– Kochanie, tak sobie myślałem… Może pozwolimy mamie świętować rocznicę na naszej daczy? – Aleksander rzucił to zdanie mimochodem, rozkładając zakupy na kuchennym stole.

Swietłana, krojąca warzywa na sałatkę, zamarła. Nóż w jej dłoni zamarł nad deską do krojenia.

„Co masz na myśli mówiąc ‘chce świętować’?” Jej głos brzmiał niezwykle ostro.

– No cóż, mamy rocznicę. Sześćdziesiąt pięć lat to poważna data – Aleksander kontynuował rozkładanie produktów, jakby nie zauważając reakcji żony. – Część produktów już kupiłem i przywiozłem. Pozostało tylko gotować.

Swieta powoli odłożyła nóż i zwróciła się do męża.

– Sasza, zgodziliśmy się, że dacza to nasze miejsce. Budowaliśmy ją osiem lat, inwestując w nią pieniądze, wysiłek… I doskonale wiesz, jak bardzo zależy mi na przekształceniu jej w miejsce do imprezowania.

Aleksander w końcu oderwał się od toreb i spojrzał na żonę ze zdziwieniem.

— Jakie imprezy, Svet? To rocznica mamy. Będzie około piętnastu osób, nie więcej. Krewni, kilka jej znajomych. Co w tym złego? Mama chce świętować urodziny na naszej daczy. Proszę, zorganizuj to.

– Piętnaście osób? – Swietłana pokręciła głową. – A pamiętasz, ile kosztowały nas nowe meble? Włoska sofa? I basen? I trawnik, który pielęgnowaliśmy przez trzy lata?

– Swieta, mówisz poważnie? – Aleksander zmarszczył brwi. – Czy żałujesz, że moja mama dostała sofę?

— Nie żałuję sofy. Jestem przeciwna temu, żeby nasza dacza stała się miejscem do świętowania. Sami ją sobie stworzyliśmy.

– No, no, daj spokój, tylko raz! – Aleksander machnął ręką. – Mama mnie o to prosiła. Od dawna marzyła, żeby pokazać wszystkim, jaki mamy piękny dom.

Swietłana skrzyżowała ramiona na piersi.

– Zgadza się, „show”. A jutro jej znajomi będą chcieli tam świętować urodziny. A potem ktoś inny. I co z tego, może powinniśmy zamienić naszą daczę w salę bankietową?

– Przesadzasz.

– Nie, Sasza. Nie będę organizować imprezy dla twojej mamy w ten weekend. A tak w ogóle, jak mogłeś o wszystkim decydować beze mnie?

Aleksander był zdezorientowany. Spodziewał się niezadowolenia, ale nie aż tak kategorycznej odmowy.

– Mama będzie zła…

– A pytałeś mnie? Nie przeszkadza ci, że mogę się zdenerwować?

Zadzwonił telefon Swietłany, przerywając ich kłótnię. Na ekranie pojawiło się imię „Waleria Michajłowna”.

„Och, o wilku mowa” – powiedziała Swieta, pokazując ekran mężowi. „Pewnie chce omówić menu”.

„Podnieś telefon” – poprosił Aleksander.

– Nie ma mowy. Sam o tym zdecydowałeś, więc sam sobie gadasz.

Telefon nadal dzwonił. Swieta demonstracyjnie się odwróciła i wróciła do krojenia warzyw. Aleksander westchnął i wyszedł z kuchni.

Następny poranek rozpoczął się napiętą ciszą. Para zjadła śniadanie, nie patrząc na siebie. W końcu Aleksander nie wytrzymał:

– Svet, rozumiem, że źle zrobiłem, nie rozmawiając z tobą o tym. Ale może znajdziemy kompromis? Mama już wszystkich zaprosiła.

– Kompromis? – Swietłana uniosła brwi. – Jaki kompromis? Albo wakacje na daczy, albo nie.

– Może mógłbyś chociaż pomóc w przygotowaniach? Sam sobie nie poradzę.

– Więc jednak postanowiliście zrobić tę imprezę? – Swieta odsunęła talerz. – Bez mojej zgody?

– Swieta, nie zaczynaj…

– Nie, ty zacząłeś! – Podniosła głos. – Dałeś jej klucze?

Aleksander odwrócił wzrok i to było bardziej wymowne, niż jakakolwiek odpowiedź.

– Świetnie – Swietłana wstała od stołu. – Po prostu świetnie. Najpierw klucze, a potem co? Może przepiszesz jej daczę?

