– Jak mogłaś to zrobić? – Witia spojrzała na Katię takim wzrokiem, że aż się przestraszyła: co, jeśli to koniec ich rodziny? Przecież ona tylko broniła swoich interesów…
Katia marzyła o mieszkaniu w stolicy od czasów szkolnych. Dzieciństwo spędziła w małej wiosce, gdzie zdobyła wykształcenie średnie, a następnie wyjechała do ośrodka regionalnego. Tam rozpoczęła studia na miejscowym uniwersytecie, gdzie poznała poważnego i godnego zaufania mężczyznę, Wiktora.
Sam Witia również pochodził z małej wsi. Spodobał mu się pomysł przeprowadzki do Moskwy i razem z ukochaną zaczęli działać w tym kierunku.
Podczas studiów mieszkaliśmy w akademikach. Bliżej obrony dyplomów zaczęliśmy zastanawiać się, co dalej. Początkowo planowaliśmy przeprowadzkę do stolicy, znalezienie pracy i wynajęcie mieszkania. Ale potem pojawiła się inna opcja.
– Katia, moja ciocia będzie tu długo stała pusta. Boi się ją wynająć, mówi, że nie chce wpuszczać byle kogo. Zaproponowała, żebyśmy na razie tam zamieszkali. Ale pod jednym warunkiem: będziemy tu sprzątać, podlewać kwiaty i płacić rachunki. Pomieszkajmy tu rok, dwa, znajdźmy pracę, odłożymy trochę pieniędzy, a potem przenieśmy się do Moskwy – zaproponował Witia.
– No cóż, to dobra opcja! – zgodziła się Katia.
Tak właśnie postanowili. Katia poszła do pracy w swojej specjalności, a znajomy Wiktora zaproponował mu pracę zmianową za dobre wynagrodzenie.
„Będę bez ciebie cały miesiąc” – żaliła się Katia smutno i prawie płacząc.
„Ale szybciej zaoszczędzimy na nasze marzenie” – zapewnił Witia.
Udało im się to odłożyć. Ale rok później Katia zaszła w ciążę, co pokrzyżowało plany młodej pary. Pobrali się bez hucznych uroczystości i nadal mieszkali w centrum dzielnicy.
Przez miesiąc, kiedy Witia pełniła dyżur, Katia jeździła na wieś do rodziców. Wróciła, gdy mąż wrócił. Nie miała już tak ciepłych relacji z teściami. Katia dowiedziała się od męża o tym, jak układają się ich sprawy z siostrą Witii, Krystyną.
Ich syn Andriuszka miał rok, gdy Katia zaczęła mówić o kupnie nowego budynku w Moskwie.
– Vit, ceny rosną w zawrotnym tempie, i tak nie uzbieramy całej kwoty. Kupmy teraz mieszkanie na kredyt hipoteczny. Z twoją pensją bez problemu dostaniesz kredyt, a poza tym już trochę zaoszczędziliśmy, a kapitał macierzyński na pierwsze dziecko też tam się znajdzie… – próbowała przekonać Katia.
A potem pokazała mu opcje, które znalazła. Usiedli, wszystko przeliczyli i zdali sobie sprawę, że dadzą radę i za trzy lata będą mogli świętować parapetówkę. Nie było łatwo, ale para zrealizowała swoje plany.
Zapisali syna do przedszkola i znaleźli pracę niedaleko domu. Rozpoczęło się ich nowe życie.
„Mama chce zobaczyć nasze mieszkanie, pyta, kiedy możemy ją zaprosić na parapetówkę” – powiedział Witia po kolejnej rozmowie telefonicznej z Alewtiną Władimirownną.
„Niech przyjeżdża, kiedy może” – powiedziała spokojnie Katia. I pomyślała sobie: „Kiedy mieszkaliśmy w centrum regionu, nikt nas nie potrzebował, ale potem pojawiło się mieszkanie w stolicy i nagle teściowa zapragnęła przyjść na naszą parapetówkę”.
Alevtina Vladimirovna przyjechała z wizytą niecały miesiąc później. Umówili się, że umieścili ją w pokoju dziecięcym i położyli na dmuchanym materacu.
– Tak, twoja rezydencja jest przestronna – teściowa zachwalała apartament przy filiżance herbaty. – Podoba mi się. Brawo! O to właśnie chciałam zapytać…
Katia spiął się na dźwięk słowa „poproś”. A kiedy usłyszała prośbę teściowej o zapewnienie schronienia jej córce Kristinie na lato, poczuła smutek.
