Lena stała przy wejściu i patrzyła, jak Vika wysiada z nowiutkiego Geely’ego. Kolejnego nowego. Trzeciego w ciągu dwóch lat.

• Cześć, siostro! – Vika machnęła ręką i wcisnęła kluczyk. Samochód mrugnął światłami, jakby mrugnął.

Lena skinęła głową. Sama miała Kię Rio, którą rodzice kupili pięć lat temu. Wtedy mówili, że to tylko tymczasowe, dopóki nie stanie na nogi. Jej stopy nigdy nie stanęły na nogi.

„Czy mama jest w domu?” zapytała Vika, poprawiając nową torbę.

• W domu. Gotowanie ulubionego jedzenia.

Weszli na czwarte piętro. Mama już stała w drzwiach.

• Vika! Jak się masz, słoneczko?

Lena przechodziła obok. Nikt nie nazywał jej słońcem. Była po prostu Leną. Czasami Lenką.

Przy stole Vika opowiadała o swojej nowej pracy w agencji marketingowej. Tata słuchał, kiwał głową i uśmiechał się. Mama nakładała kolejne kotlety na talerz.

„A jak się czuje Lena?” zapytał tata, ale jakoś mimochodem.

„W porządku” – odpowiedziała Lena. „W szkole wszystko jest tak samo”.

Nauczycielka matematyki w zwykłej szkole. Pensja osiemdziesiąt osiem tysięcy. Kawalerka w starym budynku, również od rodziców. Ale nie w nowym, jak Viki.

• Słuchaj, Len – Vika odłożyła widelec. – Muszę z tobą coś omówić.

Lena stała się ostrożna. Kiedy Vika zaczęła od słów „omówić coś”, oznaczało to, że czegoś potrzebowała.

— Mam tu taką sytuację. Potrzebuję pilnie trzysta tysięcy. Maksymalnie na miesiąc.

— Skąd wziąłem trzysta tysięcy?

• No cóż, masz oszczędności. Jesteś oszczędny.

Oszczędny. To wtedy, gdy kupujesz kiełbasę na promocji i liczysz każdy grosz aż do wypłaty.

• Vik, nie mam takich pieniędzy.
• A jak to nie? – Vika była szczerze zdziwiona. – A depozyt?

Kaucja. Pięćset tysięcy, które Lena odkładała przez rok na remonty. Jedyne pieniądze, jakie miała.

• To do naprawy.
• Lena, czemu zachowujesz się jak mała dziewczynka? – wtrąciła się mama. – Nie możesz pomóc swojej siostrze?

Tata kaszlnął.

• Vikulya ma rację. Rodzina powinna się wspierać.

Lena spojrzała na rodziców. Spojrzeli na nią z lekkim wyrzutem. Jakby już odmówiła.

• Po co ci te pieniądze?

— Projekt biznesowy. Bardzo obiecujący. Oddam za miesiąc.

— Z odsetkami?

Vika zawahała się.

• No cóż… jakiż to interes? Przecież jesteśmy spokrewnieni.

Krewni. Kiedy Lena poprosiła rodziców o pomoc w naprawie, powiedzieli, że mają trudności. Tydzień później zaciągnęli pożyczkę na ich nazwisko, kupując Vice nowy samochód.

• Pomyślę.
• Nad czym tu się zastanawiać? – Mama rozłożyła ręce. – Vika obiecuje oddać.
• Mamo, to moje pieniądze.

– Twój czy nie. Kupiliśmy ci mieszkanie, samochód. Mieszkasz ze wszystkim gotowym.

Wszystko gotowe. Jakby kawalerka w dziewięciopiętrowym budynku i pięcioletnia Kia to był luksus.

• Vika także ma już wszystko gotowe.
• Sytuacja Viki jest inna. Ona się rozwija, rośnie. A ty…

Mama nie dokończyła. Ale Lena zrozumiała. I nadal będziesz nauczycielką w szkole.

Vika milczała. Wiedziała, jak zachować milczenie w odpowiednim momencie. Niech rodzice wykonają całą brudną robotę.