– Nie bądź głupi. Dałem jej klucze, żeby mogła wnieść zakupy.

– Kto będzie gotował? Ona?

— Myślałem… że jesteśmy razem.

Sveta uśmiechnęła się gorzko:

– Więc już wszystko postanowiłeś. A moje zdanie cię w ogóle nie interesuje.

— Jestem zainteresowany, ale…

– Żadnych „ale”, Sasza. Jeśli nalegasz na to święto, sam je ugotuj. Ja nie przyjadę.

Aleksander wybuchnął gniewem:

– Zachowujesz się jak…

– Na przykład kogo? – Oczy Swietłany błysnęły. – No, dokończ zdanie.

Aleksander powstrzymał się:

– Jako osoba, która nie chce iść na kompromis.

– Kompromis to uwzględnienie interesów obu stron. A tutaj liczy się tylko twoja matka i jej życzenia.

Rozmowę przerwał dzwonek do drzwi. Aleksander poszedł otworzyć. Na progu stała Waleria Michajłowna z dużą torbą.

– Dzień dobry, Saszeńko! – Pocałowała syna w policzek i weszła do mieszkania. – A gdzie jest Swieta?

„W kuchni” – odpowiedział ponuro Aleksander.

Waleria Michajłowna pewnym krokiem weszła do kuchni. Swietłana nawet się nie odwróciła w jej stronę.

– Swietoczko, cześć, kochanie! – głos teściowej był pełen fałszywej radości. – Przyniosłam składniki do sałatek. Aleksander powiedział, że pomożesz w przygotowaniach.

Swietłana odwróciła się powoli:

– Cześć, Walerio Michajłowno. Aleksander się pomylił. Nigdzie się nie wybieram.

Twarz teściowej uległa zmianie.

– Czemu nie przyjdziesz? Mam rocznicę, zaprosiłem gości…

„To twoje święto, ty gotuj” – Sveta wstała i skierowała się do wyjścia z kuchni.

– Sasza! – zawołała oburzona Waleria Michajłowna. – Co to ma znaczyć?

Aleksander stojący w drzwiach wyglądał na zdezorientowanego.

– Mamo, mamy tu małe nieporozumienie…

– Nieporozumienie? – przerwała mu Swieta. – Obiecałeś matce przyjęcie na naszej daczy bez konsultacji ze mną. Gdzie tu nieporozumienie?

Waleria Michajłowna zacisnęła usta:

– Aleksandrze, nie rozumiem, dlaczego konsultujesz się z żoną w sprawie moich wakacji? Przecież to też twoja dacza!

– Właśnie o to chodzi – podchwyciła Swietłana. – O nasze. O moje i o jego. I wspólnie podejmujemy decyzje.

– To jest po prostu skandaliczne! – teściowa zwróciła się do syna. – Sasza, naprawdę pozwolisz jej tak do mnie mówić?

W sobotni poranek Swietłana obudziła się sama. Aleksander wyjechał na daczę poprzedniego wieczoru, głośno trzaskając drzwiami. Ich ostatnia rozmowa była krótka i nieprzyjemna.

„Nadal zorganizuję przyjęcie dla mamy” – powiedział. „Z twoją pomocą lub bez niej”.

„Świetnie” – odpowiedziała Swieta. „Tylko nie narzekaj później”.

Sięgnęła po telefon – trzy nieodebrane połączenia od Alexandra i pięć wiadomości. Nie otworzyła go. Zamiast tego wybrała numer swojej przyjaciółki.

– Marina? Cześć. Jesteś w domu? Mogę wpaść?

Godzinę później siedzieli w kuchni Mariny. Swietłana, gestykulując, opowiadała całą historię:

– Widzisz, nie chodzi o wakacje. Chodzi o to, że sam o wszystkim decydował! Osiem lat inwestowaliśmy w tę daczę. Sprzedałem mieszkanie babci, żeby je wyremontować i kupić meble. Sam Sasza narzekał, gdy jego matka ciągle namawiała go, żeby pojechał tam z koleżankami. A teraz nagle zmienił zdanie.

Marina zamyśliła się i pokręciła głową:

– To trudna sytuacja. Czy ona kiedykolwiek próbowała w jakiś sposób zarządzać twoją daczą?

