową:

„Najważniejsze, żeby umieli przyznać się do błędów. W przeciwieństwie do mojej matki” – spojrzał na Walentynę z uśmiechem.

Walentyna westchnęła:

• No dobrze, ja też się myliłem. Marina, przepraszam za wczoraj. Przesadziłem.

„Zapomniane” – uśmiechnęła się Marina. „Najważniejsze, że wszystko sobie wyjaśniliśmy”.

• No i co teraz? – zapytał Siergiej. – Przecież już wynajęłaś mieszkanie, prawda?

„Tak” – Marina skinęła głową. „Oleg i Irina wprowadzili się wczoraj. Obiecali, że zajmą się mieszkaniem.

„A co z pieniędzmi z czynszu?” zapytała Walentyna.

Marina spojrzała na Witię:

— Mamy pomysł. Otworzymy specjalne konto. Część pieniędzy pójdzie na edukację Nastii, część na remont naszego mieszkania, a część na rodzinne wakacje, o których marzymy od kilku lat.

„Brzmi rozsądnie” – pochwaliła Elena Michajłowna.

„A poza tym” – dodał Witia – „postanowiliśmy pomóc Kostji w opłaceniu hostelu”.

„Naprawdę?” zapytała zaskoczona Walentyna.

„Tak” – potwierdziła Marina. „W końcu jest członkiem rodziny. I chcemy wspierać go w nauce”.

Kostia uśmiechnął się nieśmiało:

• Dziękuję, ciociu Marino. To bardzo hojne z twojej strony.

„To nie jest hojność” – Marina pokręciła głową. „Tak właśnie robiła babcia Klavdia. Zawsze dbała o rodzinę”.

Jelena Michajłowna spojrzała na córkę z ciepłem:

„Byłaby szczęśliwa widząc, że jej dziedzictwo nie podzieliło się, lecz zjednoczyło rodzinę.

• No cóż, nie od razu nas to zjednoczyło – zaśmiał się Siergiej. – Najpierw był mały skandal.

Wszyscy się roześmiali i napięcie, które wisiało w powietrzu, w końcu opadło.

Minęło pół roku. Marina i Witia siedzieli na balkonie hotelu z widokiem na morze. Zachodzące słońce malowało fale na złoto.

„Nie mogę uwierzyć, że w końcu tu jesteśmy” – powiedziała Marina, patrząc na horyzont. „Marzyliśmy o tych wakacjach od tylu lat”.

„A wszystko dzięki mieszkaniu babci” – uśmiechnął się Witia, obejmując żonę za ramiona. „Wiesz, myślę, że pomyślała o wszystkim”.

• Co masz na myśli?

— Tak się to potoczyło. Najpierw to mieszkanie stało się przedmiotem sporu, a potem — czymś, co jeszcze bardziej nas do siebie zbliżyło.

Marina skinęła głową:

• Może masz rację. Babcia Klaudia zawsze była mądrą kobietą.

— I jeszcze jedno — dodał Witia. — Ten konflikt zmusił mnie do wielu przemyśleń. O tym, jak postrzegam naszą rodzinę, nasze relacje, nasz majątek. Zrozumiałem, że czasami jestem zbyt autorytarny.

„I zdałam sobie sprawę, że czasami jestem zbyt niezależna” – przyznała Marina. „Powinnam była omówić z tobą moje plany”.

• W sumie wyciągnęliśmy obydwoje wnioski – Witia pocałował żonę w skroń. – I zaczęliśmy się lepiej rozumieć.

Marina się uśmiechnęła:

— Zabawne, że potrzeba było jednego starego mieszkania i jednego starego listu, żeby to zrobić.

„I mądra Nastia, która okazała się mądrzejsza od nas obu” – dodał Witia.

„Tak, nasza córka dorosła” – powiedziała dumnie Marina. „A tak przy okazji, dzwoniła Irina. Powiedziała, że ona i Oleg są bardzo zadowoleni z mieszkania i chcą przedłużyć umowę o kolejny rok”.

• Świetnie! – cieszyła się Witia. – To znaczy, że w przyszłym roku znowu będziemy mogli pojechać na wakacje.

– A Kostia dostał większe stypendium – powiedziała Marina. – Wala zadzwoniła i podziękowała mi za wsparcie. Wygląda na to, że w końcu pogodziła się z moją decyzją dotyczącą mieszkania.

„Lepiej późno niż wcale” – uśmiechnęła się Witia. „Wiesz, myślę, że babcia Klaudia patrzy teraz na nas z góry i się uśmiecha”.

„Ja też tak uważam” – Marina skinęła głową, patrząc na zachód słońca. „I myślę, że jest zadowolona z tego, jak wydaliśmy jej spadek”.

Witia mocniej przytulił żonę:

— Najważniejszym dziedzictwem, jakie nam zostawiła, nie jest mieszkanie. Ale lekcja o tym, co jest ważniejsze — własność czy relacje.

„I nauczyliśmy się tej lekcji” – Marina położyła głowę na ramieniu męża. „Chociaż nie od razu”.

Siedzieli w milczeniu, obserwując, jak słońce powoli zachodzi za horyzont, malując niebo soczystymi odcieniami pomarańczu i różu. Przed nimi jeszcze całe wakacje, a potem powrót do domu, gdzie czekała na nich Nastia, szkoła, praca i codzienne obowiązki. Ale teraz, w tej chwili, byli po prostu szczęśliwi, że odzyskali harmonię i zrozumienie, które niemal utracili z powodu jednego mieszkania i odmiennych poglądów na jego organizację.

A mieszkanie babci, tak jak chciała Klavdia Petrovna, stało się nie przeszkodą, lecz mostem, który jeszcze mocniej niż wcześniej jednoczył członków rodziny.