„Dobrze” – powiedziała Lena. „Dam ci to”.

Mama promieniała. Tata skinął głową z aprobatą. Vika przytuliła siostrę.

• Jesteś najlepszy! Jestem ci bardzo wdzięczny.

Tydzień później Lena przelała pieniądze. Vika napisała na WhatsAppie: „Dziękuję, słoneczko! Uratowałaś mi życie!”

Minął miesiąc. Potem drugi. Lena napisała do Viki.

„Jak wygląda sprawa z powrotem?”

„Cześć! Przepraszam, projekt trochę potrwa. Proszę o jeszcze chwilę cierpliwości.”

Kolejny miesiąc. Lena napisała ponownie.

„Vic, potrzebuję pieniędzy na naprawy.”

„Len, no cóż, widzisz, że przechodzę teraz przez trudny okres. Jeszcze nie mogę.”

Trudny okres. Vika ma nowe zdjęcia z wakacji w Turcji w mediach społecznościowych.

Lena zadzwoniła do swojej matki.

• Mamo, porozmawiaj z Viką. Ona nie odda pieniędzy.
• Lena, czemu jesteś jakimś wierzycielem? Rodzina powinna pomóc.
• Pomogłem. Teraz niech to odda.
• Teraz ma trudności.

— A co ze mną, lekkością?

Mama westchnęła.

• Zawsze byłeś taki… skąpy.

Skąpy. Kiedy prosisz o zwrot pieniędzy.

Lena poznała Vikę przypadkiem w galerii handlowej. Wychodziła z drogiego sklepu z torbami.

• Cześć! – Vika się uśmiechnęła. – Jak się masz?
• Dobrze. A co z pieniędzmi?

Uśmiech Vicky stał się wymuszony.

• Słuchaj, mówiłem ci, że jeszcze nie mogę.
• Vika, minęły cztery miesiące.
• No i co? Nie umierasz z głodu.

Lena spojrzała na torby w rękach siostry.

— A na zakupy są pieniądze.

• To jest co innego. Potrzebuję tego do pracy.

Do pracy. Sukienka za trzydzieści tysięcy do pracy.

• Oddaj mi pieniądze.
• Lena, doprowadzasz mnie do szału! – Vika podniosła głos. – Mówiłam ci, że oddam ci, kiedy będę mogła.
• Kiedy to będzie?
• Nie wiem! Może za pół roku, może za rok.

Lena wstała i spojrzała na siostrę. Na jej nową fryzurę, nową sukienkę, nowe buty. Na torby w jej rękach.

• Nie zwrócisz tego.
• Zamierzam. Ale nie teraz.
• Dlaczego?

Vika milczała. Potem powiedziała cicho:

• Bo mnie na to stać, bo wiem, że tak naprawdę ich nie potrzebujesz.

Wieczorem Lena siedziała w swoim jednopokojowym mieszkaniu i patrzyła na ściany. Tapeta odłaziła w kątach. Farba na suficie łuszczyła się. Remont został odroczony na czas nieokreślony.

Napisała długą wiadomość do rodziców. O pieniądzach, o sprawiedliwości, o poczuciu oszukania.

Tata odpowiedział krótko: „Nie rób zamieszania z pieniędzmi”.

Mama napisała więcej: „Lena, jesteśmy bardzo zdenerwowani twoim zachowaniem. Vika martwi się, że wywierasz na nią presję. Obiecała, że odda, więc odda. Nie bądź taka małostkowa”.

Drobne. Trzysta tysięcy to drobiazg.

Miesiąc później zadzwonili rodzice.

• Lena, postanowiliśmy pomóc Vice w wpłacie zaliczki na nowe mieszkanie.

— Jakie mieszkanie?

— Trzypokojowe mieszkanie w nowym budynku. Bardzo dobry rozkład.

• A moje pieniądze?

— Jakie pieniądze?

— A ona mi to winna.

Mama westchnęła.