– Ciągle! – Swieta rozłożyła ręce. – Albo musi pokazać swoją daczę znajomym, albo przywieźć tam jakąś dalszą rodzinę, albo zorganizować zjazd klasowy. Zawsze odmawialiśmy. A teraz Sasza nagle uległ.

„Może powinniśmy się choć raz poddać?” – zasugerowała ostrożnie Marina. „W końcu to rocznica…”

„Nie chodzi o rocznicę” – Swieta pokręciła głową. „Jeśli teraz się poddamy, to będzie precedens. Ona zdecyduje, że może rozporządzać naszą daczą, kiedy tylko zechce”.

Telefon Swietłany zadzwonił ponownie. Tym razem podniosła słuchawkę:

– Tak, Sasza.

Słuchała w milczeniu przez kilka minut, po czym jej twarz się zmieniła:

— Co masz na myśli mówiąc „mały pożar”? Co się stało?

Marina pytająco uniosła brwi. Swieta gestem nakazała jej poczekać.

– Dobrze, wyjaśnię – głos Swietłany stał się rzeczowy. – Otwórz górną szafkę w kuchni. Powinien tam być specjalny środek do grilla. Spryskaj nim metalowe części… Tak, a potem wytrzyj suchą szmatką. I Sasza, koniec z otwartym ogniem, rozumiesz?

Wyłączyła telefon i spojrzała na przyjaciółkę:

– Prawie spalili grilla. Ten grill gazowy wymaga specjalnego przygotowania, jeśli stał długo. A oni go właśnie włączyli.

– No i co teraz?

– Powiedział, że dadzą radę – wzruszyła ramionami Swieta. – Niech próbują. Ja zdania nie zmienię.

„A co z twoją relacją z mężem?” – zapytała ostrożnie Marina. „Nie boisz się, że to wpłynie na twoje małżeństwo?”

Swietłana milczała przez chwilę, po czym cicho powiedziała:

– Boję się. Ale jeśli teraz ustąpię, stracę szacunek. Zarówno mój, jak i jego. Podejmowaliśmy wspólnie decyzje przez osiem lat, a nagle on sam o wszystkim decydował. Tak się nie da.

Telefon dzwonił bez przerwy przez cały dzień. Dzwonili wszyscy, od Aleksandra po jego ciotkę Ninę, która uważała za swój obowiązek „przemówić młodej kobiecie do rozsądku”. Swietłana odpowiedziała grzecznie, ale stanowczo: nie przyjdzie, kropka.

Wieczorem odebrała telefon, którego się nie spodziewała – była to siostrzenica jej męża, czternastoletnia Polina:

– Ciociu Swieto, pójdziesz? Tu jest tak cudownie! Basen, huśtawki… A wujek Sasza próbuje usmażyć szaszłyk, ale mu nie wychodzi.

„Polina, przykro mi, ale nie przyjdę” – odpowiedziała cicho Swietłana.

– Dlaczego? – w głosie dziewczyny słychać było autentyczne zdumienie. – Babcia mówiła, że się pokłóciliście, ale czy damy radę się pogodzić? Dziś święto!

Swietłana westchnęła. Nie było sensu tłumaczyć nastolatce skomplikowanych relacji między dorosłymi.

– Polina, dorośli czasami mają nieporozumienia, których nie da się rozwiązać słowami „pogódźmy się”. Powiedz wujkowi Saszy, że jeśli będzie potrzebował pomocy w gotowaniu, może zadzwonić, a ja wyjaśnię mu to przez telefon.

Pół godziny później zadzwonił Aleksander. W jego głosie słychać było zmęczenie i lekkie poczucie winy:

– Swieta, nie wiem, co zrobić z tą sałatką. Mama nalega na jakiś specjalny przepis, ale ja nic nie mogę zrobić.

„Jaka sałatka?” zapytała Swieta.

– Tę z krewetkami i awokado. Zawsze robiłeś ją na święta.

– Sasza, to proste. Gotuj krewetki przez trzy minuty, nie dłużej. Pokrój awokado w kostkę i skrop cytryną, żeby nie ściemniało. Wymieszaj z rukolą, dodaj pomidorki koktajlowe, dopraw oliwą z oliwek, octem balsamicznym i solą.

„Dziękuję” – w jego głosie słychać było ulgę. „Słuchaj, może jednak powinieneś przyjechać? Bez ciebie nic tu nie jest takie samo”.

Swietłana milczała, walcząc z pokusą wyrażenia zgody, ale w końcu stanowczo powiedziała:

– Nie, Sasza. Nie pójdę. Dokonałeś wyboru, więc teraz musisz się z nim pogodzić.