„Zaraz skończy studia, wywalą ją z akademika” – wyjaśniła Alewtina Władimirowna. „Dopóki znajdzie pracę i mieszkanie, musi znaleźć sobie jakieś miejsce… Sama byłaś w podobnej sytuacji, dobrze, że mieszkanie twojej ciotki było puste, jak ci pomogła!”
Katia spojrzała na męża. Uważnie słuchał matki.
– Dlaczego Kristina poszła na stołeczną uczelnię? – Katya zmieniła temat. – W naszym mieście mamy wspaniałe uczelnie, szkoły techniczne i instytuty.
– Jest tylko jeden w jej specjalności, a tam jest taka kontyngentka – Alevtina Vladimirovna przewróciła oczami. – Nawet nie braliśmy takiej opcji pod uwagę. Więc, pomożesz biednemu krewnemu?
– Daj mu żyć. W pokoju dziecięcym już jest dmuchany materac – uśmiechnął się Wiktor, nawet nie patrząc na żonę.
„Jak długo ona będzie z nami?” zapytała Katya.
Alevtina Vladimirovna przymrużyła oczy, patrząc na swoją synową.
– Co, ona się jeszcze nie wprowadziła, a ty już masz jej dość? – zapytała z urazą w głosie. – Jak tylko znajdzie pracę i mieszkanie, to się wyprowadzi.
Po chwili milczenia teściowa dodała ze złością:
— Nikt cię nie wyrzucił z mieszkania twojej ciotki!
„Ale i tak było pusto, a my płaciliśmy za media” – odpowiedziała Katia.
– Napijmy się dziś wina, uczcijmy parapetówkę i przybycie mamy! – wtrącił się Witia, czując, że jego krewne płci żeńskiej zaraz się pokłócą.
Żeby nie denerwować się, Katia wyszła na balkon. Wzięła głęboki oddech i trochę się uspokoiła.
Widziała młodszą siostrę Vitki, Kristinę, tylko kilka razy: kiedy przyjechała z jej ówczesnym przyszłym mężem, żeby poznać jego rodzinę, oraz na swoim ślubie z Vitą. Pamiętała swoją szwagierkę jako miłą, zabawną dziewczynę, choć trochę samodzielną.
„Może to w porządku, że zostanie z nami na chwilę” – próbowała uspokoić samą siebie kobieta.
Katia mogła być sama z mężem tylko wieczorem, gdy szykowali się do pójścia spać.
„Dlaczego nie skonsultowałeś się ze mną?” – zapytała męża.
– W jakiej sprawie potrzebujesz rady? Nie odmówimy. W naszej rodzinie nie ma zwyczaju odmawiania pomocy bliskim. Poza tym to nie na zawsze, tylko na jakiś czas – Witia dał jasno do zrozumienia, że nie chce już o tym rozmawiać.
Kilka dni później przyprowadził siostrę do domu.
– Dziewczyny, już się poznałyście. Krystyna, zamieszkacie tu, z Andriuszą. Wejdźcie, czujcie się jak u siebie w domu – widać było po minie Witii, że jest dumny ze swojego mieszkania i z przyjemnością pokazuje je siostrze. – Dziś jednak ty i mama będziecie w pokoju dziecięcym, Andriusza przenocuje u nas. A jutro odwieziemy babcię Alę na dworzec, a ty zamieszkasz sama z Andriejem.
Dla Katii to była nowina, była pewna, że Alewtina Władimirowna odejdzie, zanim pojawi się Krystyna. Ale gospodyni ponownie postanowiła nie robić zamieszania – po co się teraz denerwować, jakoś przetrwają ten dzień.
– Krystyna, cześć! – Katya uśmiechnęła się do gościa.
„Dzień dobry” – mruknęła dziewczyna i wchodząc do zaproponowanego jej pokoju, natychmiast zamknęła za sobą drzwi.
Katia spojrzała na męża i teściową, ale oni wcale nie byli zawstydzeni zachowaniem Krystyny.
Kobieta wzięła głęboki oddech, żeby się uspokoić. Nie chciała psuć nastroju ani gościom, ani sobie.
W przeciwieństwie do matki, Christina siedziała w swoim pokoju, rozmawiając przez telefon, do końca dnia. Odmawiała obiadów i kolacji.
– Nie zwracaj na nią uwagi! – teściowa machnęła ręką, gdy Katia po raz kolejny zawołała bratową do stołu, a ona odmówiła. – Niech tam siedzi, nikomu nie przeszkadza.
„W domu” – odbiło się echem w głowie Katii. Ale znów stłumiła chęć sprzeciwienia się Alewtinie Władimirownie.
Rano gospodyni przyszła do kuchni, żeby przygotować śniadanie. Na stole stały brudne naczynia, dookoła walały się okruszki.