• Lena, wystarczy. Vika kupuje teraz mieszkanie, nie ma czasu na twoje pieniądze. Poczekaj chwilę, a my ci pomożemy.

Nie chodzi o twoje pieniądze. Jakby to wcale nie były jej pieniądze.

Lena rozłączyła się i usiadła na sofie. Rozejrzała się. Stare meble, obdrapane ściany, wytarte linoleum.

Otworzyła stronę Viki. Nowe zdjęcia z oglądania mieszkań. Podpis: „Wkrótce parapetówka! Najlepsi rodzice!”

Lena zamknęła aplikację. Wstała i podeszła do okna.

Zdała sobie sprawę, że nigdy nie zobaczy pieniędzy. Zdała sobie sprawę, że jej rodzice zawsze będą po stronie Viki. Zdała sobie sprawę, że dla nich to ona zawsze będzie tą, która powinna pomagać, a nie tą, której pomoc jest udzielana.

Zadzwonił telefon. Vika.

• Len, cześć! Słuchaj, mam do ciebie prośbę.

Lena nie odpowiedziała.

• Potrzebuję pożyczyć pieniądze na meble. Jakieś dwieście tysięcy. No, rozumiesz, nowe mieszkanie…
• NIE.
• Jak to możliwe?
• Nie ma mowy. Nie ma pieniędzy.
• Lena, co ty mówisz! Dostajesz swoją pensję co miesiąc.

— Moja pensja wystarcza mi na przeżycie.

• No to zapytaj rodziców.

— Zapytaj siebie.

• Już pytałem. Powiedzieli, że wydali pieniądze na zaliczkę.

Oczywiście, że tak powiedzieli. I pozwolili jej siostrze jej pomóc.

• Vika, nadal jesteś mi winna trzysta.
• Lena, dość! Mam tego dość! Mówiłam ci, że oddam, jak będę mogła.
• Gdy?
• Nie wiem kiedy! Może nigdy! Może to dla ciebie nauczka, żebyś nie był taki chciwy!

Lena milczała.

• Halo? Słyszysz mnie?
• Słyszę.
• A co z pieniędzmi?

Lena spojrzała na swoje odbicie w ciemnym szkle. Zmęczona twarz, smutne oczy, tanie ubrania.

• Nie, Vika. Nigdy więcej.

Rozłączyła się i wyłączyła telefon.

Godzinę później zadzwonili jej rodzice. Krzyczeli, że jest samolubna, że rodzina jest ważniejsza od pieniędzy, że Vika płacze.

Lena słuchała i rozumiała, że nic się nie zmieni. Vika nadal będzie ukochaną córką i to ona będzie musiała pomagać i milczeć.

Położyła się spać w swoim starym łóżku, w swoim pokoju, z myślami o sprawiedliwości, która nie istnieje.

Obudziłam się rano i poszłam do pracy. Do szkoły, do dzieci, po pensję i wielkie marzenia o remoncie.

Vika przeprowadziła się do nowego mieszkania i wrzuciła zdjęcia z parapetówki. Jej rodzice byli tam, uśmiechali się i gratulowali jej.

Lena nie poszła na parapetówkę.

Minęło sześć miesięcy. Moi rodzice nagle zadzwonili.

• Lena, zastanawialiśmy się nad tym – powiedziała mama. – Nie idzie nam najlepiej. Oni pomogli Vice, ale tobie nie.

– Tak – potwierdził tata. – Chętnie pomożemy ci kupić też trzypokojowe mieszkanie. Takie jak Viki.

Lena nie mogła uwierzyć własnym uszom.

• Poważnie?

– Oczywiście! – Mama była niezwykle radosna. – Jest tylko jeden warunek. Musisz sprzedać swoje kawalerkę i tymczasowo zamieszkać z Viką. Do czasu, aż znajdziemy odpowiednie mieszkanie.

Zamieszkaj z Viką. Z tym, który wciąż jest jej winien trzysta tysięcy.

• Dlaczego do Viki?
• A gdzieżby indziej? Nie mamy miejsca – odchrząknął tata. – Ale Vika ma trzypokojowe mieszkanie, miejsca jest dość.