Po rozmowie długo siedziała bez ruchu. Jej dusza była ciężka. Część jej chciała iść, pomóc, załagodzić konflikt. Ale druga część pozostała nieugięta – poddanie się teraz oznaczałoby zdradę samej siebie.

Telefon zadzwonił ponownie. To była Nina Pietrowna, ciotka Aleksandra:

– Swietoczko, moja droga, co ty robisz? Waleria Michajłowna jest taka zdenerwowana! To rocznica ślubu pewnego mężczyzny, a jego synowa rozpoczęła bojkot!

– Nina Pietrowna, – Swietłana starała się mówić spokojnie – nie organizowałam żadnego bojkotu. Po prostu uważam, że nie wypada wykorzystywać naszej daczy do imprez masowych. Sasza i ja zawsze byliśmy temu przeciwni.

– Ale to przecież rodzinne święto! I Sasza się zgodził!

– Sasza zgodził się bez pytania mnie o zdanie. A dacza jest nasza.

– Właśnie o to chodzi – pospolity! To znaczy, że ma prawo decydować!

— Wspólna decyzja — tak. Jednostronna decyzja — nie.

Nina Pietrowna prychnęła:

– Jak ty się stałeś młody! Wszystko dzielisz, wszystko liczysz… Za naszych czasów było jakoś prościej.

„Czasy się zmieniają” – odpowiedziała sucho Swietłana i pożegnała się.

Wieczorem, gdy Swietłana przygotowywała obiad, zadzwonił dzwonek do drzwi. Na progu stał Aleksander – zmęczony, z zaczerwienionymi oczami i jakoś przygasły.

„Czy mogę wejść?” zapytał.

Sveta bez słowa odsunęła się, pozwalając mężowi wejść do mieszkania.

„Jak było na imprezie?” zapytała, wracając do kuchni.

Aleksander ciężko opadł na krzesło:

– Tak sobie. Jedzenie było spalone, sałatki nie wyszły. Polina wylała wino na włoską sofę.

Swietłana zamarła:

— Na białej sofie? Tej, którą przywieźliśmy z Mediolanu?

– Tak, – Aleksander skinął głową z poczuciem winy. – Czerwone wino. Mama próbowała usunąć plamę czymś, ale było tylko gorzej.

Swietłana zamknęła oczy. Ta sofa była jej dumą – elegancka, lekka, idealnie wpasowująca się w wnętrze salonu. Wybrała ją razem z Aleksandrem podczas ich jedynej podróży do Włoch.

„Co jeszcze?” zapytała cicho.

„Jeden z gości rozsypał popiół z papierosów na tarasie, wypalając dziurę w nowej wykładzinie. A mama…” zawahał się.

– Co mamo?

– Przestawiła meble w salonie. Powiedziała, że tak jest wygodniej dla gości.

Swietłana powoli usiadła na krześle naprzeciwko męża:

– Mówiłem ci, Sasza. Właśnie tego się obawiałem.

Aleksander skinął głową:

– Miałeś rację. Przepraszam, że cię nie posłuchałem.

– Tylko „szkoda”? – w jej głosie pojawiła się nuta irytacji. – Sasza, to nie jest drobnostka. Złamałeś naszą umowę, sprzeciwiłeś się mojej woli, oddałeś klucze do naszego domu obcemu człowiekowi…

– Do mojej matki! – Aleksander wybuchnął gniewem. – Nie do obcego człowieka, lecz do mojej matki!

– Kto nie szanuje naszych decyzji i granic! – odparła Swietłana. – Która przez lata próbowała dostać się na daczę i w końcu udało jej się to dzięki tobie!

Zamilkli, patrząc na siebie. Aleksander pierwszy się poddał:

– Tak, masz rację. Uległem jej manipulacjom. Naciskała na moje poczucie obowiązku, opowiadała o rocznicy, o tym, jak od dawna marzyła o pokazaniu daczy znajomym… A ja nie mogłem odmówić.

„I co teraz?” zapytała Swietłana.

„Nie wiem” – odpowiedział szczerze. „Ale zdałem sobie sprawę, że się myliłem. Powinienem był najpierw o tym z tobą porozmawiać”.

Swietłana westchnęła:

– Sasza, nie chodzi o dyskusję. Chodzi o to, że mieliśmy jasne ustalenia, które złamałeś.