– Widzisz, Krystyna jadła w nocy, a ty się martwiłaś – teściowa pojawiła się w drzwiach. – Zrób mi kawy.
„Zakładam, że nie jest nauczona sprzątać po sobie?” – mruknęła Katya, zmiatając okruszki ze stołu.
„Więc ona nas odwiedza” – zauważyła z niezadowoleniem Alewtina Władimirowna. „Nietrudno posprzątać naczynia po jednej dziewczynie”.
„Dziewczyna jest dorosła, zaraz idzie do pracy” – przypomniała Katia. Ale Wiktor, który wszedł do kuchni, znów nie pozwolił matce i żonie się pokłócić i rozpoczął rozmowę na jakiś abstrakcyjny temat.
Kilka godzin później mężczyzna odwiózł syna do przedszkola, a matkę na dworzec. Katia zajrzała do pokoju dziecięcego: Kristina wciąż spała.
A kiedy wieczorem wrócili do domu, dziewczyny już nie było. Na stole znów stał pusty talerz i kubek.
„Porozmawiaj z siostrą, niech ona pozmywa naczynia po sobie” – zwróciła się Katia do męża.
„Okej” – zgodził się.
Kobieta stała przy kuchence i gotowała obiad dla trzech dorosłych i dziecka. Ale Kristina nie pojawiła się na obiedzie ani kiedy Katya położyła syna spać.
– Zadzwoń do niej, zapytaj, gdzie jest. A co, jeśli coś się stanie? – Katia, choć nie była zachwycona bratową, wciąż się o nią martwiła.
Victor posłusznie wybrał numer swojej siostry.
„Wszystko z nią w porządku, gdzieś się spotyka z przyjaciółmi” – powiedział żonie po rozmowie z Christiną. „Nie jest już mała, potrafi przesiadywać całą noc”.
Gość rzeczywiście wróciła do domu wczesnym rankiem. Szybko zjadła, rzuciła brudne naczynia na stół i wślizgnęła się do pokoju dziecięcego, żeby spać.
Gospodyni wpadła we wściekłość, gdy po raz kolejny znalazła brud w kuchni. Ale Witia nie pozwoliła jej obudzić Kristiny.
– Napisz jej liścik. Niech dziewczyna śpi – stanął w obronie siostry.
Prośba o umycie naczyń, zapisana długopisem na prostej kartce papieru, została przez gościa spełniona w połowie: teraz brudne naczynia lądowały w zlewie. Katia była zmuszona zgodzić się na ten układ.
Znacznie trudniej było jej zaakceptować fakt, że w domu mieszka obca, niewidzialna osoba. Christina nie opuszczała pokoju, gdy przebywała w mieszkaniu. Nie ostrzegała, kiedy wychodziła ani kiedy wracała. Nigdy nie jadła obiadu ani kolacji z rodziną, a co więcej, nie komunikowała się z nią.
Nie zapomniała jednak wrzucić brudnych ubrań do wspólnego kosza na pranie i użyła żelu pod prysznic i kremów Katyi. Nie kupiła w ogóle niczego do domu.
– Witia, znajdź sposób, żeby porozmawiać z siostrą. Czy ona w ogóle pójdzie do pracy? Czy będzie nadal żyła z naszych pieniędzy? – zapytała Katia kilka tygodni później.
„Ona patrzy” – Witia również komunikował się ze swoją siostrą wyłącznie przez telefon.
„No to umówmy się co do terminu” – Katia nie dawała za wygraną. „Żeby to zdecydowanie przyspieszyło”.
– A jeśli nie dotrzyma terminu? Przecież jej na ulicę nie wyrzucę.
– Kochanie, pamiętaj, jak dążyliśmy do spełnienia naszego marzenia. Jak pracowałaś na zmiany, nie widziałaś mnie i mojego syna miesiącami! Jak oszczędzaliśmy pieniądze, żeby się przeprowadzić i cieszyć naszym mieszkaniem…
– No to dobrze się bawimy. Kristina nam nie przeszkadza! Nie widzimy jej ani nie słyszymy, nie rozumiem, dlaczego się denerwujesz.
Nie było sensu kłócić się z mężem. Katia pogodziła się z gościem przez ponad miesiąc, aż przekroczyła granicę.
Tej nocy kobietę obudziły szepty i stłumiony śmiech dochodzący z kuchni. Nie wierząc własnym uszom, Katia wyszła z sypialni. W korytarzu leżało kilka par butów. W kuchni siedziała Kristina z nieznajomym chłopakiem i dziewczyną. Na widok gospodyni zamarli.
– Krystyna, co obcy ludzie robią w moim mieszkaniu? – zapytała głośno Katia.