Lena milczała.

• Co mówi Vika?

„Vika się zgadza” – odpowiedziała szybko mama. „Masz rację, Vika?”

W telefonie słychać było głos Viki:

• No cóż… jeśli nie na długo…

Nie na długo. Jakby to ona żebrała o jałmużnę.

„Nie wiem” – powiedziała Lena. „Muszę pomyśleć”.

• Nad czym tu się zastanawiać? – zdziwiła się mama. – Chcemy ci pomóc.

Pomocy. Po pół roku ignorowania.

• A co z pieniędzmi, które jest mi winna Vika?

„Jakie pieniądze?” zapytał ponownie tata.

• Trzysta tysięcy.

Pauza.

• O tak, – westchnęła mama. – No cóż, to sprawa rodzinna. Nie liczmy groszy.

Nie liczmy groszy. Trzysta tysięcy to grosze.

„Pomyślę o tym” – powtórzyła Lena.

Następnego dnia Vika zadzwoniła.

• Len, słuchaj, myślałem o tej przeprowadzce…
• I co?
• No cóż, to tymczasowe, prawda? Maksymalnie na miesiąc?
• Nie wiem. Tyle, ile będzie trzeba.
• Widzisz, wszystko, co tam mam, jest nowe i drogie. Boję się, że coś zniszczysz.

Zniszczysz coś. Jakby była jakimś barbarzyńcą.

• Vika, to moi rodzice zasugerowali.
• Tak, ale nie pomyśleli o szczegółach. Mam gości, pracę…
• Jesteś przeciwny?
• Nie mam nic przeciwko, ale… Może lepiej wynająć to gdzie indziej?

Wynajmij gdzieś. Za własne pieniądze, a oni będą szukać dla niej mieszkania.

„Okej” powiedziała Lena.

Godzinę później zadzwonili moi rodzice. Oboje naraz.

• Lena, co ty robisz? – oburzyła się mama. – Chcemy ci pomóc, a ty jesteś kapryśna.
• Nie jestem kapryśna. Po prostu nie chcę mieszkać z Viką.
• A gdzie będziesz mieszkać? Nie podoba nam się pomysł, żebyś wydawał pieniądze na wynajem od obcych – oburzył się tata.
• W takim razie zostanę w swoim mieszkaniu.
• Ale chcieliśmy ci pomóc kupić mieszkanie trzypokojowe!
• Dziękuję, nie ma potrzeby.

Mama westchnęła.

• Lena, jesteśmy bardzo rozczarowani. Staramy się być uczciwi, a ty…
• Sprawiedliwe? – Lena nie mogła się powstrzymać. – A gdzie była sprawiedliwość, skoro Vika nie oddała mi pieniędzy?
• Znów te pieniądze! – zdenerwował się tata. – Wiesz, że Vika miała trudności.

— A co ze mną, lekkością?

Pauza.

„Wiesz co?” – powiedziała mama chłodno. „Skoro jesteś taki zasadniczy, to masz tu swoje pieniądze”.

Następnego dnia Vika przelała trzysta tysięcy. Bez przeprosin, bez wyjaśnień. Po prostu przelała.

A potem rodzice przestali dzwonić. Vika także.

Na czacie rodzinnym, gdzie kiedyś omawiali plany weekendowe, zapadła cisza. Lena zauważyła, że piszą do siebie SMS-y, ale jej tam nie było.

Nie została zaproszona na urodziny matki. Powiedzieli, że nie będą świętować. Ani nie będą świętować Nowego Roku.

Lena siedziała w swoim jednopokojowym mieszkaniu z łuszczącymi się ścianami i zrozumiała, że odzyskała pieniądze. Straciła jednak rodzinę, choć widziała zdjęcia Viki z rodzicami w mediach społecznościowych.

Lena zaczęła remont. Sama. Własnymi rękami. Za własne pieniądze. I po raz pierwszy od dawna poczuła się jak w domu.