„Wszystko naprawię” – obiecał Aleksander. „Sofę można przetapicerować, taras naprawić…”

„Nie chodzi o sofę ani taras!” – wykrzyknęła Swieta. „Chodzi o zaufanie. Nie mogę już ufać, że podejmiesz ważne decyzje”.

Aleksander zbladł:

– Ty… mówisz o rozwodzie?

„Nie” – Swietłana pokręciła głową. „Ale jeśli chodzi o poważną rozmowę i nowe zasady – tak”.

Następny poranek rozpoczął się od telefonu. Dzwoniła Waleria Michajłowna. Odebrała Swietłana, włączając głośnik, żeby Aleksander też mógł słyszeć rozmowę.

„Swietłano” – głos teściowej brzmiał sucho – „chcę ci podziękować za twoją gościnność”.

„Nie warto” – odpowiedziała równie sucho Swieta. „Nie brałam udziału w organizacji twojego przyjęcia”.

– Właśnie o tym chciałem porozmawiać. Twoje zachowanie było, delikatnie mówiąc, dziwne. Zorganizować taką demonstrację w dniu mojej rocznicy…

– Waleria Michajłowna – przerwała jej Swietłana – niczego nie organizowałam. Po prostu nie przyszłam na to wydarzenie, które zostało zorganizowane bez mojej zgody.

– Bez twojej zgody? – oburzyła się teściowa. – A Sasza? Czy on nie ma prawa decydować?

– Owszem, ale nie tylko w odniesieniu do naszej wspólnej własności.

– Swieto, czy rozumiesz, że dacza jest majątkiem nabytym w czasie trwania małżeństwa? – W głosie Walerii Michajłowny zabrzmiał moralizatorski ton. – A to znaczy, że Sasza ma do niej takie same prawa jak ty.

„Mamo” – wtrącił się Aleksander – „nie omawiajmy teraz kwestii własności”.

– Co się stało? – nalegała Waleria Michajłowna. – Chcę tylko, żeby twoja żona zrozumiała: masz takie samo prawo do zarządzania daczą jak ona!

„Mamo, myliłem się” – powiedział stanowczo Aleksander. „Powinienem był najpierw omówić to ze Swietą”.

– Co? – Teściowa najwyraźniej nie spodziewała się takiego obrotu spraw. – Sasza, oszalałeś? Musiałeś prosić żonę o pozwolenie, żeby świętować rocznicę własnej matki?

– Nie pozwolenie, mamo. Ale zgoda, tak. Zawsze podejmujemy ważne decyzje razem.

– I do czego was to „razem” doprowadziło? – prychnęła Waleria Michajłowna. – Do tego, że nawet ja, twoja matka, nie mogę normalnie obchodzić swojej rocznicy!

„Doskonale znałeś nasz stosunek do wykorzystywania daczy do organizacji imprez plenerowych” – wtrąciła Swietłana. „A ty nadal upierałeś się przy swoim, manipulując Saszą”.

– Manipulujesz? – oburzyła się teściowa. – Oskarżasz mnie o manipulowanie własnym synem?

„Tak” – odpowiedziała stanowczo Swietłana. „Dokładnie to zrobiłeś”.

– Sasza! – teściowa wyraźnie liczyła na wsparcie syna. – Słyszysz, co ona mówi?

Aleksander wziął głęboki oddech i powiedział:

– Mamo, Swieta ma rację. Naciskałaś na mnie, wiedząc, że jesteśmy temu przeciwni. Wykorzystałaś moje uczucie do ciebie, żeby osiągnąć swój cel.

– Nie wierzę własnym uszom! – Głos Walerii Michajłowny drżał z oburzenia. – Mój własny syn oskarża mnie o manipulację! Do czego cię doprowadziłeś, do tego…

– Mamo! – przerwał jej ostro Aleksander. – Przestań natychmiast. Nie pozwolę ci obrażać mojej żony.

– Och, naprawdę? – teściowa prawie krzyknęła. – Czyli matka jest teraz na ostatnim miejscu? Ta… ta kobieta jest ważniejsza niż twoja własna matka?

„Nie „ta kobieta”, ale moja żona” – głos Aleksandra stał się lodowaty. „I tak, jej opinia jest dla mnie równie ważna jak twoja. A w niektórych sprawach nawet ważniejsza”.

Na linii zapadła ciężka cisza. Wtedy Waleria Michajłowna powiedziała zdławionym głosem:

– Dobrze. Rozumiem cię, synu. Skoro tak, to nie będę się już narzucał. Żegnaj.