„To także mieszkanie Witii, tu mieszka Kristina” – odpowiedział za nią chłopak.
„Cicho bądź” – syknęła do niego dziewczyna.
Witia wyszedł z sypialni, gdy usłyszał hałas. Nie spodziewał się też, że zobaczy w domu obcych.
„Chris, przynajmniej zaprosiłeś chłopaków w ciągu dnia” – powiedział ku zdumieniu żony.
„Kristina jest tu gościem” – przypomniała Katya mężowi. „Masz pięć minut, żeby się stąd wydostać!”
Goście przygnębieni wyszli na korytarz.
„Masz tydzień, żeby znaleźć pracę i się wyprowadzić!” – powiedziała w końcu do swojej szwagierki.
Victor pociągnął żonę za łokieć.
– Czemu ją wyrzucasz? Gdzie ona pójdzie?
– Nie obchodzi mnie to. Ona o nas nie myśli! – Katia czekała, aż młodzi wyjdą z mieszkania. – Będziesz musiała wybrać między mną a dobrymi stosunkami z siostrą i matką!
Minęło kilka dni. Relacje między małżonkami stały się bardziej napięte, Victor nie dostrzegał problemu, Christina zachowywała się jak poprzednio.
„Jeśli po prostu ją wyrzucę za drzwi, pokłócę się z mężem i jego rodziną, a tego nie chcę” – argumentowała Katia. „Będę musiała coś wymyślić”.
Ale jedyne, co przyszło Kristinie do głowy, to znaleźć dziewczynie pracę w ośrodku regionalnym. W końcu mieszkanie jej ciotki wciąż tam stało puste.
Po przeszukaniu Internetu w poszukiwaniu ofert pracy i obejrzeniu kilku ogłoszeń, Katya zaplanowała rozmowy kwalifikacyjne z Kristiną.
Złapanie dziewczyny w domu było problematyczne, nie odebrała telefonu Katii. Wtedy właścicielka zostawiła jej notatkę na materacu:
„Kristina, twoja ciotka wciąż ma wolne mieszkanie w naszym centrum regionalnym. Znalazłam kilka firm w mieście, które są gotowe cię zatrudnić. Zapisałam cię na rozmowy kwalifikacyjne. Daję ci dwa dni na spakowanie się i opuszczenie naszego mieszkania. Trzeciego dnia wymienię zamek, a jeśli pojawisz się bez zapowiedzi, zadzwonię na policję.
PS: Załączam bilet kolejowy.
Tym razem list zadziałał w 100%. Katia odeszła. Ale dzień później obrażona matka Witii zadzwoniła do niego i powiedziała mu wszystko, co o nim myśli. A on z kolei rzucił skandal na swoją żonę.
– Jak mogłeś? – Spojrzał na Katię takim wzrokiem, że aż się przestraszyła: a co jeśli to będzie koniec ich rodziny?
„Przyspieszyłam rozwiązanie problemu” – powiedziała kobieta z przekonaniem. „Twoja siostra nawet nie pomyślała o szukaniu mieszkania. Zadomowiła się wygodnie, wszystko jest gotowe. Uwierz mi, Vit, gdybyśmy jej nie zdjęli z naszych barków, wyrosłaby na osobę zależną. Ale będzie miała zajęcie, znajdzie pracę, będzie musiała z czegoś żyć. Ptaki wypychają pisklęta z gniazd, żeby nauczyć się latać…”
– Dobra, dobra. Nie jesteśmy ptakami – powiedział Wiktor, trochę się uspokoiwszy. – Ja też nie lubiłem nocnych gości. Ale nie powinieneś był tego robić Kristinie. Teraz mama i ja też jesteśmy skłóceni i ona już nigdy do nas nie przyjedzie…
Ostatnie słowa męża rozgrzały serce Katii.
– Zawsze możesz wynająć tani hotel albo hostel – pogłaskała męża po dłoni, a on jeszcze bardziej się uspokoił. – Pogodzimy się z twoją rodziną. A Kristina niech wyciągnie wnioski ze swojego zachowania…
Nie rozmawiali długo o tej nieprzyjemnej sytuacji. A potem jakoś o niej zapomnieli. Wiktor, jak poprzednio, dzwonił czasem do matki, dowiadywał się od niej nowinek. O tym, że Kristina w końcu znalazła pracę w centrum dzielnicy, mimo że skarżyła się matce, jak trudno jej żyć samodzielnie. O tym, jak zaszła w ciążę i pospiesznie wyszła za mąż. O kłótniach z teściową i wielu innych rzeczach.
Katia nie zwracała większej uwagi na tę nowinę o czyimś życiu. Cieszyła się swoim życiem i domem.