Rozłączyła się, nie czekając na odpowiedź. Aleksander i Swietłana wymienili spojrzenia.

„Ona się obraziła” – stwierdził Aleksander.

„Jak długo?” – sceptycznie zapytała Swietłana.

Wieczorem poszli na daczę, żeby ocenić szkody. Swietłana w milczeniu chodziła po pokojach, odnotowując wszystkie zmiany i zniszczenia. Aleksander szedł za nią z winnie spuszczoną głową.

Sofa rzeczywiście była beznadziejnie zniszczona – czerwone wino wsiąkło w jasną tkaninę, a próby jego usunięcia tylko pogorszyły sytuację. Na tarasie widoczna była ciemna, wypalona dziura w nowym pokryciu. W salonie meble były ustawione zupełnie inaczej niż wcześniej.

„Rozumiesz teraz, dlaczego byłam przeciwna?” – zapytała cicho Swietłana, stojąc na środku salonu.

Aleksander skinął głową:

– Rozumiem. Bardzo mi przykro, Swieta. Wszystko naprawię, obiecuję.

„Nie chodzi o meble ani spalony taras” – Swietłana pokręciła głową. „Chodzi o to, że nasz dom, nasze wyjątkowe miejsce, zostało naruszone. Przez te wszystkie lata budowaliśmy tu schronienie. Każda rzecz, każdy szczegół miał znaczenie.

„Rozumiem” – powiedział cicho Aleksander. „I bardzo mi przykro. Nie powinienem był ulegać namowom matki”.

Usiedli na kanapie w salonie – nie tej zniszczonej włoskiej, ale tej starej, stojącej pod ścianą.

„Sasza, musimy poważnie porozmawiać” – Swietłana zwróciła się do męża. „O nas, o twojej matce, o tym, jak podejmujemy decyzje”.

„Słucham” – Aleksander wyglądał na przygnębionego, ale zdeterminowanego.

– Przede wszystkim potrzebujemy jasnych zasad dotyczących daczy. Żadnych wakacji, żadnych wizyt matki bez naszej wspólnej decyzji. Tylko my dwoje mamy klucze.

„Zgadzam się” – Aleksander skinął głową.

– Po drugie, wszystkie ważne decyzje podejmujemy tylko razem. Nie ty sam, nie ja sam – razem.

– Z pewnością.

– I po trzecie – Swietłana zrobiła pauzę – twoja matka powinna uszanować nasze decyzje. Rozumiem, że jest dla ciebie ważna, ale nie powinna ingerować w nasze życie.

Aleksander westchnął:

– To będzie najtrudniejsze. Jest przyzwyczajona do kontrolowania wszystkiego. Kiedy mój ojciec… odszedł, została sama ze mną i przyzwyczaiła się do decydowania o wszystkim sama. Trudno jej zaakceptować, że dorosłam i mam własną rodzinę.

„Rozumiem” – powiedziała Swietłana ciszej. „Ale jeśli teraz nie postawimy granic, to będzie trwało wiecznie”.

„Masz rację” – Aleksander wziął ją za rękę. „Porozmawiam z nią. Porozmawiam poważnie”.

„I jeszcze jedno” – dodała Swietłana. „Musisz zrozumieć: nie jestem przeciwna twojej matce jako takiej. Jestem przeciwna sposobowi, w jaki próbuje kontrolować nasze życie. Jeśli nauczy się szanować nasze granice, jestem gotowa nawiązać z nią normalną relację.

Aleksander ścisnął jej dłoń mocniej:

– Rozumiem. I jestem wdzięczny, że nie stawiasz ultimatum w stylu „albo ja, albo ona”.

„Nigdy bym tego nie zrobiła” – Swieta pokręciła głową. „Ale nie zamierzam też pozwolić jej ingerować w nasze życie”.

Siedzieli w półmroku, patrząc przez okno na ogród, który wspólnie tworzyli przez te wszystkie lata. Każde drzewo, każdy krzew zostały posadzone ich własnymi rękami.

„Jutro zacznę naprawiać wszystko, co zostało uszkodzone” – obiecał Aleksander. „Sofę oczywiście trzeba będzie wymienić, ale resztę da się naprawić”.

„Zrobimy to razem” – skinęła głową Swietłana. „Jak zawsze”.

Minął tydzień. Waleria Michajłowna nie dzwoniła ani nie przychodziła – milczała, obrażona na syna i synową. Aleksander sam dzwonił do niej dwa razy, ale rozmowy były napięte i krótkie.

W sobotni poranek, gdy szykowali się do wyjścia na daczę, żeby kontynuować remont tarasu, ktoś zapukał do drzwi. Waleria Michajłowna stała na progu z małym pudełkiem w dłoniach.

„Dzień dobry” – powiedziała powściągliwie. „Czy mogę wejść?”

Aleksander wymienił spojrzenia ze Swietłaną, która lekko skinęła głową.

„Wejdź, mamo” – cofnął się, pozwalając jej wejść do mieszkania.

Poszli do kuchni. Waleria Michajłowna usiadła na brzegu krzesła i położyła pudełko na stole.

„Przyszłam przeprosić” – zaczęła, patrząc na syna. „I coś oddać”.

Otworzyła pudełko. W środku były klucze do daczy.

„Sasza dała mi je przed świętami” – wyjaśniła, zwracając się do Swietłany. „Miałam je od razu zwrócić, ale… to się przeciągnęło”.

Swietłana skinęła głową w milczeniu i wzięła klucze.

– I jeszcze jedno – Waleria Michajłowna wyjęła z torebki kopertę. – To za sofę. Wiem, że była droga i chcę zrekompensować szkody.

„Mamo, nie musisz…” zaczął Aleksander, ale jego teściowa podniosła rękę, powstrzymując go.

– To konieczne, Sasza. Zniszczyłem coś, co jest ci drogie. Uczciwie byłoby za to zapłacić.

Swietłana uważnie spojrzała na teściową. To był nieoczekiwany gest, zupełnie nie w jej stylu.

„Dziękuję, Walerio Michajłowno” – powiedziała. „Ale nie chodzi o pieniądze. Sofę można wymienić”.

„Rozumiem” – teściowa skinęła głową. „Chodzi o to, że naruszyłam twoją… przestrzeń. I chcę cię za to przeprosić. I ciebie, Saszo” – zwróciła się do syna – „za to, że postawiłeś cię w trudnej sytuacji między mną a moją żoną”.

Aleksander wyglądał na zaskoczonego:

– Mamo, nigdy wcześniej…

– Nie przeprosiłeś? – Waleria Michajłowna uśmiechnęła się smutno. – Tak, to prawda. Zawsze trudno mi było przyznać się do błędów. Ale dużo myślałam w tym tygodniu. I uświadomiłam sobie coś ważnego.

Spojrzała na Swietłanę:

– Kiedy Sasza był mały, decydowałam za niego o wszystkim. Potem dorósł, ale nadal myślałam, że to ja wiem lepiej, jak ma żyć. A potem pojawiłaś się ty i miałam wrażenie, że mi go odbierasz.

„Nigdy nie miałam takiego zamiaru” – odpowiedziała cicho Swietłana.

„Teraz to rozumiem” – teściowa skinęła głową. „Ale wtedy… Trudno mi było zaakceptować, że mój syn ma inną kobietę, która tak wiele dla niego znaczy”.

Spojrzała ponownie na Aleksandra:

– Kiedy stanąłeś po stronie żony w naszej kłótni, na początku byłem strasznie urażony. Ale potem zrozumiałem, że to słuszne. Tak właśnie powinno być. Stworzyłeś rodzinę i teraz jest ona dla ciebie najważniejsza.

„Mamo” – Aleksander był wyraźnie wzruszony – „zawsze będziesz dla mnie ważna”.

– Oczywiście – uśmiechnęła się Waleria Michajłowna. – Ale inaczej. I to normalne. – Znów zwróciła się do Swietłany: – Obiecuję, że nie będę już ingerować w twoje decyzje. I będę przestrzegać twoich zasad dotyczących daczy.

Swietłana zauważyła, że te słowa nie były łatwe dla jej teściowej. Dla dumnej kobiety, przyzwyczajonej do kontrolowania wszystkiego wokół, takie wyznanie było niemalże wyczynem.

– Dziękuję, Walerio Michajłowno – powiedziała szczerze. – Doceniam twoje słowa. A jeśli chcesz, możesz czasem wpaść do nas na daczę. Z wizytą, nie na wakacje w tłumie. Po prostu, żeby odpocząć w weekend.

Twarz teściowej rozjaśniła się:

– Naprawdę? Nie masz nic przeciwko?

„Nie sprzeciwiam się” – potwierdziła Swietłana. „Tylko po wcześniejszym uzgodnieniu. I zgodnie z naszymi zasadami”.

– Oczywiście, oczywiście! – pospiesznie zgodziła się Waleria Michajłowna. – Rozumiem wszystko!

Aleksander spojrzał na dwie najważniejsze kobiety w swoim życiu z ulgą i nadzieją. Może nigdy nie zostaną najlepszymi przyjaciółkami, ale przynajmniej nauczą się szanować swoje granice.

„Czy planowałaś teraz gdzieś wyjść?” zapytała Waleria Michajłowna, zauważając torby podróżne na korytarzu.

„Do daczy” – odpowiedział Aleksander. „Musimy naprawić taras”.

– Czy… czy mogę pójść z tobą? – zapytała niespodziewanie teściowa. – Mogę pomóc. I ugotować obiad, podczas gdy ty będziesz pracować.

Aleksander spojrzał pytająco na Swietłanę. Zawahała się przez chwilę, po czym skinęła głową:

– Jeśli chcesz, chodźmy. Ale ja ugotuję. A ty możesz pomóc w sprzątaniu.

„Z przyjemnością!” – radowała się Waleria Michajłowna.

Trzy miesiące później życie nabrało nowego kierunku. Waleria Michajłowna nauczyła się dzwonić przed wizytą i pytać, czy będzie jej wygodnie ją przyjąć. Nie nalegała już na swoją opinię na temat daczy i innych spraw dotyczących rodziny syna.

Swietłana z kolei zaczęła zapraszać teściową na daczę mniej więcej raz w miesiącu, zazwyczaj na niedzielny obiad. Relacje między nimi pozostały powściągliwe, ale pełne szacunku.

Pewnej niedzieli, gdy po obiedzie siedzieli we troje na werandzie, Waleria Michajłowna nagle powiedziała:

— Zacząłem remont mieszkania. Chcę powiększyć salon, żeby móc przyjmować gości.

„Główny remont?” zapytał Aleksander.

„Tak” – skinęła głową matka. „Postanowiłam połączyć kuchnię z salonem, tworząc jedną dużą przestrzeń. Myślę, że wygodnie będzie tam spędzać święta”.

Swietłana i Aleksander wymienili spojrzenia, zdając sobie sprawę, że to kolejny krok ze strony ich teściowej w kierunku rozpoznania swoich granic.

„Jeśli będziesz potrzebował pomocy z naprawą, daj mi znać” – zasugerował Aleksander.

„Dziękuję, synu” – uśmiechnęła się Waleria Michajłowna. „Ale już zatrudniłam dobry zespół. Chcę robić wszystko po swojemu, bez zbędnych rad”.

W jej słowach Swietłana usłyszała echo ich własnej chęci, by urządzić daczę bez przeszkód. Wyglądało na to, że teściowa naprawdę zaczęła rozumieć wartość przestrzeni osobistej.

Gdy Waleria Michajłowna weszła do domu, Aleksander wziął Swietę za rękę:

– Dziękuję, że wtedy się nie poddałaś. Gdybyś się poddała i przyszła gotować na to przyjęcie, nic by się nie zmieniło. Mama by naciskała, a ja bym się poddała…

„Czasami trzeba bronić swoich granic, nawet jeśli to prowadzi do konfliktów” – odpowiedziała cicho Swieta. „Zwłaszcza jeśli w grę wchodzą relacje”.

Siedzieli i patrzyli na ogród, który wspólnie stworzyli. Ich szczególne miejsce, ich terytorium, które udało im się ochronić i zachować. A to zwycięstwo było czymś znacznie więcej niż tylko prawem do decydowania, kto i kiedy może przyjechać do ich daczy. To było zwycięstwo dla ich rodziny, ich relacji, ich wspólnej przyszłości.

– Sasza, – powiedziała nagle Swietłana – jeszcze nie świętowaliśmy zakończenia remontu tarasu. Może zrobimy małe przyjęcie w przyszły weekend? Tylko we dwoje.

„Świetny pomysł” – uśmiechnął się Aleksander. „Przyniosę trochę tego włoskiego wina, które kupiliśmy w Mediolanie”.

„Tylko nie pij na tarasie” – zaśmiała się Swieta. „Bo inaczej znowu będziemy musieli go naprawiać”.

„Zgadzam się” – Aleksander skinął głową i ścisnął jej dłoń mocniej.